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一个时辰后，萧之言单骑出城，直奔蒙古人的营地。
“我的兄弟加上族人有四百多人，都在河曲城内！”萧之言的神态有些紧张，往日的随意全然不见。
“王嘉胤会放你们出城吗？”
萧之言仰起头，天空中艳阳高照，有些刺眼。
“不知道！”
“明日清晨交易的时，你们找机会强突出城，行吗？”
萧之言苦笑一声，说：“榆林卫的兄弟们倒是没问题，但我的家族并不全都是壮年！”
翟哲难得见萧之言如此窘态，拍着胸脯说：“萧兄不用担忧，都交给我了！”
“多谢了！”这还是他首次对翟哲说谢，让他这样的人说出谢字，那必是无比隆重的恩情。
当日双方各自准备，高迎祥亲自带人在城外难民中挑选人众，驱赶到河曲城外东北驻营。流民们懵懵懂懂，不知道自己的命运已被用来交易，其实对他们来说出塞未必是一件坏事。
土默特人连夜驱赶了六百匹战马入山，翟哲担心王嘉胤暗中使手段，先拉了三百匹马到了营地。
按照约定，土默特骑兵天色未亮就奔向东北角的流民营，长马鞭四处挥舞驱赶难民，刀箭的威慑之下，难民哭天喊地被驱赶入山。
河曲城内人听得清楚，王嘉胤命高迎祥出城接马，其他人不得轻举妄动。卖流民给蒙古人这样的事也不宜大肆声张，以免坏了自己的名声。
两队人马碰面之后，翟哲命车风将战马驱赶过来。
“这里有三百匹马，等流民都进了山，我再送三百匹马过来！”
高迎祥亲自查看，一匹匹体态健壮，皮毛油光发亮，草原良马远胜大明。确认无误后，高迎祥心满意足，指向身后亲兵背的两个大包裹，说：“那是七千两银子！”
翟哲催马靠近，压低声音说：“萧之言对我有恩，如今他的兄弟家人都在河曲城，我想将他们接到草原，若是你将此事办成了，这两百匹马，算我送给你了！”
“什么？”高迎祥愣住了，问：“他自己愿意吗？”
翟哲点头，说：“我在土默特掌管汉部，交易多要经我的手，日后你若还想要草原良马，只管找我！”
“他才入河曲城，麾下的榆林卫边军还有些战力，大统领肯定不会放他！”高迎祥很为难，斟酌良久，说：“成了，我就担了这个风险，这些银子拿出来也不带回了，你再从草原给我找两百匹马来。”萧之言属他的部下，放走后王嘉胤肯定会不高兴，但也不会重责他。
“成交！”翟哲伸出右手，
“日后若是有机会，希望还能和翟兄弟合作！”高迎祥也伸出自己粗糙的大手。卖了一份人情给萧之言，能为他再从草原获取良马留下一道口子，甚至日后真的被官兵逼到绝境，也许还要流浪塞外。
第49章 路断
蒙古骑兵驱赶流民退入山中，河曲城下恢复了往日的安宁，但城中的王嘉胤知道，这样的日子不会太久了。
流民进入山中后不敢再胡乱喊叫，命运无法逆转时，众人只能安然接受，若是惹的蒙古人怒了，被劈死也是白死。
萧之言带领的四百多人夹在在蒙古骑兵和马贼之间，边军的眼神里全是戒备。榆林卫毗邻河套草原，边军长年与寇边的蒙古骑兵作战，对他们来说，草原每日都在眼前，却是无比的陌生。
汗帐斥候骑兵先出山查看，附近没有发现察哈尔骑兵的动静。两路人马出山在黄河边分道扬镳，翟哲带走了五百流民并萧之言一行人，其他三千多流民被格日勒图押送往西边的土默特部落沦为奴隶。
“这是我们大当家的！”萧之言很郑重的将两个兄弟介绍给翟哲。
“在下雷岩谦！”站在前面的汉子拱手施礼，他身材高大，脸上皮肤粗糙，额头好几道深皱纹，看上去比萧之言还要老些，下巴胡须浓密，看向翟哲的眼神就像是藏在森林暗处的野兽。
“在下左若！”从他身后闪出一人，身形修长，说话语速不快，举手投足气度沉稳。
“这两人都是我的兄弟！”萧之言摊摊手，又指向团聚的族人，说：“那里近三百人是榆林卫边军，还有些都是我们的家人，出城时，高迎祥将边军的盔甲兵器都收缴走了。”
翟哲仔细打量两人，点头说：“入了草原的汉人都是兄弟，此处不是说话的地方，等回了寨子再说吧！”
近两千人沿河套草原黄河东岸逶迤而行，离寨流浪了十几天，未动刀见血，马贼中有人庆幸，也有人失望。
黄河岸边的灌木丛中，来时隐藏的十几支小舟完好无损，大队人马开始渡河。稍通水性的人紧抱战马便可随马缓缓渡河，但陕西人通水性的少，多数人到了河中见了流水滚滚都头晕目眩，还指望小船来回输送。
翟哲先行渡河回寨，留下车风断后。
离去这十几日，和林格尔和汉寨中平静无事。
汉寨中突然增加了这么多人，翟哲加紧通告平魁，尽快再购一批粮食入塞，土默特人今年能提供的战马也不多了，榆林卫边军还要配备马匹兵器。
翟哲领萧之言、雷岩谦和左若三人在汉寨上巡视一圈，介绍说：“汉寨中事务由主事府掌管！”
雷岩谦没有说话，左若轻轻点头。
四人站在兔毛川山崖前，川水湍急，翟哲语速缓慢，一字一句的说：“新入寨所有人都需按照汉寨规矩重新编排，主事府的命令必须执行！”
这是他才立的规矩，绝对不能容人违抗，否则会让他的尊严荡然无存。
“榆林军已经有编制了！”雷岩谦讪笑一声，说话的声音像闷雷一般。
“叛了朝廷，榆林军就不存在了！”翟哲轻笑，“草原非乐土，想活下去就要拼命，我想让雷兄带一半人去老鸦山，共同防御和林格尔。”他声音虽然温柔，其中的意思却不容反驳。
雷岩谦还没说话，萧之言接口道：“如此也好！免得我在那边一人孤独寂寞。”
翟哲的确是在想拆开榆林边军，这些人战力强悍，聚集成团容易在山寨中造成客强主弱之势，而且他们和萧之言都很熟悉。
三日后，雷岩谦带一百多边军随萧之言的人马返回老鸦山，翟哲将剩下士卒散遍，同时将左若放入主事府中与王义共掌事务。
近五月，草原的气候越来越异常，往年三四月份的雨季今年只是天气阴沉，并没有降下多少雨来，宁盛传来的信件里也提到山西今年雨水稀少，很可能是个灾年。
接到消息后，翟哲火烧眉毛找乌兰公主要了战马送入杀胡口内，溢价购买了三千石粮食出塞，同时将边军的武器也都配备上。
货物刚刚出塞，几乎就在前后脚的功夫，五月中旬，林丹汗率察哈尔骑兵入寇大同府，要求例行的春季市赏，边境诸要塞立刻封闭。
信使飞驰往京城。
紫禁城内，刚刚上任的大明首辅周延儒将急报禀告皇帝。
“宣大总督张宗衡急件，察哈尔林丹汗屋日前入寇大同镇，乞求今年的市赏！”
龙椅上，年轻的崇祯皇帝从嗓子眼里吐出一声冷笑，熟悉的人都知道，那是圣上极度不悦的表现。
“市赏？去年两口市赏都赐给他了，女真人入寇的时，察哈尔骑兵在哪？在哪？欺我大明太甚！”
周延儒接住话茬，说：“蒙古察哈尔部一向狡诈野蛮，只知道欺诈大明，赐给草原的财物有些竟辗转到了东虏手里，市赏实在是不可行了！”
满朝文武中曾经只有蓟辽总督袁崇焕对与蒙古结盟热忱，现在还被关押在大牢中，现实已经证明他的失败。此时最明智的选择当然是要往失败者的身上狠狠的踩几脚，以免犯了皇帝的心病。
“市赏就免了，让张宗衡将察哈尔人驱逐出境！”
皇帝金口玉言，缇骑携圣旨直奔宣大镇。
宣大镇精兵去年勤王都死在京师了，总督张宗衡当然没本事将察哈尔大军驱逐出境，但察哈尔骑兵对着大同镇高耸的城墙也无可奈何。
大同城成为察哈尔大营内，林丹汗接到使者带来的消息后暴跳如雷，大声喝骂。
“大明不予，我察哈尔人自行去取！”
侍立一旁的阿穆尔将使者送出兵营，返回时见林丹汗怒气稍消，跪地劝解道：“女真人在漠东各部使尽花招，如今再要与大明开战，察哈尔人恐怕力有未及。”
“我费力击败土默特人可不是为了得到如今这般冷清的漠南草原！”
土默特人在漠南草原时，其富庶让所有的蒙古部落都羡慕不已，各部都曾想分一杯羹，但唯有土默特人从汉人那里学会了经营，察哈尔占了这里，归化城荒凉如野。
阿穆尔抬头，说：“大汗稍安勿躁，只需一年时间，大明宣大镇的商人肯定会大胆子出塞，等察哈尔人与汉人熟悉了，即使没有大明的市赏，我们也能得到财物！”
“但若是与大明交战，恐怕……”后面的话，阿穆尔就没有再说了。
林丹汗也只是一时怒气，他当然不会傻到与女真和大明同时开战，女真人正在侵吞漠东蒙古部落，那才是察哈尔部落最大的敌人。
三天后，察哈尔大军退回草原，宣大镇上上下下都松了一口气。
草原，从东海之滨至西域高原，这里将只能存在一个王者。
自成吉思汗起，这个王者都是蒙古的大汗，从达延汗到阿勒坦汗。直至今日，黄金家族的后裔林丹汗也踏上了先辈的道路。但与从前不同的是如今他的劲敌不再是蒙古人。
盛京城内，皇太极的视线也从未离开过察哈尔部落，如今只有蒙古人才能给女真带来威胁，若想征服蒙古人，首先要征服察哈尔部落。
第50章 远虑
天气越来越热，翠绿的草地上空弥漫了一股干燥的气息。
白花花的太阳令人厌烦，连翟哲在深山中的汉寨也焦躁不安，总有一种不祥的预感。
“大灾之年！”想到陕西连续两年的干旱，翟哲口中喃喃自语。
林丹汗的寇边暂时中断了杀胡口外出的道路，不知何时才能开放，他暗自庆幸才将粮食兵器运送出来。山寨中事务并不繁忙，王义督促工匠在汉寨入山的羊肠小道上修建了两座关口，左边是悬崖，右边是峭壁，翟哲自信即使被察哈尔骑兵发现围攻，汉寨也能坚守些日子。
左若被安排进主事府暂时并没有事务，连续数日在汉寨周围转悠。
过了七日，他找到王义商议，要变化外围岗哨的位置和巡逻方式。
王义不敢做主，请示翟哲。
“在此地安置岗哨，东边的草原，包括那条入山的小道，一览无余。那里安置岗哨，可以监控下山的道路。如果按照现在的岗哨分布，西边的山坳是个盲区……”左若带翟哲重新巡视了汉寨四周，一一解释。
翟哲暗自点头，不知是这个左若真的非同小可，还是寨中马贼太过于业余。
“好，从今以后，山寨布防交由你来办！”翟哲立刻下了决定，能者多劳，要是有本事的人不敢用，那真是连马贼都不如了。
“多谢…多谢大当家的信任！”初次说起大当家的这个称呼，左若还有点不习惯。
“萧兄是我兄长，也是你的兄长，你我也如兄弟一般，在山寨中不要拘束！”
左若默默点头。
两人一路闲聊，翟哲问：“你在榆林卫时，是不是和蒙古人打过仗？”
“打过！”左若点头，“所以开始大哥劝我们逃入草原时，大家都不愿意，为大明守卫了十年的边境，没想到最终了还要投靠死敌。”
想想又叹口气说：“若不是洪承畴残忍难信，我们还是想归降朝廷的。”
陕西民变初期，洪承畴假借招安之名，骗了大批流贼头目，这些人入城后全被斩首示众，自此再没有民变军敢相信他。
翟哲哈哈大笑，说：“有一日，我们都会回大明的！你以为我们真的会在这草原当一辈子马贼吗？”他思虑片刻，将自己的计划向左若和盘托出，这个计划土默特人知道，萧之言也知道，他现在要做的不是躲躲闪闪，而是让更多的人对他有信心。
两人一路走，一路说，左若越听脸色越凝重，万想不到眼前的年轻人竟然有如此眼光，早早向困境中的土默特人投下重注。
“不错，漠南大战爆发正是契机！但……”他皱起眉头，说：“但就怕前门驱狼，后门进虎！”虎正指的是女真人。
翟哲长吐一口气，说：“漠南大战，才是开始！”他对左若的反应很满意，至少这是个会思考的人，他身边一个这样的人也没有。
人无远虑，必有近忧。
漠南大战尚不知在何时，漠南草原周边已是暗流涌动。
杀胡口内，几个月间，德翔魁倚仗和宁盛的关系风头高涨，已然全压过曾经的曹家和李家。土默特部的货物不多，但撑起一个商号还是绰绰有余，何况翟哲几个月就已将乌兰公主准备一年的战马卖的差不多。
商号内矮胖的王掌柜正在柜台算账，从大门外走进来三个人，为首一人身穿文士服，胡须稀疏，看上去大约四十来岁。
“贵东家在吗？”
王掌柜抬头，眉心微揪，问：“您是？”
“我是大盛魁的柯掌柜！”
“大盛魁？请坐！请坐！”柯掌柜忙从柜台中走出来。大盛魁范家，年前成为东口之首，全晋闻名。
柯掌柜也拱手见礼，夸赞道：“杀胡口内只有贵号生意兴隆，我特地从东口赶来拜会归东家！”
“东家在里屋，您请稍坐，我速去禀告！”王掌柜令伙计搬出一张太师椅，自己往后堂快步而去。
柳全听说大盛魁的大掌柜来了，亲自出门来迎。德翔魁最近虽有些长进，但和大盛魁相比，就如同渔舟比楼船。
两人一路闲聊走进内宅坐定，柳锐上茶。
柯掌柜轻抬花瓷杯盖，瞟了一眼漂浮的茶叶，说：“我此次前来，是要向东家打听个消息！”
“知无不言！”柳全笑容满面。
“东家的这些生意都来自土默特人吧？”
柳全脸色微变。他私下里从未向宁盛打听过，但也能猜到平魁与土默特部落一定有关系，若平魁的背后是察哈尔人，交易量不可能这�