铁骨- 第1614部分

盟军刚刚占领迪戈。苏瓦雷斯港，就组织了大规模的运输船队，至二十二日，终于把三个美军师海运到了港口，日军航空队和潜艇进行了攻势布雷，盟军舰队损失了十艘扫雷艇、两艘驱逐舰和十八艘运输船，官兵伤亡多达六千余人，但好歹完成了运输任务。

面对数量占优势的盟军部队，日军不得不暂停执行陆地的反攻计划。

太平洋战场。

陆地上，日军得到大量援军以及移民后，立即顺着海岸线，向澳大利亚东南部地区挺进。由于沿途皆是海拔在一百米以下的平原地区，加上美军无心恋战，日军挺进顺利，截止七月二十一日，已经推进到南澳大利亚州的纳拉伯平原地区，即将抵近美军部署重兵防守的艾尔半岛，一场新的大会战即将爆发。

由于美国海军在西澳大利亚海域战败，归属盟军西南太平洋战区管辖的第七舰队，已经不足以抵御日本优势海军的进攻，无奈之下，麦克阿瑟向太平洋战区司令官尼米兹海军上将求援。

在七月之前，日军已经先后占领马绍尔群岛、吉尔伯特群岛，正在把海上防线推进到图瓦卢群岛以及所罗门群岛。美军为确保南太平洋航线的安全，一边加强了夏威夷群岛以南的莱恩群岛、库克群岛及斐济群岛的防守，一边以萨摩亚群岛、新赫布里底群岛及新喀尼多尼亚岛为前出基地，大量修建机场，以抵御日军向东南太平洋海域的层层推进。

收到麦克阿瑟的求救电，新近得到舰船补充的尼米兹上将也担心西南太平洋战区局势恶化，于是决定发起吉尔伯特群岛战役。

吉尔伯特群岛是太平洋中西部的环礁群，位于东经173度至175度，马绍尔群岛东南、所罗门群岛东北，横跨赤道线，正处在美国西海岸和澳大利亚东海岸的海上交通线中间，由塔拉瓦、布塔里塔里、马金、阿贝马马、塔比特韦亚、贝鲁等十六个珊瑚岛礁组成，陆地总面积约四百多平方公里，这些岛礁土壤贫瘠，加上雨水和海水的冲刷，几乎没有什么植被。但珊瑚砂质的地质，地形平坦，几乎每个岛屿都适宜建设机场。

据战前最后一次人口统计，吉尔伯特群岛有土著人两万六千名，人口密度是太平洋各群岛之最。这里气候湿热，年降水量约四千毫米左右，年平均气温二十七摄氏度。一八九二年这片岛屿沦为英国的保护地，一九一五年成为英属“吉尔伯特和埃利斯殖民地”的组成部分。

日军侵入吉尔伯特群岛后，立即扶持土著成立了自由吉尔伯特政府，宣传民族解放与独立，深得当地土著的支持，把日本人誉为救星。不过，由于日军大本营着重强调新不列颠岛、新爱尔兰岛以及俾斯麦群岛的防御，在吉尔伯特群岛只部署有一支数百人的守备队，整个群岛竟然没有一艘军舰，航空兵只有一架战斗机和四架水上飞机，其中唯一的战斗机，也因缺乏零部件而无法起飞。

吉尔伯特群岛战役的美军参战部队，是斯普鲁恩斯海军中将指挥的第五舰队，投入作战的各种舰船约一百三十艘，其中航空母舰两艘、护航航空母舰四艘、战列舰四艘、巡洋舰六艘、驱逐舰二十二艘、大型登陆舰船二十六艘，其他登陆和辅助舰只六十多艘。

作战飞机约六百架，其中舰载机两百六十架，岸基飞机中的B…17“飞行堡垒”重轰炸机约五十架。

为确保登陆战胜利，尼米兹调美国海军陆战队第二师和陆军第二十七步兵师归第五舰队指挥，用于吉尔伯特群岛登陆作战，还将两个海军陆战队守备营和一个陆军守备营调归第五舰队，准备担负被攻占岛屿的守备任务。

上述地面作战部队编为第五两栖军，由霍兰。史密斯少将任军长，分别集结于新西兰、萨摩亚和埃利斯等地备战。

参战部队由第五舰队司令斯普鲁恩斯中将统一指挥，第五十特混航母编队负责压制日军在马绍尔群岛、特鲁克、瑙鲁等地的日军机场，以保障吉尔伯特群岛登陆的顺利实施，并随时准备迎击来袭的日军舰队。

按照计划，第五十二特混编队，担负马金岛登陆作战，地面作战部队是第二十七步兵师；第五十三特混编队，担负在塔拉瓦岛的登陆，地面作战部队是海军陆战队第二师；第五十七特混编队，由岸基航空兵组成，为登陆部队的海上航渡，提供空中掩护。

经过长达一周的轰炸与侦察，美军于七月二十二日发起登陆作战，结果却发现驻扎在群岛上的日军，已经全部撤离，原来是日军通过潜艇及侦察机侦查，发现美军来势汹汹，自感不敌，在美军进行轮番轰炸的时候，先行动用潜艇部队在夜晚进行了大规模的撤离行动。

于是，美军兵不血刃占领了吉尔伯特群岛，奏响了太平洋战争反攻的号角。

……

二十三日上午，南华，新京，小南海。

接到美国方面的战情通报，安毅与麾下将领们商议后，一致认为目前太平洋及印度洋战场局面混沌不清，日本陆军显然加强了对澳大利亚大陆的进攻，但其海军主力舰队却不知所踪，未来西南印度洋及中太平洋地区，均有可能成为日本海军用兵的方向，一场大规模的海上接战即将爆发。

对于现在的南华来说，还不宜暴露海军的实力，韬光养晦乃上上之策，静待日、英、美三强分出结果。

下一步南华的战略，依然是尽快拿下东印度及缅甸，通过便捷的铁路运输，把南华本土与印度、西亚、中亚和蒙古连接起来，届时南华的国力将有根本性的提升，在国际博弈中占得先机。

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第一八三二章突破防线

七月二十三日中午，中原战场随着连续近十天的暴雨结束，中日对峙前线的气氛迅速变得紧张起来。

下午一点，热辣辣的太阳突破厚厚的云层，把大地晒得一片滚烫，空气中蒸腾着浓密的水汽，每一个置身于阳光暴晒下的人，无不汗流浃背，许多体质较差的人，在这类似于蒸笼一般的环境中，中暑病倒。

下午两点一刻，早已得到气象部门通知知道今天会雨过天晴的日军司令官、第六十八师团长中山惇中将亲自到炮兵阵地后方的指挥部，检查作业情况，以便部队发起突然袭击。

正在炮兵阵地检查炮击准备的炮兵司令官中野加裕少将接到报告后，迅速赶回指挥部，与中山惇相互敬礼。

随后，中野加裕向中山惇报告了炮击方案。

“中山司令官，自下午四点半起，我部拟高强度炮击支那阵地一个半小时，一举摧毁支那阵地！”

麾下炮兵部队已经加强到两百四十多门各式火炮的中野加裕少将显得信心十足：“一个半小时后，炮火进行延伸，覆盖支那军队后方阵地，同时我军布置于江畔的三万具发烟筒，同时发射烟幕及毒气，彻底消灭对面河岸以及龙头山、小南山阵地上的支那守军！”

由于今天的风向正好是北风，中野加裕少将脸上堆满了笑容。

“毒气？”

中山惇中将有些犹豫地说道：“我现在还犹豫，动用这种武器是否妥当？自三七年八月我军在与安家军胡家林部第五军团作战时，使用了毒气，遭到支那贼首安毅的强烈反击，迅即派遣飞机，向台湾、琉球、朝鲜和本土投掷炸弹、汽油弹和传单，因此天皇陛下谕令不准在支那领土上使用毒气。

“若是因为我们破例，遭到现在势力已急速膨胀的安家军严厉报复怎么办？届时谁来承受来自天皇陛下的怒火？”

中野加裕微微一愣，他没想到事前商量好的事情，临到头中山惇竟然会心生退意，于是劝解道：

“司令官请放心，现在安家军已经与南京政府貌合神离，未必便会替中央军及其他地方军队出头。况且，我们使用毒气后，立即发起进攻，可以消除罪证。只要动作够快，绝对不会被人抓住把柄！前年和去年，毒气在缅甸及印度作战中取得很好的效果，我相信这一次也不会例外！”

说到这里，中野加裕指向河对岸：“非我妄自菲薄，如果不使用毒气弹，仅仅依靠炮火，很难摧毁支那人的抵抗意志，将带给我们巨大的伤亡！从第五十七旅团第四大队反馈的情况看，支那军队的实力不俗，加上兵力与我们相当，若是不采此对策，很难讨到好处！一旦部队伤亡过大，不但收复不了临城，甚至可能遭到优势支那军队的反击，届时战局将陷入被动，你我都将成为大和民族的罪人！”

“好吧！”

中山惇显然不愿意此次十拿九稳的胜利冒险，于是来到构筑在山体中的指挥部瞭望口前，拿着望远镜观察了一会儿，看到薛河南岸壁垒森严，终于点了点头，放下望远镜后抬腕看了下手表，朝中野加裕少将吩咐道：

“这样吧，为了更好地掩饰我们使用毒气弹，发起炮击的时间，由四点半顺延一小时，从五点半发起，这样一个半小时的炮火准备后，天色已经暗下来，然后再突然发起毒气袭击，可以不知不觉一举拿下敌人的阵地。

“此战胜利的关键，是要快准狠，绝对不允许帝国军队使用毒气的消息外泄，进而招来安家军的报复！中野君，希望这次帝国军队南征的第一次大捷，由你手里打响第一炮！”

“嗨依——”

中野加裕立正鞠躬，目光中露出凶残坚忍之色。

就在日军做着炮击准备的同时，薛河对岸及龙头山、小南山的中国守军阵地，还不知道危机已经临近，依然在有条不紊地筹备条石、巨木等材料，进行晚上修建阵地的准备。

前两天大雨中日军炮火突袭破坏的阵地，此刻已经完全修复，只有阵地上那一个个还没有填满的硕大弹坑，以及里面的积水，证明这里曾经遭受过极为猛烈的轰炸。为了防止日军再次进行炮火突袭，给官兵们巨大的杀伤，阵地的加固工作现在放到了晚上进行。

顾正涛所带领的连队防守的阵地，处于本师的最前沿，波涛汹涌的薛河就在前面一百米处，早先的阵地构筑在五十米的地方，不过已经被河水冲垮，现在已经成为了河滩的一部分。前两天日军的炮击重点，实际上是后方龙头山与小南山的阵地，部署在沿河一线的阵地，反而损失不是太大。

顾正涛这会儿正趴在战壕边，仔细观察对岸日军阵地的动向，自从前天日军炮击过后，一三一师与一八八师各前沿部队，奉命加强敌情观察，同时从一七三师抽调的部队，作为预备队部署到了龙头山与小南山的斜背面，以便随时支援前线作战。

顾正涛小心翼翼地拿着望远镜，观察日军阵地，从左到右，仔细过了一遍，依然没有发现需要特别值得注意的地方。

“还行，天色快暗下来了，鬼子今天应该不会再进攻了！”

顾正涛心头微微一松，放下望远镜喃喃自语地说道。虽然才从枣庄调了一个师过来，不过从前两天日军炮击的强度上来看，以现在三个师的兵力想守住薛河防线，顾正涛心里还是有些没底。

其实这种被动挨打的战术，顾正涛是最不齿的，三七年在钦州港的时候，他还是名小班长，与安家军一起训练，并跟着安家军的文化干事学会了识字，也了解了一些带兵打仗的基本常识。

日军气势汹汹而来，在顾正涛看来，身为集团军司令的夏威应该及时把主力部队化整为零，通过鲁南的山地与丘陵，运动到日军的后方，不断地打击日军的侧翼，截断其粮道和供应，当日军与后方的中央军主力对上的时候，再一举杀出，形成战略合围的态势，如此一来，想不胜利都困难。

可是现在，只能被动地挨打，怎么想怎么不爽！

就在顾正涛腹诽不已的时候，对面的天空中，突然升起三颗红色信号弹。由于太阳还坠在西方的天空中，如果不仔细分辨，还真的看不出来，不过信号弹特有的啸叫声，还是引起了顾正涛的注意。

就在顾正涛莫名其妙、不知道日军要干什么的时候，时针与分针已经指向了五点半，早就拿着话筒待命的日军炮兵前线指挥官听到了炮兵司令官中野加裕的嘶叫声：“杀给给！攻击现在开始！”

匆匆放下话筒的指挥官，迅速向信号兵示意开始。

随着信号旗挥舞，担任校射的三十六门火炮的炮手们，同时狠狠地一拉炮绳，巨大的轰鸣中，三十六道火焰呼啸着飞向薛河南岸。

“轰轰——”

连绵的爆炸声中，三十六团橘黄色的火球，在中国守军阵地周围腾空而起。就在守军官兵应对不及，慌忙躲避的时候，日军的阵地上，六只用于校射的黑色热气球，缓缓地升上了天空。

设在龙头山与小南山结合部山腰为止的第一三一师前敌指挥部，诡异地在日军第一轮试射中就被一颗射偏的一百二十毫米榴弹直接命中，由数十根长条巨木建造的指挥部，轰然倒塌，正在里面观察日军动向的林赐熙师长和十多名师部参谋人员，全部压在了废墟下面。

警卫们又惊又怕，一个个眼含热泪，大声嚎叫着、发疯似地搬开已起火的木头，终于在一具尸体下面找到了晕迷不醒的林赐熙少将。

原来在榴弹落在指挥部顶部爆炸的一瞬间，林赐熙身边的一名参谋扑到了他的身上，用自己的身体，为林赐熙承受了坠下来的木头的撞击！

由于林赐熙伤势很重，迅速被担架送到了后方进行抢救，部队的指挥权，由副师长接替。

日军观测汽球上，六名炮兵校射兵，仔细地观察着炮弹的落点，一连串的数据，通过和炮位相连的电话传过去，很快，校正射角后的三十六门火炮，进行了第二轮齐射，三十六朵带着死亡之吻的绚丽烟花，在薛河南岸的守军阵地上袅袅升起。

数发落入战壕中的榴弹，轰然炸响中，夹杂着不绝于耳的惨叫声，砂石土疙瘩纷纷扬扬飞起，脆弱的血肉之躯被席卷到空中，随后变成一阵混着血雾的泥石雨纷纷落地。

以这三十六门火炮为基准炮，集中日军所有部队炮兵的多门各种口径的火炮，进行了全速射击。

一团团火焰从炮口喷吐而出，又在空中流星火雨般掠向中国守军阵地！

顷刻间，整个薛河阵地，都在可怕地颤抖着，炸雷般的爆炸声连绵起伏不绝于耳，到处都被翻腾的浓烟和烈火笼罩，整个地面陷入熊熊火海之中，肆虐的气浪到处翻滚，成片成片的炸弹，呼