中年农夫摇摇头，表示没见过耳朵里长毛的人。他转而问牛郎中：“吃开口饭的，说书，对■？”中年农夫问。
“看畜生毛病。”牛郎中撩开衣襟，拍拍系在腰眼里的黄油布包说。
“王庄？”中年农夫又问。
“钱家庄，有头老牛不吃食了。”
“噢，钱家庄有段路呢，快一点，刚好赶上吃夜饭！”农夫道。
“你是王庄的？”牛郎中垂着眼皮问。
“不是，肖家浜的，就十来里地，你到钱家庄，要路过的。王庄，我王庄的这会儿还出街？卖掉东西，天就黑透了，再赶几十里夜路，不要死人的啊？现如今，这世道‘背娘舅’多得唬杀人，桑林里飞出根绳子，一勒，背起来就走！呵呵，借我个胆，我也没有这个种！不过，有倒是有个亲眷在镇上，卖不掉东西，我今夜就歇在亲眷屋里，省得跑来跑去的了。”
桐镇人管劫道杀人的叫“背娘舅”，这等事，阿德一听，身上就发寒。不过，他想背娘舅不会打他这样小孩的主意，他不用怕。
阿德眼扫了一下中年农夫和牛郎中，什么都不想说，但也不希望这两人就此离去。可牛郎中动弹一下，霍然起身。
“牛郎中叔叔，你到哪儿，可不可以带我一道去？”话一出口，阿德吃一惊，没料想会从自己嘴里冒出这样一句话来。他听见自己说话的声音有些模糊，有点干涩。
冒辟尘默视阿德一会儿，突然问道：“你爹娘姓啥？”
“你问过一回了，好多年前就问过我娘，问过我。我爹姓卞，娘姓韩，你姓冒！”阿德觉得无趣极了。
“噢……”牛郎中的冷脸有了一丝笑意，“你小子在学堂里遇到麻烦了！被先生赶出来，请家长的，是吧，结果就晃到这儿来了！”
“你……咋知道？”阿德惊恐万状。他仔细地看看这个牛郎中那张清冷的脸，如果那脸不是布满红疹，还是一张好看面孔，就是眼睛太凶，阿德不喜欢这样的眼睛。
“放假，我说又不过年又不过节的，放哪门子假呢！”中年农夫看着面孔涨红的阿德嚯嚯嚯笑了。
阿德恼了，他怒气冲冲地盯着中年农夫，希望他赶紧消失。
“没事不要找事，有事不要怕事，男人得像个男人，这样藏藏掖掖的，躲得过初一，逃不过十五，听叔一句，赶紧回！”牛郎中闷闷地说道。
“回去吧，阿官！”中年农夫附和道。乡下管男孩都叫阿官。
“好，你们去讲闲话吧。”中年农夫抬头看看天，拖长声气道，“歇着，走喽！”向阿德和牛郎中看看，点点头，下腰提篮，然后哒哒哒地下桥走了。
虽说牛郎中的话也不管用，但阿德有一种暖意，爹从来不会这样说话。大人都一个■样，可这个牛郎中似乎有点不一样。于是，阿德心中对这个牛郎中又充满了好感，他不明白汝月芬对这个牛郎中有什么怕头。
在这期间，一直看着牛郎中的左手上那根有点残疾的小拇指，阿德真想问问这根小拇指是咋断的，想必痛杀。忽然，阿德觉得挂玉佩的地方奇痒无比，他伸手从衣领探入内衫一阵猛挠。但他抽回手时，那枚黑白麒麟玉佩一下被带了出来。
牛郎中看着阿德挂在外面兀自晃悠的玉佩，眼睛蓦地一亮，但他很快敛起眼中毫光，平平淡淡地调侃道：“喔哟，男人家的还戴块玉呵！”
“喏，我娘呀，弄块破玉，非要叫我戴的呀！”阿德怨道，“还说啥逢凶化吉！”
牛郎中挪过来，用那只小拇指有点残疾的手轻轻托起了那块玉，漫不经心地看了一眼。玉佩通体泛出一股毫不张扬的温亮水气，中央凸出一只黑白相间的玉麒麟。麒麟虽属浅浮雕，但流动圆润的线条，令整只麒麟如同腾云而来，又欲腾云而去。但一线隐约可见的年深月久的裂纹，自麒麟右胯骨贯通至欲蹬踏而去的右腿足，使整只霸气十足的玉麒麟破了相。
牛郎中看到麒麟胯骨的裂纹，那只托起了玉佩的手，微微一抖。阿德在这一刹那间分明感到牛郎中变了眼色。但待他再细看牛郎中时，那张黑脸又没有了异样。
牛郎中和颜悦色地问阿德道：“祖传的？”
“不，我娘从别人手里买来的。”
“……你娘从哪个人手里买来的，你可知道？”牛郎中更加和颜悦色地问道。
“是从住在我们那条街上的那个王瞎子那儿买的。”阿德对这件事清清楚楚。有个夏天看见他的玉佩，还专门说过一说，卖这块玉是蚀本生意，他要不是急等着用铜钿，决不出卖这块阴阳玉佩。
“就是一老在镇南茶馆店唱‘金灵塔，塔金灵’的那个王瞎子？”
阿德重重地点点头。王瞎子没生意时，常到茶馆店，有时直接在大桥头唱小曲，赚几个钱用用。
“……我也一直想弄块玉戴戴呢！”牛郎中轻轻地拍拍阿德的大头。
“识货的人都说，玉是好玉，雕工也好，就是摔出道缝，就残了，不值铜钱了。”阿德感到牛郎中手上有一种说不出来的亲热，他觉得胸口没有刚才那么堵得慌了。看到牛郎中对自己的玉佩特感兴趣，阿德索性取下来，交给牛郎中，让他看个够。
牛郎中将玉佩在手掌中又翻了两翻，很快套回阿德的脖子里，并从兜里摸出一把白亮润滑的白果，死活揣进阿德的口袋，而后又嘱咐阿德：“快回吧，再不要在外头荡来荡去！”
阿德捂着口袋里的白果，立那儿目送牛郎中。牛郎中走得很快，阿德不由得想到几个词：大步流星，两脚生风，健步如飞什么的。
忽然，阿德依稀记得钱家庄在西面，而牛郎中却直奔东南去了，王庄就在东南方向。
“他不是不去王庄吗？”阿德嘀咕道。
牛郎中身子一晃，隐没在一大片桑林里。
阿德发了会儿呆，百无聊赖地从桥顶上走下来，又踩着每一块撂荒的石条，一步一步走上高高的桥顶。他一趴在桥栏上，桥栏石竟动了一动，大大地吓他一跳，再也不敢触及桥栏石。吃力地站直身，但马上又坐下来。手不经意地触到了兜里那些白果，发出细碎的摩擦声。他将手伸进兜去，握着那些白果。白果在手心里那种润糯的感觉，使阿德心里很受用。阿德摸出一枚，咬开果壳，细细地嚼碎翠玉似的果肉。但满颊的清香和丝丝怡人的苦味，丝毫未能令阿德精神一振。
果壳纷纷落进河里，零零碎碎地或沉或浮，逐流而去。
阿德知道河里淹死的大都是会水的人，但会水的人自个儿想淹死在河里这并非易事。听大人说，上吊的人一吊上去没有一个不后悔的。难受呵，又蹬又踏，拼命挣扎。手都要举上来的，但手举一半就掉下来了。阿德想不出世上有什么不难受的死法。
桥的那一头，有一大片荒地，长满了各种各样的荒草。远处，一棵孤零零的老槐在荒草地里垂首而立，间或飘下一两片落叶。阿德想到这儿是个路口，人来人往的，便跑得远远的，一直跑到那棵孤零零的老槐树下，靠在树干上，边吃白果，边瞎想。
阳光暖暖地照在阿德身上，含着一嘴果肉的阿德胡思乱想一阵又胡思乱想一阵，而后觉得眼皮渐渐地越来越重，越来越重。
一片黑苍苍的竹林在风中如波光闪烁的海面鼓荡起伏，一群飞鸟忽然从竹海中疾叫着冲天而起，犹如喷泉向四处散发开去，一会儿便飞出了王庄的地界，消失在夕阳西下的天地之间。
沈阿婆抬起颤巍巍的脑袋，透过空窗洞向紧贴着后墙的竹林里望一望，她觉得很是奇怪，这会儿的鸟都呼啦啦地往林子里来，哪有反而往外去的呢？
“林子里有啥东西，吓着伊拉了！”她摇着脑袋往灶膛里塞了几根桑杆柴，对自己说，然后就回到灶头上，用铲子去搅锅里的猪食。房头猪圈里的那两头替别人养下的猪发出饿急了的尖叫声，从敞开着的后门口一声声传来，听着这叫声，沈阿婆的脑袋就晃得益发厉害了。
触杀拉娘！沈阿婆恶狠狠地骂道。人一老，手脚不听使唤也就罢了，可连这脑袋也不听使唤了。触杀拉娘！
透过几条毛竹片做窗枢的窗洞，沈阿婆眼见庄上那一对整日价吃香喝辣的双胞胎兄弟，早早吃过夜饭，就搬把竹靠椅在晒谷的白场旁那棵老香樟树下坐定。这兄弟俩一个叫王得宝，一个叫王得福，他们一个时辰前刚刚回到庄上。这会儿，正叫几个人往他们雇来的船上搬东西。
一个女人走了过来，高高的个子，她是黑脸大佬的家主婆，皮肤雪白，俊俏而又风骚。她帮兄弟俩放好搁脚凳，再摆好烟沏好茶，才回到家里，继续去招呼搬东西的人。黑脸的王得宝眯着眼睛吃茶，膝头上放着一只黑漆匣子。
多少年来，他们的日子一直过得这样优哉游哉，吃了睡，睡了再吃。他们在外头有房子，一高兴就到外头住一阵子，而且是想住多久住多久，有时沈阿婆一年半载都见不上这俩人的影儿，一看见这兄弟俩的时候，他们身边总围着庄上那几个吃饱喝足的白相人，凑在一起吹吹大牛。
这兄弟俩年轻那会儿在大湖帮人开船，个把月就托人往家捎一次东西，这二三十年下来，家里是盆满钵满，然后这后半辈子是坐吃，吃得雪白滚壮！他们是王庄最神气的男人，他们的女人是王庄最神气的女人。
“真是前世修来的福呵！”沈阿婆的铲子在锅沿上敲得山响，叹道，“噢，我这苦命的老太婆呀！”
沈阿婆微微地摇着脑袋扔下锅铲，又向窗外瞟了一眼，只见那个大佬将那只黑漆匣子递给他的白面兄弟，早早地解开裤腰带，摇摇晃晃地向香樟树后的那几垛稻柴堆走去。
沈阿婆离开锅台，颤颤巍巍地走向屋角的破竹榻，蹲下身去，很费力地从下面拖出石灰瓮，那瓮有点重，最底下是一包包扎紧的石灰包，沈阿婆稍许值点铜钿的东西，都会放到这只石灰瓮里。沈阿婆拨开一包薰豆和一小堆红枣，取出了一只黑色钱袋。这是一只用牛皮制作的袋子，袋口的边缘有些磨损。这钱袋是女儿未来的公公那一年到大连庄赶集买一包旧衣物时，别人送的一只钱袋。沈阿婆的男人死得早，所以她一直想要招个女婿。沈阿婆的女儿，人好看不说，还特别能干，地里头的活没有一样是她拿不下的。最后在几十里外的阴山堂说了人家，两家人约好明年秋场里办事。
那日，这个倒插门女婿带着这只打算送给女儿的钱袋，担着一篮肉团子同年糕，翻山越岭来王庄，半道上被人勒杀在一片桑林里，糕和团子翻了一地。女婿眼球暴突，七窍出血，耷拉着血舌，而且根根肋骨折裂。大家伙儿说他这是被人勒杀的。但那钱袋却还在他腰上，且一个子都不少。全庄的人和沈阿婆怎么都没有想通那个杀胚为什么要杀人。女儿哭昏过去几次，从那过后，身子骨就大不如从前，常常晕倒。
原想着只要招个女婿，守着女儿过一辈子的沈阿婆，怎么也没想到，不出半年，她的女婿女儿全没了。
今年的清明前一日，在地里干活干得连腰都僵掉了的女儿嚷嚷着要先回家煮粥，她说她又渴又饿。沈阿婆目送着女儿急急切切地走进了那片杂树林中，那是一条回家的近路。那一刻，沈阿婆忽然心里慌得不行，但她还是想着把最后一拢地的草锄完再走。
然后，她就看到了一团白中掺红的水汽从前面树林里涌出来，而后向四下里东游西荡开去。那水汽仿佛在沈阿婆心尖上拂过，她不由得浑身轻轻一颤。她想都不想，扔下手里的家什，撒开脚丫，拼命去追赶那团红光。那团红光穿过树林游过田地，然后在一间间茅草屋后的林中雾里时隐时现地向她家飘去。
沈阿婆披头散发追赶着那团起初与她几乎平行的红光，她跌跌撞撞奔过沟沟坎坎，在庄上的人的一片惊呼中连滚带爬地攀上那个土坡。她看到自家大敞着的门中，红透半壁的灶火边的女儿，将最后一把稻柴，喂入灶膛，锅盖上立即喷射出一团团雪白的水汽。
她声嘶力竭地朝女儿喊着，那团红光急速地向屋门靠近。女儿丝毫没有听见她的喊声，起身拍拍身上的灰，取下腰间那只钱袋，翻看着。刚刚爬上坡来的人看到那团红光正源源不断地涌入沈阿婆的家门，沈阿婆则闷声不响地一头扎在了地下。
女儿同女婿死得一式一样，眼球暴突，七窍出血，耷拉着血舌，也是被人勒杀的。这庄上的人笃信不疑沈阿婆家是撞了鬼了。
打那以后，庄子里隔个一段时间，总有些家禽家畜莫名其妙地不见了，怎么找都找不着，庄上从来没有出过这等事，
大家凑了些钱，请了天门山报恩寺的吕天师来庄上作法事，吕天师说这庄上邪气逼人，尤其是沈阿婆家。但天师走了过后，这庄上还是不干净，不太平。过一阵，还是会有鸡狗或者是猪羊丢失。
但那些丢失的到底是畜生啊，而她却是活生生的两个人没了！她想想就要哭出来的，于是两行浊泪从她布满沟壑的脸上缓缓地淌了下来。
沈阿婆擦干脸上的眼泪鼻涕，站起身来，突然听到白场那几垛稻柴堆后面传来一声闷响，只见白面兄弟抱起那只黑漆匣子，朝稻柴堆后面走去。她想酒吃多了的大佬大约摔跟头了。
沈阿婆解开袋子的绳结，在钱袋里掏摸了一下，摸出一枚铜板，她下意识地将这枚铜板又放在鼻子底下嗅嗅。铜板在袋里放久了，也带着钱袋里那一股极其刺鼻的异味。沈阿婆一直说不上这是什么味，但隐隐约约觉得那味中带着一丝腥气。
女儿常常摆弄着这只钱袋，坐在一边不知在想些啥。沈阿婆想想女儿，眼泪就下来了，她边哭边将那枚铜板放回钱袋，把钱袋揣进了怀里。想着待会儿把钱交给明儿一早就要去桐镇的老庄头，让他捎些油呵盐呵啥的。
她用手背撩开一绺垂挂在眼前的白发，边走边抬眼向稻柴堆望去，她的钱袋突然从手里啪嗒一声地落在地上。
白面兄弟扬起双手，拖带着一捆捆稻柴，向下倒去。他的脖颈里有一股黑红的液体如