虽则他不知道王天官、王伯爵三十多年前，为了什么竟然一口气灭了司空家一百几十条人命，但仅就这一项，这两人就罪不容赦，该杀！查阿镰助纣为虐，惨遭灭门，这是因果报应。换作他，他也会这么干——杀！
施朝安现在初步认定这个冒辟尘，就是“宁馨儿”，冒辟尘是司空家族硕果仅存的后代。他想，只要顺风顺水地把眼前这事搪过去，他回头一定要查的。王天官、王伯爵三十多年前为何犯下这样的恶行，回头他也一定要查的。他知道他要是就把这事那么搁下，那他的后半辈子就算毁了。接到老于的信，想想儿时的冒辟尘，母亲外出，他抓着窗上的木栅栏往外看的情景，施朝安心里便涌起一阵酸楚。
忽然，他想到了前天因为一点屁大的破事，被他一脚踹出门外的小儿子。这一刻，他对常常被他毒打的小儿子和自己的女人，突然充满了很深的歉疚。施朝安想，这次如果没事，能全身而退，一定要待好这个儿子，心疼自己的女人。他要带着他们离开这个血腥的、完全属于他王伯爵的桐镇，去县上，或者干脆走得远远的，到省城开爿南货店，同儿子女人，好好过日子。是的，好好过！
砰的一声枪响在施朝安耳边炸开的时候，他不以为这闷闷的枪声，会跟他有什么关系。直到看见身边那个汉子的胸口深深地插着一柄柳叶刀倒下时，他才感到自己的心脏被嘭的一声撞开了。他感到整个人向四面八方散开的那一瞬间，那个瘦小男孩的形象，从他眼前一掠而过。
施朝安梗着血脖子，圆睁双目，仰天大叫：“宁馨儿……”
这从来就只属于母亲的呼唤，令冒辟尘感到了从里到外的一阵震颤。他站在镬耳墙后，惊恐地看见那个身形高大的人影挥着双手，直直地仰面倒下。
子弹一颗接一颗地击中了冒辟尘前面的砖墙。施朝安身边的那个人躲进一个门洞，向冒辟尘连连射击。前后几处街巷里，持续不断地传来阵阵吆喝和杂沓的脚步声。
冒辟尘心里如针扎般地刺痛，他无力地垂下那只擎枪的手，向倒在石板街中央的施朝安看了最后一眼，拧身跳过屋脊，隐没在浓浓的夜色之中。
这时的桐镇，忽然犹如鼎沸，喧声四起，到处都能听得见砸门声和吆喝声。
冒辟尘从屋脊上那堵高高的镬耳墙后闪出来，猛一抬头，望夫塔似乎就矗立在面前，令他又是一惊。每回都他娘的是这样。一到夜里黑糊糊的塔身，总是显得有点触目惊心。
一只蝙蝠从塔上扑下来，又迅捷地掠过院子远去。楼上的那间屋子里一盏灯的灯光透过窗纸，照亮了窗下一丛丛木樨草。院内广植花木果树，树冠在屋面和院中投下大片阴影。其中还有几棵粗大的玉兰花树，枝叶婆娑，碗口大的白花如累累硕果开满枝头。院墙边上还有几株繁英累累的月季，暗香袭人。
冒辟尘避开仍旧窝在树冠上的那一双贼眼，跃下屋面，足尖一个点地，再上院墙。他一下院墙，便将腰间的短枪弹匣和手雷掖进草丛，然后轻步穿行在院子的石板路上。
冒辟尘刚一上楼，一个赤裸的温热娇柔的身子便从楼梯口扑进他的怀中。她怨怨地低语道：“你到底还是来了！”
“这两天镇上鬼哭狼嚎的，哪还有什么心思！”冒辟尘敷衍地搂一搂王忆阳，一块儿进了房间。施朝安那声扯碎耳鼓的“宁馨儿”，在这一会儿功夫中，无数次在他耳边回响，将他的脑子完全搅乱了。
王忆阳一把掀开床上的薄被，跳上去，赤身裸体地躺在那儿，大张双臂，撒娇似地蹬踏双足：“我才不要管呢，快触我呀！今夜你哪儿都不可去，我要用你一夜天！”
“不行，我一会儿就得走！小李庄刚刚来人说好的，有一头牛病得很重。”冒辟尘坚决地摇头。
王忆阳起身从枕边摸出几枚铜钱，递到他眼前撒娇道：“就今天一回，我买下。就一回，行啵？”
王忆阳见冒辟尘一解下腰带，挂在裤腰上的那个钱袋便来回地抖个不停。那钱袋沉甸甸的，塞足了东西。她从没见过这钱袋，那是只女式钱袋。
王忆阳便将手偷偷地朝这钱袋探了过去。
“别碰！”冒辟尘双目圆睁，拨开王忆阳的手，厉声喝道。
王忆阳浑身一抖，像被蛰了似地缩回手去，她没料到冒辟尘会如此粗暴。“什么宝贝东西啊，吓杀人了！”
看到王忆阳受惊的样子，冒辟尘脸上的表情迅速缓和了下来，安抚地拍拍她的脸颊，然后脱下衣裤，扑进床里。王忆阳一声欢叫，伸胳膊箍紧了男人。
过了一会儿，冒辟尘无力地从忆阳身上下来了。今天，他不行了。
冒辟尘穿上衣裤，垂着头，一脸痛楚地坐在床沿上。
施朝安知道他的乳名，了解了他的一些情况，但施朝安并未下令逮捕他，显然施朝安在帮他冒辟尘，可是他却亲手杀了这位警长。这么多年来，他冒辟尘杀人不眨眼，也从未需要追悔。但错杀了施朝安，使他五脏俱焚。
王忆阳一眼不眨地看着冒辟尘，心里泛起一阵酸疼，她从来没有见过他这样落魄过。他这会儿，看上去是那样无助，那样的绝望和可怜。王忆阳想，面前这个男人一定遭遇过世界上最最不堪的事，他才会变成现在这种样子的。她看着冒辟尘起身，用腰带重新束紧挂在腰间的钱袋，感到心尖一阵抽痛，便低下了头去。但她马上又抬起头来，靠在床首，忧郁地看着冒辟尘正色地问道：“我还能再见到你吗？”
“你这是什么意思？”冒辟尘不动声色地问道。
“他们赶你走的，是吧？”王忆阳向书桌上那本《牛津英汉双解词典》迅速地瞥了一眼。
冒辟尘犹豫了一下，微微地点了点头。
“你如果想要我，你知道到哪可以找到我的，是吧？”王忆阳的眼泪落下来了。
冒辟尘再次犹豫了一下，微微地点了点头。
王忆阳转身从枕下拖出一只精巧的木匣子，打开了匣盖。这时，一串又一串的眼泪，无声无息地从她脸上滚落了下来。她一把一把地抹着眼泪，呜咽地说道：“你……从不肯接受我一个铜子，这次看在我们认识一场的分上，请无论如何收下，你总用得着的。收下……好吗！”
她微微地颤动着手臂，双手将匣子捧给冒辟尘。
匣子里盛满了一块块骨牌似的金砖。
冒辟尘心里咯噔一下，定睛看着这个令他灵魂出窍的小女人，这个妩媚风骚、性欲旺盛的小女人，这个活泼可爱、温柔体贴的小女人！
他记得每次他周身血管大扩张，一泻而下时，她都会拖过浴巾或薄被掩上他裸露在外的肩背。她第一次这么做时，令他布满皱折的心房感到一阵盈热。她有许多动人之处，但她是王伯爵之女，是王天官亲亲的侄女，这使他极为恼怒。他曾不止一次地在心里啸叫：她为什么不是张伯爵李伯爵的女儿！
“你知道，我从不接受任何人的财物！”冒辟尘接过匣子，转手放在书桌上。突然，他看到了并排放在书桌下的两口皮箱，还有一个包袱，便问道：“咋了，要搬回渔园去呀？”
“是的，今儿吃夜饭的时候，我爹来过了。明儿一早，我必须搬回去了！”王忆阳撒着娇，强作欢颜地扑过来说，“我叔……王天官，大约天一亮，就到桐镇了。”
“你叔，天一亮，就回来了？！”冒辟尘像吃了一枪似地怔在了那儿。这么说，他这会儿要是不来看这个小女人，那么，他今晚就傻逼一个，奔到太平镇，在薄一冰老爹老娘家做一个白天的客人，然后明儿夜里就到桑树坪去看扳鱼。
王忆阳看着冒辟尘眼中的神情，慢慢收敛起脸上的笑意，怯生生地坐起来，幽幽地盯着她的男人问道：“你该不会……在等我……等我叔吧！”
她有一个聪慧过人的小脑袋瓜，这一点他早就知道。但她为什么要说出来，这个蠢货！冒辟尘感到有一股冷气直逼心尖，眼中掠过一线杀气。
王忆阳看到冒辟尘眼中的寒光闪烁，一下子花容失色。但她仍执拗地慢慢说道：“你再不会来了，你刚才进门，我就知道。我也知道，这一日，迟点早点总要来的。你想杀谁，我不知道，也不想知道，但我知道你恨这桐镇！有的时候，你触我……触我，就像触王家十七廿八代祖宗，你恨我们王府的人……”
冒辟尘绝望地闭起了眼睛。
两行清泪从王忆阳脸上，潸然而下。她啜泣道：“你走吧……亲亲我，再亲亲我……”
冒辟尘体内那股冷冰冰的寒流回旋往复，迟迟不肯离去。他突然打了个寒噤，一言不发地俯身轻轻吻了吻她的面颊。他迟疑了一下，又吻了吻那双颤抖不已的眼睛，最后吻向她的嘴唇。
这些年来，这个怪异神秘的男人从未吻过她的嘴唇。王忆阳心口一热，闭上眼睛，将那双嘴唇吮入口内，狠狠地用利齿一嚼。
冒辟尘的双唇立时渗出点点血珠。
她久久地吻着，然后将一嘴血水，咕噜咽下。
冒辟尘抬起手捞过薄被，紧紧地裹着那个赤裸的浑身战栗着的身子，头也不回地大步而出。
王忆阳睁开泪眼，凄迷地看着在书桌上扑扑跳动着的灯焰。突然，她猛地跳下床，从那本《牛津英汉双解词典》里翻出一张照片，高高地举起，向门口扑去。但她又倏然止步，那张照片忽忽悠悠地飘落在地板上了。
王忆阳跪倒在照片前，掩面而泣。
在那张飘落在地的照片上，王忆阳抱着一个襁褓中的婴儿，背对着白金汉宫，向着一片阴霾的天空启齿微笑。
冒辟尘下楼时，听见楼上一声压抑着的如一匹母兽似的长长的号叫。他在那儿站了一会儿，才走进院子。他从草丛中摸出短枪弹匣和手雷扎在腰间，便无声无息地跃上墙头，飘向前面那如浪起伏绵延不尽的屋顶。
当冒辟尘习惯性地朝两面的弄堂街口扫过一眼时，他的心呼地向下一沉。
一溜身影贴着巷壁，飞也似地向这儿疾奔而来，而不远处的屋面上也突然冒出了几个影影绰绰的人影，形成扇面朝这儿包抄过来。
冒辟尘冷笑一声，意识到这些人绝对是冲他来的。逃入宝塔塔院，是他现在唯一的一条路了。于是，他当即拔出枪，反身几步，翻向墙头，重又落入院中，奔到面朝塔院的墙下，纵身上树，再由树及墙，纵身跃下。他人刚一落地，便听见一个操着京腔的人在敲那小院的大门。
冒辟尘脚不沾地似地横过半弄，一气翻上塔院的墙头。他在墙头回望了一眼那楼的一排灯火昏暗的花窗，便跳进院里，一哈腰闪进了树丛。
这时，塔院的门突然轰轰隆隆地开了，那个一直住在禅房，人称“野和尚”的老香客，刚想问点什么，几条人影已经一把将他推到一边，冲进门来，一阵狂跑，然后绕过黑黢黢的塔基，紧奔几步，一个个翻上了塔院的墙头，随即又啪哒啪哒地跳了下去。
冒辟尘矮着身子，在墙下的树丛后边，一阵急走，便转向甬道。他贴着甬道的大树，斜刺里朝着塔院的后山狂奔而去。
那一眼黑亮黑亮的泉潭，忽然轰隆一声，溅起一团高高的水花。巨大的水声惊得那群绕塔绕桥环飞往复的黑蝙蝠，哗的一声四散开去，疾叫着飞入云天。
冒辟尘刚听到他身后的泉潭轰隆一声巨响，紧接着便又听见从塔院墙门那儿传来了一阵虚张声势的叫喊声。
一队高大威猛的列兵，小跑着通过塔院大门，向镇头的古驿道开去。
冒辟尘头也不回地几个腾跃，就从几块大湖石上，一下蹦上了紧挨着古驿道的院墙，而后，飘然而下，飞入古驿道边上那片如浪起伏的桑林，完全隐没在茫茫的夜色之中。
一轮红晃晃的圆月亮高悬中天，江边的林子笼罩在一片轻纱般的薄雾中。陆子矶在一棵树冠如盖的红枫下，解下背篓，取出长绳，三下两下，就将长绳结成了一张绳网。他取出怀内的蛇魂散，蜻蜓点水似地撒在四周。
虽说终年漂泊江湖，露宿山野，但他从未受到过任何毒物的侵袭，经年浸淫药草，使他身上每一个毛孔都散发着拒毒物于千里之外的气味。可现在他决定这么做。
昨日下午，陆子矶沿山河出谷时，桐镇已是遥遥在望了。但是山河出谷后，就一分为二，他舍下那条似乎是奔流入江，但其实却是朝着桐镇方向而去的大河，沿另一条大河前行，待他发现离桐镇越来越远时，已经太晚了。如果要折回去，那得花上一天的功夫，他只得远足顺流直至江边。
问得一讯，十几里外有一个叫江心洲的地方，附近有一渡口，但等陆子矶马不停蹄赶至渡口，渡口已被一排年轻英武的士兵封锁，江中来往船只都被一艘小火轮带进渡口强行检查。在渡口摆渡的老艄公坐在那儿闷闷地抽着旱烟，他的渡船船头已被拖到江堤下的浅滩上，船头的湿渍此时也已经被风吹干了。老艄公对他说，先找个地方困一觉再来，走么别走远，封航的禁令一解除，他就让他的孙子来叫他陆子矶。但他说，弄不巧要到明早，才能开船摆渡。陆子矶疲倦极了，于是决定在此睡一觉再说。
陆子矶像茧一样地裹在绳网中，躺在树上，他的身子和同样高挂在树上的背篓，洒满了斑斑点点的月光。林外江水的轰鸣声和渡口那儿的吵闹声依然不绝于耳。他两手垫着后脑勺，仰天而卧，凝视着摇曳多姿的枝影，陷入了沉思。
这世上还真有野史传说中的灵蛇，然而这绝灭千年的灵蛇竟如昙花一现，顷刻之间便灰飞烟灭，令他心口郁结。让他郁结的还有：他也是一介懦夫。
几十年来，他对自己固有的一份自信与自豪已被灵蛇化作齑粉。他一直以为自己是一条顶天立地的汉子，而现在看来，自己也不过是一个贪生怕死之徒。思想至此，陆子矶沮丧极了。
渐渐地，陆子矶觉得自己有些迷糊。他浑身一松，决定就此睡去，但忽然间，树冠边有一道红光一闪而过，他立即睡意全消，撑起身来，瞪大眼睛