施艳林找了个人问了问王大毛家的住址，一路寻过去。
王大毛的家是一幢石库门房子，门前有一条碎石路，墙门两边晒满了各种布片。施艳林走近屋门口，听见一个老头在喊：“死了也好，活着也只是作孽，被街坊戳脊梁骨……”
施艳林一惊，寻思要不要进去看个究竟，屋里又传出一个老妇凄厉的哭声，边哭边骂：“做人也得摸摸良心，不是你儿子，你也配天天鱼翅海参的往里胀？现在看他死了，连句好话也没有……大毛啊，你走了，娘就快来陪你了……”
后屋传出几个人慌乱的脚步声。施艳林趁乱走出大门，头昏脑涨地向渔园走去。
她起初对蛇郎中的说法嗤之以鼻，觉得荒唐之极，但王大毛竟然真的死了，照哈松说的，仅仅是被汝月芬咬过一口……施艳林感到心里不仅乱成一团，而且很是有些惊恐。
在去渔园的路上，她一直在关照自己不要慌，即令汝月芬真像那个不吃饭的神经病蛇郎中所说的那样是条毒蛇，或者是个像白素贞那样的蛇精，最后要了王大毛的命，但只要汝月芬不下嘴咬人，那就不会酿成祸端。要紧的是，得马上先把汝月芬叫出渔园，天官和他那么些要员在那儿，不要没事弄出点事出来。
施艳林这会儿开始细细地咂摸那个蛇郎中说的每一句话，越咂摸就越觉得有点像那么回事。蛇郎中绝无诬人清白的动机，他吃这碗饭，一吃几十年，与蛇打交道，比和人打交道的时间还长，应该说绝少有看走眼的时候。
家有大蛇做伴，此其一；其二，咬伤王大毛，要了人性命；其三，学堂里的那些蛇，不用说都是奔她来的，她自己被毒蛇咬伤，竟能不治而愈，就是蛇郎中那话：以毒攻毒；其四，一个人如何能为蛇药所伤，且全身呈现出蛇的中毒症状？
原先那些因算术卷子而牵扯出来的疑惑，因为汝月芬的合理解释，就一笔带过了，她也再没有细究，可这会儿她又不禁再生疑窦。汝月芬有时似乎有一种未卜先知的神通，她的那一对眼睛仿佛什么都知道，有时她看见那对眼睛心里就发虚。尤其是那次下午课前睡中觉，汝月芬竟会直奔徐先生那儿，这太让她生疑了。
且不说汝月芬的所谓神通，就那个蛇郎中说的这些个事，一桩桩一件件都能显出她的可疑之处。但施艳林绞尽脑汁也想不出，如何才能当堂验证那个蛇郎中的说法，让汝月芬显出原形。
一阵阵越来越劲的风，把一股股刺鼻的焦味撒向四方。街上的人也个个行色匆匆，且惊又惧，满眼焦虑。施艳林心里有几分着急，不由得加快了脚步。
陆子矶又攀上一道院墙，他向远处那一大片一大片的桑林回望了一眼。他非常后悔把冒辟尘背回桐镇，要不然冒辟尘一死，他便能就地将他平葬在那儿，那儿有许多刚刚被地主翻过的桑林地。但如今他却是粉身碎骨，死无葬身之地！
陆子矶充满愧疚地又朝望夫塔方向看去，只见一条条巨龙般的浓烟从塔下冉冉升起。他默默地向冒辟尘道声“得罪”，不论如何，他舍冒辟尘而去，是不争的事实。
“奶奶的！”陆子矶跳下墙头，落地时肩头一阵震痛，他抚着被子弹擦伤的肩胛，龇牙骂道。
这时由四个士兵组成的队列，迈着整齐划一的步伐，拐进小巷，向这儿踏步而来。
陆子矶一哈腰迅速钻入了另一条小巷。
陆子矶觉得自己完全被这几日内所发生的一切搞得有点神智迷乱了。汝家娘子的女儿，如今可以确定是一个亘古未有的灵蛇人了。他又将这女孩之事前前后后地过了一下筛，再告诉自己：还是那句话，大路朝天，各走半边。再说，那女孩又非丧心病狂之人，逮谁咬谁！
陆子矶甩甩手，从一条条小巷中钻进钻出，一下来到了南潘浜。再过一条半弄，那便是花山头了。
陆子矶此刻再不想管王大毛那笔账了，杀胚王大毛咎由自取，死有余辜。他现在只是想着他的那条白头蟒，万一它要自己回了花山头了呢？但不论白头蟒在否，他仍决定马上收拾收拾家什，立即离开桐镇。
陆子矶一咬牙，大踏步向花山头疾奔而去。
大街上许多店铺已纷纷打烊关门，有的店家则坐在燃着灯盏的黑柜后，一脸愁惨地隔着半遮半掩的店门看天。对有些人而言，别说天官到桐镇，就是神仙下凡，同他们有什么关系，他们该怎么生活，还得怎么生活。
一团团乌云缓慢而又坚决地从四面八方向桐镇涌来，有几团四周镶着一道青亮银边的云团，如同张开一张张大口，充满煞气地堆积在桐镇的上空。
“天要吃人喽！”有一个小孩惊惶地看着这狞厉的天色，哒哒哒地穿过空荡荡的马路跑回家去。马路边的几棵大柳树上，有千万只鸟在齐声惊叫，叫声喧天。
那些丧家的屋里，仍传来一阵阵哀哀嘤嘤的哭声。他们始终感受着这黑色的死亡张开一双硕大的翅膀在镇子的上空，鼓荡来去。
阿德和林立生穿过那些凄凄惨惨的街巷，风风火火地赶到学堂，想找万先生她们，但学堂里除了校工伯伯，空无一人。林立生说，会不会汝月芬她们已从渔园出来了，各自回了各自的家？于是他俩心急火缭地再奔蚌壳弄，可是汝月芬家依然门户紧闭，而且连蒲包老太也不知了去向。他们接着又去了山塘街的山货店，然而店门也同样是铁将军把门。阿德心急如焚地拉着林立生又马不停蹄地直奔渔园。
处处闪烁着星星点点灯光的渔园在望，阿德一路上为能不能放他们进去而心急如焚。林立生只说了一句：“唉，汝月芬这个人咋这么倒霉呀？”但见阿德没有回音，就再也没有开腔。
渔园的廊桥桥头这会还有人三五成群地聚在那，不时地向对岸的渔园墙门探头探脑，间或再聊上那么几句。廊桥桥头和渔园的墙门以及那一圈外墙，也是三步一岗，五步一哨。那些岗哨一律满脸霜雪，目露凶光。
“卞德青、林立生！”
阿德和林立生正拿不定主意，听到身后一声喊，回头看竟是女施先生，便双双立定，等着她急火火地走过来。
万先生刚和衣躺在汝月芬身边，又挣扎着起身脱下对襟外套和旗袍，她让汝月芬也脱下她的红衣裙，说那样会弄得烂皱。汝月芬感觉头闷闷的，异常沉重。她胡乱脱下裙子，穿着短衫短裤，面壁而卧，眼皮不住地打架。她感到从未有过的困倦，万先生也是，再没有一句话，歪倒在床边，一挨枕头似乎就睡了过去。文先生带着范小娴和另外两个女生就睡在隔壁，其他的女生则被佣人带着，睡在隔壁的房间。
她们十几个人刚才端端正正、规规矩矩地坐在大厅的一排太师椅上时，范小娴一直以手掩口，呵欠连连。万先生也是，只不过万先生有点虚张声势的矜持，强打精神罢了。
两个渔园的老佣人给她们端水沏茶后，悄无声息地退出了楼门。
饭后，那个垂着眼皮的老人给汝月芬也端上一盅香片时，她觉得滑稽极了。万先生和文先生一直脸色彤红，一副醺醺然的样子。当万先生和文先生走入这幢楼，踩着一水儿的猩红地毯时，汝月芬见她们相视一看，脸上一副震惊却又故作平常的神情。
“赛过皇宫哎！”刚才一个秀秀气气的长得活脱脱像个女生的男生，对坐在身边的范小娴声气压得低低地说。他是今朝到渔园来服务的人中唯一的一位男生。他是万先生在学堂里最最宠爱的人，说是不带男生，但万先生还是把他给叫上了。
范小娴脸上的雀斑完全被一脸红晕遮掩了，显得比原来好看些。自走进渔园，范小娴再未放开嗓音说过话。尽管四周没有旁人，万先生还是甩甩头发，用食指压住嘴唇，嘘了一声。
要是那个男生换作阿德，该有多好呵！汝月芬看看那个脸绷得紧紧的，大气不敢出的男生这样想。他比她们低一级，刚刚迈进五年级的门槛。汝月芬断定阿德同样会正襟危坐，一脸严肃，但他绝对会抽个冷子向她挤眉弄眼扮鬼脸，做手势的。阿德也在，就好了，那样她就不会感到这么压抑了。
女施先生如今又像从前那样和她很要好，不时地搂着她的肩膀，弄得范小娴酸酸的，一个劲地往女施先生跟前蹭。不过汝月芬觉着与女施先生之间总是隔着点什么，如果没有发生那事，此刻要是与女施先生而不是万先生这样同榻共眠，她会很幸福的。
这些京城里来的人，都很喜欢她，她看得出来的。听说回头还要在镇上的礼堂演出，这些客人都要到场的，她为这行将获得的预期成功，感到些快意。不过，自走进渔园，自始至终，一种极为阴冷的感觉就如潜流似地隐约冲动她的心房。她们早晨到那个大人物天官的房间里去献花，一身睡衣的天官和在门外等着的王伯爵，包括那个殷勤备至的王兴国，还有几个佩着枪在楼外踱步的大汉看着她的眼神，都让她有几分不安，似乎总有什么不对头，她好像从他们的身上闻到了一种使人心悸的味儿。
古色古香的房间里，处处可见各姿各式精巧而又典雅的古玩、摆设。那些古玩、摆设，向左移一移，又向右移一移，然后激烈地旋转起来，然后咣啷一声，化作一片白光。
风带着哨声在廊桥前的林中游荡着，甬道边的一棵大槐树上不时有些落叶旋转飘下，有一只硕大的空鸟窠，如风中草帽随着树冠一起一伏。
施艳林站在树下，头发被风吹得乱乱的。她一个劲地抬头向对岸的渔园大门张望，那个替她带条子给万先生的老听差已进去半天了。她要让汝月芬回家，家里有急事。阿德靠树而立，眼巴巴地看着大门，拳头一下一下地轻擂树干，林立生则贴着阿德站在一边。
一道影影绰绰的红绸带轻飘飘地掠过廊桥上空，突然那绸带犹疑了一下，慢慢地落在那棵大槐树的一只鸟窠里，盘作一团。
施艳林明知问不出来个啥，但她还是扭过头来问阿德：“卞德青，你同汝月芬最要好了，这么多年来，你就不觉得她有那么一点点和常人不同的地方吗？能给先生说说吗？”
这他娘的已经是第二遍了，类似这样的问话！刚才她追过来后，在路上已经问过一次了。阿德不觉一阵逆反，他拧着脖子问道：“施先生，汝月芬到底咋了，你今朝一老要这样问？”
“啥也没啥，随便问问。”施艳林一愣，她有些不自在地一笑，摇摇头，又转过身去看大门了。
甬道那儿过来一大群孩子，阿德、林立生一见之下，大吃一惊。那些人都是学堂里的，而且多半都是他们班的。老米头他们一拨，看到女施先生马上散开，隐没在一个个大人的身后，或者躲到了树边。
一个黄毛女生向林立生招招手，林立生一到跟前，她就悄悄地向她的这位乡亲问道：“阿知道你们班上有一个人，不是个人，是条蛇，而且是条大毒蛇！”
这几句话，清清楚楚地钻入阿德耳中，他倒抽一口冷气，他一下子就知道“她”指的是谁。看到林立生摇头，黄毛笑了，她说：“你猜呢，猜猜看！女的！学堂里最漂亮，平日里最做作的那一个。”
阿德反身向黄毛一步一步走去。
黄毛见林立生摇头，就大声喊道：“汝月芬呀，现在全学堂的人都知道了呀，我们就是专门等她出来，在这看好戏的，你还……”
林立生满脸涨红，一把推开黄毛，转身离去。他不能由着这个乡亲这样肆意侮辱他朋友的朋友。
阿德与林立生擦身而过，林立生一看阿德双目喷火，立即去拦阿德。
阿德推开林立生，一展臂，一手当胸一把揪住黄毛，在黄毛双脚离地的同时，阿德奋力给了她两个大耳刮子。
黄毛拼命地拧持尖叫：“又不是我瞎讲，是颜泉福讲的，关我啥事？放开我！”
黄毛一嚎，周边的大人小孩都围上来了。施艳林几步赶过来，拖开阿德。阿德又伸脚踢在黄毛的腿骨上，踢得黄毛发出了一声又一声的惨叫。
黄毛班上几个身高马大的男生闪过施艳林，一把一把地推搡着阿德，嘴里不干不净地乱骂。林立生拖了这个拽那个，忙得不可开交。
阿德面孔煞白地对这几个男生道：“你们几个一起上，算什么本事！有种就一个一个来！”
一个唇红齿白有点奶油的男生甩甩头发，朝两边的同学一看，便挺身而出。
憋了一肚子气的阿德，不待对方出手，头一甩便砸在对方的门面上。奶油男生惨叫一声，双手掩面，立在原地就不动了。当他摊开手来一看，两手咸咸淡淡的都是鼻血。另外几个男生便呼啸一声，一齐扑向阿德，阿德一个仰八叉，被扑翻在地。于是，那几个男生便齐齐儿压在阿德身上。
手足无措的施艳林面对这失控的场面，头一回感到她是如此的无用，她根本镇不住这些学生。于是她对自己班上的学生大喊道：“还看！给我拖开！”
林立生和班上的男女生一拥而上，拎胳膊扯腿地把人给拽开了。
已经是满脸开花的阿德以最快的速度爬起身来，一抬腿，一招膝顶裆，把那个用肘击打他鼻脸的高个男生放翻。
黄毛突然笔直地向阿德冲过来，她仿佛已将生死置之度外，一把鼻涕一把眼泪地对阿德狂嚎。她把泉福同她们讲的话，原原本本地在这儿抖了袋底，未了，还添上一句：“她同一条大蛇困觉的事，我还没说呢，羞死你先人，你还这么帮她！”
阿德犹如五雷轰顶，他满面血污，抬头看天。
更多的落叶从阿德头上飘过，落叶飞扬旋转而后心不甘愿地挣扎坠地，那只空鸟窠摇摆得愈加激烈了，几根干枝突然从鸟窠里掉出来，像箭矢一般地随着树叶下坠落地。
“颜泉福还有你们班上的哈松，都这么说的，他说他们是在宝塔里听来的。说她是蛇，你叫我编，我还编不出来呢！”黄毛的同班女生对拉扯着黄毛的施艳林说。
阿德浑身哆嗦地看着地上的干柴禾枝，对拼命摇他的林立生哑哑地说道：“全是屁话，