“为啥阉鸡，阿德哥哥？”平日里玲玲叫阿德，总是阿德长阿德短的，但一遇事，她就会冒出个阿德哥哥来。
阿德拨掉玲玲拉他衣袖的手，忍不住朝红衣女孩消失的街口看了一眼，有气无力地说：“阉了，鸡就一门心思地长肉了，留到过年肥肥的，自家杀来吃。”他听娘这样讲过，娘领他到这儿来阉过一只小公鸡。
“那阉了，为啥就光长肉了呢？”玲玲一副打破沙锅问到底的样子。
“为啥为啥，啥他娘的为啥，你只会一句为啥！”金山怒叱道，因为玲玲唠唠叨叨个没完，他错过了牛郎中取出鸡肾的最后一个环节。
“那我说‘为什么’，总行了吧！”玲玲气急败坏地叫道。
金山、玲玲怒目相对。
“去去去去，走开，少在这啰唣！”鸡的主人大力向他们甩甩手。因为是他的鸡，阿德他们的劲泄了，知趣地向后退一步。
“阉了，就做不成坏事了，小妹妹。”牛郎中头也不抬地说道。他吱咕吱咕，像纳鞋底似地开始缝合鸡身的那个创口。
“喔哟喂！”鸡主人用力在地上跺脚，阿钟不留神踩了他一脚。他一把推开阿钟，阿钟趔趔趄趄地倒出去好几步。阿钟稳定脚跟，张嘴就唱：“麻子麻，偷枇杷，枇杷树上有条蛇，吓得麻子颠倒爬！”
金山定睛一看，鸡主果不其然脸上有几颗麻子，那几颗麻子正在由白转红。
金山呼地蹿到阿钟后面，在一个更安全的距离外，与阿钟异口同声地唱道：“麻子麻……”
鸡主扔下那只在地上垂头丧气叉开两腿的鸡，向金山、阿钟拔脚狂追。
阿德无趣地拖一把玲玲，他觉得扫兴极了，凶凶地说道：“走吧，宝塔今儿爬不成了！”
望夫塔虽与佛塔无涉，但也被几个和尚占了，他们将一个山坡上的大片古柏连带宝塔圈一墙，再筑一大雄宝殿和几间禅房，取了个“南禅寺”的寺名，便把这儿变成了所谓的佛门净地。这塔平日里不对人开放，即便他们溜进塔院，也只能望塔兴叹。早年阿钟的爹在那儿做过几天和尚，只有阿钟去死缠硬磨，才能打开塔门。塔院里还有一潭山泉，泉潭里种满了荷花，那水阿德喝过的，同老山泉茶馆店的泉水一样，有点甜。但阿钟还有金山这两个家伙，一准儿奔家去了，像所有遇到危险的小兽，直达自个儿的巢穴。
阿德回眸一看，牛郎中居然一脸凄恻地盯着刚才红衣女孩站过的那个墙角，那一双灵巧活络的手，此刻木僵僵地摊在膝间。看见阿德回头，牛郎中垂下眼睛，开始收拾家什。待那两个背影晃远了，牛郎中又抬起眼睛向那个红衣女孩站过的墙角看去，他的眼中突然透出一股冷酷决绝的神情，但他随即又凝视着脚下那只鸡，它已经踱起了方步，似乎对刚才的经历浑然不觉。
麻脸鸡主没追上那俩孩子，回转身来捉走了他的鸡。小街上，这会儿空无一人，冒辟尘手里攥着麻脸鸡主付给的几个铜子，依然坐在那发愣。
风过来，吹动了一地的鸡毛。
牛郎中冒辟尘收起摊在膝上的家什，穿过堂屋，直接进了他的西厢房。厢房内陈设异常简单，一张落了帐子的单人旧木床，加一桌一椅，两口白坯木箱，便是这屋的全部家什。
冒辟尘慢吞吞地洗过手脸，揭开罩在桌上的罩子。桌上赫然摆着一盘对半切开的牛卵子和一盘油浸豆。他取出酒壶，颓然坐在桌边，直接对着酒壶吃起酒来。吃着，吃着，一斤白干落肚，他血红的眼睛死盯着的那面墙皮剥落的墙上，渐渐地化出一个披头散发满身血污的女孩来。
那个小巧秀气的背影转过来，甜亮甜亮地喊一声：“冒大爹！”
冒大爹捧着一摞画稿，转过身来，笑眯眯地看着葱白似地立在一大堆男孩中的那个女孩，她是花妮。花妮是司空家七房十几个孩子中唯一的女孩儿，活泼乖巧聪慧，人见人爱。她和这十几个堂兄一起在自家后院的画室中习画。
“你把我的画还我，好吗？”花妮恳求道。
“花妮是不想让爷爷看到你的画了，是吗？”冒大爹笑呵呵地问。花妮爷爷自幼学画，专攻山水花鸟，是吴门画派一耆宿。
“不是的，忘画米了，她要饿的呀！”花妮忽闪忽闪眼睛，扬起眉梢，正色地说。
“噢……好好好……”冒大爹翻出花妮的画，她画的是一只小鸡。
冒大爹将她的画纸轻轻地抽出来，一脸严肃、小心翼翼地放在画案上。
花妮迅速抓起画笔，她的画笔随着手腕上的银镯一抖一抖的，画纸上便多了一摊米粒。银镯上的那条张牙舞爪的银龙在阳光下闪烁着一涡一涡的银光。
冒大爹一脸阳光地抬着眉毛抿着嘴，挤眉弄眼地托着画稿走出门去，他听见那个小人儿轻轻地舒出一口气，甜亮甜亮地说一声：“谢谢，大爹！”
那个披头散发满身血污的女孩，从墙皮剥落的墙上，渐渐淡化了出去。
冒辟尘轻轻地放下空酒壶，如抹桌子似地将两只空盘向边上一撸，走到挂黄油布包的地方，从插袋里的刀剪钩勺中取出一柄柳叶刀。
他朝银光闪闪的柳叶刀吹一口气，血红的眼中立时掠过一抹杀气。
冒辟尘锁上门，稳稳当当地走过小街，折进了一条驳弄。
落日最后涂在西天的那抹霞光彻底消失了，天空一片清白，渐渐地又现出一片瓦灰。王忆阳背着画夹娉娉婷婷地走出镇子，慢慢地向远处那座已经废弃的石桥走去。
自从运河改道，这儿便是荒天野地，她就喜欢上这儿来，尤其是红日西坠，天黑之前。每个假期回桐镇，只要散步，她就来这儿，作为这桐镇豪门望族王伯爵之女，她也是桐镇万众瞩目的人儿。但在这儿，再没人像看猢狲赤膊戏似地看她了。傍晚时分，她常常一人这样独自外出写生。
她今年刚从省城的国中毕业，报考省城的美院，没中，回到镇上温课，准备明年再考。
一些零零星星的小花，仿佛被一只手不经意地撒落在这荒野林中各处。微风袭来，羞羞答答地轻轻摆动着纤细的茎叶，似乎在娇声娇气地诉说什么。
王忆阳微微一笑，俯身采下一朵红百合，边走边嗅，一副神定气闲的样子。
远处的驳岸上有两个弯腰曲背的纤夫，他们的身后是一艘黝黑的乌篷木船。纤夫和船在苍苍的天底下，逆流游移。
一只小鸟从天而降，想落进前面的草丛里，但那鸟在草丛上空，一声惊叫，一提劲，转投远处而去。王忆阳突然生出一种莫名的恐惧，在这条路上来来回回，不知走过多少趟了，但她从未生出过这种感觉。她本能地停下脚步，向四周茫然地张望。
就在这一瞬间，王忆阳眼前一黑，一个瘦长的身影倏地出现在草丛后，几个起落便立定在她面前。来人带出的一股劲风中，挟着浓烈的酒味和男人的体味。
长长的走廊两边，教舍敞开或虚掩的门里传出一阵阵琅琅的书声。阿德的胳肢窝里夹着个红布书包，跟在直发抵肩的女施先生身后，小心地向两边教舍迅速地瞥上那么一眼，然后马上收回目光，看着女施先生的背脊。
这个女施先生身材好看，面孔也好看，用曲老先生的话来说就是
窈窕淑女。阿钟就在这学堂里念书，所以阿德早就知道这个女施先生。他不仅知道这个教数学的女施先生，他还知道这学堂里教国文的男施先生和教体育的徐先生，女施先生、男施先生和徐先生三人常常结伴出行，他们讲着国语，一身洋装，在桐镇一片深蓝浅灰的长衫马褂和对襟大襟短衫中分外扎眼。阿德暗地里喜欢这个美丽的女施先生已经很久了。他问过自己：啥人喜欢难看面孔的人，在这个世界上！因而分到女施先生班上，阿德高兴得不能谈。
女施先生把阿德领到教舍门口时，阿德从一片眼睛中立即认出了那一对墨玉似的大眼睛，他心里一紧，感到一种厚重的喜悦从天而降。他根本没想到会在这里与她相遇。他认定今天是个好日子！
但待那一对墨玉似的大眼睛同许许多多眼睛一齐朝他看过来时，这个天不怕地不怕的阿德方寸大乱。他慌乱地避开那对眼睛，看着自己胳肢窝里的红布包。他是特意叫娘用红布来包书。
“他叫卞德青，是你们的新同学。来，大家认识一下。”女施先生的眼睛，在圆圆的镜片后面扫视着全班同学。然后把手搭在阿德肩上，站在讲台上，指着坐在第一排第一张桌子上的哈松。
阿德顿时感到刚才那份喜悦一扫而光，他觉得败兴极了。刚才一进门，他竟没看到哈松。
“哈松！”哈松始终在搔头挠腮，他霍地起身，不服气地报出自己的名字，又嘭的一声坐回去。起立坐下，都把桌子弄出很大声响。
瞧他那样，没有湖边的事，阿德也知道，这货是个惹是生非的坯子。
阿德站在讲台上很不自在，那些个名字和人，他大都觉得很是模糊。
“汝月芬。”碎银般的声音，铮铮琮琮发散开来。阿德心头一阵糯软，极熨帖。红衣女孩在前排静静地起来，又静静地坐下，还是那么静静地看着他。
“卞德青！”阿德在下一个人未说出名字前，绅士一般地弯腰低声道。
教舍内一片哄笑。汝月芬和阿德都闹了个大红脸。女施先生也笑了，搭在阿德后肩的手松开了，那手一直让阿德觉得实在很重，很重。
嚓啷嚓啷……老校工摇着黄铜手铃走过门口。铃声响过，男施先生随后就立定在门框中央，整出一个“囚”字。这个发现，令阿德很开心。
他坐在哈松的位置，哈松愤愤不平地挪到这组的最末一位。女施先生对阿德说：“先坐在这儿吧！”
阿德一直希望能分到红衣女孩汝月芬这一组，但没有。从这位置看过去，能看见半爿汝月芬。她比在蠡湖边上碰见那会儿更沉静忧郁，人也显得很疲倦，无精打采的。
女施先生的课，阿德听得稀里糊涂的，他的眼睛不时地朝汝月芬瞄过去。
下课了，阿德两眼闪闪发光地随人流出了教舍，他注意到汝月芬没有离开教舍。他不想动，可一个人坐在那儿傻不啦叽的。他也不想去找阿钟，只想独自咀嚼这份与汝月芬意外同班的隐秘喜悦。他走到操场，想到那片冬青林子里转转，但他忽然想起哈松也像是没有出教舍。于是他急急忙忙地回去了。
哈松不在，汝月芬也不在，他不觉心里一凉，但待他看到桌面上的一行字，心里凉透了。
王八蛋：你敢坐在这位子，宰了你，操！
他猜出那应当是哈松写的。他愁容满面地盯住门外，他等汝月芬，也等哈松。
上课铃响了，学堂里像一只蜂箱，发出巨大的令人发昏的轰鸣声。
夏日里下午课前，学堂规定必须在课桌上小睡片刻。来了两年了，但阿德仍然不习惯，没有一次睡着过。他愁苦地趴在桌上，装睡觉。女施先生此刻用力地在一本数学作业本上打叉，期间笔尖有几次愤怒地划碎纸头的声音传来。他眯眼看到女施先生目光凛然地朝他瞟一眼，又一眼，便赶紧闭上眼睛。这本子大约是他的，阿德这样想。
不记得自己从什么时候起，对生活有了一种危机感，有时候他觉着心里有一种东西在那儿又抓又挠，弄得他老想砸东西，老想把什么人揍一顿。夜里也不再像从前那样，一倒头就睡，总是翻过来覆过去，折腾好半天。也许是从他拿到女施先生第一次批改的算术作业本和卷子开始的吧。起初，爹和娘，还有他都以为，这大约是不适应这种洋学堂生活，过一阵总会慢慢好起来的。可是一晃两年过去了，还那样，算术作业本上总是叉多勾少。完了，他知道自己完了。
“林立生，眼睛怎么还在动呵？”女施先生坐在讲桌后说。
听见声音，阿德赶忙睁开眼睛看看过道对面的林立生。
林立生用力闭紧双眼，眼睫和毛边袖口上的丝丝缕缕一起微微地颤抖着。他那用香烟壳子订成的作业本，有一半露在抽屉外头。阿德想这些本子迟早要落在地上的。
汝月芬应当是睡着了，她总是睡得着的。她的半边脸搭在双臂上，腮红似霞，鼻翼均匀地扩张着，气息如兰。一双红格子布面的方口鞋上有一副宽宽的搭配，上面有一粒乌黑锃亮的纽扣，晶晶发亮。
阿德怎么看，那粒黑纽扣怎么像她的眼睛。这种眼睛使他想起一种动物，但他想半天也记不起来，反正像一种什么动物。
他现在感到他每天似乎只是为了看见汝月芬，才活到这个世上的，虽则她统共没有同他讲过几句话，但她看他的时候，目光总是既深又重，她看他一眼，能管好几天呢，心里总是有点甜，有点甜。他也看得出，她对哈松没有一点儿兴致。这让他开心之极。
不过，除此而外，他的生活犹如噩梦。数学总在及格和不及格之间游移徘徊，怎么都逃不掉一顿暴打，及格了，因为只是仅仅及格，而不及格那就更逃不了一顿打。每当假期，他便被独自关在房里做习题。娘一出去，他就趴在窗口向蚌壳弄方向眺望，一想到汝月芬，他的心里总会泛起一丝甜蜜的忧郁。这时候，他宁肯自己是只猫，纵身跃上对过玲玲家的屋面，他估摸过，他跳得过去的。然后跨越千万道龙行蛇走的屋脊和半朵梅花形的风火墙，轻轻地踏着鳞次栉比的屋面，直达汝月芬家中。除了这个汝月芬而外，这个世界一无生趣。阿德觉得自己现在变得愈来愈孤独，愈来愈郁怒，整个儿生活也是愈来愈糟糕。
教舍里的空气是慵懒的，一种带有几分肃然的那种慵懒。在这种慵懒中，阿德的意识开始变得混沌起来。忽然，一道若隐如现的红雾如带，从汝月芬足下缓缓升起，轻巧地从众人头顶飘过，牵牵扯扯地逸出窗外。
阿德立时警醒地睁大双眼看过去，但又什么也没有。这使他想起很久以前的那个晚上，在后弄里看到的情景。这应当是夜里出来的东西，怎么白天也有？白日里，人可以天不怕地不怕的，什么东西都不�