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包括王力在内的几个掌盘子都是脸皮一红。他们确实是这么想的，毕竟，凌家军的强大是摆在那儿的。如果直接回绝甚至将信使给杀了的话，可就一点回环的余地都没有了。要是再因此招来凌家军的怒火，那麻烦可就大了。
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周郎羡：
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第一卷 第九十八章 再勾结
“自家抱着自保的念头，却让朝廷给你们出头。你们倒是打得好算盘！”李把总的语气愈加阴冷了。
“不敢！不敢！”掌盘子们连连摇手。
“我们只是担心，万一触怒了凌家军，而朝廷的大军还没有到来。到时候可就要单独面对他们的进攻了。连阎王寨都挡不住的凌家军，我们又怎么挡得住？”有的掌盘子性格直爽，有什么就说什么了。
“是啊！我们没有当场回绝，那只是权宜之计。”
“只要朝廷大军一到，我们保证各寨兵马齐出，协助大军，剿灭凌家军。”
关键时刻，掌盘子们纷纷表着决心。
“好！只要你们有这个心，朝廷也不是不能出兵。毕竟，绥靖一方是我们的责任。各位虽是杆子，可在这儿多年都是相安无事，而凌家军一来，就闹出这么多幺蛾子。我们牛千总说了，像这样的人，不杀不足以平民愤。如果让他坐大的话，更会是危害一方。”
“千总大人英明！我们都是遵纪守法的好杆子，绝对不会给千总大人添麻烦，像凌家军这样的害群之马，真是败坏了我们杆子的名声。”
“还望把总大人回去后多多美言，我们几家是绝对没有跟朝廷对立的心思的。”
李兴冷哼一声，心说你们当然没有跟朝廷对立的心思了，而且也不会有这个胆子！这些山寨表面上打家劫舍，其实暗中都是得到了某些庄子大地主的支持的。
那些大地主，平时就负责给他所支持的山寨提供刀枪等武器，理通官府的关系。一旦官兵有所行动的时候，还要负责通风报信，好让其有所准备。
而杆子们也负责为自己的后台解决麻烦。那些大地主们不方便出面的事情，都是由杆子们出手。
比如，“病虎”王力。有一次他的后台大地主孙家乾看上刘家庄的一个村女，想要纳对方为妾；可惜那个村女已经根本村的一个小伙子定亲，虽未过门，却也没有悔婚的意思。
最后还是王力出手帮忙，将刘家庄三十多户村民全部屠灭，将那个村女掳掠过去，送给了孙家乾。而孙家乾也嫉恨对方不识趣，将其奸、淫后杀死，满足了自己的欲望。
像这种“互惠互利”的事情，在杆子和后台大户地主之间多了去了。朝廷地方即使知道的，也会睁只眼闭只眼，只要不闹的太过分，一般都不会插手的。
同样的道理，有了这些把柄抓在手中，朝廷也不担心杆子们会做出太过大逆不道的事情来。否则的话，第一个倒霉的就是他们的后台了。
“那就这样吧！诸位回寨子好好准备准备，五天之后，朝廷大军就将出动，到时候，你们都要准时发兵，凡是敢临阵退缩的，都将是朝廷大军征剿的对象。”
李兴最后出言威胁道。
…………
“那个凌家军到底是什么来头？怎么以前从来没有听说过？”
凌家军引起的风波可不管是限于杆子们之间，就连附近的地主豪强，也都议论纷纷。
孙家乾是白云山周围一带最大的地主，否则的话，也不会有能力支持“病虎”王力了。凌家军的出现，自然让他焦躁不安。
“不光是你我，就连病虎他们也都没有听说过啊！这伙人就像突然从哪儿冒出来的一样，偏偏又那么厉害，连阎王寨都被他们给一锅端了。嘿，这下牛得水想不出手都不行了！”
“是啊！这姓牛的最少五成的收入是靠阎王寨得来的，这阎王寨一倒，他还不得心疼死！”
“听郑兄的口气，似乎有作壁上观的意思啊？”
原来，跟孙家乾对话的这人叫做郑有财，也是葭州治下的一个大户。郑家寨，那也是附近响当当地大寨子。
“呵呵，这是朝廷和杆子之间的事情，我郑某人就不方便插手了吧！”郑有财笑道。
“郑兄此话谬矣！那凌家军可不是个善茬，你看他初来乍到，就不知道收敛，不但攻破阎王寨，还向附近所有杆子递过话去，要求他们进献粮食金银。这简直有称霸的意图！如果我们不趁他立足未稳的时候将他干掉的话，等他在这儿的羽翼硬了，恐怕我们这些大户都不会有好日子过啊！郑兄可一定要想清楚了，杆子强大了，你我都不会有好日子过的。”孙家乾语重心长的诱导道。
“孙兄未免把这凌家军想得太厉害了吧？不就是一股杆子吗？我郑家虽然不愿惹他，可也还真就不惧他！”
“郑兄不可大意！这凌家军可不是普通的杆子。他们个个都是有着成套的武器，就连普通的喽啰，也有铁甲穿，有精钢长矛做武器。你说厉害不厉害？”
“呵呵，这话我也听说了。山间愚民的传言而已，难道孙兄也相信了？”郑有财哈哈一笑说道。
“哼！如果只是山间愚民传言的话，我还会这么大惊小怪的跑到你这里来跟你商量对策吗？”孙家乾冷哼一声。
“哦？难道说这些都是真的？人人着铁甲，人人长近丈二的精钢长矛，如此装备，就连朝廷的边军也是大大不如啊！不可能！不可能……”郑有财连连摇手，一副不相信的样子。
“我可以用我的性命发誓，这绝对是真的！为了确定这件事情，病虎损失了至少六个兄弟啊！而且，我有一个很重要的人给你看。”孙家乾说着拍拍手。
一个青布小衣的家丁走了进来。
但见这个家丁并不像一般下人那么谨小慎微，而是昂首挺胸、龙行虎步的走了进来。也不向两位老爷行礼，直接就在旁边的一个椅子上坐下了。
“哼！孙兄的下人可是欠管教啊！两位老爷在此，哪有你坐的……”郑有财脸上露出不愉的神色，可话刚说了一般，就愣住了。
“二……掌盘子？”郑有财本来想说二当家，话到嘴边才发现不对，临时改为了掌盘子。
“呵呵，丧家之犬，当不得这个称呼。”但见那个“家丁”很自然地一笑说道。
“既然郑兄认识，那倒是省去了我不少的麻烦。不错，这就是阎王寨的掌盘子活判官。他可是亲自跟凌家军交过手，他说的话，你总该信吧？”孙家乾问道。
“阎王寨的掌盘子，他说的话，我自然是信！”
“好，那我就来说。确实像传言的一样，那凌家军的装备真是精良的邪乎，他们山寨所有杆子，不管是小头目还是小喽啰，都能着铁甲，用纯精钢打造的长矛。我们阎王寨失败，就是败在武器上了。”活判官说道。
“哦？那他们这么厉害，又岂是我们能对付得了的？”郑有财又有了新的顾虑。
“呵呵，我就知道郑老爷会有这个顾虑。凌家军的武器和战甲虽然很厉害，但他们的士兵却是没有经过什么训练，见过血的都少；据我看，都是在附近临时召集的流民，战斗力并不是太强。而且，他们数量不多，只有几百人。现在正是铲除他们的时候，如果让他们以阎王寨为根基，假以时日的话，说不定真能练成一支精锐。到时候，就真成了大家的大患了！”
“郑兄早下决心啊！牛千总已经决定出兵了；白云山十一家山寨，也决定出兵了；不瞒郑兄说，我刚刚从范家堡和刘家寨过来，他们也决定出兵了。牛千总有命令，只要是在这次行动中出了力的，在打赢之后，都能得到一定的铁甲和精钢长矛；而那些不出力的人，现在不帮朝廷，以后也别指望着朝廷帮你。”孙家乾进一步劝道。
出兵打赢了，就能得到战甲和长矛，这可是让人非常眼红的；不出兵的，以后你的寨子遇到危险，也就别指望朝廷大军的救援了。牛千总就是这个意思。
话说到这一步，只要是明眼人就知道该怎么做了。
“好！我郑家家丁虽然不多，但出二三百青壮还是没问题的。”郑有财终于下定了决心。
孙家乾一笑，告辞出来，向着另一家堡子赶去！
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周郎羡：
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第一卷 第九十九章 黄龙山王二（一）
陕北和关中北部连年发生灾荒。天气久旱不雨，草木枯焦，赤地千里，饥民外逃，饿殍遍野。
连年的饥荒，再加上瘟疫横行，百姓死毙甚多。但朝廷及陕西巡抚乔应甲不但不减免租赋，赈济灾民，反而增派所谓“新饷”“均输”等赋役，严令官吏督责。百姓苦不堪言，几乎没了活路。
崇祯元年十一月十七日，白水县民王二首举义旗，聚众攻蒲城的孝童，韩城的淄川镇。不出一月的时间，接连攻克几个重镇，得到无数的粮食和军械。
而王二也是个很有魄力的人，利用所得物资，招揽了大量饥民之后，斩贪官杀污吏受到四方百姓的爱戴。更有遍地的流民作为群众基础，一时之间声望无两。
朝廷恐慌，急派官军围剿。
起义军与官军多次作战，互有胜负。起义军所到之处，饥民纷纷加入，队伍迅速扩大到数万人。
官军的围剿，不但没能歼灭王二，反而让他在战斗中越打越强大。
而王二，也深恐被朝廷大军包围，一路向着洛河以北撤退。
数日前，陕北府谷农民王嘉胤集合一伙饥民造反。王二听说之后，遂率军北上，两支义军在宜君县附近会师一处，力量更加强大。
于是，王二提议，就近攻打旁边的宜君县城。这一个提议，一下就在义军中引起了强烈的争论。
“王二兄弟，最近你们的风头很盛啊！听说前些天你们接连攻破两个大镇，普通的寨子更是攻破无数，应该不缺粮才对啊！”王嘉胤三十多岁，正是年富力强，身高七尺有余，常年的体力劳动，浑身肌肉虬结，一身彪悍之气。
“王嘉胤你这是什么意思？难不成是以为我们有粮食故意不给你们吃了？”王嘉胤话音刚落，王二旁边一个汉字就窜了出来，毫不客气地质问道。
他这一喊，王嘉胤身后的几个汉字也立刻就要跳出来。
两支义军自从会师之后，就开始出现各种摩擦，相互之间的关系并不是特别和洽。想想也是正常，一伙没有经过训练、没有严格的纪律，就靠着一时的激情聚在一起的饥民，你还能指望他们有多强的纪律性吗？
“种光道，还不退下！怎可对王首领如此无礼！”王二一声厉喝。
“哼！”那个被称作种光道的汉子这才冷哼一声，极不情愿的退了回去。
“呵呵，王二兄弟不用责怪！种兄弟可能是误会了，在下得到贵军一千石粮食的帮助，已经非常感谢了，哪还敢奢求什么？刚才的问话，只是纯属好奇而已。”王嘉胤脸色稍稍一变，但很快就恢复正常，也伸手将身后几个青壮拦回去，说道。
“哎！”王二先叹了口气，才接着说道，“不瞒嘉胤兄弟说，我们这表面上看着风光，其实内里也是苦不堪言啊！不错，前些日子我们是攻破了两个镇子，可得到的粮食，在当场就拿出大半分发给了饥民。剩下的，本来是带了走的。可一路上遭到朝廷军队的围剿，在突围中数次被迫放弃辎重，一直到现在，我们总共剩余的粮草还不够半月之用，否则的话，我也就不必这么着急着攻打宜君县城了！”
“哦，那看来是在下误会王二兄弟了！”王嘉胤拱拱手。
“王二首领，在下有个担心，我们现在虽然聚起了数万人，可咱们心里都应该知道，这些人可根本就称不上军队，都只是聚在一起的流民而已。对付小股的朝廷军队还可以，真要是攻打宜君县这样的大县城，恐怕不行吧？”说话的人跟王嘉胤的相貌略有些相像，正是他的同族兄弟王国忠。
“是啊，王兄弟！宜君县城墙高大，可不是那些镇子所能比得了的。而且，宜君县光是驻军就有近千人，再加上一旦咱们围城的话，县里的豪强富户们一定会自愿帮忙守城，到时候他们的家丁民壮加起来的数量恐怕会是官军的好几倍。他们凭借城墙死守的话，咱们如何攻的进去？”王嘉胤似乎也不太赞同王二的提议。
“呵呵呵，如果没有几分把握的话，兄弟我又岂会提这个建议。那宜君县城墙高大是不错，一旦咱们围城，县里的豪强富户们为了保护自家财产性命，也一定会帮着守城。不过，嘉胤兄弟不要忘了，宜君县城上万户人家，豪强富户可占不了几户啊！”
王二笑着凑到王嘉胤的耳边，嘀嘀咕咕地说了几句，后者的脸上立刻露出了会心的笑容。
…………
张斗耀寒窗苦读十几年，终于博得个同进士出身；可惜的是朝中无人，全靠着自己的精明，在官场上摸爬滚打又过了十几年，才补了个宜君县知县的缺。
宜君县位于匪乱、灾荒较多的陕北，从万历末起，这里就收不上多少赋税来；到了天启、崇祯年间，更是变本加厉，连一粒粮米都收不上来，甚至还需要朝廷不时拨些赈灾粮款。
这样的知县可算不上什么肥差，而是大家躲都躲不及的位子。可张斗耀并不这么认为。
当官的目的不同，有的是为了名，有的是为了财，而张斗耀，则是为了官——更高职位的官。
当他得知自己被任命为宜君知县的时候，立马意识到，这是一个机会来了。
张斗耀上任的当天，就向朝廷上了一道奏章，主动提出，以后宜君县不再需要朝廷的一粒赈灾粮；不但如此，以后宜君县还要像其他郡县一样，正常的缴纳赋税。
按照张斗耀的话来说，“赋税乃国之根本，宜君虽遭天灾，但有赖圣天子在朝，百姓亦能温饱。所为抗缴赋税者，皆乡里奸猾之辈也。更有甚者，为一己之私而置朝廷危难于不顾，编造灾荒。”只要“严惩其魁首，则赋税自然如数上缴。”
据说，大明当朝天子崇祯览后大悦，在朝会上对张斗耀大肆夸奖。一个知县，在朝会上得到皇帝的嘉奖，明眼人都知道这意味着什么。三年任期满之后，那肯定就是考核优秀，升上一级那是最起码的了。
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