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「顺着潮水的路线，大概马上就会被冲走了吧。日子一久就会腐烂，那脖子上的勒痕也就无从查起了。」
看不清眼鼻的黑影，以压低的音量说着。他拖着尸体，顶到船头上。裕美不自觉的双手合十，拼命念着记忆模糊的经文。将尸体推下船沉没海中是件轻而易举的事情。惠二郎静静的沉了下去。生长于渔村却未曾潜过海的男人，死后却被大海召唤而去。
裕美精神恍惚的随着小船摇晃。她在锦藏背后，看到了此时理应不会显露的岩礁。海礁正张开黑色大口，想将惠二郎一口吞下。
锦藏死去的爷爷，与裕美死去的奶奶都在，两人就像老朽的人偶般并列坐着，生锈的菜刀立在正中央——。
……到底是如何上岸？又是何时下船的呢？当裕美回过神时，已经被锦藏背在身上，踏上回家之路。只有锦藏的脚踏在沙滩上，其后却跟着萎缩的小小足迹，传来了滴答滴答的谨慎脚步声，那细小足迹一直跟到了家门前。但被强劲的海风吹散，立刻消失得无影无踪。
「说出裕美跟惠二郎有暧昧的，是我大哥的老婆，但你不用担心。即使巡查大人来调查，她应该也不会多说什么的，所以我们只要沉默以对就好了。」
一想到锦藏的强壮手臂与冲动个性，其他村人大概也不敢乱说话吧。两人紧紧相拥着入睡了。尽管锦藏的心早就飘到冈山妓女和同村的寡妇身上，但握有关乎生死秘密的女人，毕竟只有裕美一人。虽不知道憎恨和不安的情绪在未来能否转变为感情，但无论如何，今晚两人的选择是相拥入眠。
【文】仔细侧耳聆听，惠二郎并没有偷偷在啜泣。但勒死惠二郎的粗壮手臂，今晚却成了裕美的枕头——。
【人】惠二郎失踪一事，隔天当然立刻引起骚动。不过，即使有只脚不良于行，但他毕竟是个成熟独立的男人。一时半刻是很难找到相关线索的。尽管如此，他爹娘还是向派出所提报寻人启事，村民们也至附近山区或树林展开搜寻，其中当然包括佯装不知情的锦藏。
【书】为了隐藏浮肿的脸庞，裕美用手帕遮脸足不出户。更何况全身伤口隐隐作痛，也让她连走路都很困难。她只好像惠二郎那样拖着脚畏缩的过日子。只要隐藏得好，暴风雨终究会过去的。裕美深信这点，因此她不听不看也不说。海女跟尼姑也潜在洞穴里没现身。
【屋】失去惠二郎的隔天早晨，天空万里无云，大海风平浪静，渔夫们爽朗依旧。海边传来声嘶力竭的船歌，海鸟也争相吵闹着。海礁沉没了又出现，忽隐忽现，不知情的海风将不祥的谣言吹向四方。
没有惠二郎这个人，也从未相遇过，裕美下定决心这么想。因为她可是盼了又盼，才如愿嫁到这里当锦藏老婆的。裕美因此变得比这里的女人还粗野，以一副披头散发敞开胸前的姿态，蹲在地上不动。
那之后过了好几天，尼姑和海女的幻影不见踪影，就连惠二郎的幽灵都未曾出现过。之前大概是因沉迷于爱情才会看到幻影吧。而今美梦落空，什么也不剩了。没有八卦流言传开来，而裕美脸上的浮肿和身体的疼痛也日渐消退。
与以往截然不同，锦藏变得温柔许多。虽然比不上来往于料理店献殷勤的时候，但至少没再动过粗。这绝非因为他俩是夫妻，而是因为杀人共犯的关系才让他变得温和吧。同时他也担心万一不小心刺激到裕美，使她脱口说出那件事，那可就惨了。
裕美停下手边的工作，敲了敲紧绷的肩膀。她心想：快到黄昏时分了，必须去迎接渔船才行。聚集在岸边的女人们，果然压低了声量在讨论关于船主儿子的流言。然而，却是「有人在冈山车站看到惠二郎，他好像跟冈山的女人私奔了」这类不负责任的谣言。至于警方的调查进度也是无从得知。不过可以确定的是，这还构不上是一件刑案。
裕美撩起裙摆走到沙滩上，正好是锦藏所乘船只上岸的时候。只穿着一条裤裆布的男人们，拉起膨大的渔网。女人们欢声雷动，银鳞闪耀的鱼鲜群集，丰收的歌曲立刻响彻云霄。尽管歌词粗鄙，但愉悦畅快的打拍声却是气势惊人。然而，就像月亮被乌云遮蔽般，歌声戛然停止了。
岸边沉浸在一阵难以言喻的死寂中。恍若红鬼的锦藏，茫然的呆站在原地，凝视着从网眼露出的某个东西。突然传来一阵如同笛声般的哀嚎，那并不是继续唱起歌，而是拖得好长的人类悲鸣，甚至还有女人吓到两脚瘫软。
网子里，有条腐烂的大鱼！
由于长时间漂浮在海上，头发跟眉毛都已掉光，鼻子也腐烂了。那是个无法辨识容貌的人类死尸。经潮汐席卷，衣物已全部脱落，露出光溜的裸身。因沉在海底而呈现惨白的身体，在闷热的沙滩上立刻膨胀成鲜红色，像只螃蟹般吐着泡泡。胯下虽已经腐蚀，但仍有着男人的性征。而且，这男人的左脚特别细小，这点任谁都看得出来。
「……是惠二郎呀！」
在女人的悲鸣与男人的怒吼中，裕美瘫坐在原地。锦藏只是无言的站立着。胃里一阵酸意令人作呕，裕美蹲下身吐了出来。一想到那犹如异形般的物体，居然就是曾经与自己相拥的躯体，她不禁又狂吐到胃部痉挛。
立刻有人跑到派出所，引领巡查大人前来，但由于遗体腐烂过度且严重损伤，光用目测并无法得知确切死因。随后，遗体被运至县立医院进行解剖验尸，但仍无法断定死因。巡查大人来回各户盘查村民，大家都异口同声说，惠二郎未曾与人结怨积仇。因此，这件事迅速且毫不费力的以自杀或意外事故结案了。
自杀的理由是当事人常挂在嘴边的，总是找不到老婆这件事。而意外事故的说法则是肇因于那只瘸腿，反正就是穿凿附会，说什么惠二郎在某处的岩岸上不慎落海，因不善游泳而惨遭溺毙等等。每个臆测传言都说得像真的一样，甚至还比被人杀害这事实更加有真实感。
锦藏和裕美绝口不提这件事，但并不是害怕被谁听到而心生警戒，而是假装没发生过这件事。两人就像其他村民一样，打算认定惠二郎是死于自杀或意外事故。
从此以后，他们的夫妇关系演变成了另一种形式。虽然无法恢复当年犹如被下蛊般的浓情蜜意，但至少锦藏不再对裕美施暴，而是变成一对疏远客气的同居男女。
那种感觉和以往的郁闷厌烦不同。因为锦藏不再是会打人的可怕丈夫，而是明白自己罪行的男人。对锦藏而言也是如此。因为裕美不再是没有用又惹人厌的老婆，而是不知何时会告发自己的女人。因此，两人即使想分手也无法轻易说分就分。
奶奶，奶奶，为什么裕美会嫁到这种地方来呢？
爷爷，爷爷，为何小锦会落得杀人犯罪的下场呢？
裕美呀，男人就是这么一回事呀。
小锦唷，女人就是这么一回事呀。
——真不愧是村子里最富有的人，船主家的丧礼简直就像举行祭典般盛大，到处摆满了白菊花，且从冈山请来多达十人的僧侣，诵经声远至长滨村都听得到。
村民们全部出动前来帮忙，那些女人们只有在今天才穿着整齐，撕开白布缝成丧服，炊煮的大灶燃起熊熊大火。前往村郊墓地的队伍无止境的延伸，而那对杀了人的夫妇也一脸肃穆的加入送殡行列。
闭上眼睛聆听啜泣声，那仿佛化成海礁的尼姑与海女的哭声。裕美专心的念着经文，脚底那岩礁的冰冷感又再度复苏，洞穴的恶臭与惠二郎的腐臭混杂在一起。那天与惠二郎一同被捞起的鱼全都被处分掉了，因为那些鱼全都吃了惠二郎的肉。大量的死鱼翻着闪闪白肚，又回到了大海。
在头七来临之前，裕美数度偷偷从惠二郎家门前通过。她抛撒着在锦藏家相当珍贵的米粒和豆子，希望让许多小鸟都飞来这里。而由于锦藏总爱把「你到底还要花掉我多少钱啊！」挂在嘴边，因此为了避免让他瞧见，她只好每次都偷带少许米粒出来。她这么做纯粹是为了这个岛上特有的头七习俗。
这个岛上的居民会在丧家门口，摆设装有炭灰的盆子。如果炭灰上有小鸟的足迹，就代表死者已经成仙。因此她衷心祈求惠二郎能够成仙，同时也希望他不要变成厉鬼。
锦藏依旧搭着船主家的渔船出海，但脸色却从原本的精悍黝黑变为暗沉发黑，这究竟是因为想着船主儿子的缘故呢？还是太过思念被自己卖掉以便为裕美赎身的船呢？但是，现在的他既不去冈山玩女人，也不再夜访同村的寡妇或姑娘，更不会无缘无故殴打或怒斥裕美了。
裕美对于这样的锦藏虽然感到厌恶，但也觉得有点悲哀。更何况，即使她与这个男人分开而离开这座村子，也只能回冈山重作冯妇。假如真是这样倒还算好，但搞不好会堕落成妓女呀，最惨的情况则是说不定会被当作杀人共犯而身陷囹圄。
眯着眼仔细瞧，透过海面的波光，看到了冈山夜里的灯红酒绿。对面就是长滨村，紧邻旁边的则是冈山市。为何如此遥远呢？裕美不禁热泪盈眶。明明就是视野所及的距离，她却无法游回去。
——惠二郎的头七终于来临。裕美心想，炭灰盆应该会在黎明时分就被端出来，于是便趁锦藏熟睡之际悄悄出门。海鸟一大清早就热闹的鸣唱着，还有麻雀和鸡鸣声也不绝于耳。裕美衷心祈祷那炭灰盆上有着小鸟的足迹。如果小猫靠近，一定要赶跑，也不能让狗靠近，得在路上捡个树枝才行。
位于高台上的惠二郎的家，想当然尔是栋铺着厚实茅草屋顶的豪宅。裕美边喃喃自语着，我不可能有幸嫁入这种家庭吧，边慌张的环顾四周。她想着如果惠二郎回应的话，那该如何是好呢？倘若他真在的耳边小声说着：希望你能当我的老婆，那又该跟谁求助才好呢？
海风不断冲刷的沙滩上，此刻只有裕美的足迹。听不到女人的哭声。被染成水蓝色的大海中，海礁隐约可见。裕美告诉自己千万不要看。
门墙前的石头上，摆着个盆子。裕美小心翼翼的走近，鼓起勇气向内窥探……然后，裕美当场崩溃了。仿佛遭到锦藏殴打般缩成一团，拼命压抑住尖叫声。树枝从她手中滑落，就像生锈的菜刀般刺进了沙堆里。
从海礁的方向，飘来一股生锈的臭味。紧闭双眼蹲着发抖的裕美肩上，压着一只冰冷的女人手，脚边则有个光头女人攀爬过来。啜泣声从她的嘴边逸出。她就那么被尼姑和海女紧紧抓住，趴倒在沙堆中。
那盆子里的炭灰上，既不是禽鸟也不是猫的足迹，而是清楚印着似曾相识的细小歪斜的左脚足迹。
好不容易慢慢站起身的裕美，环顾着四周。没有任何人影，空无一物。除了混杂海沙的风吹拂着枯瘦松树的声音之外，别无其他声响。但是，耳边却飘来不属于阳界人类的呼吸声。
「下次在海礁落脚的，是裕美喔。」
从足迹传来令人怀念的温柔细语。
「你会因为想念我而哭泣吗？」
绵延到天边的沙滩上，只有裕美独自一人呆站着。越来越靠近裕美的，是那拖着单脚走路的脚步声。只有小小的左脚足迹空着小小的间隔，逐步接近裕美。那足迹像是要把裕美包围起来似的连成了圆形。仿佛是在捉弄裕美，不要让她逃走似的。当裕美回过神来时，除了灰盆之外，连沙滩上也全都是那足迹。
裕美吓得奔跑了起来，踏着那小巧可爱的足迹，在沙滩中乱窜。那干渴的喉咙发不出一丝喊叫声，而双脚也越来越靠近海边。当脚指尖触碰到冷冽海水后，接着是膝盖、大腿到腰部，裕美在转瞬间便被大海淹没了。
在混浊的蓝色海水那端，有座漆黑的岩礁。那就是海礁。不过，在那里既没有海女也没有尼姑。因为，那片岩礁只为裕美而存在——。
那件事
在黯淡天色映照下，是一片贫瘠水田，以及全身沾满泥巴的农人与老牛。围绕在四周的只有吸血虫，但它们此刻正在吸食的并不是血，而是烂泥巴。
环抱这寂寥昏暗景色的，是被那幽暗天色所压制的低矮屋檐。尽管中国山脉并不高耸，但也一望无际蔓延到天边，形成浓郁的山影。尤其是现在这时节，不禁让人疑惑，那片绿意是否延伸到另一头的村庄或未知的异国，甚至是西方净土的尽头。然而，不论绿叶多么青翠，绵绵雾雨下的花香多么甜美，这仅二十户的阴郁村庄终究还是淹没在泥土中。因拉锄犁田的沉重负担而进退两难的老牛，苦闷时也会跟人一样发出哀泣。此时，突然飞出一阵沙哑的怒骂声，中断了那美好的种田歌。
「不要乱说话，坏事会成真的！」
今天早上，哥哥利吉也是只跟妹妹小静讲了这句话。小静一如往常的点了点头。从这对兄妹所住的草席小屋向外看，遮住眼前平坦视野的，只有不整齐延伸歪斜的细木条与近乎崩塌的茅草屋，以及被荆棘杂草覆盖的简陋石堆坟墓。已行过三十三周年忌辰的老旧牌位，都被收放在郊外老朽简陋的木堂里，成天遭受日晒雨淋。古老亡者的魂魄在村境内彷徨，不知该何去何从，因为他们既当不了被人祭拜的神，也变不成令人害怕的鬼，死后也与泥土色的农人无异。
其中只有一个尚未满七周年忌辰，却已跟这些古老牌位并列祭拜的亡者。（W//RS/HU）小径尽头有个称不上是坟墓的土堆，有个女人被埋在那里。那女人死了之后，让村民们更加恐惧，连老牛通过时也会害怕得缩成一团。因为人的肉眼虽然看不到，但老牛至今似乎仍看得到那女人。
小静从土房向外望。射入的光线明亮刺眼，但只要踏出一步，眼前又全是泥巴色的季节。明治后半的冈山北部美得动人，但也一贫如洗——。
「喂，哥哥。」
小静今年虚岁已满七岁，但口语词汇却只有幼儿程度。哥哥，除此之外她几乎不会讲，但这也已足够，生活上并无大碍。小静无爹无娘，唯一的亲人就只有年纪相差一轮的哥哥利吉。而且，村民们大都不想跟小静讲话，就连与她同龄的孩子们，也只会远远的朝她丢石头而已。
小静不用说话，因为利吉光是从她的举动及手势，就能明了她在想什么。今天早上他也是在小静刚睁开眼，凝视着小