映雪心乱如麻。她知道起轩说的很可能是事实，也明白他在这段日子里，身心都遭受了旁人无法体会的重创，以至于如此灰心丧志，可是她更了解她的女儿！
“你不能因此就对乐梅失去信心啊！不要忘了，她对你的感情是强烈到俱足生死的！为了你，即使是与她相依为命十八年的我，她都割舍得下，又怎么会因你毁容就心生二志呢？”
起轩绝望的摇摇头。争执令他疲倦，他决定终止这场各持己见的谈话。“好了，什么都不必再说了！请您退开三步！”
“为什么？”映雪一愣。
“您刚才不是要看吗？那么，就请您仔细看清楚吧！”说着，他便鼓起全部的勇气，趁自己还没后悔之前，抬手除下了面具。映雪以为自己已有十足的心理准备，可是当她看见那张扭曲、溃烂、不忍卒睹的脸时，不禁恐怖的瞪大了眼睛；接着，她急急捂住嘴，以免自己就要尖叫起来，然而却管不住虚软颤抖、连连直退的脚步。
这样的反应虽然在起轩的预料之中，但他还是深深被刺伤了。慌乱中，他抖着手想把面具戴回脸上，却因为心急的缘故而掉落在地，于是他更慌乱了，拐杖一甩，便狼狈又死命的往那面具扑去，仿佛它是茫茫大海中，唯一仅存的一块浮木。倘若此刻站在他面前的人是乐梅，那么对彼此而言，都将是最最残酷的一幕！起轩跪在地上，把脸紧紧埋进自己的肘弯中，久久，他忽然爆出苦闷的啜泣。
“求求您去和乐梅说，说我死了，不存在了。只有透过您告诉，她才会相信，这桩婚约也才能了断，”他的声音像是随风斜飘的雨丝，零乱而悲凉。“而我和她，才能得到彻底的解脱……”是的，雨已经开始下了。映雪无力的跌坐在枫香树下的乱石上，抬头望着鸽灰色的天空，试图透过堆积的云层寻求一丝天光，但映入眼帘的只是一片惨淡。
１２
回到韩家之后，映雪把牙一咬，直接瞳入乐梅的闺房表示有事要谈，却又期期艾艾的说不出口。乐梅见母亲把小佩遣了出去，就知道有些不寻常，再看母亲这样欲言又止的神情，更是觉得不对劲。“怎么了？到底发生什么事了？”她把那只绣了一半的枕头套紧攥在胸前，强自镇定。“是个坏消息，对不对？没关系，您说吧，我……我挺得住的。”
“你可真得挺得住呵，”映雪忧愁的望着女儿。“这个坏消息……对你，对咱们所有的人，都是个青天霹雳！”略略一顿，她就鼓起全部的勇气，很快的说：“柯家出事了！一场大火，烧毁了柯庄……”“什么？”乐梅花容失色，重重的喘着气，眼中充满恐惧。“您说什么？”这个消息很残忍，而底下的话更残忍，但映雪不得不说。
“所有的人都平安逃脱，只有……”她捧着乐梅的脸庞，但愿能稳住女儿的情绪，自己的泪却掉了下来。“只有起轩一个人被烧成了重伤……”“不……”乐梅惨白着脸往后退。“不……”“这是两个多月前发生的事儿，咱们全都瞒着你，不敢透露半个字……”“两个多月？”乐梅踉跄着几乎站不住。“你们瞒了我两个多月？”“咱们怕你受不了呀！当时起轩生命垂危，生死未卜，万里同他爹拼命救他治他，可是他……他的情况始终朝不保夕，一直到上个月的二十四日，也就是十天前，他……”说到这里，映雪已泣不成声。“他咽下了最后一口气！”
噩耗来得如此突然，怎能接受？怎堪接受？乐梅茫然的瞪着母亲，脸上的表情竟不像是伤心，而是一片全然的麻木。映雪惶恐的握住女儿的手臂。
“乐梅？”“他死了？”乐梅双眼发直，声音虚软而空洞。“您是在告诉我，起轩……已经死了？”
映雪一把蒙上嘴，压抑着哭声，点了点头。
暂失的意识缓缓凝聚，乐梅的神情也渐渐痛楚起来，她开始摇头，拼命的摇头，企图甩脱母亲所说的消息，却只摇碎自己一脸纷陈的泪珠。“你骗我！”她骤然爆出一连串痛极的嘶喊：“我不相信！不相信！不相信……”喊声未绝，她已掉头往门外奔去，一路狂叫：“起轩！起轩！起轩……”
众人闻声赶来，合力拦住了乐梅，但她仍死命挣扎，哭叫着。“放开我！我要去雾山！让我走！让我去看看到底是怎么回事儿！你们放手……放手……”“你不用去了！”映雪追出门来，悲痛的对乐梅喊道：“他已经收殓下葬了呀！”乐梅猝然回头，泪痕狼藉，双目圆睁，几乎已濒临疯狂的边缘。“不可能！除非我亲眼目睹！为什么不让我亲眼目睹？先前什么都不告诉我，现在却突然说他死了，甚至都埋葬了，我不要相信！我就是不要相信！”
“你娘跟你说的都是实话！”事已至此，伯超也不能不开口了：“咱们先前瞒着你，就是怕你承受不住这个打击啊！”
“就算早先让你知道，柯家也不会让你去看他的，”淑苹哭哭啼啼的接口：“因为那场大火，把他烧得面目全非了呀！”
“柯家那边也是把人下葬之后才通知咱们，”怡君含泪道：“不是他们存心疏忽，而是没人忍得下心，做那个扔炸弹的人！”“咱们这些天仍然瞒着你，实在是因为难以启齿，”宏达叹了一口气：“毕竟这个不幸的噩耗，对你真的是太残忍了！”
每个人都言之凿凿，听得乐梅面如死灰，寒彻心肺。小佩在一旁也越听越惊恐。“谁……谁死了？”她轻扯着宏达的衣袖，颤抖着问：“大家说的不是起轩少爷！一定不是他！对不对？”
“是他是他！就是他！”宏达无法忍耐的痛喊出声：“我亲眼看过他那副被烧得皮焦肉绽的样子！对任何人来说，那样的煎熬都是生不如死！”“不……不要再说了！”剐心刺骨的痛一阵又一阵袭来，迫使乐梅发出崩溃欲绝的叫喊：“不要再说……”“怎么会这样？”小佩也哭了。“怎么会这样嘛？”
乐梅的手中仍紧攥着那个绣了一半的枕头套，绣面是一幅合欢并蒂图，每一个针脚都曾缝进她的甜蜜一期待，而现在，却是每一针都狠狠扎在她的心上。
多么讽刺啊！当她的新郎出事的时候，她还做着新嫁娘的美梦，没有陪在他的身边；他在垂死边缘苦苦挣扎时候，她只忙着刺绣，绣出鸳鸯戏水，绣出花好月圆，绣出一幅又一幅憧憬的未来，没有照顾他；即使他已离开人世，她却仍数着渐近的佳期，没有为他送终！
“告诉我……他的坟墓哪里？”她失神的目光飘过众人，最后停留在映雪的脸上。“让我去祭拜他的坟，我现在就要去！”
话还没说完，她已浑身一软，仰后倒下。
被搀进房中，才一躺下，她又挣扎着想要起来。
“我……我得去祭坟……你们快……快扶我去啊……”
“你这个样子怎么能去呢？”映雪含泪劝道：“你还没跨出大门，怕就已经支持不住了！你为我躺一天吧，好不好？明天我再带你去祭坟，好不好？它就在那儿，永远都静止不动，你早一天去晚一天去，又有什么差别呢？”
乐梅不说话了，好半晌，她转脸面向墙壁，把身子蜷缩成一团，发出一阵阵细细碎碎的哭泣。
寒松园大厅里，柯家人都为了宏达的通风报信而面色凝重。久久，起轩终于打破沉寂：
“她要祭坟，那就给她一座坟吧！”他拄着拐杖走到士鹏与延芳面前，平静的说：“孩儿不孝，请爹娘委屈求全，为我造一座方墓！当乐梅亲眼见到它的时候，她就再也没有任何怀疑了，因为没有一个做父母的会这样诅咒自己的孩子！见了坟，她应可完全相信，我是真的死了。”
风追着风，云堆着云，四野凄沧，草木含悲。
草丛间矗着一座新坟，墓碑上有铭文两行：
“爱儿柯起轩之墓父柯士鹏母许延芳立于民国四年三月二十四日”
乐梅伸出颤栗的手，痴痴的抚着墓碑，泪水像断了线的珍珠不断淌下。本来她还抱持着一丝不近情理的希望，但愿这一切只是一场不近情理的玩笑，但现在，连那一丁点儿的希望都幻灭了。她猝然跪倒在地，抱着墓碑痛喊：
“我来了！起轩，我来了呀！你听见我了吗？”
围绕在一旁的众人或是别过脸去，或是吞声饮泣，谁都不忍心见这伤痛的一幕。“起轩，起轩，你又让我措手不及了一次！”她低叹着。“别人合力隐瞒我，情非得已，我尚可原谅；但你就这样走了，不曾要求见我最后一面，不曾与我说一句道别的话，只留给我一认无言的孤坟，我怎么能够原谅？”鬼丈夫24/39
纵然生死由命，聚散由天，但他甚至连魂魄都不曾入梦来，多么狠心寡情！她的十指紧抓着墓碑，指尖已微微渗出了血，但她却丝毫不觉得痛，只是直勾勾的望着碑上他的名字。“我真的不能原谅你！哪怕上穷碧落下黄泉，我也要找到你问个清楚！”话语未落，她的额头已狠狠往碑上一撞。“乐梅！”映雪魂飞魄散的扑身过来，死命的把女儿抱在怀里，禁不住嚎啕大哭。“你怎么可以寻死？怎么可以？起轩命厄华年，是天意如此，你尚且怨他狠心，那么你当众轻生，岂不是比他狠心千百倍？既知坟茔叫人心碎，你怎么忍心以身相从，再添一座坟呢？”
乐梅躺在映雪怀中，无言以对，只能搂着母亲的脖子哀哀痛哭。墓后的一棵大树下，起轩垂着头，无法自持的跪倒在地，一颗接一颗的泪由面具里落下，渗入尘士之间。
心碎的感觉是什么？是一刹那的天崩地裂，是毁灭之后的万古长夜。乐梅仰脸躺在床上，失神的眸子里不见任何生命的迹象，甚至连心碎都不是，因为她根本没有心，她的心已经随着起轩的丧讯一起死去了。自从祭墓回来之后，她就没有再说过一句话，甚至没有吃过任何东西，只是沉默而木然的躺着，任枕边的泪湿了干，干了又湿。小佩求她，没用，宏达逗她，没用，万里天天来看她，也没用；她就是不言不语不吃不喝，似乎要以这样决绝而封闭的方式，一点一滴耗尽自己。
上回失足坠崖，她之所以醒转的主因，是内心深处那股爱的力量，唤起了她求生的欲望；而这回，与她“同生”的对象既已不存在，“共死”就成了唯一的愿力。不管有意或无意，她都在放弃生存！这样的反应让映雪忧心如焚，眼看乐梅一天比一天憔悴，一天比一天委顿，她也濒临崩溃了。
“告诉我，我要怎么做才不会失去你？”她坐在乐梅的床边，哭着把女儿一把抱起。“到底要怎么做，你才愿意活下去？你告诉我呀！”乐梅伏在母亲的肩上，因流泪过度而干涸的双眼正好触及妆台上的那个白狐绣屏。
你大可坦然的拥有这个绣屏，因为你将自己出钱。起轩带笑的声音在她的耳畔响起。但是不用急，钱你可以慢慢攒，攒够了再还给我……那是他们第二次见面，但那时她还不知道他是谁，更不知道往后两人之间会有那么多的爱怨纠缠。乐梅闭上了眼睛，两道滚烫的泪水沿着她苍白消瘦的面颊漫流。这绣屏是他唯一留给她的信物了！而她欠他的这笔帐，她只能以全部的自己来纪念偿还！“让我抱着起轩的牌位成亲吧！”她的声音虽然细微、虚弱，每一个字却是那么肯定，那么清晰：“我要以一生一世来为他守丧！”乐梅的决定震惊了柯韩两家。
寒松园大厅里，映雪含泪转述女儿的心愿。末了，她环视众人，傍徨叹道：“当我答应她之后，她就忽然愿意进食说话，不再消沉自苦了，所以万里说得不错，心病还需心药医。抱牌位成亲，她的精神有了寄托，原先涣散的魂魄才得以安定下来。在这种情况之下，我能不点头吗？所以我今天是来与你们商量商量，接下去该怎么办？”
是的，心病还需心药医，一如解铃还需系铃人。大家都不约而同的望向起轩，期待他能因乐梅的坚贞而有所软化、改变，但他垂头坐在那儿只是不说话，久久才荒凉而无力的挣出一句：“那就让她抱牌位成亲吧！”
“你疯了是不是？”宏达跳了起来，张大了眼睛瞪着起轩，好似看着一个不可思议的怪物。“乐梅连你的牌位都肯嫁，难道你还怀疑她对你的一片深情？柯起轩，你的脑袋并没有烧坏，你可不可以用它好好的想一想啊？”
万里拦着宏达要他有话好说，但他仍气冲冲的大嚷：
“我没办法！我心里想什么就要讲出来，不管中不中听！我就不信你们没有同感，只是你们不敢说，好像他是块玻璃，一碰即碎似的！”起轩将拐杖往地上重重一挫，也霍然起身，对宏达嘶吼回去：“我的确是禁不起碰撞！我的确是很容易破碎！我的确是被烧坏了，从里到外都被烧坏了！可是我还能思考，还能体会！要说乐梅对我的一往情深，谁会比我的感受更强烈？然而当她试图在墓前以死相从，当她绝食欲殒，甚至当她决心终身守寡的时候，你们以为在她心里的那个起轩，是我现在这副半人半鬼的模样吗？不！是从前那个起轩令她魂牵梦萦！是从前那个起轩令她刻骨铭心！是从前那个起轩令她一往情深！”宏达不禁语塞。起轩拄着拐杖费力的走开，因为激动的缘故，他瘸跛得更厉害了。“我已经一无所有，若说我还剩下什么，就是乐梅与我之间的那片回忆，请你们不要破坏它，更不要剥夺它，因为它是我赖以生存的全部！你们骂我荒谬也罢，骂我自私也罢，但我说要让乐梅抱着牌位成亲，并不是为了我自己，而是目前只有这么做才能安慰她！倘若她真为我守寡，谁会比我的感受更痛苦？可是我愿意等，等时间动摇她的意志，等孤独浇灭她对我的痴心，一旦到了她求去的那天，我也愿意祝福她！”说到这里，他已咽不成声。“真的，抱着牌位成亲是唯一能令乐梅安心活下去的办法，求求你们相信我，也成全她吧！”
他那种乞怜的语气让柯老夫人听得酸痛难当，从前的起轩是多么骄傲的孩子呵！她颤巍巍的向他走去，泪盈盈的哄道：“奶奶相信你！你想怎么做，奶奶统统都依你！”她匆匆拭去纵横的泪水，转过身来望着映雪。“等乐梅康复了，咱们选个日子，就让她嫁过来吧！能得到这样一个媳妇儿，是咱们柯家前世修来的福�
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