径自解着腰带，脸上仍是那种似笑非笑的表情。“你用了两个奇怪的字眼，一个是‘不许’，一个‘为难’。许不许，咱们再讨论，至于为难嘛，”他以下巴横了乐梅一记。“是她把白狐放走，弄得天下大乱，咱们还得劳师动众，漫山遍野来寻她，你说这是谁为难谁？”
乐梅心惊胆颤的盯着万里手上那条带子，结结巴巴的问：
“你……你要把我绑起来吗？”
“可能，除非你乖乖站着不动！”
起轩抗议了。“你别这么凶，她已经吓坏了。”
“她吓坏了？”万里瞪大了眼睛。“当我放出一箭，预备射的是一只白狐，结果却莫名其妙的射中一位姑娘，你倒告诉我，这又是谁吓坏了谁？”
旁边传来一阵石块相击声，乐梅寻声望去，看见一名男子正蹲在地上捣着一把糊成膏状的草。起轩温和的对她解释：
“那就是我跟你说的草药，待会儿帮你敷在伤口上。”
她微觉恶心的看着那烂泥般的草药，喃喃的说：
“我想，不需要了吧？”
“你听着！”万里有限的耐性已经被磨光了。“我那副弓箭闲置已久，箭镞上全生满了铁锈！”
“可是草药加上泥巴石屑，也不见得干净。”她委屈的咕哝。“而且，你又不是大夫……”
万里气绿了脸，起轩奇書網電子書赶忙补充说明：
“他马上就要成为大夫了。事实上，他们杨家家学渊源，代代出名医，而万里正准备继承他父亲的衣钵……”
“别跟她噜嗦那么多！”万里不由分说，一把抓住乐梅的手臂，大喝一声：“上药！”
他的动作委实太鲁莽了些，吓得乐梅频频挣扎喊叫，可这丝毫不曾影响他手边的工作。当他试图以解下的腰带缚裹她那条敷满药膏的手时，她忽然望见宏达正气急败坏的朝这儿奔来，立刻拼尽全力大喊：
“宏达！宏达！快来救我呀！”
宏达远远就已见到有人竟敢当众对他的表妹拉拉扯扯，再听乐梅这么一喊，更是暴跳如雷，当下不管三七二十一，冲上来就把万里一拳打倒在地。万里根本不知道自己招谁惹谁了，只觉得一阵金星乱迸，旁边的同伴们纷纷质问：
“喂喂，你这人讲不讲理啊？怎么不分青红皂白就动手打人呢？”“这家伙光天化日之下，轻薄良家妇女，我还要跟他讲道理？”乐梅还来不及阻止，宏达已再度冲上前，对万里又是一番拳打脚踢，万里当然不甘平自挨打，一跃而起便要还手，却因起轩的劝制而吃了更多拳头。同伴们见万里处于劣势，一哄而上把宏达团团围住，一阵拳脚齐飞，情势立刻改变了。
乐梅急得在一旁哀叫，起轩试图拉开这场混战，反遭池鱼之殃，莫名其妙的也挨了一拳。
“快叫他们停止！”他对万里大喊：“这是误会！回头我再跟你解释！”万里眼见这时的宏达只有挨揍的份，心想这样的干架也没意思了，便喝令大伙儿统统住手，然而宏达已经被打得鼻青脸肿，四仰八叉的躺在地上呻吟不止，乐梅忙不迭扑上去扶他，又是痛惜，又是懊恼。
“怎么打成这个样子？你就不听我把话说完嘛！”她指指手臂上裹了一半的伤处。“他们是在给我上药啊。”
宏达一脸冤枉。“可是，你不是叫我救你吗？”
乐梅瞟了一眼万里，委屈的低下了头。
“那人好粗鲁，我一时急了才那么叫的。”
旁边一堆人已摘下面具，人人多少都挂了彩，个个都吹胡子瞪眼的。宏达这才明白自己误会了，只得硬着头皮向大伙儿道歉，但谁也不理他，唯有起轩笑了笑，望着乐梅，问道：“这就是你表哥吧？四安韩家的二少爷。”
宏达困惑的看看起轩，也问乐梅：
“他是谁？”她怔怔的直视着起轩，好半天才呓语似的答了一句：“巫师！”“啊？”宏达更不解了。
“别管我是谁。”起轩发话的对象虽是宏达，眼睛却看着乐梅。“你最好赶快带你表妹回家，再晚天可要黑了，而你们还有一大段路得赶呢。”“是啊，你们是该走了。”万里气呼呼的说：“而我们的麻烦，也可以结束了。”宏达这才仔细看了一眼这位差点结下的仇家，有些讪讪的再问乐梅：“他又是谁？”不等乐梅说话，万里已自嘲的回答：
“巫医！”众人笑着远去，起轩对乐梅投去深深一瞥，也随即转身走了。一场干戈或许已化为无形，但他明白，有一种关于感情的争战，才刚刚在他心里开始。
万里的长相虽然粗枝大叶，心思却是相当细腻的，更何况他和起轩从小一起长大，两人之间早有一定的默契；所以，冷眼旁观起轩方才对那女孩的态度，以及这会儿的魂不守舍，万里知道，他的老友是对人家动心了。当然啦，那女孩确实挺标致，但起轩并非好色之徒，而且，就算是因色生情，这速度也未免太快；因此，他的推断是，这其中必有典故。
此刻，同伴们都已散去，起轩还是那副若有所思的模样，万里终于忍不住大吼：“喂，柯起轩，我在等你的解释！”
起轩这才愣愣的抬起头来，满腔的欲语还休，化为一声情绪复杂的苦笑：“唉，一言难尽！”“好，那咱们就多言几句。首先，你告诉我，那女孩是你认识的吗？”起轩点了点头。“那你怎么不早讲呢？”万里继续抽丝剥茧。“这么说，她和她那个表哥，都是你邀来的□？”鬼丈夫3/39
“什么？我邀他们来？”起轩茫然着。“我根本不认识他们啊。”万里蹙眉瞪着起轩半晌，忽然一言不发的抓起他的手开始把脉。“你干嘛？”起轩莫名其妙的问。
万里煞有介事的答：“看看你有没有毛病。”
“去你的！”起轩一把抽回手。
“本来嘛，我问你认不认识，你点头，接着你又说根本不认识。前言不搭后语，你这不是昏了头是什么？”
起轩猛然起身走开，心烦意乱的拨了拨头发，试图整理自己芜杂的思绪。“我说不认识，是因为我和他们素未谋面，我说，则是因为咱们两家在十八年前有过段渊源。”他的声音一黯。“一段不幸的渊源！”万里早就猜到事情一定不寻常，因此，他只是维持着抱胸聆听的姿势，静静等待下文。
“当年我才两岁，实在也记不得什么，事情都是日后拼拼凑凑听来的。”起轩深吸了一口气，以冷静的语气开始叙述：
“大概的情形是：咱们一家人从北方返乡的途中，遇见一对落难的夫妇，正要往四安村投靠亲戚，人家半路临盆，十分狼狈，我爹娘便义不容辞的帮了忙，然后又义不容辞的结下同路之谊。本来一切都好好的，彼此也非常投缘，甚至连儿女亲家都定下了，谁知天有不测风云，行过半途，竟然杀出一群拦路虎！读书人哪里见过这番阵仗，当时不免乱了方寸，在一团混乱的抢劫过程中，我爹一个大意，失手误杀了人家的丈夫，而死者就是……就是方才那女孩儿的爹。”
万里难以置信的瞪大了眼睛，以他和起轩十数年的交情，这还是首次听说他们柯家有这么不堪回首的秘密。
“可是你是怎么认出来的？你明明说和那女孩素未谋面！”
“也是凑巧，她要跌倒水里去了，我伸手拉了她一把，无意中看见了她手腕上的梅花胎记……”
“梅花胎记？”万里忍不住打岔。
“我不是说那对夫妇半路临盆吗？那是在一片梅花林中，生的是个女儿，而她的手腕上，竟然就有个梅花形状的胎记！”说到这里，他努力保持的冷静开始瓦解了，手势越来越多，语气越来越急：“你说，这样特殊的女孩儿，天底下找得出第二个吗？她姓袁，名叫乐梅，而这名字还是我爹取的呢，当我喊出她的姓名，看见她脸上那副不可思议的表情时，更证明我没有认错人！还有后来她那个表哥，我说出他是四安韩家的二公子，目的也是进一步确认，因为他们当年投靠的亲戚，正是四安韩家啊！”“好好好，你别这么激动，我相信她是！好不好？”万里听得昏头转向。“你认对了人，那她呢？她知不知道你是谁？”
这句话像是一盆冷水，当头淋了起轩一身，把他那些热烈的手势和语气全泼掉了。
“她问啦，可是我怎么敢说？”他郁闷而沮丧的。“我只能故作神秘的搪塞过去了。”
万里起身走向起轩，以一种充满兴味的研究眼光，端详着他的朋友。“我是不是听到一种惋惜、抱憾的声音了？”
起轩瞥了万里一眼，苦笑着摇头。
“你是无法体会的，也难以想像这个悲剧对种们家所造成的影响，十八年来，它就像一块巨大的黑幕，如影随行，挥之不去，虽然大家尽量不提，但谁都能感觉到那份可怕的压力。听我娘说，我爹以前是个豪迈又直爽的人，可是自我解事以来，所看见的却是一个沉默寡言、郁郁寡欢的父亲；我还听说返乡之后的头几年，他一直锲而不舍的造访韩家，努力的尝试赎罪，但对方根本不给他任何机会。所以，当我发现面前的女孩儿竟然就是袁乐梅时，我……我有一种冲动的感觉，真想不顾一切的为她做任何事！”他停顿了半晌，叹出一口绝望而幽长的气：“可是我甚至连自己的姓名都不敢对她说！多年来，我只能默默的同情我爹，直到今天，在那一瞬间，我才忽然懂得他心底那种刀割般的痛苦。”
万里望着起轩，眼前浮起的却是柯士鹏高大而憔悴的身影，那是个正直温和、乐善好施并且深受敬重的乡绅，但也是个最不快乐的好人，他的眼中恒常有一种空洞而的神情，而现在，起轩的眼里也有类似的神情。
“听着，”万里不忍的拍拍起轩的肩。“人说父债子还，可那得看是什么债。金钱之债，总有清结的一天，但恩怨之债就没辙了。既然使不上力，你多想也无益，不是吗？”
“那倒未必！”起轩的脸上忽然浮现出某种奇异的表情。“据我所知，我爹的弥补之道就是寄托在我身上。”
“怎么说？”“他曾经反复向对方请求，希望履行结亲的约定，把袁乐梅许配给我。可不是吗？只要能联姻成一家人，咱们就可以照顾人家母女一辈子了！”
万里恍然大悟的点点头，再度以那充满兴味的研究眼光，更仔细的端详他的老友。“我是不是听到一种蠢蠢欲劝、跃跃欲试的声音了？”
起轩双眉一扬。“是又怎么样？”
“那么据我的诊断，你是得了失魂落魄症，外加异想天开症！”万里一挥手，大声说：“处方十二个字：萍水相逢，过往云烟，抛到脑后！”鬼丈夫4/39
２
如果过往真能轻易的抛到脑后，映雪就不会有这么多的煎熬、怨恨和苦楚了。她永远也无法忘记怀玉临死时的那一幕！虽然当时一切都发生得太快，有太多的声音和影像相互重叠，让惊慌失措的她来不及接收，但她记得很清楚，当那个强盗头子、怀玉和柯士鹏纠缠抢夺匕首，最后终于分开时，那把沾满鲜血的匕首，是握在柯士鹏手上的！
青春守寡，而且又是在这样心碎的情况下，焉能不恨？十八年来，每当她闭上眼睛，怀玉那副浑身是血的惨死情状，就会出现在她的眼前。她的恨，未曾因时间的累积而稍减，反而在一遍又一遍的反刍中，更深，更苦，也更浓烈。她是被心碎折磨得够了，如果没有乐梅，她不知道该如何熬过这些黯淡的日子。日子是黯淡的，乐梅却是一颗发光的珍珠，从小就灵巧美丽、善解人意。为了教养这唯一的女儿，映雪付出全副心神，身兼严父与慈母，该罚则罚，该疼则疼，绝不叫人看轻了她们寡母孤女。虽然韩家上上下下都真心疼惜乐梅，但这里毕竟不是自己的家，情分再浓，也是有隔，照顾再多，也挥不去那种寄人篱下的感觉。
上天待她并不厚，先遇因为一场洪水夺去了家园，使她不得不在临盆之际跟着丈夫跋山涉水，到四安村来投靠姐姐和姐夫；接着又因为一场劫掠夺去了丈夫，使她年纪轻轻就注定了孤寡终老的命运。可是，上天待她也不薄，一连串的天灾人祸并没有让她失去心爱的女儿，在这个世界上，因为乐梅，她总算不是一无所有。回想起来，映雪还是觉得感谢的。乐梅不仅是她心之所系，更是她的生命之所以的唯一理由，所以，当她赫然发现一向乖巧听话的女儿，不但瞒着她出门游玩，竟然还负伤回家时，震怒与伤心便几乎将她整个人淹没。这会儿，淑苹忙着给鼻青脸肿的儿子上药，伯超忙着数落儿子对乐梅未尽保护之责，宏威忙着要取家法来教训弟弟，怡君则忙着替小叔求情。身处风暴中心的宏达眼见只有怡君同情自己，哭丧着脸嘟囔：
“还是大嫂明理！”伯超原已火冒三丈，这么一听，更是气得七窍生烟。
“你还强嘴？自己胡闹也就算了，还带着乐梅去冒险！既然带了乐梅，怎么会白白让她挨了一箭？乐梅是你舅妈的宝贝女儿，也是咱们全家的掌上明珠，你这样对得起你舅妈，对得起你娘和我吗？哼！我今天非要好好教训你不可，省得你明天干出更离谱的事来！”
说着，他便作势朝宏达冲去，宏威和怡君赶紧拦着父亲，淑苹也赶紧护着儿子，当下又是一团混乱。这时，一直灰白着脸坐在一旁的映雪，忍不住霍然站起身来，颤声道：
“姐姐，姐夫，请你们听我说！”
一时之间，众人都安静下来，一齐转过脸来望着她。
“要说教训，怎么也轮不到宏达的头上，这件事归根究底，就是乐梅不对！”映雪含泪注视着垂首站在身边的女儿，痛心的说：“她如果懂得自我约束，任宏达怎么怂恿，她也应该不为所动。但她不仅没有约束自己，还任性到这样不可原谅的地步！她简直是丢了韩家的脸，也丢了我的脸……是我这个做娘的教导不严，我愧对你们！”
话还没说完，她已双膝一屈，直直一跪。大家都骇了一跳，乐梅更是惊痛不已，紧跟着也跪落在地。一时之间，众人又劝又扶，到底是把映雪拉起来了，但乐梅只是默默的低着头，不愿起身，懊悔而内疚的泪，扑簌簌流了一脸。
“唉呀，这件事没有这么严重嘛！”怡君见扶不动乐梅，只好转向去劝映雪：“宏达和乐梅年纪轻，有时难免玩心重些。不过这一回，他们