《绥化鬼谈》

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绥化鬼谈- 第37部分


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:“我和小汐会陪同你一齐前往。”志子插口道:“那我干点什么?”朱大哥转过头,对他道:“你的任务至关重要,首先你要向将军禀报事情经过,还要率领城内镇边军挨门逐户通知百姓夜间不得出门,同时还要对城防严加看守,防止刘振庆的兵马利用百姓不出门城内空巷之际搞夜间偷袭。这几件事一件比一件重要,且不可有点纰漏,否则咱们在这里的一切努力都将化为乌有。”

吃过早饭后,我们开始按计划行动。志子换好官服,去参见依克唐阿将军,汇报昨晚的所见所闻。我与朱大哥还有小汐则到街上买了几包茶叶和两盒满族人吃的点心,当作礼物,一路奔永胜镖局而来。

永胜镖局是镖师王子章在清咸丰十一年﹙公元1861年﹚在当时北团林子﹙绥化市北林区在光绪十一年以前的称号﹚的南城开设,经过三十多年的发展,此时已经拥有房屋二十多间,运货马车四十余辆,伙计镖师四、五十人,是附近几个厅县最具实力的镖局。总镖师王子章祖籍是河南登丰县人,出身少林,练就一身过硬的真功夫,曾在护镖期间凭借一人之力打倒二十几名劫匪,威镇江湖,他保的镖因从来没失过手,有不少送货的货商都是慕名而来,所以生意十分兴旺。

我们来到镖局门前,只见院内大开,里面的伙计们正在操场上练武,有一名二十多岁的年轻人在人群中耐心地指点伙计们的动作要领。我曾在宝香居客栈透过纸窗见过他,知道他是王子章的儿子,少镖头王义之。出于礼貌,我们没有直接步入大院,叫了门旁的伙计过来,让他向内通传一声,说总镖师王子章的故人来访,有事求见。

那伙计见少镖头在院中,也就没往屋内通报,走到王义之身前,低声向他讲明。王义之听说是父亲的故人来访,不敢待慢,亲自走到大门前来迎接。

我们见王义之到来,忙抱拳见礼。王义之见到我们如此客气,也忙抱拳还礼,虽然觉得有些眼生,也不稀奇,因为老父亲走南闯北,一副仗义疏财的豪爽性格,在外面交的朋友甚多,他不认识的人太多了,而且眼见我们手里提着礼物,一看就是熟人,不便拒之门外,当下也不多问,寒暄了几句后,将我们让进门来,领到客厅落座,自己亲自到父亲那里去报信。

第二十一章(钟馗阵)

不一会工夫,王子章在儿子的陪同下来到客厅,与我们打了一个照面,立刻认出我和小汐,上前抱住我们,笑道:“我道是哪位故人来访,原来是你们两个兄弟,多日不见,难得你们还记挂着老哥。”我忙抱拳道:“老英雄身体健朗,我们这就放心了。”王子章哈哈大笑一声后,对儿子道:“你还不知道这两位是谁吧?”王义之迷惘地摇摇头,表示不知道。王子章道:“他们可是咱家的大恩人,多亏他向将军仗义执言,免去了多格达拉的官职,你老父的冤情才得以洗清,早日回家与你们团圆。”王义之动容道:“莫非他就是那个绥化城内传得妇幼皆知,不惧烈火的奇人?”王子章笑道:“正是他,还能有谁,我在牢中便看出你们小兄弟非等闲人也。你见到恩人,还不跪下谢恩。”王义之对着我们,脱口道:“听说前些日的赈灾银也是你们找回的?”我谦虚道:“机缘巧合而已,既然知道地方了,任谁都会去做。”王义之见果然是我们的手笔,不禁更加佩服,不由自主的拜了下去。论容貌,我比大不了几岁,哪肯受他这样的大礼,忙一把将他拉住,想将他扶起来。可没想到王义之也武功颇为深厚,我一拉之力,无法抵消他的下跪之势,还是让他在地上跪了一下,这才顺势被我扶起。

众人客气了一番后,重新落座。王子章见朱大哥有些眼生,问道:“这位老弟是……”我忙起身介绍道:“这位是我的堂哥朱显扬,在通判厅衙门任笔帖一职,久仰老英雄大名,听说我要来拜见你老,也跟着来认识一下。”王子章听说朱大哥是衙门内的官员,不禁高看一眼,起身与朱大哥重新见礼,这才坐下说话。王子章感慨道:“通判老爷慈悲爱民,与老夫的交情也是非比寻常,只可惜他英年早逝,也怪我当初以为将赈灾银交到衙门就万事大吉了,没有再帮忙多照看几日,以至于出了这么大的事,现在想想此事虽与老夫无关,但多少心中还有些欠疚,毕竟朋友一场,不想让他落得如此下场。若他还在人世,我倒可以为你向他多美言几句,好让你在升迁上更痛快一些。”朱大哥抱拳道:“老英雄美意,显扬心领了。”

王子章又看了看我,问道:“听说孙老弟目前在镇边军旗营供职?”我道:“承蒙将军抬爱,让我在旗营当一份闲职。”王子章点头道:“孙老弟与这位陈小兄弟乃是国家栋梁之材,理当报效帝王家。”我道:“在老英雄这里,哪敢枉称栋梁。”王子章正色道:“孙老弟莫谦虚,你们的事迹在绥化城早己家喻户晓,老夫也多有耳闻,早听说你们对将军仗义执言,对多格达拉的错误办案方法给予纠正,我们才能被早早释放回家,后来又识破鬼神运财的法术,破解了绥化城自建设通判厅以来的第一号大案,并将赈灾银两如数发放与受灾百姓,让他们在大灾之年得以活命,你们这样的人物都不能称之为栋梁,那老夫倒要问问什么才是栋梁之材。”我见他说得诚恳,也就不好再多辩解什么。

王子章叹道:“所谓乱世出英雄,绥化城成为今天这副模样,皆因鬼怪横行所致,这个时候确实需要你们这样辨别能鬼神伎俩的英雄出来荡平乱世,否则鬼怪越发猖狂,甚至达到了肆无忌惮的地步,真是让人既气愤又无奈。”朱大哥见他主动往这个问题上聊,正中我们的下怀,于是借着他的话题,问道:“老英雄也知道了最近鬼怪害人之事?”王子章道:“这件事如此轰动,绥化城早传遍了,老夫又焉能不知。”朱大哥道:“那老英雄对此事有什么看法?”王子章道:“几位老弟都是当世的真英雄,当着真人不说假话,鬼怪横行乃是天下大乱的前兆,这时若不能有奇人异士站出来捉鬼降妖,必定会导致官失民心,葬送这大好江山。几位是官吏之人,又懂得鬼神之道,当务之急应该站出来荡平鬼怪,如若自已不行,千万不要勉强,须马上请有真才实学的道家来此,否则耽误降妖的时间,失去民心,再想覆水回收,难若登天。”

王子章主动向我们提出治理鬼怪的意见,不禁大出我们意料之外,瞧他说得十分诚恳,又不似做假。这一下让我们对他的印象大为改观,最起码从我们目前来讲,还看不出他似大奸若忠之人。我道:“这几日绥化城内百姓夜间都不敢出门,老英雄可做了什么防范的准备没有?”王子章听我问到这个问题,似乎颇为得意,道:“不瞒几位老弟,早先年老夫常年在外走南闯北的押运货物,露宿荒郊野外是常有之事,也难免受到鬼怪骚扰,后来有一次保镖到丰都,一位好友了解到老夫的遭遇,送给了老夫一尊铜铸的钟馗像,告诉我此铜像大有灵性,只要每月的初一、十五这两天燃香供奉一下,可保家中世代平安,若在押镖送货的路上带上它,可以不受鬼神骚扰。老夫开始也没当真,只是按着朋友的话去做,没想到此铜像果真灵验,这么多年来,无论老夫的队伍夜宿坟茔,还是借住野寺,再也没有鬼怪出来与镖队纠缠。我想此事定是这钟馗在暗中帮忙,所以对这钟馗像更是香火不断,细心供奉。前些日,老夫押运赈灾银在京城返回,一路上平安无事,可到了通判厅交接完毕后便被盗去,后来听城内百姓们传说,你们识破了此事是鬼神所为。现在想想,颇为后悔,若当初将钟馗像留给通判,也不会发生银失人亡之事,都怪我一时大意,这么多年在钟馗像的庇护下,太平日子过得惯了,没有想到这一层,赈灾银一但失去钟馗保护,居然被鬼怪得手,惭愧之至。”说到这叹了一口气,又继续道:“现在城内虽有鬼怪出来害人,但由于老夫家中有钟馗当值,任凭多厉害的鬼怪也不敢在它面前撒野,所以老夫不需要做什么防范准备。”

我道:“老英雄能将赈灾银平安在京城运回,已是功劳一件,何来惭愧。”说话时心中暗想,原来他家中供有钟馗像,想必赵师爷在他运送赈灾银从京城回来的路上,就已经派小鬼怪动过手,但没有成功,只好等到送至衙门之后才动的手,否则以他在通判厅衙门二当家的地位,逼不得已是不会在衙门内动手的,尽管大事可以由通判顶罪,但多少对于他会有些牵扯。赵师爷若没有派小鬼怪在途中下过手,又何以会告知众鬼怪在城内作乱时要避开永胜镖局,这分明是知道镖局内有专门捉鬼的钟馗在,鬼怪们来此骚扰,只会自讨苦吃。照此看来,永胜镖局并非与刘振庆、赵师爷等人共同谋反,只因家中供有神像,鬼神不敢近前罢了。

话已说明白,朱大哥、我还有小汐这才明白事情的前因后果。我也感到如释重负,本来直觉上也认为王子章不是那种参与造反之人,这时听到他如此合乎情理的解释,也为他高兴。道:“我们兄弟三人对神鬼之事颇感兴趣,老英雄能否让我们见识一下您家神像,也好让我们长长见识。”王子章对我正心存感激,见有所求,正求之不得,忙站起身道:“神像在供房,孙老弟若想看,随我过来。”说罢领着我们向供房而来。

供房在客厅后面,是一间独立的房间。我们走进房内,一眼便看见了摆在供桌上的钟馗像。那铜像高达一尺左右,张牙舞爪,造型竟然与我家中的那个小钟馗像别无二致。铜像面前有一个香炉,上面还燃有香火。

王子章解释道:“我平日里每月只在初一、十五两天燃香,但最近外面不太平,所以每日香火不断,希望钟馗它老人家常在屋内坐坐,也好免去镖局的心头之忧。”

朱大哥仔细地观看了一会儿钟馗像,忽然道:“老英雄,显扬有一事相求,希望您老人家看在全城百姓的安危上,一定要答应。”王子章听他讲的甚是严重,忙道:“朱老弟有事但说无妨,只要老夫能做到的,一定会鼎力相助。”朱大哥道:“其实此事说来也甚是容易,现在绥化城街面上不太平,能否借用你的这尊神像的模样来多复制几个铜像,放在城中各处,用来镇邪。”王子章愣了一下,稍加考虑后,道:“行倒是行,可是我这尊铜像是经道家开过光的,复制的铜像也不知能否管用?”朱大哥见他答应,哈哈一笑道:“这有何难,所谓开光,通常就是指为神像‘开神眼’,只要能铸出铜像,此事我可以来试一试。”王子章还是有些迟疑,道:“铸造新铜像既要找到巧手工匠,又要打造铜模版,这恐不是一朝一夕之工,现在绥化城内鬼怪横行,万一拿走铜像后有鬼怪误闯进镖局来,该如何是好。”

朱大哥听他说的在理,想了一下道:“如果老英雄不怕打搅,可以让工匠在镖局内开工,一切吃喝睡住的花销由衙门承担,这样可以保证您的神像不用离开镖局,贵府的安全便可以得到保证,能有效地防止鬼怪进来骚扰。”

王子章听他如此说,正合心意,爽快道:“只要神像不离开镖局,此事你便无须多虑,找工匠一事包在老夫身上便是,花销方面也不用你们衙门操心,区区小事又花得几个银子,只是不知你需要铸造多少铜像才够用?”朱大哥见他答应的痛快,甚是高兴,算了一下道:“按北斗七星,乘以四座城门计算,至少需要二十八尊铜像。”王子章点头道:“没问题,我差人去打听工匠一下,得需要多长的工期能完工,尽快给你答复。”朱大哥抱拳道:“如此有劳老英雄了。”王子章道:“客气什么,你也是为数万绥化百姓着想,又不是个人的私事,老夫能参与到这次拯救百姓的行动当中,为百姓们尽些微薄之力,也甚感荣兴。”

这时已临近中午,王子章主动邀请我们留在镖局内吃饭。我们推辞不过,只好留下来与他共进午餐。

永胜镖局颇具实力,连安排的饭菜也皆尽奢华。我们与王子章杯来酒往,喝得甚是高兴。临近结束时,有镖师向王子章报告,说铸造铜像的工匠已经找来,请总镖头吩咐如何开工。王子章让工匠进到屋来,请朱大哥对他当面讲清。

铜像既是按北斗七星的布置所制,规模、比例都有一定的讲究。“玉衡”星在七星中最亮,铜像比例也是最大,足有半尺多高,“天权”星最暗,要求也就是两寸左右,其余的天枢、天璇、天玑、开阳、摇光等五星的比例尺寸在这两星之间,每一尊铜像的比例各不相同,制作时须耐心细致,稍有偏差,便容易歪曲天机,导致无法使用。朱大哥学富五车,早年时便对于此术颇有研究,他详细地向工匠介绍了一下内在环节,直到他明白为至。最后问他什么时候能交工,工匠说得需五日方可,朱大哥摇头表示不行。王子章知道是银两的问题。提出多加银两,那工匠见有利可图,便说至少也得三日交货。

三天的时间,城内不知还要有多少无辜的百姓遇难,朱大哥仍表示太慢,王子章见他还不满意,立刻将工钱加到二两银子一个,二十八尊铜像也就是五十六两银子,要求工匠明日午后便交工。这相当于工匠十年的总收入,工匠想了一想,觉得若是人手充裕,昼夜开工,明日午后完工也不是没有可能。便答应下来。王子章见他答应,很是高兴,立刻叫众镖师到工匠铺将工匠所需的器物全部搬运过来,在镖局内腾出一间大屋来,供他马上开工。

一切交待完毕,我们起身与王子章告辞,临行前王子章告诉我们,待铜像完工后,他差人专门送到旗营,不劳我们来取,我们谢过后,这才出了镖局大门,回到了旗营。

志子见我们平安回来,忙问事情经过。我详细地为他讲了一遍。志子听完后,很是高兴,道:“没想到王子章倒是识得大体,在危难关头也不含糊。”朱大哥道:“鬼怪四处害人,虽没危急到他家,但绥化的兴衰与镖局的前途大有关链,只要他稍有良心,就会这般去做。”

聊完我们的经历

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