曹贼- 第151部分

曹朋眉毛挑了挑，重重的哼了一声。

没想到，会遇到这种麻烦事！

他正在踌躇，步骘开口道：“若不然，公子就别去了。”

“哦？”

“我也只是探望一下婶婶，待不了多久。若那宋广寻事，公子就别在这里停留，直接绕过。

我看罢婶婶之后，便去寻你。左右也耽搁不了多久……”

“这个？”

曹朋手执轻轻敲击马鞍桥，思忖片刻后，摇了摇头。

“宋广是成心找茬，他既然划出道来，我若是不接招的话，只怕他不会善罢甘休，还会继续生事。而且，我此去广陵，若就这么被宋广刁难，必然会惹人笑话。所以我必须要接招。”

“没错，如果贤弟退让，只会令别人更张狂。”

步骘不禁苦笑，瞪了陈群一眼，心道：你这家伙，这不是挑事儿吗？

可又一想，觉得似乎有些道理。广陵人有极其强烈的排外意识曹朋被陈登征辟的情况又有些特殊，他没什么功名在身，出身也普通，更没有名气。不但是个外来人，这年纪还小。

诸多条件综合一处，曹朋此去广陵，势必会遭遇非议。

别的不说，只广陵郡那些名流缙绅，就未必会认可曹朋。如果曹朋此时表现出软弱姿态，势必会令那些人变本加厉……可为了自己的事情，让曹朋遭受羞辱的话，步骘又有些不安。

他犹豫一下，没有再开口。

曹朋似乎看出了步骘内心的想法，不由得笑了。

“子山先生不必愧疚，这种事情迟早要经历。即便没有盱台，也会有广陵县……如今先经历一番，也是一桩好事。我倒是想看一看，这宋广能耍出什么花样，究竟如何来刁难与我。”

步骘点点头，也只有苦笑。

“郝昭！”

“喏！”

“你就带人在城外暂时歇息，夏侯和王买，你二人带些人进城，先去购买辎重粮米，让大家先安置下来。不用担心钱帛，若用钱帛能解决的问题，那就不是问题……兄长，咱们进城看看？”

“善！”

陈群微微一笑，点头答应。

“公子，我也去。”

郭寰从车上跳下来，一路跑上前。

“夫人说，让我照顾好你。”

“这个……”

陈群道：“权作游玩，带上她也无妨贤弟，你如今是受征辟前往广陵，这必要的姿态，总是要有。”

“也罢，那就一起去。”

郭寰可怜巴巴的看着曹朋，虽然明知道有做戏的成分，可是曹朋终究，还是有些不太忍心拒绝。

想来也不会有什么事，那就过去看看？

于是，曹朋和陈群各带上四名亲随，郭寰也骑上了马，步骘在前面领路，直奔盱台县行去。

……

走进盱台，可以感受到浓浓的商业气息。

和海西略有不同的是，盱台由于位处淮水下游，有勾连南北，连通东西的作用。

如果说，海西县是一个初级的市场，那么盱台显然是位于高端的行列。海西县经营的项目，主要是一些违禁之物。贾人居于当地，所贩卖的物品，大都用于供应本地。同时将一些货物，通过海西的地下渠道，输送两淮。而盱台则不同，这里的商业显得更正规一些，不似海西之前的无序。加之地理位置的因素，过往的商人品级，也远非海西商人能够比拟。

“不晓得什么时候，海西能发展成这种模样？”

曹朋骑在马上，不由得发出感慨。

陈群忍不住笑了，“贤弟，我看你人虽离开了海西，可这心还留在海西县啊。”

曹朋搔搔头，清秀的面容上，浮现出一抹红晕。

“我也不想这样，只是……这几个月来，所思所想都是海西的事情。猛然间离开，这脑袋还有些转不过弯儿。不过我想，海西的将来，一定会被盱台强……兄长，要不我们打个赌？”

陈群连连摇头，“我才不会和你打这种必输无疑的赌呢。”

这时候，步骘问清楚了他婶婶的住处，带着曹朋一行人，沿着长街向南走。穿过两道拱门之后，曹朋猛然勒马。

“贤弟，怎么了？”

“有人跟踪咱们。”

曹朋说着，蓦地扭头。

只见从街道拐角处走出两个男子，看见曹朋等人停下，不由得一怔，竟不知道该如何是好。

曹朋二话不说，催马就冲上前去。

照夜白神骏异常，短程的冲刺，更是速度惊人。

以至于那两个跟踪者，竟吓得呆立在原地，忘记了闪躲。

“贤弟，休得伤人。”

陈群连忙高声喊喝，却见曹朋已勒住战马。

照夜白就停在那两个跟踪者的面前，曹朋厉声喝道：“回去告诉你家主人，就说有什么招数，只管使出来。大丈夫顶天立地，休要鬼鬼祟祟，效仿这鸡鸣狗盗之辈所为，羞了温侯的脸面。”

两个跟踪者，可以清楚的感受到，从照夜白鼻腔里，喷出的热气。

先前那种风驰电掣般的冲击，令他二人感到遍体生寒。听了曹朋的喊喝之后，两人吓得连连点头。

曹朋冷哼一声，拨转马头。

郭寰忍不住夸奖道：“公子威武！”

“贤弟，这又何苦呢？”

陈群苦笑道：“一帮子小人物，你这样一来，岂不是摆明了阵仗，要和宋广翻脸吗？”

曹朋笑了，“若他真敢翻脸，我倒佩服他。

只怕他还没有那胆子……温侯帐下，能使我钦佩者，不过张辽高顺和曹叔龙三人而已，余者皆鼠辈耳。”

曹朋也不客气，一番话说的陈群是连连摇头。

可仔细一想，好像还真是这么回事。

“可是你这样一来，子山的婶婶……”

“呃！”

曹朋一派额头，只顾着耍帅，居然忘记了这件事情。

步骘和自己一同过来，他的婶婶日后还要在盱台生活。这么一闹，那宋广若是个下作之徒，焉能放过步骘婶婶一家？曹朋不由得有些羞愧，抬头向步骘看过去。

“子山先生，是曹朋冒昧了！”

步骘也只能苦笑……

“要不然，把你婶婶接到海西去？”

“啊？”

“海西如今虽比不得盱台，可将来一定比盱台强。

不管怎么说，那里也是咱们的地盘。你婶婶迁过去的话，岂不是也能有更多照应？好过呆在这边吧。”

“这个……”

步骘不由得有些心动了！

曹朋说的不错，随着三万海民入屯，单只是这海西县的人口基数，就已经远超过了盱台县。

况且随着屯田推广，北集市的整顿，以及盐路开启……

谁又敢说，那地处偏荒的海西，比不过今日之盱台呢？盱台才多少人口不过两三万人而已。

而海西的人口基数，已超出盱台两倍有余。

“若是这样，倒也不差。”步骘想了想回答道：“只是我担心婶婶故土难离，未必肯过去啊。”

“你不问一问，焉能知道？”

步骘想了想，点头称是。

他在前面领路，左一拐，右一转，很快来到一处宅院门前。

这里很冷僻，房舍也很简陋，只不过三间茅屋。夯土建成的院墙，还不及一人高，站在墙外，可以毫不费力的将院内一览无余。步骘下了马，走上前去，站在门外，笃笃笃叩响柴扉。

“谁啊！”

只听茅屋里传来一个柔媚声音，门被拉开，从里面走出一个妙龄少女……

第165章　初闻东城鲁氏

说起来，重生东汉末年一年有余，曹朋接触的女人并不算少。

抛开母亲张氏和姐姐曹楠不说，从棘阳的黄月英，到许都的兔子妹妹，再到徐州的吕蓝，和而今身边的郭寰。四个女人，可说各有千秋。而眼前这女人，姿色丝毫不逊色于前三人。

个头不算高，颇有淮南女子的娇柔之美。

少女走出房门，就看到了院墙外，骑在马上的曹朋等人。

“你们找谁？”

她疑惑的问道，眼中闪过一抹警觉之色。

“小鸾吗？”

步骘听到那声音，惊喜开口。

少女一怔，这才走上前来，把门打开。

“你是？”

她看到步骘，明显有些疑惑。

步骘上下打量了一下少女，突然用手一指，“你是小鸾，对不对？我是石头，还记得吗？淮阴的石头哥。”

“啊！”

少女不由得后退几步，用手捂住了檀口，眼中闪过惊喜。

“娘，娘……石头哥来了！”

她猛然回身，往屋里跑去，一边跑，还一边叫喊，脚下有些踉跄，跌跌撞撞的，看上去好像很狼狈。

步骘忙跟着进去。

曹朋和陈群相视一眼之后，从马上下来。

“未曾想，子山沉稳，今日竟有些失态了。”

陈群说着，把缰绳递给了随从。

而曹朋则站在门口，仔细打量了一下这个略显荒僻的宅院，而后轻轻摇了摇头。看起来，步骘的这个婶婶，日子也并不好过啊。就在这时，从茅屋中传来一声老妪的哭声，似乎很激动。

郭寰想要进去，却被曹朋拦住。

“小寰休得鲁莽，人家好不容易相逢，正要诉说衷肠。咱们这个时候进去，有一点不合适。”

郭寰点点头，轻声道：“公子果然善解人意。”

其实，对于郭寰这种言语上的迎合，曹朋并不太反感。

在铜鞮侯家那种环境长大，难免懂得揣摩人的心思。只是曹朋不喜欢她的做作如果郭寰能自然一些，曹朋说不定更容易接受。也正是因为郭寰的做作，让曹朋总觉得她有些假……

过了一会儿，步骘和那少女搀扶着一个老妪，走出茅屋。

“骘方才失态，竟累得公子在门外久候，还望公子恕罪。”

“步鸾不知贵客登门，还望公子海涵。”

少女名叫步鸾，一边搀扶着老妪，一边朝着曹朋欠身微微一福。

曹朋笑道：“子山先生得见亲人，即便失态，也是真情流露，何来恕罪一说？”说罢，他朝着老妪搭了一揖，“老夫人万安，曹朋这项有礼。”

哪知老妪嘴上客套，眼睛去直勾勾的，全然无视。

步骘朝着曹朋做了个手势，意思是说：老太太的眼睛瞎了。

曹朋一见，忙上前两步，搭住老妪的手，再次见礼，老妪这才反应过来，连忙还礼谦让。

“这是我族妹，名叫步鸾。”

“有鸟鸾凤，人如其名啊。”

陈群看着少女，忍不住开口赞道，却令步鸾顿时羞红了脸，垂下螓首，不敢再看曹朋等人。

“到屋里坐吧。”

步骘说着，扶着老太太往正厅里走。

这正厅也是一间茅屋，里面可说是空空如也，只不过几张简陋的蒲席摆放屋中。

步鸾手忙脚乱的打扫了一下，轻声道：“家中久未来客，所以有些怠慢了……公子请上座，我这就去准备酒水。”

“这个，还是不要忙活了！”

曹朋看这家里的情况，便知道步鸾家中的生活，很窘迫。

他朝着郭寰使了一个眼色，郭寰立刻明白，走到院门口，招手叫来一个亲随，把腰间的袋子递出去，吩咐那亲随去买些酒食。步鸾看得清楚，脸更红了，连忙想要上前去阻拦下来。

哪知曹朋拦住她，“姊姊休要误会，那都是子山先生的俸禄。”

“啊？”

步鸾一怔，扭头向步骘看去。

却见步骘朝他摆了摆手，示意她不要过问。

心里面，对曹朋万分感激。虽说他在海西效力已有两个月，但俸禄其实并不多。县主簿这职位，也就是比一百石的俸禄。折合每个月计算，也就在十六斛左右。步骘食量大，又好饮酒，所以身上也没能存下多少钱财。唯一的一贯铜钱，还是年关时邓稷作为奖励赏赐他。

曹朋此举，可说是给了他足够脸面。

陈群倒也没有在意茅舍的简陋，和曹朋一起，跪坐下来。

“小鸾，去烧些水吧。”

“好！”

步鸾刚要走，就听曹朋道：“小寰，你帮她一下。”

“喏！”

郭寰答应一声，便要过去帮忙。

步鸾连连摇头，口中道：“贵客登门，怎能劳动？”

不过，她很明显是拦不住郭寰，最后还是步骘开口，才带着郭寰，到了隔壁茅屋中烧水。

老妪说话时，淮南口音很重。

加之激动，所以语速也显得有些快，而且还有些含糊。

反正曹朋是听不太懂，只是看着老妪一会儿哭，一会儿笑的，而步骘则在她旁边，紧握住她的手，也非常激动。

“你能听懂老太太的话？”

曹朋发现，陈群一脸微笑，悠然颔首。

“我那听得明白……她说的是盱眙方言，我根本就听不清楚。”

“那你还听得津津有味？”

陈群一瞪曹朋，低声道：“贤弟，这叫做礼数。难不成我扭头出去吗？子山会为我们解释。”

“呃！”

曹朋给了陈群一个白眼球。

你这算什么礼数？你就是在装逼！

“公子，长文，世母刚才有些激动，所以怠慢了两位。”

世母，也是一种礼数上的称呼，大致就是伯母啊，婶婶的意思。

“老夫人的眼睛……”

曹朋忍不住问道。

因为在来盱眙的路上时，步骘曾向曹朋提起过他这位婶婶。

由于步骘家贫，所以小时候时常被族人欺凌。正是他这位婶婶，一直护着他，才使他长大成人。后来步骘离开怀疑，到广陵讨生活。离开老家的时候，他的婶婶，似乎还没有瞎掉。

“唉，世父病故，婶婶不堪族人的欺凌，于是便回了老家。

可是这盱眙老家的情况也不太好……婶婶的兄嫂过世，子弟不愿接纳，还将婶婶的田产霸占去。婶婶一怒之下，这眼睛就……唉，都怪我，若早一些知道，断然不会让婶婶受此欺辱。”

步骘说的有些含糊，但大致上，陈群和曹朋都能听明白。

想必也就是那家产的纠纷。在淮阴被步氏族人夺走了家产，原以为回老家还有一份产业可以守候。哪知道父兄亡故，子侄又不愿意接纳。老太太想必也是个心气很高的人，这一下子就气瞎了眼睛。

“那这些年，老夫人是怎么过来的？”

“小鸾懂事儿，一直照拂婶婶。平时缝缝补补，洗洗涮涮，勉强够家用耳。”

“哦，原来如此！”

曹朋点点头，和陈群相视一眼。

“子山先生，既然盱眙这边的情况不好，何不令老夫人迁去海西呢？至少到了海西，也能有个照拂不是？”

“这个嘛……我与世母商议一下。”

步骘和老太太说起了话，而曹朋与陈群，则一旁窃窃私语。

不一会儿的功夫，亲随带着酒食和粮米回来。

“子山，这天也到正午了，先吃东西，咱们吃饱了肚子，再说其他事情。