残喂夜场�
“这是老伯爵留给您的遗物，临终前老伯爵嘱托我，您参透了书房的秘密，就知道钥匙的用途。”杜德收拾着碗盘，“城堡里所有的房间都有相应的钥匙，而这把我确实不知道是干什么用的。”
“那刚才奇怪的声音是？”梅伯利根本没心思听杜德说了些什么。
“鬼。”银质的碗盘在杜德手中发出清脆的碰击声，使得他的声音异常冰冷，“老伯爵选择这个地方作为城堡修建地的时候，我曾经阻止过他，但是意志坚强的老伯爵始终坚持。自从城堡建成后，就发生了许多稀奇古怪的事情。”
“啊！”梅伯利失声叫道，“那我叔叔的死？”
杜德僵硬地摇着头，烛光中他的脸色苍白，宛如从坟墓中走出的尸体：“住在斑嘎城堡，晚饭后不得出自己的房间，无论外面发生了什么，都要保持镇定。夜里十二点后不能喝水，不可以点蜡烛，更不能上厕所。只要做到这几点，您就可以放心地做城堡的主人。”
“我需要一个合理的解释。”梅伯利不安地四处望着，偌大的餐厅只有他们两人，长方形的餐桌如同灵柩，上面插满了白色的守灵蜡烛。
“城堡选址的时候，我曾经听印度土著说，这座山在孔雀王朝时期曾经居住着一个村落，突然在一夜之间，全村人都消失不见了。两千多年流传下来的传说是，全村人因为触犯了湿婆神的某种禁忌，被降下的恶灵杀死。自此以后，这座山经常闹鬼。猎人上山打猎，下山后会发现猎捕的野兔、山鸡是一截截人的骸骨，每隔半个月，山上的泉水会变得血一样红，还经常听到许多人在哭，却看不到一个人。这也是我劝阻老伯爵在这里建城堡的原因。”
管家镇定的讲述让梅伯利很恐怖，只觉得喉咙火烧火燎，干疼得如同插了一把刀：“那叔叔为什么要做这么诡异的选择？”
杜德摇了摇头：“我不知道。城堡建成之后，开始一两个月并没有什么异常，我也以为这个恐怖的传闻只是当地村民憎恨殖民者所编的谎话，可是在那个风雨交加的夜晚，恐怖的事情发生了……”
“啪啦”一声，城堡外响起一声炸雷，如同鬼泣的风声顺着窗棂的缝隙钻进城堡，餐桌上的蜡烛忽闪忽闪跳动着，光影不停变换着诡异的形状，像一个个在地狱挣扎的恶鬼，随时会重返人间。
印度的天气湿热多雨，暴雨说来就来，但是在这个时候突然下起了雨，却更是诡异恐怖。
年迈的管家杜德，目光迷离，陷入了一年前那个夜晚的回忆中……
五
按照英国管家的守则，杜德检查了所有房间，关好窗户，在客厅正中央的会客桌上点了一根蜡烛。
这个传统源自于10世纪马可？波罗从古老的中国带回来的神秘习俗——“厅堂夜烛，家鬼不扰”。意思是死去的亲人如果没有投胎转世，会聚在家中冤魂不散，在厅堂点起蜡烛，既可以祭祀家鬼，又可以让家鬼有去处，不会让怨气进入在世之人的身体。也有一些婴儿，前世的灵识未灭，会看到家鬼，时常夜哭，这么做也可以保孩子平安。如果家鬼过多，会聚在蜡烛旁窃窃私语，躺在卧房之人常听到一些奇怪的声音，也是这个原因。
中国还有个成语也是用来描述这种事情——秉烛夜话，只是后来流传成了关系好的朋友之间点着蜡烛聊一晚上。第二天醒来，如果发现烧化的蜡油堆积在桌子上的形状是圆形，那就没有家鬼。如果是脚的形状，就是有家鬼来过。最凶煞的是蜡油是手掌的形状，这是家鬼怨气太盛，问家人索要东西，三天之内一定要烧纸钱香烛供奉，才可保家里平安。否则轻则失火，重则有血病之灾。
杜德观察了一会儿，掏出怀表看了看时间，蜡烛的火苗始终在静静地燃烧，才放下心，准备回卧房休息。
就在这时，屋外忽然狂风大作，正门右侧的窗户被猛地吹开，潮湿的冷风夹裹着沙石和树叶卷进大厅，凉飕飕的空气让杜德打了个寒战。桌上的蜡烛摇曳忽闪，眼看就要熄灭。
杜德连忙掩上窗户，别好插销，心里面正奇怪：刚才明明把窗户插好了，为什么会突然打开？在他身后，传来了一声幽幽的女子叹息！
已经六十多岁的杜德经历了无数大风大浪，可还是被吓得全身僵硬，只觉得头皮发麻，汗毛竖了起来，全身起了一片鸡皮疙瘩。→59贰ьooк蛧
他以为是风声带来的错觉，却又不敢回头看。正在这时，女人又幽幽地长叹。他想起关于这座山的恐怖传说，哆哆嗦嗦地摸着胸口的十字架，不停地念着《圣经》，缓缓转身！
一个老人背对着坐在会客桌前，手在桌子上抠着，嘴里不停发出奇怪的声音。
“杜德，你该休息了。”那个人的声音沙哑干瘪，像是被人捏住了脖子。
梅伯利公爵！
杜德松了口气：“公爵先生，您是什么时候下楼的？”
“我？”梅伯利公爵肩膀耸动着，没有停止手上的动作，“我在这里坐了很久，你难道没有看见我吗？”
杜德手一哆嗦，紧紧靠在墙上，只觉得脑子里有根紧绷的弓弦，稍稍用力就会断裂！
“嘿嘿……你真的没看见我呀？”梅伯利公爵的声音忽然变得尖锐刺耳，“我可是一直看着你点了蜡烛，把我唤醒的啊。”
屋外的风声越来越大，沙石滚动的声音如同什么东西在悄悄靠近城堡，梅伯利公爵转过了头！
他的身体没有动，只是脖子转了过来。竟然是一张年轻的印度女人的脸！
“你该休息了。”那个女人咧嘴笑了笑，牙齿上还沾着蜡油，“这么晚了还不睡觉，小心遇见鬼哦。”
“你在和谁说话？”三楼卧房的门推开，梅伯利公爵穿着睡衣握着烟斗走了出来。
杜德“扑通”瘫坐在地上，仰头望着梅伯利公爵，烟斗微弱的光亮把公爵的脸笼在阴影中，根本看不清楚模样。
梅伯利公爵抽了口烟斗，冉冉烟雾升起：“你怎么坐在地上？”杜德抬头望着公爵，哑着嗓子根本说不出话，只是用尽力气才抬起软绵绵的手，指向会客桌。
“蜡烛这么快就烧干净了？换一根新的。”梅伯利公爵“哼”了一声，回了卧房，重重合上门！
杜德这才发现，会客桌前根本没有什么人，只是那根刚点着的蜡烛居然燃烧了大半。
幻觉？杜德很快否定了这个念头，刚才那可怕的一幕绝对不是幻觉！他深深吸了口气，壮着胆子走过去，发现蜡油上面残留着一道道手指抠过的指印！
“公爵先生！”杜德怪叫一声，几乎是手足并用爬到了三楼！
六
“你说刚才有个‘我’在这里吃蜡烛？”梅伯利公爵把手指放进蜡油的指印里，居然完全吻合。
“是……是的。”杜德的心脏狂跳不止。
梅伯利公爵捻着蜡油，目光忽然变得锐利，宛如一把匕首插进杜德眼中，紧接着又透出怜悯的神色：“你老了。”
“公爵先生，我确定我看到的是真的，请你相信我。我们一起来的印度，这么多年了，我从未隐瞒过你任何事情。”杜德觉得尊严受到了莫大的侮辱，一时间忘记了害怕，急切解释道。
“有件事情，我不知道该不该告诉你。”梅伯利公爵又抽了口烟斗，握着烟锅的手指因用力过猛，指关节呈现出苍白色，“吃蜡油的人，是你！”
杜德吃了一惊，胡乱挥舞着手：“公爵先生，你开什么玩笑！”
梅伯利公爵忽然伸手抓向他的脸，杜德来不及躲闪，只觉得嘴角被抠了一下，撕掉了什么东西。公爵举着手：“杜德，这是蜡油对吗？每天晚上，你都会下楼，走到桌子前，不停地吃蜡油。我发现很多次了，但是不忍心告诉你。我以为你中了邪，写信问过孟加拉的医生朋友，他说这是一种新发现的疾病，叫作‘梦游’。”
“但是……伯爵先生……”杜德指着伯爵的脸，“为什么您的嘴角也有蜡油！”
“啪啦！”城堡外响起闪电撕破夜幕的炸裂声，大厅顿时雪亮无比，短短一瞬间，两个人都看清楚了对方的脸和嘴角残存的蜡油！
第二天，斑嘎城堡外的村民发现城堡主人和管家早早坐着马车出了门，直到中午才回来。下车的时候，多了一个神父打扮的人。三个人进了古堡，再没出现。
“神父，城堡有凶灵？”杜德擦着手，刚才神父让他把一大瓶不知道是什么的白色液体洒在大厅，辛辣刺鼻，应该是蒜水。
神父在胸前画着十字，紧张地注视着地面。蒜水在石砖砌成的地上无规则流动，忽然像是撞到了一道隐形的墙壁，停滞不前，泛起水泡“哧哧”作响，冒起一阵白烟。石砖没有蒜水的地方，赫然多了几个脚印！
“这里死过一个女人，已经化成怨灵。”神父在胸前画着十字架，“建造城堡的时候，你们没有发现吗？”
两人相互看了看，同时摇了摇头。
“或许是深埋在地下，建城堡动了地基，破除了怨灵的禁锢。”神父拿出瓶子，用手指蘸着瓶中水，点在两个人的额头，“圣水保佑你们。”
“那……”梅伯利公爵欲言又止。
“你们没有吃蜡油，或许你们确实吃了，但这都不重要。”神父举着十字架绕着大厅走着，“怨灵附身，你们根本不知道在做什么，却能看到对方在做什么。不要害怕，上帝会保佑他虔诚的子民。只需要按照我的方法去做，就可以找到怨灵，让她坠入地狱。”
七
杜德讲到这里，疲惫地揉着太阳穴，小梅伯利公爵急切地问道：“什么方法？”
“除了刚才我告诉你的四个禁忌，神父只告诉了老公爵一人。”杜德眼中滚动着泪花，“神父走后，老公爵招募了许多仆人，可是城堡里的怪事却从未间断过。仆人们都住在庄园的偏房，根本不知道我和老公爵每天在城堡里要经受多么恐惧的事情！我和老公爵一起打拼了这么多年，本来要颐养天年，却发生这种事情。自此，老公爵精神状态越来越差，一病不起，后来竟然全身溃烂。神父来看过，摇着头说怨灵已经把他缠住，没有救了，反倒因为如此，其他人不会受到怨灵的影响。对外我只好说是他得了湿热病。老公爵最后的时光，只有我陪伴着他。每天他都会说很多奇怪的话，什么孔雀王朝、恒河、咖喱、牛骨人……直到临终前，他把这把钥匙交给了我。如果你解开了这个秘密，消除了怨灵，那么不仅为老公爵报了仇，还可以完全拥有这座城堡。”
梅伯利环视着富丽堂皇的城堡，脸上青一阵白一阵，终于郑重地点头：“我一定让叔叔的灵魂回归天堂！”
“谢谢你！”杜德老泪纵横，哽咽地说，“梅伯利家族总是会做出最正确的选择。”
回到老公爵临终的卧房，梅伯利摩挲着钥匙，眉头皱成了疙瘩。他在为刚才冲动下的选择感到后悔。輕毕竟只靠一把钥匙解决不了笼罩在城堡里的怨灵带来的诅咒，可是他之所以做这个选择，源于一个不能对任何人说的秘密。
紧关上门，他坐在椅子上，苦苦思索：既然有钥匙，就会有锁。可是这个锁到底是箱子上的，还是门上的？锁到底在哪里呢？
“伯爵先生，请开门，温好的牛奶有助于睡眠。”杜德轻轻敲门。
梅伯利刚要开门，忽然想到杜德告诉他的禁忌，醒悟过来！门外，站的不一定是管家杜德，怨灵来了！哪怕是管家杜德，他也不会把这扇门打开！
“先生，开门啊，我真的是杜德。你不要相信他说的话，刚才他说的都是骗你的，你要相信我。”
城堡外，狂风依然“呜呜”地刮着，雨水不停地拍打着窗户，一道道闪电刷亮了卧房。梅伯利蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，凄厉地号叫着。在闪电的光亮中，全身长满水泡、溃烂着流淌着脓水、奄奄一息的老人时不时出现在橡木床上。
梅伯利已经完全不相信自己的视觉和听觉。
“轰隆！”一道巨大的闪电把整个夜空分成两半，光亮足足维持了几秒钟。梅伯利怔了怔，在电光中，他看到了一样东西！
橡木床底，紧靠床沿的石墙上雕刻着一幅画，一条栩栩如生的蟒蛇，缠绕着赤裸女子的身体，蛇头围着女人脖子，张开大嘴，眼看要把女人吞噬。
光亮一闪即逝，眼前只剩黑暗，那幅画留下的残影牢牢固定在梅伯利的眼睛里。
屋外再没有杜德的声音，隆隆雷声越来越远，梅伯利使劲抓着湿漉漉的头发，发狂般地嘶喊，仿佛只有这样才能压抑心中的恐惧。
住在侧房的仆人们被鬼号般的喊声惊醒，急匆匆穿上衣服，聚集在城堡正门前。
“吱呀”，门被推开，杜德举着蜡烛，语调冰冷：“都回去休息吧。公爵先生太疲惫，做了噩梦。”
仆人们双手合十向杜德行礼，疑惑地回了侧房。突如其来的暴雨在城堡前的低地里聚成一洼泥水，杜德注视着雨珠在泥水里溅出的水泡又被新的雨珠击碎，像一个新的生命，从诞生时就摆脱不了死亡的命运，只是时间的早晚而已。
他关上门，抬头望着三楼梅伯利的卧房，屋里忽然亮起烛光，一条人影映在落地窗上，缩成很小一团，似乎在地上爬行。杜德嘴角挂着一丝冷笑：“终于结束了……或者，终于开始了。”
八
梅伯利举着蜡烛，钻进橡木床底，冰冷坚硬的地面硌得膝盖生疼。
图画非常逼真，女人的表情惟妙惟肖，却不是即将被蟒蛇吞噬的惊恐，而是在忍受着什么巨大的痛苦。
他终于发现了其中的蹊跷！
那条蛇，并不是缠绕在女人身上，而是从她的肚脐中钻了出来！
他不安地向床外看了看，生怕这时会有一双没有脚的腿悬在空中，还好这一切都没有发生。稍稍定了定神，他沿着雕刻的纹路摸着，触手冰凉细腻，滑滑的非常舒服。
就在这时，他的手指按到了蛇头的位置，微微有些活动，用力一按，“咔嗒”声响起，墙壁一阵闷响，蛇头陷了进去，露出一条细细窄窄的方孔。
“你参透了书房的秘密，就知道钥匙的用途。”杜德的话在他记忆里回响。突如其来的发现让他忘记了恐惧：英国殖民者会在城堡中修建密室，用来藏纳搜刮的金银财宝，同时也是防止贫民暴动而秘密修建的藏身之所。
他随手在裤子上蹭了蹭掌心的汗水，摸出钥匙，�