“神父，还是让我来吧。”祖明非常勉强地跟了上去，神父听出他语气中的压抑，但心中仍自暗喜：“第一次，过关。”
随着一声阵天动地的巨响，整个墓穴里充满了火药的烟雾和浓重的硫味。大大的万幸，并没有出现象祖明事前料想的那种状况。
“这只是侥幸，不会每次都这样好运。”祖明在看到婻茜欢天喜地的神情后，不满地心里想着。第一次的实地发拙随着这一声爆破，给他的心理罩上了深重的阴影。
在硝烟完全散尽之后，所有的人又都聚拢过来朝深深地坑下望去。
“嘿，那里被炸开一个大洞。”不知是谁先喊了出来。
“啊！是一个墓道。”婻茜小声地对旁边的莱恩神父说道。
“嘘！”神父对婻茜摆了一下手，意思让她别出声。而这一切全被站在他们身后的一个白衣人看在了眼里。
“大家都看见了，炸开了一个洞口，如果有人想进去查看并探宝的话，就请自便吧，不过我还是要事先告戒大家一声，责任在人，后果自负。有先例为证。”众人明白这先例所指，是那陷入沼泽死去的人。婻茜的一番话也是神父的意思，因他的身份，不便太过露面。
“谢谢这位小姐的好意，我们不会乱来的。”有人这样回答道。
可居然也有不怕死的几个淘金者，组成几人小组，结绳攀下坑去。但第一个人刚一接触到坑底，便大声地冲上面喊叫，他的两腿已深陷于泥浆里。幸亏事先早有防备，几十个人在坑上抱住最后一个没有下坑去的人，拼命地往上拉，最后终于把下面的五、六个人全都拖了上来。但陷入泥坑里的第一个“勇士”已经被吓晕了过去，泥水厚厚地糊了他一身。
没有人再敢下坑去，黑暗象死神一样笼罩了这座古墓。
第二十二章。吃人坑
“还是用淘金的挖掘机挖吧，这回下面不是硬土，探勺应该可以下得去了。”这时忽然有人这样提醒道。
“对，没错，都被吓傻了。”其中一个穿工服的淘金者大声应道，并向停在不远处的挖掘机跑去。
“可能他是负责调动挖掘机的机械手吧。”祖明心里这样想到。
挖掘机很快地被开动了，探勺迅速地向深坑中的泥浆里直插了下去，并不停地来回晃动着，几十个探勺在里面卡卡地搅动着，上下翻滚着……
忽然泥浆里的探勺不动了：“怎么了，莫尼。”坑边有人朝挖掘机方向喊道。
“不知道啊。”他话音刚落，挖拙机便开始向坑里倾斜，长长的探勺在快速地下沉，整个机身好象要被拽进坑里去。
“不好。”祖明在心里叫了一声。
“快下来，莫尼，机子要倒了。”这时，众人对着仍呆呆地坐在高高地驾驶室里的机械手狂喊起来，甚至有人要上去把他给拽下来。但由于挖掘机倾斜的速度太快，无论是上面的人还是下面的人，都已无法再正常地上下。就在这迟疑的转瞬间，挖掘机已经倒向坑里，随着又一次轰然巨响，在机械手微弱而凄厉的惨叫声中掉了下去，那铁臂般的机身。漫漫的在腾起泡沬地泥浆里。被一点一点地淹没了。
又是死一般的寂静，然后所有的人在瞬息间一下子都没了踪影，坑边只剩下神父、婻茜和祖明。
“都逃了？真没用。”婻茜不屑地自言自语道。
“真是太惨了。”祖明痛苦地低下头去，不忍再去看那“吃人”的坑。
“孩子们，镇定一点。”莱恩神父望着下面靠近坑底的大洞说道：“这只是一个意外，在古墓发掘中，任何一个意外都有可能会发生，不是吗？”他又转脸向着祖明：“这不算什么。”
当神父说出“这不算什么”的时候，祖明的心象被人猛得揪了一把似的那样难受。他此刻多想回到阔别以久的大草原上去啊。也许婻茜说得没错，考古发掘并不象他想象得那么美好。甚至还很残酷，刚才的那一幕就足以证明了这一点。他开始对考古学地探索及研究持以了十分怀疑的态度。那考古的美丽面纱，在现实面前，被无情地一层层揭开，打破了他将要追寻的梦。
“祖明，你怎么了？你没事吧？”婻茜关切的声音。猛地把祖明从苦思冥想中拽了回来。他抬起头正好与他们父女俩的目光不期而遇。
“啊，没什么。”他定了定神：“只是万没料到会发生这种意外。
“可我早就想到了。”婻茜地回答使祖明再次吃了一惊。
“你早就想到了？”祖明忽然激动起来：“那你怎么眼看着机械手去开挖掘机而不阻止呢。让他去送死吗？”
“但我没想到这巨大如盘石的高层挖掘机也会遭此恶运。”婻茜被祖明地突然埋怨感到极其地委屈：“我低估了深坑下的那片沼泽地。”她又极其内纠地说道。眼圈已经红了。
看到婻茜这样，祖明也不忍再说她什么，这毕尽不是她的错，况事先她还与众有过一番忠告。
“好了，好了。孩子们。我们都没有错，只能怪这古墓太离奇。”莱恩神父劝慰起他俩来。
“说的是啊，从来还不曾见过这样的墓穴。”婻茜接口道。一旁地祖明抛开刚才地种种不快。也随之陷入了沉思之中。
“要不，我下去看看？”婻茜说道。
“不行。”神父和祖明几乎异口同声地说道。
“刚才的情形你不是亲眼见到了吗，想要送死吗？”莱恩神父严厉对她说道。
“我有办法不触及坑里的那片沼泽。”婻茜很自信地说道。
祖明知道她又要用抓钩，但仍表示置疑：“可墓道内是什么样地情况我们并不知晓，万一里面也有沼泽呢？”
“我下去的时候一定是系有保护绳的呀，一旦我遇到不侧，绳索便会迅速下沉，你们便在上面用力往上拉我就可以啦。”婻茜说道。
一直沉吟着的莱恩神父这时说道：“到是可以一试，不过就怕万一失手，那时……”
“应该没事，凭我的直感，秘密就在那墓道里。”婻茜说罢，便从随身携带的挎包内取出足有二十来长的挂钩绳索。
他们不再迟疑，象三个无畏的黑暗勇士，齐步迈向墓道上方的深坑边延。
“让我先下去看看。”祖明临了抓住将要下放的绳索，说了这么一句话。他看着这个英伦女孩，淘金工漂动在沼泽上的头发又一次浮出在他的眼前。
婻茜完全理解他的心，对他和神父轻松地微笑了一下：“你们就等着好消息吧。”说完抖动了一下绳索，两指并拢在额头上方漂亮的擦了一下：“拉紧哦！”接着一个起跳，如燕般下到了土坑里，随后两脚轻掂着洞壁，顺势向下以正常的迅速靠近墓道的上缘。
“怎么样，看到墓道了没有？”神父向后拉紧强索，对着下面喊道，而他身后的祖明把绳索的另一端挂钩牢牢地扣抓在了不远处的一个粗树枝上，以防绳索意外脱手。
下面没有回音，但手中的绳索有节奏地接连抽动了两下，说明平安无事，这是他们事先约好的暗号。
时间在漫长的等待中一分一秒的过去，这时祖明总于按捺不住心头的焦躁，从挎包里拿出另一根索钩。
“怎么？你也要下去吗？”莱恩神父严肃地看着他说。
“是的。”他将绳索另一头的抓手与婻茜的紧紧吊扣在一起，然后系好绳索，将其余的部分交在神父的手中，没有再说一句话，两手抓紧绳索，一个起跳飞下坑顶，迅速地向坑下的墓道口滑去。
“愿上帝保佑他们，阿门……”加斯东神父拽紧手中的绳索，心中暗暗地为他们祈祷着。这时北极时间已接近零辰。
“啊！多么伟大的父亲，多么圣洁的神父啊。你不觉得地狱之门正在向你敞开吗？”一个尖细的声音突然在神父的耳边响起，他浑身猛的一颤，惊讶地回转身，看见一道白色，正向着他慢慢地走来。
第二十三章。古墓探踪
当那白色来到近前，神父定睛再看，原来是这个淘金矿的矿头，那个在背后监视他们的白衣人。
“啊！我当是谁，原来是黄金城主啊。”神父嘲弄地对他道：“怎么，你也想下去看看吗？”
“不不，我只对黄金感兴趣。”白衣人自谦道，语气低调了许多。
“哦。”神父轻叹了一声：“人各有志。”
“请问神父的志向不会只是停留在圣经上吧。啊！哈哈……”一阵尖细的狞笑划破夜空。
“不许你侮辱圣基督，你这个异教分子，你会遭天遣的。”神父被白衣人的笑声所激怒。
“我是异教，但总比伪装成圣教徒的盗墓者要好得多。”白衣人反击道。
“啊！有道理，借人杀鸡原本不是我的专业。”神父暗指白衣人与他交涉三二分成的协议。以此来讥讽他贪婪而虚伪的嘴脸。
被挖苦的白衣人摆出一脸的无辜相：“我连一滴血都还没有拿到 呢。”
“啊！你终于说实话了，嗯。”神父此刻一脸的不屑：“难道你不怕盗来的血沾污了你的手？”
“不怕，我可以拿到黄金炉里去炙烤，到是你，神父，怎样以带血的手示人。”白衣人恶毒地讪笑着。
再说祖明下到墓道口里。顿时感觉一阵阴森的寒气从洞里迎面向他扑来。他赶紧从后衣兜里掏出打火机来。但火苗只一闪便熄灭了。
“里面有人吗？”他站在洞口大声地向里面喊道。
无人应答。他开始 心起来：“婻茜不会是遇到危险了吧。”他再次扣动打火机。并高举起。好让火光照得更远点。
这墓道不大，但似乎很长，蜿蜒曲折地向前延伸去，地面看不出来有什么异样。
“她去了哪里呢？”祖明这样想着向洞里走去。还没等他迈出第二只脚，他的身子就一下子向前扑去，幸亏他及时拉住绳子，才不至于倒下。
他赶紧再次打着被突然弄灭地火，赴下身子朝墓道地地面看去，原来看似坚硬平坦的土路，却隐隐的有丝丝的细泡冒出：“啊。这洞里原来也是沼泽地。”他心头猛地一下子抽紧了：“难道婻茜她也……”他不敢再想下去。
祖明再次举起手中微弱的火，不甘心的朝四边照去，他不信他的同伴会出事，因为他看到婻茜丢下的绳索正安然地躺在洞口处，这就说明她并没有掉到沼泽里去。
果然，他在通道的最边洞壁上。发现了十个深深的指印。他兴奋地将手里地火向地面移去，靠洞的壁跟处。明显的有一溜呈八字型的脚印向墓道深处延伸去：“啊哈，有门！”
祖明克制住激动的心情，解掉腰间的绳索，也如法炮制贴近洞壁，两脚顺墓道边慢慢地向前移动。不知过了多长时间。黑暗中。他惭惭地感觉到心脏都快要停止跳动了。
就在他两腿酸麻得不行的时候，他终于看到身后有一石阶向自已延伸过来。他毫不犹豫地跨了上去。稍喘了口气，便沿着石梯走去。到了另一个洞口。
这个洞口更是狭窄，但地面却极平坦，在转过两个小小地弯道口 时，他的面前出现了一个石门。在门的上面，乱七八糟地刻了些图案，祖明没空去研究这个，他现在只想尽快地找到婻茜。
祖明站在这看起来似乎很厚的石门前，考虑着要不要去推它，这时他无意中抬头，忽然瞥见头顶上，立着一个被拉曲得很长的黑呼呼地身影。他猛地回头看去，但身后除了贴近他地洞壁外，什么也没有，原来是打火机的光，折射出来的自已地影子。
“胆小鬼。”他暗自好笑地骂了自已一句。
这不禁使他想起婻茜给自已讲过的幽灵岛的故事：“大男人还不如一个小女孩了，真叫丢人。”他沉住气，抬手去推那墓门。
石门嘎吱地一下开了，不用进去，浅浅地墓室就一目了然，空荡荡无一物：“这是个假墓室么？”他想着，又继续延狭长的墓道向前走 去。
走不多时，前面又出现了一段下行的石梯，祖明便延梯而下。
这似乎是个螺旋形的石阶，窄而短地台阶来来回回，左左右右地向下延伸去，走了足足有十来分钟仍不见到底。
“这石梯阶有这么长吗？加上外面大沼泽坑，可见其墓挖得够深 的。”他这样想着，忽然隐约地听到有某种声响不知从哪传过来。他立刻停下脚步，竖起耳朵仔细地听起来。
不一会儿，又是一声轻微的咳嗽声，十分清晰地从头顶上传下来。祖明秉住呼吸，再静听，同样如此。声音发出的间隔大约在每分钟一 次。
“怪啊，刚才怎么没有，我都下来十几分钟了。”祖明奇怪地想 着，并没有感到有多少的恐惧。可能他现处的空间范围狭小而略觉有某种安全感吧：“不管它。”他继续向下走去。
这时，那轻咳声又一次传来，而且似乎是追着祖明所下的阶梯一声一声离他越来越近。
祖明不得不又一次停下脚步，不经意地抬头向上望去，这一看不要紧，却令他大惊失色，他看到头顶上的石梯正在慢慢地往下滑动：“这是怎么回事？”他不油得低头向下看去，石梯垂直向下，黑咕咙咚地看不到头，如无底的深渊。
祖明这一惊非同小可，他赶忙低身蹲倒，勉得头晕，一下子栽将下去。
这使他又记忆起在自已极小的时候，草原上流行的一个断涯追魂的故事：说是一个人，一天，在山洞里攀援，在拐过七七四十九道弯，跨过八八六十一条沟，最后来到山洞中最隐秘的一个台阶口，但他下了九九八十一节石梯还是没有走完，当他终于失去耐心地向上看时，才吃惊的发现，来时的路已变成了天梯看不到尽头；再朝脚下望去，黑呼呼，路亦已被切断……这个前无去路后无退道的故事一直陪伴着祖明，直到他真正涉足山洞的攀援时，才彻底地消除那份心理恐惧感。
“难道这就是那个故事里说的追魂梯？”过了好一会儿，黑暗中的祖明才平静了下来，也没再听到咳嗽声了：“可能是我太紧张的缘故 吧，才产生了这样可笑的幻觉。世上哪有这种梯子。”
于是他想：“还是上去吧，先上去看看刚才的咳嗽声是从哪儿发出来的。”这样决定了之后，祖明重又站起身来，当他打着火，