运木头的民夫见前面粮车停滞不动，在后面便急喊了起来。
杨元庆连忙粮车速行，他骑马在工地视察筑城进展，修建内城是他重中之重的大事，必须在二月来临前全部修筑完毕。
他立马在一片空地上，注视着头顶上正缓缓落下的吊桥，内外城之间的吊桥已经修好，正在反复试验，只要吊桥完成，整个内城墙的修筑也就差不多了。
他的目光又投向城墙，内城上像蚁群般忙碌的工匠，这些工匠大多年轻力壮，肌肉发达，足有上万人之多。
一群石匠从他身边有说有笑走过，石匠们身上那种古铜色的腱子肉在阳光下闪烁着光泽，杨元庆心中涌起一个念头。
“将军，刚刚得到消息，九原城的军民下午就能抵达。”杨思恩催马上前禀报道。
九原城虽然也是石城，高大坚固，但那边兵力不多，城内住的基本上是军户，如果薛延陀真是十几万大军来攻，九原城抵挡不住，杨元庆便命令九原城的一千驻兵和所有军户全部迁来大利城。
他一直很担心九原城军民现在的情况，军队扶老携幼，行军速度极慢，一天只能走二三十里，如果半路被薛延陀军袭击，那后果就严重了，现在杨思恩告诉他下午就能到达，杨元庆便稍稍松了口气。
他一指城头上的近万名工匠，眼睛里露出一丝狡黠的笑意，“思恩，看见这些壮劳力，你想到了什么？”
杨思恩一下子明白了杨元庆的意思，也跟着笑了起来，“可以，我让他们再留下一个月，只是要找事情给他们做，否则他们会跑掉。”
杨元庆点点头笑道：“我给他们双倍的工钱，让他们去开凿岩壁，再把他们筑城的工钱再拖一拖，他们就不会走了，另外每天也要训练他们，给他们盔甲和兵器，我正发愁没有人挽发投石机，这些工匠就是现成，怎么能不好好利用？”
“兵器和盔甲可能会不足。”
“先训练起来，兵甲我去问大帅要。”
两人正说话，一名城门兵疾速奔来，“禀报将军，鱼帅来了，还陪同一名京城高官。”
杨元庆笑了起来，“正想敲他竹杠，他就来了，思恩，训练工匠的事情就交给你了，让刘简和胖鱼协助你。”
“将军放心，我有办法让这些工匠乖乖听话。”
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城门外，鱼俱罗正陪同着裴矩视察大利城墙，裴矩昼夜兼程，刚刚赶到丰州，又随鱼俱罗来了大利城，十几天的马不停蹄奔驰，他已明显瘦了一大圈。
这次裴矩的任务是联络以契苾为首的西域铁勒诸部，鱼俱罗告诉他，杨元庆和契苾那边有联系，裴矩大喜，他正发愁无法和契苾搭上关系，他也顾不上休息，抵达五原县的当天又立刻启程赶往大利城．
裴矩眯着眼打量城墙，这外城墙至少高四丈，居然比京城还要高上一丈，他便捋须笑道：“鱼总管，这大利城墙修得比京城还高，你们就不怕御史弹劾？”
鱼俱罗笑道：“这是圣上在做太子时便批准了，城墙图纸几年前便送工部备案，他们也没有说什么，估计没有什么问题。”
“他们一定是没有留意，至少朝中会闹一闹，不过既然圣上曾经批准，那问题就不大，你们这是边城，不能和中原的城池相比。”
正说着，一阵马蹄声从城内奔来，老远听杨元庆大喊：“裴使君，你怎么来了？”
“这小子来了！”
鱼俱罗笑骂道：“我大老远来看他，他居然不问一声鱼帅怎么来了。”
裴矩呵呵笑道：“那是因为我比你更远！”
裴矩捋须向奔来的杨元庆笑眯眯望去，几个月不见，杨元庆好像又长高了一点点，身材更加结实了。
他不由又想起临行时圣上对他说的话，‘边关千将，朕独爱元庆，这次西域之行，可从大利城走，替朕好好犒劳他。’
正是圣上这句话让裴矩更加感到杨元庆奇货可居，杨家没有眼光，抱着重嫡轻庶的死观点不放，把这么一个杨家的中兴大材都放弃了，可惜可叹。
杨元庆飞马上前，在马上拱手施礼道：“末将杨元庆参见鱼帅，参加裴侍郎！”
裴矩微微笑道：“元庆，这次我可是从京城专门来你这里做客，你准备怎么招待我？”
“边疆粗陋之地，无非就是羊肉和奶酒，不过我可以送裴使君一匹好马。”
鱼俱罗也是爱马如命之人，他早听说杨元庆从薛延陀手中缴获了大批战马，便一直想来挑几匹，这次来也是有这个目的，他听杨元庆居然把宝马给裴矩，不由急了，“元庆，我的呢？”
杨元庆见师傅眼睛猛瞪，双瞳格外恐怖，便挠挠头笑道：“师傅当然也有，不过我先说好，最多只给五匹。”
“臭小子，居然只给我五匹。”
鱼俱罗笑了起来，“那好吧！马在哪里？”
杨元庆回头笑问裴矩，“使君现在去看看吗？”
裴矩摇摇头，“先谈正事，再去看马。”
“那好，裴使君请去县衙。”
杨元庆请裴矩先行，他却低声对鱼俱罗笑道：“师傅学学裴使君，别老惦记我的马。”
鱼俱罗恨得举手抽了他一记头皮，险些把他的头盔打飞，裴矩见这对爷俩老不尊，少不恭，不由捋须莞尔。
一行人进了县衙，县衙内颇为冷清，只有几名军士在修理被积雪压坏的屋檐，杜如晦带着其他几名交市监的官员去五原县主持县考，大利城局势不稳，县考便放在五原县举行，也就是这个月底，有州衙和县衙共同主持。
裴矩和鱼俱罗在侧堂坐下，一名士兵给他上了茶，裴矩喝了一口热茶笑道：“元庆，你们搞的县考可是在朝廷内惹了一场不大不小的风波。”
杨元庆迅速瞥了一眼鱼俱罗，见他不露声色，便笑了笑道：“大利县是新县，没有什么人才，只能去外县招聘，可又不敢随意找人，只能用考试的办法，应该没有裴使君说得那么严重吧！”
这件事在五原县裴矩便提到了，鱼俱罗一直没有表态，他腰间挂了一支玉如意，那是圣上赐他之物，他心里便有底了，这其实就是圣上在暗示，县考如他的意，果然被杨元庆说对了。
也正是因为这样，鱼俱罗格外重视县考，不仅是大利县，丰州州衙、五原县、永丰县，一州三县所缺的县吏也一并招考，这也是县考放在五原县的另一个重要原因。
裴矩其实也只是给他们提个醒，并没有别的意思，他见两人对这件事都不愿多说，便话题一转，对元庆笑道：“说说正事吧！元庆，听鱼总管说，你认识契苾那边的人？”
杨元庆点点头，“不仅是认识那么简单吧！这次对付薛延陀，契苾将和我们共同作战。”
．．．．．．．．．．．
……
第二十二章 烽火狼烟
杨巍初到大利城后，杨元庆便一直考虑给他找个师傅带一带，他自然从自己最信任的几个人中考虑。
在杨元庆的几个老部下中，混得最好的无疑是杨思恩，官任九原副城主、下镇将，混得其次却不是刘简，也不是胖鱼，而是马绍，马绍是他们所有人中最沉默寡言的一个，做事也是最踏实，极能吃苦，跟杨元庆几年，已经升任到正七品的上戍主，大利城所辖的八个戍堡都是由他统领，深得杨元庆信任。
而且无论刘简和胖鱼，他们身上都或多或少有一点兵痞之气，杨巍在京城本来就是一个纨绔子弟，更不能交给他们带，
杨元庆便决定由马绍来带杨巍，去各个戍堡巡逻戍边，掌握边塞的实战经验。
马绍是名羌人，从来都沉默寡言，他话不多，但都能说到点子上，一个多月来，刘简一直跟他四处巡哨，收益颇多。
这天上午，马绍带着二十名弟兄和杨巍在黄河边巡逻，大利城距离黄河还有二十里，并在河边高地上修了一座戍堡和一座烽燧，时间已到了一月底，草原上积雪融化了大部分，厚不足半尺，可以纵马在雪地中奔跑，他们催马来到黄河边，凝望着玉带一般的冰面，马绍忽然跳下马，执刀向冰面跑去。
“马大哥，去河上做什么？”
杨巍也下马很着跑了过去，马绍一摆手止住了他，杨巍一动不敢动，发呆地望着马绍。马绍眯着眼在凝神静听。
他忽然从口袋里取出一只铁碗，倒扣在冰面上。用耳朵趴在碗上聆听，杨巍蹲下身问道：“有什么？”
马绍站起身指了指碗，意思是让他趴上去，杨巍附耳在铁碗上细听，他也听见河底有轻微的‘咔！咔！’，很低微，偶然才出现一声。
“这是什么声音，黄河要解冻了吗？”杨巍听马绍说过，黄河解冻前。河底会有裂冰声。
马绍点了点头，“最迟十天。黄河解冻！”
忽然，他脸上神情肃然，眯起眼向河对岸望去，杨巍奇怪，也跟着他向河对岸凝望，河对岸约两里外是一片森林，大群鸟从森林惊飞，杨巍看到一群鹿。这时鹿群忽然受惊。四散奔逃，一队胡人骑兵从森林里冲出。
他惊得大喊一声，“是薛延陀人！”
马绍拉着他便跑。“快走！有三千人，我们对付不了。”
杨巍一边向岸上奔跑，一边回头张望，他心中很奇怪，他只看见数十人，马绍怎么会看出有三千人，只见对岸树林里的敌军越涌越多，足有数千人之众，催动战马向河对岸奔来。
两人冲上岸，翻身上马，“去戍堡！”马绍大喊一声，策马向东奔去。
只奔出七八里，一座二十余丈的土丘山出现他们眼前，山顶上建有一座戍堡，这是丰州最北面的一座戍堡，紧靠黄河，所以叫做临河堡，驻兵不多，只有二十名士兵。
马绍奔上戍堡，一反常态地大喊：“点烽火，点三柱烽火！”
这时，当先五百余名薛延陀游哨已经奔过黄河，分成十队，向四面八方分散而去，其余数千薛延陀士兵浩浩荡荡向戍堡方向杀来，这是敌军的先锋，清除沿途的戍堡和烽燧。
马绍注视着从远处奔近的大队骑兵，自言自语，“大战马上要来了！”
他见戍堡内的二十名隋军已经骑马冲出，便一挥手，“跟我撤走！”
数十骑兵催动战马，向大利城方向疾速撤退，戍堡顶上，三柱狼烟在戍堡顶上燃起，将敌军入境的消息送往大利城。
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随着时间渐渐到了月底，大战的阴云开始向大利城上空飘来，隋军斥候已经陆陆续续发现了小股薛延陀游哨，五人或者十人，在大利城四周勘察地形，收集情报，不断和隋军斥候发生激战，这是个不祥的预兆。
前几年也会有突厥游哨越过边境出现在大利城，但不会和隋军交战，只有隋军一驱逐，他们便立刻离去，但薛延陀游哨却感和隋军斥候交战，这就意味着战争必将爆发。
大利城的备战也在加速进行，内城墙已经修筑完毕，万名工匠转战岩壁，在岩壁开凿山洞，上午开工，下午军事训练，但这几天已经停工，全天进行强化训练，队列、刀法、长矛，五百隋军残酷地训练着这万民工匠。
两天前，五原县又运来大批军事物资，弓矢兵甲，足以武装两万人，同时运来了数百桶猛火油，这是南北朝时间被广泛运用到军事上的火油，所有军事物资都被储存到了石壁岩洞中。
不仅如此，鱼俱罗还调来五千军队，供杨元庆统一指挥，这样便使得大利城的正规军到了八千人。
杨元庆和鱼俱罗在外城墙上缓缓步行，商量最后的防御，裴矩已经在前两天去了五原县，鱼俱罗放心不下大利城的防御，又晚了两天。
在他们身旁，民夫川流不息，几乎全城民众都动员起来，男子搬运箭矢、滚木等军用物资，从吊桥上搬运物资不便，他们就用吊塔，将各种物资从城下吊上来，众人喊着口号，拉拽绳索，滚木礌石等守城物资被源源不断地从城下运上来。
女人则烧水浇城，烧火做饭，虽然此时已不是滴水成冰的季节，但天气还是寒冷，一夜之间，城上浇下的水还是会冻结成冰，大利城军民已经在城上连续浇了三天水，使内外城墙都变成了冰墙，在阳光下雪亮耀眼。
“元庆，这次裴侍郎带来了圣上的密谕，圣上要求这次对薛延陀的战争由你全权负责，我做副将配合。”
“这有点委屈师傅了。”
“别说这话！”
鱼俱罗拍了拍他肩膀笑道：“我们师徒之间没有什么委屈不委屈，圣上如此看重你这个年轻将领，让我也很欣慰，而且这次县考的功劳不比对薛延陀的战争小。”
鱼俱罗取下腰间的玉如意，递给杨元庆笑道：“圣上居然赐如意给我，说明我老鱼要升官了。”
杨元庆却不接他的玉如意，笑了笑道：“一个县考居然能让师傅升官，早知道我去主持县考，师傅来打仗。”
鱼俱罗仰头一笑，“我才是总管，是刺史，你这个县令再卖力，功劳还是我的，到时你一无所获。”
“师傅，听说灵州两万大军已经到丰州了？”
鱼俱罗点点头，“已经到了，所以我急着赶回去，这次对薛延陀作战，我会率二万五千军队在八十里外等候配合你，等你令下，我们里应外合，打一场痛快的战役。”
“鱼帅，时辰到了！”一名亲兵在城下高喊。
鱼俱罗再次拍了拍杨元庆的肩膀，凝视着他的眼睛道：“那我走了，希望大利城一战能树立起你杨元庆在大隋的赫赫威名。”
杨元庆默默点头，鱼俱罗转身离去，飞快下了城墙，翻身上马，他向杨元庆挥了挥手，催马奔出城门，带着数十名亲兵向南方疾速奔去。
杨元庆站在城头，目送鱼俱罗向东而去，身影渐渐远去，就在这时，一名士兵指着北方大喊：“杨将军，三柱烽烟！”
杨元庆蓦地回头，只见北方二十里外的烽燧燃起了三柱烽烟，这意味着有三千人以上的敌军入境，杨元庆立刻明白了，这是敌军的先锋�
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