几个孩子虽然年纪小,可是规矩都很好,吃起来几乎没有声音。
“瑁哥儿来给老太太请安。”小丫头从外面进来回禀道。
容氏脸上的笑容似乎一下子消失了,不过片刻功夫又恢复如常。她缓缓放了筷子,冲着旁边伺候的姜嬷嬷点了点头。
姜嬷嬷会意,转身出去。一会功夫就回来了,身后并没有跟着瑁哥儿。
大*奶一心一意地照顾着璋哥儿吃饭,二奶奶笑眯眯地给砡姐儿布菜,似乎谁都没有注意到发生的事情。
寂然饭毕,因璋哥儿依旧体弱,大太太先带着璋哥儿离开了。
“你们两个也在我这里吃些。”容氏坐在榻上,抱着瑄儿,吩咐荀卿染和齐二奶奶。
“咱们这是借了孩子的光。”齐二奶奶笑道。
就有丫头去拿了两个人的份例来,又从容氏那桌上拣了两道精致的小菜,荀卿染和齐二奶奶就在旁边的小桌子边坐下用饭。
“那是谁,在那里探头探脑的。”容氏忽然问道。
一个面生的小丫头就从外面进来,怯生生地回话,说是蔡姨娘身边的,蔡姨娘身子不舒坦,找齐二奶奶。
容氏面色就有些不好看。
齐二奶奶忙放下碗筷。
“老太太,我去去就来。”齐二奶奶陪笑向容氏说道。
容氏沉吟片刻,才挥手,“你去吧。”
齐二奶奶带着人急匆匆地走了。
荀卿染略吃了几口,也放下碗筷,等她看着小丫头们收拾干净,回头就见瑄儿和福生趴在容氏身边,却是睡着了。
“大热的天,抱到我那碧纱橱去睡,轻些,别吵醒了她。”容氏低声吩咐。
“老太太最会疼孙儿们。”姜嬷嬷低笑道。
荀卿染就和奶妈将福生和瑄儿抱到旁边隔间,两个孩子睡的迷迷糊糊。福生倒是半睁开眼,见屋子虽然陌生,但是荀卿染和奶妈和瑄儿都在,也就又闭了眼睛睡了过去。
荀卿染将两个小家伙安置妥当了,就让奶妈们在旁摇着蒲扇照看着,她仍旧回来,打算陪着容氏说话。
“……份例饭菜从来是不动的,每顿饭必要写了单子,只让厨房里照着单子做。稍有支应的慢了些,摔脸子不说,那嘴里也是不干不净的,哪管你是伺候了几十年的老人儿。奴才不说谎话,就是咱们府里的太太、奶奶们,也都是吃着份例,没她那般的排场。”
这声音有些耳熟,似乎是厨房里哪个管事的婆子。荀卿染在门边停住脚。
“可不是,有两次那灶上正炖着四奶奶房里的汤粥,她也让人给挪下来。还是二奶奶知道了,吩咐下来,只将二奶奶的让给她,不可耽误了四奶奶房里的用度,这才罢了。”
“二爷吩咐了二奶奶,二奶奶也实在为难。大家子和小家子出来的就是不一样。那大家子出来的,不管是主子、奴才都谦和有礼,像府里的大*奶、二奶奶、四奶奶,那可是没的说。反而是那些小家子出来的,哪里懂得什么规矩和上下尊卑。”
“竟然纵容成这个样子,这还了得!”容氏道。
虽然没看到容氏的脸色,荀卿染也听得出容氏很不高兴。
“二奶奶将这一府上上下下都打理的清清爽爽,只这姨奶奶一处,却是轻不得重不得。”旺财家的声音道。
荀卿染从门边退回碧纱橱内,那几个婆子口里说的是谁,已经昭然若揭。蔡姨娘的这些事情,她也有所耳闻,这几个婆子现在来告状,还真是选的好时候。
石榴院
齐二奶奶带着人刚走下穿堂的台阶,蔡姨娘早在厢房门口看见,迎了上来。
“姐姐。”蔡姨娘亲热地叫道。
“这天怪晒的,妹妹怎么不在屋里歇着。”齐二奶奶也是春风满面。
蔡姨娘便做出委屈的模样来,齐二奶奶微微一笑,脚下步停进了上房。蔡姨娘跟着齐二奶奶进了上房。
“姐姐昨个晚上叫了惠香和荷香两个丫头出去,怎地这一天了,都不见她们回来?”蔡姨娘问道。
“有这回事?”齐二奶奶讶异道。
蔡姨娘搅着手里的帕子。昨天夜里,她已经睡下了,就听惠香说是出了事,三奶奶和蔡家大爷在夹道私会,被容氏撞见了。接着就有人来叫了惠香和荷香两个,说是二奶奶要问话,结果这两人就一去没了消息。难道齐二奶奶要不认账?
“二奶奶不记得了,是有这么回事,还是老太太的吩咐。”严家的在旁陪笑道。
齐二奶奶这才恍然大悟。
“是了,我一忙,竟然忘了。”齐二奶奶笑道,“老太太昨个被人冲撞,一时气着了,迁怒了妹妹,这也是没法子的事情。”
蔡姨娘的心往下一沉。
“姐姐,我与三奶奶虽是本家,却并不亲近的。”蔡姨娘撇清道,“惠香和荷香两个,更和那边没有干系。”
“我何尝不知道,只是老太太气头上,谁敢说个不字。”齐二奶奶叹了口气。
“荷香和惠香,她们,她们现在?”蔡姨娘咬了咬嘴唇,问道。
“妹妹别急,我都安排好了。”齐二奶奶说着招手叫进两个丫头来,“这是小香、柳叶,先让她们伺候妹妹,等这风头过去了,再让妹妹那两个丫头进来。”
两个丫头上前给蔡姨娘见礼。
蔡姨娘哪有心思管这两个丫头,“姐姐就当心疼妹妹,妹妹让那两个丫头伺候惯了的……”
齐二奶奶几不可见地撇了撇嘴。
“奶奶,老太太那边还等着您去应承那。”严家的上前道。
“是了。妹妹别急,我再替妹妹想想法子。”齐二奶奶站起身,又吩咐小香和柳叶,“快扶姨奶奶下去歇着。”
两个丫头不由分说,扶了蔡姨娘出去。
“姨奶奶也该有些眼色,二奶奶要应承老太太、太太,还有着一府上下的事情要管那。”严家的殷勤地替蔡姨娘打起了帘子,嘴里的话却带着些嘲弄。
看着蔡姨娘不甘不愿地走了,严家的又走到齐二奶奶身边。
“二奶奶,奴才看蔡姨娘气鼓鼓地,只怕将这事情怪到了奶**上,要去二爷跟前告状的。”
齐二奶奶嗤笑了一声,并不在意:“我还怕她不去告那。”
容氏是让她清理芍药阁内的人,当然主要是齐三奶奶从蔡家带来的老人儿。她得了这尚方宝剑,顺带着收拾了蔡姨娘身边的人,难道谁还敢去找容氏对证,说她的不是。这一个两个欺负她没有儿子,打着如意算盘要算计她,她就是要让她们不仅竹篮打水一场空,还要赔了夫人又折兵。
果真,过了晌午,齐修从外面回来,就被蔡姨娘堵在门口拉到西厢房哭诉了一番。齐修好言安慰,这才到上房来,少不得跟齐二奶奶说起那两个丫头的事情。
“她有了身子,多是那两个丫头伺候,突然换了这两个,如何稳妥。”
“我又何尝愿意。”齐二奶奶叹了口气,“别人不知道,二爷还不知道,老太太是为什么晕了过去。”
齐修自然是知道的,“那件事,可与她没有关系。”
齐二奶奶撇嘴笑了笑。
“只是老太太心里却扎了根刺,听不得一个蔡字。昨个特意叫了我去,说是一个蔡家的人都不留。也不知是哪个在老太太跟前告了状,说的就是蔡姨娘在厨房开小灶,说不过一个姨娘,却拿着太太的款,只差和老太太学着扣水牌子点菜了。明明白白地点了那两个丫头的名字,说她两个仗势欺人。咱们这府里,别人不知道,二爷是知道的,我虽管着家,见了那些大娘嫂子们,也要客客气气,让上几分。这还怕她们背地里下绊子、告黑状。她们却将人给得罪的苦了,多亏我在老太太跟前,好话说了有一车,只说不管蔡姨娘的事情,才将蔡姨娘保了下来。二爷不谢我,反而埋怨我,这可是六月飞雪了。”
齐修被齐二奶奶一番话说的哑口无言。
齐二奶奶看了眼齐修,“院子里这么些人,还怕没有好的伺候她。那两个她若是使唤着不好,再挑就是了。若再不成,这还有冬儿。”
第三百零三章 劝告
齐二奶奶的眼神往屋内伺候的冬儿身上瞟了瞟。
冬儿站在那里,顿时觉得身子有些僵硬。
齐修低头思忖片刻,摆手拒绝。
“罢了,罢了,冬儿是你的帮手,若给了她,还怕老太太不够嫌她张狂那。”
齐二奶奶撇了撇嘴,便也没再说什么。
齐修毕竟还是挂念着蔡姨娘肚子里的孩子,少不得又去西厢房,好言好语劝慰蔡姨娘。蔡姨娘见齐修去出面,依旧要不回荷香和惠香两个丫头,心下却是慌了。
“爷,妾这身子……可怎么办?”
齐修看了看蔡姨娘日渐凸起的小腹,也是到该过明路的时候了,不过出了齐三奶奶这桩事情,蔡姨娘进府前就怀孕的事情更加不可泄露。
“你先忍着些委屈,好好奉承你奶奶。”齐修嘱咐蔡姨娘,“太医那边我再去打点打点,这几天就把事情办了吧。”
蔡姨娘听齐修要她奉承齐二奶奶,心中不悦,又听齐修说要尽快让她的身子过明路,才高兴起来。
“妾和孩子,全都指望着爷了。”
……
福生和瑄儿在宜年居睡了半个时辰,荀卿染见容氏也有些倦了,就带了两个孩子回宁远居。齐攸今天应了原先侍卫班上同僚的邀请,还没回来。荀卿染便在卧榻上躺了,打算小憩片刻。
她闭着眼睛,脑子中不由得闪出这两天所发生的事情。现在静下心来,将事情前因后果归拢了一番,不觉打了个冷战。
齐家现在容氏以下是两兄弟,大老爷和二老爷。长房大老爷膝下两子是齐修和齐俭。二老爷这一支里,齐家大爷齐儒和璋哥儿身子都不好,从容氏以下都对这一房另眼相看。齐大奶奶凡事不争,却总稳稳地拿了头一份。荀卿染觉得理所当然,因为若是换做她,宁肯吃糠咽菜,也要丈夫和儿子健健康康的。齐攸自是不用说了,他下面还有齐仪,和一个庶出的齐佑。
有容氏在一日,自然是不能分家,可是将来,这两支人必然是要分开过活的。那就涉及到分产。
荀卿染几乎从未动过念头,他们这一支里,齐儒需要特殊照顾,齐仪和齐佑还都小,还有齐婉烟的婚事。而齐攸自有差事,她们也小有积蓄。因此,她对齐家的产业从未有过什么想法。
但是她没有,不代表别人没有,尤其是长房那一支。
长房嫡长子齐修,自然是要承爵,并继承大部分家产。齐二奶奶作为侯府嫡女嫁过来,也是冲着这个位子。而作为庶子的齐俭,本身没什么进项,能分得到的家产,想必也不会多。
但是他们有瑁哥儿,而齐修现在还没有子嗣。府里已经隐隐有传闻说是二奶奶不能再生养。而齐修如今纳了蔡家的女儿作妾,蔡姨娘已经有了身孕。
一切都不是巧合,不是顺手,而是早有谋划,是血淋淋的利益之争。
荀卿染从卧榻上坐了起来。她前世也曾见过一大家子兄弟为了争产,互相对骂,甚至大打出手。在齐府这样的世家大族,自不会那样粗鄙。但是这争夺却会更惨烈、甚至更加血腥。
齐二奶奶要维护她自己的利益,荀卿染没有立场反对,但是……
“奶奶,二奶奶打发人送了一篮子杏过来。”桔梗端了盘黄澄澄的杏子从外面进来,向荀卿染禀报道,“婢子见奶奶没睡,洗了些给奶奶尝尝。”
这杏子都如婴儿拳头大小,颜色金黄,还没入口已经有浓郁的杏子香味弥散开来。
“早过了季了,难为她从哪弄了这些来。”荀卿染拿了一个杏子,轻轻地掰开来,只咬了一口,就放下了。
“方才在老太太那,那盘酸笋丝不错,吃得多了些。”荀卿染道。
“奶奶爱吃酸笋,晚上就让厨房也做些来。”桔梗笑道。
“嗯,让她们做吧,记得别放肉,用素油炒。”荀卿染道。
“留些给四爷回来吃,其他的你们拿下去吃吧。”荀卿染让桔梗拿了杏子去吃。
“还没告诉奶奶,二奶奶那边另送了一篮子,是给婢子们吃的,只是没找个好。”桔梗道。
自打她和齐攸从平西镇回来,齐二奶奶那里但凡有什么好吃好用的,总少不了她这院子那一份。
“你去小厨房,让她们将咱们在平西镇学的几样点心做了出来,再打发人去看看,二奶奶在不在石榴院,忙不忙?”荀卿染吩咐桔梗。
桔梗答应着退了出去。
等桔梗回来禀报齐二奶奶在石榴院,正有空闲,荀卿染就换了衣裳,让人拿着刚出炉的点心,到石榴院来。
“……这松软些的好克化,是给珏姐儿的,这酥脆的,是给你的。”
荀卿染被齐二奶奶迎进了上房坐了,就让人端了点心上来。
“我正觉得有些饿,琢磨着要些什么吃,你就送了来。”齐二奶奶笑道,便捻了块点心入口,直赞味道好。
冬儿亲自奉茶,“还是四奶奶心疼我们奶奶,知道我们奶奶爱吃这酥脆的。”
荀卿染笑吟吟地接过茶。
“今个你送的那杏子也极好吃。”
“那不算什么,你喜欢,就每天叫她们摘新鲜的果子来。”齐二奶奶笑道,“是我那嫁妆园子里的,并不指望它有什么出息,够咱们姐妹们吃鲜也就够了。”
两人闲话家常,又说到小孩子身上。
“谁能想得到,四爷总冷冷的板着脸,竟肯带着女儿玩耍。人都说二爷好脾气,珏姐儿长了这么大,他抱的次数都极有限。”齐二奶奶抱怨道。
“二爷事忙,心里是疼珏姐儿的。”荀卿染笑道,“不过自然是二嫂操的心多。”
“可不是,她才那么大,我这晚上有的时候睡不着,就连她以后十几年的事情,我都想到了。”齐二奶奶道。
“我何尝不是。”荀卿染笑道,说到女儿,她和齐二奶奶还是颇有些共同话题,“我就想着,咱们要是能活到老太太那样的年纪,不知还有多少事要操心。”
“老太太是有福气的,咱们哪里敢比那。”齐二奶奶笑。
“……有些话我却是连四爷也不敢说,二嫂有情有义,当得起事情,我才和二嫂说。二嫂天天瞧着老太太只怕不觉得,我离开了几年,回来瞧着老太太身子硬朗,却毕竟上了年纪。”荀卿染缓缓说道。
“老太太,精神是比前几年差了些。”齐二奶奶点头。
“老太太为儿孙们操劳了一辈子,如今正该是享儿孙福的时候。我只恨没什么本事,全靠二嫂,让她老人家不用为琐事烦心。老太太常说,没有疼错了二嫂。”荀卿染又道,“家有
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