四人见我半天没有作声，不由纷纷住嘴，目光也齐齐望向城门。
战斗持续时间不长，但战场位置无遮无拦，若配有了望哨，在城门楼上绝对可以把战场一目了然。但是，迄今为止没有任何援兵抵达，情形诡异之极。
艨艟心中有些不满道：“城门官倒是轻闲，老子打得手忙脚乱，他们悠哉游哉地一个鬼影都不见，难道是想眼看着我们挺尸吗？”他说的粗陋直接，偏偏又极有道理。
汤姆乍听想笑，仔细一想笑容却凝固在脸上了。他冷冷道：“说不定城门官真是这么想的也不一定。我们来接收风云舰队，谁知道那些头头脑脑背地里玩些什么花活儿？”
龙之息默然不语，倒是孔龙淡淡吩咐一名黄金骑士道：“你去看看，顺便通知城门官开门迎接主公。”
“是！”那名黄金骑士正要领命前去，忽听城门大开，传来清脆而急促的马蹄声，正有大批人马匆匆赶来。
我缓缓举起右手，淡淡道：“列队！”
“锵！”数百柄裂阳刀齐刷刷出鞘，在雪光里闪耀着炫目光彩。
黄金骑士们排成整整齐齐的五座小型方阵，军姿威武雄壮之极，那种气吞万里如虎的气势，绝对让人不敢小视。更可怕的是他们齐齐将刀柄竖在右胸，右手稳如磐石地握紧，一对对虎眸射出咄咄逼人的精芒。
这种军礼是骑士最普遍礼节，表示对高阶长官的尊重。不过普普通通的军礼，由五百余名黄金骑士施展，则又是另外一种威猛韵味。只是那一股沛莫能御的真气洪流，就不是任何高手能够承受得了的。
我眯缝着眼睛，平静地瞅着那彪人马。
“希律律！”战马仰天咆哮，两千名帝国骑士齐刷刷勒住缰绳，距离一箭之地横在路上。
他们清一色内衬天蓝帝国军服，外罩深蓝厚重马铠，肩头披散着黑色披风。独角蛟龙盔下，是一张张面无表情的脸容，单手齐齐握在剑柄上，说不出的杀气腾腾。
我闻到了一股血腥味儿，眉头微微一皱，暗付：“他奶奶的熊，都是刚刚从战场退下来的士兵。难不成刚刚真的没有任何人守卫城门吗？”
正寻思着，一个洪亮声音突兀地打断了我的思绪：“风云舰队第二集团军近卫军统领猝跋韩，参见元帅阁下！”
我循声望去，见骑士团里正跑出一匹良驹迅速靠近我，马上端坐着一名三级黄金骑士。
他身材瘦削，穿着一副黄金铠甲显得松垮垮的，有点滑稽可笑。可不论谁看到那张伤痕累累的丑脸，都绝对笑不出来。尤其是那双电芒暴射的铁灰色眸子，冷惨惨地没有一丝人类情绪，让人从头凉到脚，几乎动都不会动了。
我依旧笑眯眯地打量着他，平平淡淡道：“猝统领免礼，马隆侍元帅一向可好？”
猝跋韩毕恭毕敬答道：“侍元帅阁下正在西城督战，军务繁忙不能亲自赶来，特命卑职率领近卫军第一团前来迎接。还请元帅阁下恕罪。”
猝跋韩的态度非常公式化，表面上看起来恭恭敬敬，可骨子里谁都猜不透这种人心底的真实想法。
我笑意更浓，若无其事地道：“战事要紧，战事要紧，接个把人算不了什么大事。嗯，我们先进城吧！”
“是，卑职遵命！”猝跋韩乖巧地陪在我身边，近卫军第一团则分成两队一前一后夹道护送，浩浩荡荡挺进袍哥州内。
我悠然自得地问道：“猝统领对目前战事有和看法啊？”
猝跋韩一愣，想不到我第一句就问他的意见，有点受宠若惊地道：“卑职……没有看法。”
我哈哈大笑道：“猝统领太紧张了，随便说说就好吗！我柳轻侯是初来乍到，对战况一点都不熟悉。还望猝兄不吝赐教！”
猝跋韩脸色微缓，正色道：“卑职说的空口无凭，不如您直接去战场看看的好。您说呢？”
我碰了个软钉子，暗付：“你小子倒是口风严紧，真不知道是天生如此，还是马隆专制下，平常根本没有发表意见的机会。”
我拍拍他的肩膀，沉声道：“有道理，有道理！我们就依猝统领的意见，去城头看看吧。”
猝跋韩脸容微微一动，想不到堂堂帝国元帅如此平易近人，心头不禁涌起一种异样感受。
雪下得更大了。
漫天飞雪下，古老的袍哥州显得分外孤独、沧桑。
袍哥州，古称袍哥关，位于南疆东陵郡大袍山、小袍山之间，地形成凹进的倒三角型。从龙皇朝时期以来，一直分东西两城防守。城墙建在半山悬崖峭壁间，从不设置城门，纯粹是为防范敌人偷袭。而入城者必须乘船，经过港口水道深入二里，才能抵达袍哥水寨。目前由于处在战争期间，水路已经关闭，航道处处设置了沉船铁链，要清理干净非要一年半载不可。
我登上水寨城头，波澜不惊地瞅着海面。
冬季的大海浊浪滔天，给人一种人类是那么渺小、那么无力的震撼。它愤怒地咆哮着，温柔的雪花不断轻轻抚摸，却根本无法使它平静下来。
惊涛骇浪中，我远远的就看见一幕奇异景观。
一艘艘硕大无朋的墨绿色恺撒战舰，虎视眈眈地漂浮在海面上。在它们周围是一艘艘体积很小的登陆艇，忙忙碌碌地运送着一批又一批恺撒战士。登陆艇汇聚成两条流水线，源源不绝地连接着战舰和东西两城。岸上看，无数恺撒战士舍生忘死地攀登着悬崖峭壁。崖壁上正是不太坚固的城墙。
尽管距离遥远，惨叫声、怒吼声、呐喊声、厮杀声声声入耳，足见战况多么凄厉惨烈。
我扫视完整个战场，轻轻地闭上眼睛。刚刚看到的一幕幕场景，以光速掠过我的脑海，迅速无匹地整理编制，一个可怕的想法浮现心头。
良久，我微微叹息一声，有点愁眉不展地重新睁开眼来。。
猝跋韩终于等到机会，试探性地问道：“元帅阁下，您不去西城看看战事吗？”
我淡淡瞥了他一眼，幽幽道：“若我需要去东西两城临阵观看战况，那么这一仗根本不用打下去了，我们必输无疑。”
猝跋韩闻言脸色一变，噤若寒蝉地瞅着我，一句话都说不出来。
我不管他怎么想，自顾自地命令道：“你现在就去请马隆侍元帅，让他到这里来见我，越快越好。”
猝跋韩还想说点什么，却欲言又止，话都到了喉咙；被那双深邃难测的龙眸硬生生憋回肚里去了。
我等了半天，他才挤出一个字：“是！”说完毕恭毕敬地深施一礼，转身离去。
我冷冷一笑，轻描淡写地收回“锁魂”，心道：“他奶奶的熊，不给你点颜色，你还以为哥哥我是豆腐渣，怎么捏都无所谓呢。”
不用施眼色，孔龙早就机灵地道：“属下这就派人去请符焱侍元帅、以及第一集团军的临时负责人。”
我默默点头，忧郁地眺望着大海：“海无边无际，但只要不断航行，总有一天可以看到尽头。可哈·路西法，你的底牌究竟是什么呢？简单鲁莽的攻城战，可不是你的一贯伎俩啊！”
一只海东青低低掠过海面，划出一道优美弧线，翩翩收翼落在船舱窗前。
这是一艘墨绿色恺撒龙牙战舰，体积简直庞大得难以想象。数以百计的船舱，密密麻麻分布在五层楼舰之间。而海东青停泊的窗口，恰恰属于楼舰里位置最高的五层第一间。
窗门紧闭，它不甘受到冷落，奋力高声鸣叫着。
“吱！吱！”鸣音未落，窗门被倏地打开，从中陡然伸出一只手，又陡然收回。这一伸一缩乍闪乍逝，快若电光石火。海东青突然不叫了，因为尖锐弯曲的喙前，已经愕然多出一块儿血淋淋的新鲜肉块，只是腿上绑缚的密信却被同时取走了。
“终于来了！”哈·路西法长长地松了一口气。
密信平平铺在办公桌上，薄薄一张白纸而已，可哈·路西法却将他视若珍宝，一副爱不释手的模样。
角落里，轩辕天之痕舒适写意地坐在沙发上，微笑道：“兵法有云，料敌制胜，计险遏远近，上将之道也。王爷的主力连续数日始终按兵不动，现在是时候亮出破城之计喽！”
哈·路西法闻言收拾情怀，露出一张和气生财的脸容，笑眯眯道：“知我者莫过先生！这……”
他指了指密信，一瞬间，脸容陡然变得神采奕奕，口吻也霸气逼人道：“这封信就是我等候七天的理由，您猜得到内容吗？”言罢，哈·路西法屈起右手中指轻轻敲击着办公桌，竟拿密信当作问题考较起轩辕天之痕来。
轩辕天之痕洒然一笑，想也不想答道：“前段日子，王爷率领部队势如破竹，短短不到一个月时间，就一举拿下风云领海所有岛屿。当时，风云舰队指挥官是秦腾、秦汉父子。如今敌将不过是马隆、符焱等籍籍无名之辈，面对的更是残兵败将占据的弹丸之地，王爷却犹豫不决，连续七天没有任何进展。前后反差如此巨大，老夫认为唯有一个解释。那就是王爷在等。”
哈·路西法脸容古井不波，虎眸射出两道凌厉电芒紧紧盯着轩辕天之痕。他语气出奇地漫不经心：“哦，先生认为本王在等什么？”
轩辕天之痕哈哈大笑，眼神里却一点笑意都欠奉。他目不转睛地注视着哈·路西法，幽幽凉凉道：“除了他，整座南疆还有谁配让王爷等候七天呢？”
哈·路西法听罢亦哈哈大笑道：“和先生讲话就是痛快。不错，本王是在等一个人。他就是……柳轻侯。”
说到最后三个字，他一对虎眸中冒出前所未有的精芒，沉声道：“目前的攻城战，我军每日消耗超逾万人。嘿嘿，这不过是一副假象，我为的是让他麻痹大意，误以为我军目标是袍哥。其实只要派一支舰队牵制在此，大兵北上突破高唐半岛，照样可轻易入侵风云。但若那么做，大军背后却必留下他这名心腹大患。我始终放心不下，才大费周章布下此局。”
轩辕天之痕轻叹道：“原来是请君入瓮之计！王爷不愧是恺撒第一名将，行军布阵如天网恢恢、疏而不露。”顿了顿，他忽又回复平时的冷漠，淡淡道：“今番柳轻侯已然死定，就不知老夫在这场戏里扮演的是何等角色？”
哈·路西法见轩辕天之痕隐隐有质问之意，连忙正容道：“岂敢岂敢，本王怎都不敢差遣先生的。不过……”说着他一边用余光瞅瞅对方脸色，一边唉声叹气道：“此番行动确需先生出手。根据已掌握的情报，柳轻侯武功深不可测，且每隔一段时日总会突飞猛进，导致我们屡屡判断失误。帝国曾派出多名高手狙杀，结果竟也无一能够生还。所以……”
轩辕天之痕没好气道：“王爷应该知道，老夫已封刀退隐多年，等闲人物是绝对不会出手的。若天下人知晓老夫以大欺小，那我这张老脸往哪里放啊？”
哈·路西法见他没有断然拒绝，不由心中大喜，立刻接口道：“柳轻侯素来嚣张跋扈，常常自诩武功天下无双，从未将前辈宗师看在眼内。比如这次八大天王……”他知机地停住话头，骇然瞅着脸色难看之极的轩辕天之痕。
轩辕天之痕气得怒哼一声，狠狠道：“哼，这帮没用的东西，连一点点小事都办不好，活着也是浪费粮食。”
哈·路西法万分错愕地盯着对方。想不到一贯高深莫测的轩辕天之痕，此刻情绪波荡根本不能控制自己。这种反常举止，让他生出一种不能掌握的感觉，甚至早已预备好的说辞，也都派不上用场了，唯有继续看着对方借题发挥下去。
只见轩辕天之痕发出一阵雄浑悦耳的长笑，语气陡然转变，道：“他们办不好事情，该杀！老夫一点都不心痛。杀小儿柳轻侯，也不过是举手之劳。关键是另一桩……”说到这他冷冷盯着哈·路西法。
哈·路西法心中打个突兀，象被毒蛇盯上的青蛙全身都动弹不得，唯有一股冷气迅速冻结了七经八脉。
声音低沉的轩辕天之痕道：“老夫曾经保证过做到两件事：其一是说服高唐鼎力支持联军进攻风云，其二是七海舰队全力协助恺撒击溃风云舰队。目前第一件已经做到，第二件也只剩下柳轻侯一个障碍物。尊敬的王爷，您的承诺是否也该兑现了呢？”
哈·路西法脸色忽阴忽晴，瞬息间变换数次，最后一脸苦笑道：“原来先生是信不过本王。”
轩辕天之痕淡淡道：“小心点总是好的。七海舰队人数仅仅是恺撒海军的一半左右，王爷要是翻脸不认人，再雇佣孤灯下之流，老夫真会非常头疼。”
哈·路西法感觉他们间的关系颇为微妙。既亲近，又像很疏离；既是惺惺相惜，但亦带着竞争和对敌的意味，恐怕谁都弄不清楚其间真正的情况。
他沉吟片刻，郑重无比道：“那先生准备要什么保证呢？用本王做人质吗？”
轩辕天之痕凑到他耳边低声道：“……”
“什么？”哈·路西法雄躯剧震，惊骇欲绝地瞅着对方，一副难以置信的表情。
轩辕天之痕轻描淡写道：“军人有军人的信念，海盗有海盗的逻辑。我这么做，就是为保证协议能够百分百执行。王爷有疑问吗？”
哈·路西法好像一只斗败的公鸡，垂头丧气道：“先生这么做，不嫌有点过分了吗？”
轩辕天之痕哈哈大笑道：“过分？换作王爷，恐怕会比老夫做得更加过分吧！您不是派遣一支嗜血战士团进南疆了吗？遗憾的是，他们没能成功俘获小徒莫琼瑶，反而倒霉之极地碰上柳轻侯，惨遭全歼。老夫不过是以其人之道，还治其人之身而已。放心，您的孙子聪明伶俐、人见人爱，谁都舍不得伤害分毫的。我甚至可以保证，心情好时有可能收个小徒弟。前提是……他的爷爷严格遵守协议的每一项条款。”
哈·路西法愈发无精打采道：“协议上写得清清楚楚，攻克南疆则全境皆归先生所有，这无论谁都赖不掉的。本王一概遵照先生意见处置就是……唉，亚夫自幼身体赢弱，还请多加照料。”
轩辕天之痕淡淡道：“王爷放心好了，鸿姬小姐会照料好他的。”
“碰！”哈·路西法气得拍案而立，惊觉露出真实情绪的时候为时已晚，一切都被对方看在眼里。他想故作镇定坐回原位，由于太激动，终于还是撞翻了那把太师椅。
他颤巍巍地戟指轩辕天之痕，口齿不灵道：“你……你……你……”急怒攻心之下，他彻底忘记了使用�
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