卫昌黎感动莫名地连连点头，嘴里却一句话也说不出来了。要知禹启宫总管和主公的私人管家，两者身份可有天壤之别阿！因为禹启宫不过弹丸之地，格局更拘泥于高唐府凌云城内，也就在那一亩三分地里说了算。但是主公是什么人？拥有风云帝国半壁江山，坐拥数百万虎狼之兵的盖世英雄啊，何况他还年纪轻轻不过二十三四岁，假以时日统一深蓝大陆都不在话下。如果能成为主公的私人管家，那就无异于在深蓝第一豪门之内地位也举足轻重，身份又是何等荣耀呢！
我把卫昌黎的表情尽收眼底，见他一时半会儿也恢复不过来，干脆命他和龙族高手尽数退下。然后，在刚刚换装而来的海妍璧伺候下沐浴更衣、焚香小憩，一时间卧舱内是说不尽柔情蜜意，道不完的旖旎风光。经过几番润泽后，小别胜新婚的海妍璧，神态姿容也就愈发显得娇艳不可方物，仿佛捏一下都能出水了。
距离午时尚有一个时辰的功夫，“英雄”号战列巡洋舰已经顺利抵达通天城码头了。
我坐在书房内，正检视着最近二十余日海妍璧代为批复的公文有无差池，卫昌黎忽然不请自来，递上一份拜贴和礼单。
我暗暗有些纳闷，问道：“这又是谁啊？”
卫昌黎见我神情语气颇不耐烦，就打开拜贴和礼单代为颂读出来。经过他半天解释，我才知道原来是早早就接到通知的通天城城主谭雄送来的拜贴，求见我这个顶头上司常胜王阁下，恭贺我平叛成功，同时还送来了几份贺礼。礼单上除八块完璧美玉、八十八颗龙眼大小的夜明珠串成的佛珠、以及八百八十八两足色白金打造的神牛外，还有十二名千娇百媚的妙龄少女，皆是琴棋书画样样精通的完璧处子。
我听完不禁感叹这谭雄名字虽然粗鲁，身份也不过区区一个城主，送出的礼物更加不值一提，但着实是一个妙人，所选礼物皆独具匠心。他知道我的生肖属牛，就干脆挑些白金打造一头神牛给我，让人不能嫌他礼轻，因为其中寓意深厚嘛！另外风云帝国普遍信仰禅宗，无论何时佛珠都是送给政要的最佳礼物之一。只是那十二名妙龄少女就不好处置了，尽管我也风流，但却不滥情，每个与我欢好的女子皆有始有终，他这种纯粹送玩物给我的行为，着实让人感到郁闷。
卫昌黎见我沉吟半晌也不吱声，于是试探性地问道：“主公，您看这谭雄见还是不见啊？要不由属下出面，把那些礼物都统统退了吧！”
此言一出，我猛然从遐想中回过神来，微笑道：“见，当然要见，人家送来如此贵重的礼物，我焉能吝啬一面乎？嗯，至于礼物嘛，就由你出面收下吧！八块完璧美玉赐给龙疆等人，让他们换点零钱喝酒，那串佛珠就给妍璧，至于白金神牛则摆到我卧房里，看看能否借它壮壮牛运。对了老卫，那些妙龄少女你可看过，究竟姿色如何啊？如果有相中的尽可挑选一两名充做侍妾呢！”
卫昌黎吓了一跳，连连摆手道：“谢了谢了，俺老卫粗人一个，可不敢要那些文邹邹娇滴滴的丫头做小老婆。您还是送给那些建功立勋的大将做侍妾吧！”
我眼睛一亮，欣然道：“呵呵，你这个主意倒是不错，以往金钱武器赏了不少，奖励美女倒是生平头一遭呢！不过我要先检查一下她们是否敌人派来的间谍，毕竟谭雄曾经是郝连铁树的家臣不可不防啊！嗯，既然你不敢要，那就给一些敢要也配得到的人吧！你记录一下名单，麒麟、水幂涛、楚山、屈吾牙、古辉、辛辣、索佩罗、龙之息、汤姆、艨艟、多尔顿、安乐溪，给这十二名将军一人送一位美女过去。至于其他人，例如西门渡、蒯桓等众将领就让琼瑶从高唐帝国筛选一些美女赏赐了事，毕竟民族习惯截然不同，风云美女送给他们也许反倒不美哩！嘿嘿，还有孔龙和雷霆两人就不用送了，他们一个是至情至性的情圣，另一个是百年难遇的好男人，咱们就不要考验他们的定力了嘛！不过大家都得了赏赐，独独不奖励他们也不好，那就分别赠与一百万金币的新月盟股份吧！”
卫昌黎领命离去办理相关事宜，同时通知通天城城主谭雄登上“英雄”号，到碧海阁晋见常胜王阁下。
大约过了一顿饭功夫，我才放下手中检视的公文，施施然地换上锦袍玉带，前往碧海阁会见谭雄。但是与其说他用别具匠心的贺礼打动了我，倒不如说作为外高唐府第一个向我宣誓效忠的城主，而且是规模数一数二的通天城城主的身份让我产生了几分重视之心。因为这也许就是我正式得到外高唐府各大城主以及他们背后所代表的利益集团认可的开始呢！
不过当我迈步进入碧海阁看到谭雄的时候，这位掌管一方百姓生死的父母官，给我的第一个印象却是面目的丑陋和身材的矮瘦。他的眼睛出奇地细小，里面滚转着一颗黄豆大的瞳仁，连颜色也是黄黄的。鼻子显得分外尖削，嘴角边还生有一撮稀疏的黄须。因为年纪大了，腰背也就十分佝偻，仿佛永远俯屈着身子。看到他，很容易使你联想到一只胆小的田鼠。不过，外表虽然引不起人家的尊敬，但是此君神态倒也从容不迫，颇有几分宠辱不惊之意。谭雄即使面对我足以洞悉灵魂的透视，也显示出不慌不忙的架势，真不知道是反应迟钝呢，还是城府深沉。当然我只会相信后者，因为笨蛋是当不了通天城城主的。
双方分宾主落座之后，侍女奉上茶水点心，两人开始有一搭没一搭地寒暄客套起来，谁也不主动去谈及正事。就这样你来我往了半天，谭雄终于认识到眼前的年轻人确是难得一见的官场老手，自己这点伎俩根本瞒不过对方，加上彼此地位相差悬殊，还是客场作战，而且有求于人，索性打开天窗说亮话，直接道明了来意。
谭雄站起身来，必恭必敬地道：“王爷，卑职此来其实是受外高唐府诸位同僚所托，想请您给大家伙儿指点一条明路呢！自从郝连元帅为国捐躯、乾良田借机叛乱后，吾等一直忐忑不安地关注着内外高唐府的局势，无奈有心杀贼却无力回天，只能眼巴巴地在旁瞅着，直到您英明神武的常胜王阁下出现，这才在黑暗中见得一线曙光啊！”
我对这只老狐狸的恭维奉承一概欣然笑纳，却绝不透露出半点内心真实情绪，脸上总摆出一副不置可否的表情，搞得此君开始疑神疑鬼，心底埋怨筹办礼物的幕僚数额定得太少了。我眼见将谭雄的耐性磨得所剩无几了，甚至说出“一切由王爷做主，吾等马首是瞻”之类赤裸裸的效忠话后，才淡淡地表示会见完朝廷使节团，可在百忙中抽出一点宝贵时间跟大家聊聊天。
谭雄得到了我的保证，立刻以不耽误王爷正事为由匆匆告辞离去，我瞅瞅时间，原来已快至午时三刻，朝廷使节团的舰队就要到了。不经意间，我借此突然又发现了谭雄老奸巨猾的一面。如果他再稍稍滞留片刻，就势必得跟我一起前去迎接朝廷使节团，此举落在那帮京城大佬眼里，无异于承认自身阵营的归属，在没确定我胜出之前就公然认主实属不智，所以他才火烧眉毛似的匆匆离去，果然是心眼活络的官场老油条啊！
大约过了一柱香的功夫，海妍璧走进书房告知朝廷使节团的船队终于到了。于是我整整衣冠，腰悬“十方俱灭”魔剑，龙骧虎步地跨出书房，在海妍璧、卫昌黎、龙疆及数百名龙族高手簇拥下，缓缓步下“英雄”号战列巡洋舰，登上了通天城码头。
相隔老远，我就看见大约三十艘“玄武”级铁甲巡洋舰，团团包围着一艘木质中型帆船，朝着通天城码头徐徐驶来。那副模样说得好听点是随行护卫，说得难听点就是严密监视了，凭着装备钢铁装甲和钢制后装线膛火炮的强大实力，以及我众敌寡的悬殊数量对比之下，那艘破船想要搞点什么事情出来，还真不是普通的困难。
我哑然失笑道：“这是谁出的馊主意，怎可如此无礼地对待朝廷上使们呢？”
海妍璧见我脸上毫无怒色，反倒非常欣赏这个点子似的，遂坦言道：“此乃古辉将军的主意。本来他是准备了一条‘海象’级大型官船给朝廷使节团用的，孰料那帮官老爷们不但挑肥拣瘦不说，还非要坐坐刚换装不久的‘玄武’级铁甲巡洋舰。那些战舰可是古辉将军的宝贝疙瘩，自己都舍不得常坐的，岂容得旁人染指？于是恼羞成怒之下，干脆只分给他们一艘‘海狮’级中型商船了事，同时还派遣第一三三师乘坐三十艘‘玄武’级铁甲巡洋舰随行保护，让他们日日看得见却坐不到急死他们。”
我苦笑着摇摇头，叹道：“唉，这个古辉啊，脾气还是那么倔！”言罢旋又点点头道：“不过也好，煞煞那帮大佬们的傲气，让他们也知道知道南疆军不是好惹的，咱们心里根本就没将他们放在眼内，此举对接下来的谈判有莫大的好处啊！”
只言片语的闲聊当中时间迅速流逝，那支怪模怪样的舰队也总算靠岸了。期间又发生了一个小插曲，不知是有意还是无意，水手竟把那艘“海狮”级中型商船停靠在“英雄”号战列巡洋舰旁边，愈发显得它矮小蠢笨，也更加衬托得“英雄”号英明神武了。这个下马威着实让朝廷使节团所有成员皆大大地吃了个哑巴亏，以至于走下船后，一个个脸色阴沉似水，有如我欠了他们钱不还似的。此举更导致迎接仪式的冷冷清清，除使节团团长内务相刘稷说了两句场面话外，其余人等皆没发言，而是直接坐车赶奔举办欢迎宴的地点了。
车厢内，海妍璧介绍道：“启禀主公，此番举办宴会、进行谈判、以及使节团下榻的地点，俱都安排在通天城新开业的千秋楼内。据说那里环境非常不错，堪称是全高唐府一等一的销金窟呢！”
我颇感有些纳闷，心中暗道：“什么叫据说啊！如此重要的场所，焉能道听途说，怎不设置到本地官府指定的迎宾馆去呢？”当下满怀疑窦地瞅了一眼海妍璧，却发现佳人正抿嘴微笑，神态间显得神秘而妩媚，看来明显是不想解释，准备要给我一个天大的惊喜了。
不过直到马车停靠在千秋楼门前，我看到那枚牌匾落款处的小天使标志才明白，原来李德宗的手已经伸到了外高唐府腹地，看来内高唐府的商业此君已经统统整合完毕了。再细看此千秋楼，原来竟不是一座简简单单的普通楼宇，而是一片庞大无匹的建筑群，赫然把城中心寸土寸金的黄金地段几乎全部囊括，俨然就是一座开放的城中之城了。
最醒目的就是那座标志性建筑物千秋楼，竟高达一百六十八尺，近十七层，暗合一路发财的寓意。再看千秋楼周边建筑，包括以前最风光的秦楼楚馆最高也没超过五十尺，连千秋楼主楼的零头都不够，站在那里就像是巨人身边的顽童似的，简直滑稽到了极点。
不过这也难怪，毕竟李德宗花大价钱向南疆兵工厂订购了举世无双的净土做建筑材料，并且通过内部运作得到了慕容世家前家主慕容神工设计的建筑图纸，凭借“开天辟地”在建筑方面的卓越功力想不引人瞩目都难啊！
在那帮大佬们诧异无比的眼神中，众人进入了千秋楼，然后由艳丽迷人的侍女引领下，分别乘坐两部六壁透明的魔梯直升顶楼。我透过透明琉璃制造的墙壁看到，从一楼起每个楼层都安装有普通阶梯和自动扶梯供客人上下，端得神奇无比。
当即我向身畔众人不耻下问，探究脚下魔梯和那些自动扶梯的工作原理。孰料海妍璧和卫昌黎也满脸都是惊奇之色，显然也属首次乘坐这等新鲜事物，反倒是龙疆见谁都不懂，这才淡然自若地张口解释道：“启禀主公得知，魔梯和自动扶梯都是龙族格米亚大学已故的天才科学家龙怀安教授的发明，所用动力皆为大家司空见惯的水蒸汽，因此这种机器被称为蒸汽机。它的燃料也很普通，无需动用魔血 ，只要是干柴等可燃物即可，当然最好是使用煤炭。由于高质量的燃煤在高唐府俯拾皆是，只要出二十个铜板，就能叫老百姓从露天煤矿里拣来满满一车，那就足够整座千秋楼用上一整天了。所以经过席德尔大人和李德宗大人的协商，就以蒸汽机、魔梯、自动扶梯等技术入股新月盟，作为今后所有高层建筑物的标准升降机使用了。另外在慕容无忧、慕容炯炯及朱翊均等三位大人的强烈要求下，这套技术也将普及整个新月盟所属的全部军事单位和准军事单位里，以便大幅提高各部门的工作效率。”
说话间顶楼就到了，魔梯的两扇透明琉璃门自动开启，我和刚刚步出另一部魔梯的七位京城大佬一起走进了早已摆满珍馐佳肴的颐和轩内。颐和轩是千秋楼顶层唯一一座宴会厅，属于天字第一号房间，除重量级贵宾外，等闲人物只能乖乖地在它的下一层进餐。
众人落座后，吏部侍郎邹文远见陪座的只有我一个人，不禁奇道：“王爷，高唐府属各司代理司长未曾随您一齐前来通天城吗？”
我故作为难地道：“这个……本王刚刚平定完乾良田的叛乱，诸般事务千头万绪尚未来得及整理圣旨就来了，命轻侯立即赶赴通天城迎接各位钦差大人。因此时间太过匆忙，我还来不及筛选人才代理各司职务哩！嘿，现在高唐府六司不过是一个空架子罢了！”
此言一出，大家的眼睛顿时都炽热起来，心中很想推荐自己的门生子弟前来就职，不过也都知道恐怕那得在这轮谈判成功之后才能行事了，如果失败那就什么好处都没有，动辄还可能危及自己的性命。
众人皆各怀心事沉默寡言，偶尔聊两句也是围绕风花雪月漫无边际地胡扯，这顿饭吃得真可谓有些莫名其妙了。酒过三巡，菜过五味，八人吃饱喝足了，再品了一会儿极品贡茶，这才移驾到浮碧轩商谈正事。
浮碧轩是千秋楼顶层仅有的一座会议室，室内装饰金壁辉煌极尽奢华，不过最醒目还是那张巨大的长方形紫檀木会议桌，以及两排紫檀木高背圈椅。眼下我和另外七人就隔着那张会议桌，泾渭分明地对峙而坐。
经过一阵尴尬的沉默后，刘稷咳嗽两声清了清嗓子，遂代表皇太后宣读了圣旨：“奉天承运皇帝昭曰：塔�
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