天活动，陷入困境。十一月十日，恺撒军第八装甲师与常胜三军之第四十二装甲师爆发激战，到该天结束，恺撒军第八装甲师阵亡二五○○人，一○五○人被俘，损失八十一辆武卓拉战车（注：原有八十八辆）。是役常胜三军的第四十二装甲师获得了“赤色炼狱”的称号。十一月十一日，恺撒军遂开始后退。
至十一月十日，恺撒军集团突破了战线，并向纵深推进一八○多里。其先头战车部队已抵沙梨地域，距源子河只有八里。常胜军东线总指挥部为加强净瓶山地区的军队采取了坚决措施，从战场其他地段向这里调来了若干个师。
至十一月中旬，恺撒军向源子河的进攻已被阻止。但恺撒军最高统帅部并没有放弃自己的计划。十一月十六日夜，恺撒军开始在尤日普要塞的沙梨地域进攻常胜三军。十一月十七日恺撒军出动一○○○多名道宗高手，对设在泽德内斯郡内的常胜三军指挥部进行了突然袭击，杀死常胜军新月卫二六○名。恺撒军损失道宗高手约三○○名。但常胜军的情况仍很严重，恺撒军战车部队突破了尤日普——西童——沙梨防线，向尤日普要塞北部发起了进攻。十一月十九日，常胜军转入反攻，艨艟的新月军团由斑鸠城向东北出击，孔龙的常胜三军由北向东南出击。恺撒军也在这一天对尤日普要塞发动了最猛烈的攻势，从而展开了净瓶山战役中最激烈的战斗。双方血战了五天五夜，最终恺撒军仍未能拿下这个城市。
十一月二十二日孔龙向麒麟求援。南疆军当时正在准备新的战略进攻，尚未就绪。但为支援兄弟部队，南疆军比原定日期提前八天于十一月二十六日实施了布桑河——象鼻河战役。由于南疆军的进攻，哈·路西法领导的最高统帅部被迫减少东线的积极行动，并把兵力从东线调往北线。十一月下旬至十二月初，已调往北线战场十三个战斗力最强的师，其中包括六个装甲师和重骑兵师，八○○辆武卓拉战车和强击火炮以及其他重型武器。
十一月二十四日，哈·路西法终于下令恺撒军撤退。十一月二十六日，南疆军在北线提前发动进攻配合作战，哈·路西法不得不从东线抽调兵力到东线作战。常胜军迅速乘机推进。十一月三十日，孔龙的常胜三军和艨艟的新月军团胜利会师，到十二月二日，在常胜军的追击下全部撤回到净瓶山的出发阵地。
此战，恺撒军的作战计划是一个非常好的计划，如果他们有足够的人力物力做后盾，如果不是两线，或许能够成功，但是他们没有。恺撒帝国在净瓶山地域进攻的失败，意味着哈·路西法领导的恺撒军方最高统帅部妄想在东线取得决定性军事胜利的冒险企图遭到破产，意味着他们想要阻挠常胜军和南疆军把东北两线战场连成一片的军事计划完全落空。净瓶山战役是东线作战进程的顶点。恺撒军的大量兵力兵器被迫调往北线战场，他们在净瓶山地域遭受损失以及缺少预备队（注：从十一月起至战役结束时止预备队都调去补充同南疆军作战的军队）——所有这一切大大削弱了东线的恺撒军，而促进了常胜军在以后各次实质上是追击退却之敌的进攻战役中获胜。
净瓶山战役中双方的损失（注：包括死、伤及失踪）为：恺撒军伤亡一○一八三四人，损失武卓拉战车三二四辆、道宗高手三二○名。南疆军伤亡八六八九○（注：包括二○○○○人死亡，四七○○○人受伤，二三○○○人失踪），损失泰坦战车七三三辆、新月卫五九二名。恺撒军损失虽与南疆军相当，但是南疆军能轻易地补充他们的损失，而恺撒军不能，而且恺撒军已投入了他们最后的精锐部队，此后，恺撒军在东线再也无力阻挡南疆军的进攻了。
第卅五卷 末日 第五章 幕后
麻池山城又名石河行宫，位于笑花城东北部，是历代恺撒皇帝秋天狩猎和处理政务的场所。它建在石河西岸一带狭长的谷地上，距离笑花城四六○里。与帝都笑花城相比，麻池山城以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收南北园林建筑之精华，成为恺撒帝国皇城外占地最大的帝王宫苑。
麻池这片地方地势良好，气候宜人，风景优美，又直达路西法王朝的发祥地——北方，是恺撒皇帝家乡的门户，还可俯视笑花城，内控帝都各郡，堪称东北最重要的军事重镇。于是断狱·路西法选定在这里建造行宫，前后耗时二十四年修完四十八景，山城围墙和外十二堡，整个山城约占地八四六○亩，其规模宏伟壮观，是别具一格的皇家园林和不可多得的建筑杰作。
麻池山城分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分。宫殿区位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，占地一五〇亩，由正宫、祭坛、东宫和西宫四组建筑组成。湖泊区在宫殿区的北面，包括洲岛约占六四五亩，有六个小岛屿，将湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，富有南方鱼米之乡的特色。平原区在湖区北面的山脚下，地势开阔，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原风光。山峦区在山城的西北部，面积约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁点缀其间。整个山城东南多水，西北多山，是恺撒帝国自然地貌的缩影。
帝国历八一一年十二月二日，温暖的午后，麻池山城正宫统和殿内，南疆军和常胜军司令官们济济一堂，共庆恺撒东北战场大捷。
我步入大厅时，正在喝茶聊天的麒麟、欧阳紫龙、古辉、辛辣、孔龙、艨艟等六人齐刷刷地起身行礼，恭声问安。李杜白、龙在田、卓绝这三个有资格列席的人均不在场，早被调回国内去准备内战，安德鲁则往见燕憔悴一直未归，所以也没能参加这次聚会。
我坐上殿端的宝座，摆手示意后，来自两军的六巨头才敢分坐下首两旁，一个个屏息凝气，恭敬地注视着这两年多来领导他们横行天下的无敌统帅。
忽然，孔龙霍地起身跪倒在地，眼中射出惭愧之色，赧然道：“由于孔龙御下不严，以致发生常胜三军第四三四、第四三五团大部投降敌军一事，孔龙对此愿负全责，请主公降罪！”
我双目神光电射，缓缓扫过众人，微微一笑道：“呵呵，那件事事出有因，怪不得任何人的。你已做得非常好，快起来吧！来人，把茶撤掉，换上‘量天尺’，我要跟各位共饮一杯，同庆青莲岭和净瓶山两战两捷！”
站在殿门外的新月卫立即领命而去，相隔片晌手持酒壶进来，分别为众人满上杯盏。
孔龙依言起身，返回座位后道：“主公如此宽待，孔龙更倍感惭愧！”
我不禁莞尔，摇头道：“哈，这不是宽待与否，而是就事论事。‘军神’哈·路西法何许人也，跟他在战场上过招，吃点小亏纯属正常。嗯，这件事就此揭过，以后谁也不准再提起了。艨艟，冻土高原和亚马逊地区形势如何？”
艨艟想不到我会突然问起他来，连忙答道：“根据汤姆回报，在南疆军火源源不绝地供应下，亚马逊部盟风暴部、彩虹部、土牢部和日尔曼族联手，把象牙部和豺狼部于东西两线打得节节败退，眼下已经快攻至两部主城附近，估计最迟明年初即可将其彻底歼灭了。”
我欣然点头，淡淡道：“好！”言罢转向欧阳紫龙道：“恺撒西南情况又怎样？”
欧阳紫龙早料到会有此问，从容不迫道：“恺撒西部农民起义的爆发时间是十月底，范围在断江中游地区和日尔曼府西部山前地带，成员主要是农民及下层骠骑兵，人数大约有二○○○人。他们的首领叫傅霜笙，在其领导下起义军发展极快，陆续收编了基尔郡骠骑军、金洞郡弩骑军、还有汀河骠骑兵的一些较小的队伍，以及奴仆、罪犯、流浪者等，兵力规模扩展十余倍，目前已经打到恺撒中西部各郡。起义军在与官军进行武装斗争过程中，表现可圈可点，处决地方行政官吏、官军指挥官员、地主和富商，分发他们的财产，开狱释放囚犯等。在军事方面，起义军骨干已经形成，选拔了起义军各级首领，并筹备进军恺撒腹地所必需的物质和军事资源。”
他顿了一顿，继续道：“恺撒南部农民起义的爆发时间是十一月初，战争迅速席卷广大地域，包括秘阗要塞边区，白墀山区、东叔郡、断江中下游地区，成员主要是农民及苦役和矿工，起始人数大约有二五〇〇人。他们的首领叫乔梦符，最初聚集一支由八十名骠骑兵组成的核心队伍并公布檄文，宣布将赐给少数民族以正常国民待遇，并使其享有部分优惠与特权。在这项独树一帜的民族政策感召下，月余间踊跃参战的起义者飞快扩充到十万人，其中大多数是巴棱、坦⒖嗣房岸辖邢掠巫蟀兜厍钠渌偈褡濉Ｇ敲畏形槌錾恚吡κ蛊洳慷泳哂欣嗨普婢谋嘀啤Ｆ鹨寰赏牛ㄗⅲ涸家哗柀柀柸耍┖椭Ф樱ㄗⅲ涸家哗柀柸耍┳槌桑枨顺ず桶偃顺ぶ富樱富庸儆墒勘嵋檠【佟Ｆ剿爻废岸有巍⑴獭⑵锷渫猓苟愿魍庞敫髦Ф咏行髡剑橹觳欤⒘η蠹忧考吐尚浴４送饣菇⒕挛被岣涸鹬富痈髀菲鹨寰髡剑辈钩洹⒘革骱臀淦鞴┯Γ⒅葱行姓痉ㄖ澳堋Ｆ鹨寰恼蕉泛诵氖擎羝锉羝锉慷又杏卸喟胧俏淳卵盗返呐┟窈涂蠊ぁＦ鹨寰氨敢埠艿土樱饕锹淼丁⒊っ⒄礁⒍探！⒂鹦蚊⒘醇稀⒘叮靼舻群凸患负趺挥辛蠛突鹋凇Ｄ壳扒敲畏柿炱鹨寰用劂僖投蹇こ龇ⅲ急赶蚨辖邢掠蔚厍蛭抢锏陌傩兆急钢С炙还淌奔淠谡铰曰乜峙轮荒芫窒抻阝龅酃髂喜恳挥纭！�
欧阳紫龙最后道：“上述两支起义军的首领傅霜笙、乔梦符，均是恺撒情报总站精心物色并大力培养的杰出人材，能力和忠心方面绝无问题。眼下南疆礼部司派驻两军的内线，更已分别超过三〇〇人和一〇〇〇人，保证其确实遵照我们的指示行事。”
我哈哈一笑，颔首道：“很好，你辛苦了！”说完环顾众人道：“如今恺撒帝国内外交困倍受煎熬，亡国灭族之日可期，我们即将完成伟大的南征了。今天在座陪我喝酒聊天者，莫不于恺撒战场上立下过赫赫战功，在此我要代表南疆、代表帝国百姓感谢你们。我们下一步战略将继续坚决打击负隅顽抗者的同时，迫降立场不坚定者。告诉大家一个好消息，经过燕憔悴和大日贤者初步接洽商定，她将全力促成哈·路西法跟我们谈判，以期使恺撒军有条件地集体投降，彻底结束战争恢复和平。这将非常有利于我们再下一步统一帝国的战略，大家以为如何啊？”
古辉皱眉道：“主公所言甚是，但是否仍须等一段时间，才可以判定敌人谈判的诚意呢？”
我仰天一阵长笑，摇头道：“非也非也，这事可等不得，有如两军对峙，战机稍纵即逝，再回首已是时过境迁了。”接着轻叹道：“你的问题便在于太着重战术层面，故因而格外在意一城一地的得失，而不能通盘从全局战略层面考虑。要知现在恺撒军已站在万丈悬崖边缘，进一步海阔天空，退一步粉身碎骨，此刻是他们最后一个能够死里求生的机会，哈·路西法肯定要做出艰难抉择，我亦要借此探明敌人真正的想法。嗯，麒麟当会明白我这番话的意思。”
众人均是才智高绝之士，不禁听得肃然起敬，明白到领袖超越一隅得失、掌握全局成败的大智大勇。
麒麟哑然失笑道：“主公太抬举临渊了，事实上临渊正为布桑河——象鼻河战役里杀不掉勒·路西法而苦恼了整日呢！”
我对麒麟的坦白非常欣赏，神光电射的目光深深望了他一眼后，平静地道：“问题是你们始终没弄明白风云帝国的真正实力，亦在某种程度上低估了秦皇室与三大世家联手后的可怕程度。那才是我试图通过谈判而非战争解决恺撒帝国的根本原因。南疆军和常胜军虽然强大，我们的盟友也很得力，但是避免在恺撒帝国陷入游击战争的泥潭和同时两线作战，用更稳妥的方式解决后顾之忧后全力去对付朝廷多好！那才是规避未知风险，由始至终让南疆主宰新月盟和深蓝大陆局势的王道啊！”
众人齐齐一震，想不到我对秦皇室和三大世家评价如此之高，亦想到己方的确一直低估了他们。
辛辣叹道：“难怪您一直对朝廷引而不发呢！”
艨艟忿然道：“哼，我倒很想立时试试他们究竟有多厉害！”
我自然听出他语气中隐含责怪自己不提早出手对付朝廷之意，淡然一笑道：“记得一位智者曾经说过，斗争的要诀在于不能用一支竹竿在同一时间内打翻一船的人，而是可以用一根竹竿在不同的时间内打翻一船的人。因为前者会促使所有的人一齐联手把你踢下船去，后者会使大家动手把别的人推下船去，最后只剩下你在船上。”
说完我停顿片刻，两眼神光亮起道：“风云帝国经历了秦氏八百余年的统治，在朝野已存有深不可测的实力，兼且迄今仍上下同心未见明显裂痕，纵使我们能入主帝都，要想管治好这么错综复杂的各种势力，还嫌不够强横，等若怒海操舟，最后只会舟覆人亡，实现建立深蓝联邦的夙愿纯属妄想。目前我袖手不理国内之事，正基于此一原因，明知不可为而为之，只是执迷不悟的愚蠢行为罢了。我们的机会在于，秦皇室和三大世家四者间矛盾爆发，譬如因皇位继承问题，苏家跟独孤家的尖锐冲突就是可以利用的良机，所以我才会答应苏小桥新年时去帝都看看。”
麒麟拍案叫绝道：“给主公这么一说，临渊忽觉茅塞顿开，整个人更觉斗志昂扬，充满了信心呢！”
艨艟心中涌起敬意，恭然问道：“主公凭何断定苏家和独孤家必会一战呢？”
我眼神落到艨艟脸上，变得温和少许，淡笑道：“因为秦大并非苏家唯一的选择，还有一个活蹦乱跳的秦五在世哩！苏晚灯的计划，肯定是要靠秦五借尸还魂，保证在新皇朝开始后，苏家仍能象旧皇朝那般要风得风、要雨得雨。这跟独孤家力�