乌重胤忧心忡忡地扫了眼城外军容鼎盛的敌人，答道：“他去亲自动员百姓参军筑城啦！”说罢一副欲言又止的模样。
火源洁讶道：“值此帝国危难时刻，乌将军为何吞吞吐吐，有什么建议但讲无妨，陛下一定不会责怪你哩！”
乌重胤沉声道：“问过巨川和阿卑后，末将现在非常担心敌人会用毒气弹攻城。”
勒·路西法和火源洁均感莫明其妙，不知在城上偌大的空间里毒烟有何可怕的，只要一阵风吹来，应该就能拂散，根本无法发挥作用，不明白乌重胤为何有此恐惧。
乌重胤解释道：“严格说来，敌人使用的毒气弹跟普通毒烟有天壤之别：后者易受风向影响，毒性轻微，最多只能让人流泪不止，皮肤红肿罢了，除非持续吸入，否则很难致昏，即使中毒昏倒，解药也只需一瓢清水足矣；但是前者却几乎风吹不动，毒性猛烈，吸入后十五息内无论功力多高均会昏迷不醒，而且暂无解药可治。末将就此请教过太医院院长尤澹仙大人，他老人家说，毒气弹蕴含的毒素极可能不是取材天然，而是人工炼制，很像亚马逊地区袄教巫师们精擅的蛊毒，即优胜劣汰后百毒之王分泌的毒素一种，非施法者本人难以破解！若果真如此，敌人将大量毒气弹射入城内，我军将束手待毙！”
勒·路西法倒抽一口凉气，道：“你的担心很有道理。”
火源洁也道：“乌将军所言甚是，敌人若真照你说的做，确是令人非常头痛的问题。”
说到这儿，他沉思片刻，微皱眉头道：“不过我想那种可能性很小，原因有二：一是跟南疆军交战以来，昨夜尚是首次听闻他们使用毒气弹进攻，估计此物乃刚刚研制出来的新式武器，数量不多，并非全军普及。至少南疆军和常胜军就没有，铁血军团也没有，因为根据仇将军和鸠尸将军叙述，昨夜袭击西大营时，铁血军团并未参予正面进攻，而是仅负责截断我军退路，由此可见唯有‘新月’魔骑士团装备了毒气弹。而该部人数有限，所能携带的毒气弹数量也必有限。二是蛊毒厉害异常，极难抵御，即使事前服下解药，也需避免直接接触，这不禁让我联想到了‘新月’魔骑士团装备的密封忘忧宝铠。能否做一大胆假设，除了他们那些高阶骑士外，其余的南疆军普通官兵根本无法在毒气肆虐的环境内作战呢？”
这番话分析得丝丝入扣，恍如亲眼目睹，若南疆众将在旁，定会佩服得五体投地，惊为天人。
乌重胤啊了一声，幡然醒悟道：“不错，正是如此！军师大人算无遗策也！”言罢想了想，松了一口气道：“既然敌军毒气弹数量经昨夜一战后所剩无几，而且必须通过‘新月’魔骑士团才能使用，我们抵御起来就容易多了。”接着又苦笑道：“但是仍无法阻止南疆送来新货，那时就大难临头了。毕竟从碎星渊要塞至帝都北门，使用魔血系统车船水陆联运的话，最多只需六天时间！”
火源洁冷冷地瞅了他一眼没出声，心道：“有些事知道就行了，还非得说出来，莽汉就是莽汉啊！唉。难道你不知会扰乱军心吗？若照你所说，我们怎都无法避过毒气弹袭击，干脆全军投降好啦！你看陛下会否同意？”
果不其然，勒·路西法沉吟道：“情况仍未至那么恶劣吧？我们可在敌人毒气弹运来之前，尝试全力歼灭‘新月’魔骑士团，说不定可以永绝后患。问题是不知他们的营地在哪里，防御工事若干，还有实力如何？这方面还需探子具体侦察清楚。再做进一步计划。”
火源洁目光投往城外连绵数百里的敌军防线，回复冷静，规劝道：“‘新月’魔骑士团素来是柳轻侯的直属亲卫队，为守护主帅安危，宿营地定然防备森严，甚至会有不止一支重兵在侧，贸然出击极可能会陷入重围。所以我们若要歼灭他们，先决条件当是趁‘新月’魔骑士团出击的时刻。另外源洁以为，破解毒气弹的威胁应以防护为主，天师教的诸位前辈各具神通。谅区区蛊毒的解药。定可信手拈来！”
本来忠言逆耳，勒·路西法听得极不耐烦想要发火，待火源洁提出解决之道，才转怒为喜。
他摆摆手道：“既非迫在眉睫，就把毒气弹的威胁放到一旁。重胤，你去挑选一批精锐箭手，掩护使团突围，人黑后立即行动。记得带足彻地雷和流星箭，烧他娘的一个痛快。朕要给柳轻侯来个下马威，让他晓得我勒·路西法不是好惹的。”
火源洁在旁详细地介绍了一下行动步骤和注意事项后，正色道：“看形势南疆军当于明早开始攻城，所以今晚是我们最后的机会，你要好好把握。”
乌重胤领命去后不久。太清四真匆匆赶至，丹元子道：“贫道已问过尤院长和遇袭官兵，根据症状推断他们中的应是‘五云桃花瘴’，解药炼制起来并不复杂，就是手头药材紧缺。”
两人大喜，勒·路西法连忙道：“真人毋庸担心药材问题，多少皆可从大内库房提用，另外也可向城内药铺和百姓征收。”
丹元子点了点头，忽又露出凝重神色。沉吟道：“贫道还有一份担心，不知当讲不当讲！”得到勒·路西法首肯后，他严肃地道：“这‘五云桃花瘴’是袄教独门配方，既然南疆军能把它取到手里，想来‘三阴灭阳气’、‘白骨丧门烟’等绝门奇毒也概莫能外，那就非常棘手啦，吾等也将无能为力！”说着把后几种蛊毒的发作症状描述了一遍。
勒·路西法的脸色顿时要多难看有多难看，倒是火源洁微笑道：“真人过虑了，我料柳轻侯即使真有上述蛊毒，也定不敢冒天下之大不韪使用它们，否则天尊先就不会放过他的。”
丹元子显未想到此节，立时点头称是，大赞火源洁思虑缜密。
勒·路西法的脸色也马上好看了许多，喜道：“不错，不错，那就烦请各位真人立即去着手炼制‘五云桃花瘴’的解药吧，其他蛊毒可暂不用放在心上！”
太清四真领命而去。
勒·路西法拍了拍火源洁肩头，兴奋地道：“现在我们更有把握多支撑几天哩！但愿今晚行动一切顺利！”
这一刻，笑花城内枕戈蓄势，静待黑夜降临。
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笑花城西门外的南疆军帅帐内，我、麒麟、孔龙、艨艟围桌而坐，对着战场沙盘讨论攻城战术。
三人各抒己见，有的主张四面强攻，用人海战术使敌人疲于应付，最终崩溃；有的主张欲擒故纵，露出破绽诱敌出击，再伺机歼灭；有的主张大量使用毒气弹定点突破，看敌人够不够死的。
讨论过程中，我始终一言不发，待他们说完了才微微一笑道：“我看都不可取：强攻会损失惨重，在南征即将胜利的前夕，我们要尽量避免无谓的伤亡；诱敌嘛，敌人兵力太少，守城都嫌单薄，估计除非他们有极特别的战略目的需要实现，否则很难奏功；至于毒气弹‘烂醉’式已在进攻西大营时用光了，‘七步’式和‘稀泥’式太残忍，对付笑花城守军后将大失民心，不利于把恺撒帝国纳入新月盟的大计，所以必须禁用，而不能使用的最关键原因是，毒气弹制作起来非常复杂，目前‘新月’魔骑士团拥有的实际上已是全部库存，新的预计至少要一个月后才能生产出来，时间上来不及啦！”
麒麟点了点头，孔龙若有所思，艨艟撇了撇嘴，似对无法使用毒气弹爽一把，感到非常遗憾。
我把三人表情尽收眼底，淡淡道：“攻城就要有个攻城的样子，大家还是听听我的计划吧，看看可行与否！”
说到这儿，我停顿了一下，继续道：“首先指挥官要在下级指挥官和参谋人员的协助下，对敌城防御设施及周围地域实施全面侦察，查清当地的木材、石料、牲畜、食物、饲料等资源的状况，作为全面估计形势的基础。一旦作出攻城决策，即令军队之一部分封锁敌城防御设施，其余部队着手搜集构筑工事和攻城机械所需之材料。然后沿攻城阵地的周围建立一条防护障碍带，这样原先孤立的攻城阵地就由一条围城工事连接了起来，从而对守城部队形成一个完整的包围圈。这项工作要与上述两项同时进行。另外，还要修筑一条面向城外的壁垒，以对付守城部队的援兵的进攻和袭击。目前，我们已基本完成第一个步骤。”
三人均凝神倾听，显是没想到昨夜忙活了一晚，才不过是仅仅完成了第一步而已，现在极想知道下文。
我侃侃而谈道：“其次等形成了一整套有效的野战防御工事后，需从几个不同地点同时向着城墙移动，逐步推进到坑道口、地下通道和前方攻城炮的阵地。然后，攻城炮立即开始骚扰守城部队和居民。这时要开始连续使用轻、重型武器及其他各种类似的武器袭击对方，并在装甲车辆移动掩护下，从离敌城的防御壁垒较远的位置起，开始修筑阶梯式平台，每隔一段升高一级，逐步向城墙延伸。最后在接近城墙不远的地方构筑几座巨大地土台，高度不得低于城墙，台底周长应大于四百步，上面放置攻城炮，用来袭击敌人的守城部队并掩护自己的部队继续向城墙方向扩展土台。当土台最终靠上城墙时，我们只用一次不费大力的冲锋便可占领笑花城了。”
麒麟提出不同意见道：“主公，前面所说我都同意，就是打开城墙突破口的方法上，稍有异议。建造土台太费时间了，不如采用另两种方法。一是在装甲车辆的掩护下使用炸药破开城门或者城墙；二是将地下坑道一直挖到城墙下面，然后毁掉坑道，使城墙倒坍。”
我摇头道：“不行，听说勒·路西法的军师火源洁足智多谋，算无遗策，我们能想到的，他们肯定也都考虑到了。譬如守城部队往往会在城墙危险区段的后面筑一道内城墙，这样打开突破口的战斗有时需要数次反复方能奏效。另外守城部队也可采用对抗地道来破坏我们构筑攻城的地道。”
第卅六卷 魔都 第六章 穷寇
麒麟幡然醒悟，不再言语了，孔龙和艨艟没有其他更好的办法，只是默默听着。
我微笑道：“经过我一段时间的研究，已创造出一种在热兵器时代逼近敌人城堡的格式化的方法，现在介绍给大家，请多提宝贵意见。嗯，先在离敌人城防工事七百步的地方挖一条战壕，这条战壕跟选定的突袭点的防御工事走向平行。这样就可以防止城防部队的纵射炮火对整个战壕的袭击。战壕与城堡之间的距离是固定的，它应接近于防御火炮的最大有效射程。在挖好第一条战壕后，在它的前面再构筑一个土木工事，用来保护部署在那里的攻城炮。然后在这些炮火的掩护下，攻城工兵开始向城堡挖掘坑道或进攻战壕。这些坑道跟敌人的城防工事应总是构成一定的角度，以‘之’字形盘旋向前，其目的也是为了减少敌人纵射炮火袭击的机会。坑道兵将装满泥土的蔑筐和柳条篮放在虾蟆车上，在坑道里推着走，这样可以避免敌人炮火的直接射击。”
说到这儿，我瞅了瞅三人，见他们都露出特别感兴趣的神色，接着道：“当进军通道离敌人防线约三百步时，开始挖第二条平行战壕，放置新的攻城炮。攻城炮从这里以猛烈的炮火将敌人从壁垒上赶走，压制住敌人的炮火火力，并开始在城墙上轰击出突破口。这时如果可能，敌人会以有限的反击力量出击，以阻止构筑第二条平行战壕，并设法毁坏或‘塞住’攻城炮。（注：塞炮是用尖铁、钉子或刺刀塞进炮的火门，使炮不能使用，如要使用必须将塞物取走，这种办法在以前的恺撒东北战场上时有发生。）攻城部队必须随时准备对付敌人的这种出击，因此在平行战壕里始终要保留一支战斗力很强的步兵来保护自己的炮和炮手。”
我顿了顿，继续道：“如果敌人死守阵地，而攻城部队感到从第二条平行战壕发起攻击不能取胜。那么就要将坑道继续向前掘进。这时攻城部队要对付敌人轻武器的威胁，但可得到自己第二条平行战壕的炮火掩护。新地坑道一直要挖到离城墙底下的护城壕沟或护城河几步远的地方。在那里修筑第三条平行战壕。当攻城步兵的火力使敌人无法进入壁垒上的阵地时，攻城炮队便进入第三条平行战壕，向城墙进行近距离炮击。总之这是一种双管齐下的攻城体制，要讲究技巧和科学。我们进攻的最终目的一方面是要用攻城炮火在城墙上打开突破口，并扫清攻城道路上地障碍物，以便步兵纵队顺利出击，另一方面还要使步兵能够不等炮火打开敌人城墙上的突破口。在壕沟里的炮火掩护下通过土台向城上发起攻击。在后一种情况下，进攻前可以先用大量沙袋和柴捆（注：细树枝或灌木柴捆）填没护城壕沟和护城河，然后攻城士兵在炮火和轻武器的掩护下越过护城河通过土台爬上城墙。我想通常从第三条平行战壕进行一、二天炮火轰击后，就可以从城墙上打开突破口，如果敌军尚未缴械投降，那么就发起攻城突击。另外我们还可以制作大量宣传单射进城去，写明我们不会提出苛刻的条件，而且军队纪律严明，禁止掠夺和抢劫，这就能促使被围敌军和平民更快地放下武器。缩短攻城所需的时间。哈，如果让赖久尔他们附上勒·路西法害死‘军神’哈·路西法的罪行，那就更完美了！”
本来三人经过半年攻城略地的生涯，立下赫赫战功后，心中已积累起一定的傲气，不太看得起主公过去在南疆取得的光辉战绩。殊料刚刚一番话却彻底把他们震慑住了，这才晓得“天敌”柳轻侯的可怕之处，无论是单挑、群殴，还是指挥千军万马沙场对阵，都是所向披靡天下无双的，那份高瞻远瞩、巨细无遗的战略战术他们一辈子都无法企及。一念及此，三人顿时傲气尽敛，态度敬畏无比，再不敢有丝毫轻视之心。
我心中暗忖道：“他奶奶的熊。敢瞧不起老子！老虎不发威，你当我是病猫吗？哼，要不是我飞遍大陆各地，施尽浑身解数拉拢或打压各方势力，你们焉能如此顺风顺水地攻至笑花城下？真是不知天高地厚！”
不过想归想，我脸上却喜怒不形于色，问了一遍，见没有其他事情需要处理后，当即宣布散会。让他们自己找地方�
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