懿贵妃迅速恢复了端庄雍容的神色，饶有兴致地望着我，那双美丽无暇的明眸里，淡淡的露出莫测高深的笑意，仿佛她完全掌握到了我冒然闯入的原因。
我淡淡苦笑道：“轻侯变成不速之客，希望娘娘原谅则个。”
懿贵妃优雅地道：“我知道你会来的，只是没想到这么快。嗯，陛下快要驾崩了吧！”
我不禁浑身一震道：“你怎么知道？”
懿贵妃轻轻拂着鬓边那绺秀发，沉静地道：“关剑神给陛下治病，并不是什么了不起的大秘密，尤其是对我来说。”
我叹了一口气，取出那两件陛下赐予的物品，幽幽地道：“老关差点在孤峰之巅干掉我，不过我也拆了他的‘养神殿’，算是以牙还牙！苏三小姐在半路出手狙杀我，此刻伤势恐怕也不轻，这一夜真的精彩绝伦。噢，我还未看过老秦给的东西，娘娘猜得到是什么吗？”
懿贵妃淡淡的瞪了我一眼道：“柳兄何必试探我，陛下赐予的东西定与帝国将来有关，我对此不感兴趣。倒是若要杀你，你此刻早就落荒而逃地滚回南疆了。哪里还有机会在这里调戏本宫。”
我嘻嘻一笑道：“娘娘生气的时候最是美丽，轻侯简直被迷得神魂颠倒呢！”
懿贵妃一对美眸立时亮了起来，没好气道：“就爱贫嘴，男人是否都是一个样子，看到美丽女子都要逞一番口舌之欲，才肯甘心。值此生死存亡的危急时刻，轻侯居然仍可以谈笑自若，莫非对南疆的前景非常看好吗？为何如此信心十足的样子？”
我成竹在胸地道：“这还要看看老秦卖的什么狗皮膏药才好下定论！”
懿贵妃哂道：“那不若什么都没说一样。”
我坚持道：“还是看过后再下结论吧！说不定对大家都有好处呢。”
懿贵妃心知不妥，好似局面颠倒，完全被柳轻侯掌握全局，无奈地道：“好吧，看就看。不过若你不清楚说出计划，休想本宫助你。”
“丝！”秘密锦囊被被撕开，看到内藏物品，一时间，我和懿贵妃面面相觑，说不出话来。
半晌，我叹了一口气道：“想不到竟是这般情形！”
懿贵妃也苦笑道：“看来我们还是低估了陛下的厉害，导致满盘皆输的结局。”
我失声道：“你竟不知会是这种结果？”
懿贵妃苦笑道：“问题就在这里，否则哪用你装神扮鬼去骗取陛下的同情。”
借着天上的月光，地上的雪光，以及皇城的灯火，我和懿贵妃清清楚楚地看到锦囊内赫然是两封信。信的封皮上分别写着我和懿贵妃的名字，却并没有预料中的任何赦免诏书。
我在她面前颓然盘膝坐下，蓦然阳光灿烂般微微一笑道：“其实未必象我们想象的那么糟糕，起码信的内容还未看过，说不定会有转机。”
遂顿了顿道：“他定然知晓我可以逃脱关山月的追杀，才刻意留下信来，此举倒是颇为耐人寻味，说不定有更加精彩的好戏，写在里面。”
懿贵妃淡淡道：“以轻侯的无上魔功，要躲过苏小桥的狙杀应是轻而易举，但却怎能避过关山月天下无双的神剑呢？陛下是否太信任你的武功了？”
第六卷 激流 第十章 晚冬
我哑然一笑道：“关山月确是我见过的最可怕高手之一，但却不是绝对不可战胜的神仙。而陛下若有重要事情非得假我手去办，肯定和战争有关。倒是想不通陛下委托你的是什么事情，况且他怎知道我肯定会来找你呢？”
懿贵妃撇过这问题，道：“还是先看信吧！我们的时间并不充裕。”
信函内容如下：
“致柳轻侯元帅：
爱卿看到这封信的时候，想必已经逃过关山月的狙杀，世上恐怕也再无任何人可杀掉你了。朕亦已长眠地下，帝国安危也从此落在了爱卿和夏侯一贯的肩上。
平生得一知己，是何等幸事，朕死前能得交如爱卿般聪明绝顶的忘年之交，亦老怀大慰。朕素知帝国危机四伏，临终也是放心不下，尤其是围绕皇位继承和征服恺撒这两件事情。
朕庆幸老朽尚未糊涂，已委托工部相慕容无忧，从优从快供给南疆军区的装备补给，使南疆迅速成为帝国南面的安全屏障，望爱卿不要辜负朕的一片期望。
南征行动不要爱卿参予，实乃朕之私心作祟，皆因朕不知应该杀掉爱卿，还是留下爱卿，个中原因爱卿应该知之甚详，朕亦不重复了。
朕犹豫再三，始终无法决定，故全权委托国师关山月处理，由他决定爱卿的生死。若爱卿可以生还，就意味着天意不可违，朕亦全权委托帝国南疆重兵，且由爱卿家族世袭南疆领地。若爱卿无力抵抗此番危机，死也是最好的解脱，免尝被整座帝国倾轧而惨败的苦果。
关于帝位之争请爱卿依照白虎会议的决定，坚决支持南征胜利的皇子。
以上决议朕在诸位皇子，国师，皇后处皆有备份，卿不必有担忧。”
我瞠目结舌地看完信纸上“骇人听闻”的内容，缓缓道：“想不到陛下临终前还和我开了一个这么大的玩笑。真不愧那句‘生是人杰，死亦鬼雄’。我怎都没有玩过这位举世无双的老狐狸。”
懿贵妃也刚刚看完信函，她超绝尘世的玉容泛起一抹歉然之色，轻轻道：“柳兄不会怪我故意隐瞒事实真相吧？”
我哑然失笑道：“若世事都毫无秘密可言，个个都知道得通透，做人还有何趣味可言？娘娘让轻侯体验了最惊险刺激的生死游戏，轻侯感激还来不及，哪里会责怪娘娘？”
懿贵妃眼中射出感激之色。
我微震道：“娘娘原来也是依照陛下的旨意办事啊，怪不得轻侯怎都想不出朝野谁还可以那么神通广大，连轻侯自以为最秘密的资料都可以调阅自如。”
懿贵妃幽幽一叹道：“但愿这一次是最后一次在柳兄面前耍诈吧，今后还要请柳兄多多关照。”
我默然下来，心中想到的是宫廷嫔妃们的命运。只要新皇登基，老皇帝的后宫嫔妃如果没有子嗣，除非身居高位否则一律打回原籍，当然一份遣散费是必不可少的。怕只怕会被要求殉葬，那才是最恐怖的事情。
懿贵妃回复恬然，悠然道：“轻侯是否想到本宫的未来。”
我抬头望往车厢顶端，眼中露出思索回忆的神色，好一会才淡淡道：“正是如此。不知娘娘本家是何方人士？若娘娘不嫌弃，轻侯愿意送您到任何一个地方，安居余生。”
懿贵妃秀目异芒闪现，呼吸微促道：“若你真的愿意，本宫会有求你帮忙的那一天，届时请莫要忘了今夜的承诺！”
她紧紧盯着柳轻侯那张不含丝毫人世情绪的岩石雕刻般的脸容，见他缓缓吐出一口气后道：“柳某说话向来不打折扣，何况若非娘娘提醒到陛下面前在合适时机表现一二，恐怕此时此刻轻侯早已身首异处，还哪有和娘娘谈天说地的荣幸呢！”
遂眼中精芒一闪，平静地瞧着懿贵妃，一字一字道：“所以娘娘不论要轻侯办任何事情，轻侯都无不从命。”
懿贵妃蓦然眼里闪起泪花，垂下头去，好半晌才幽幽道：“多谢柳兄啦！”
我叹道：“陛下新丧必定宫内大乱，娘娘要离开帝都必须在最近拿定主意。如此是非之地，绝对不可久留，若娘娘可以相信柳某，最好现在就开始着手准备行囊。”
懿贵妃芳心一颤，掠过柳轻侯的脸容，叹了一口气，不可察觉的点了点头。
我也点头道：“轻侯想说的话就这几句，娘娘请安心在宫内准备，届时只要娘娘知会一声，轻侯会亲为娘娘护法，若我所料不差，陛下驾崩有些人会不择手段杀死娘娘，以免夜长梦多。一方面可扫清新皇登基的障碍，另一方面可绝后宫权力被你划走的那一部分，在新皇登基前，内廷定将有一番风雨，天下苍生的安危，就系于这段日子里。”
懿贵妃摇了摇头，嘴角逸出一丝笑意，道：“柳兄放心，他们耍杀死本宫亦殊不容易。”
“到了！”
马车嘎然而止。
懿贵妃淡淡的道：“你可以安心乘坐马车离开皇城，据我了解陛下的性情，他要杀人早就碎尸万断，断然不会反反复复犹豫不决。那是本宫跟随他那么多年来，从未发生过的事情。唯有真心欣赏，且要重用臣子的时候，才会如此反覆试探。所以，你可放心大胆的离开帝都，肯定没有任何危机。即使有危险也不是来自他的授意，这一点要牢记在心啊。”
我郑重的点头道：“是，轻侯懂了。”
懿贵妃微微一笑，道：“那就后会有期了。”言罢飘然下车而去。
随着车门关闭，马车也重新启动，随着车轮滚滚，我陷入了彻底放松心防的状态。
我幽幽一叹，自言自语道：“终于可以回家了。”
今夜的发生的事情太多了，一个意外接着一个意外，处处山穷水复，每每柳暗花明。我被秦颐那个老狐狸玩弄于股掌之间，最后偏偏还得感恩戴德，毕恭毕敬的欣然领命，皆因他早就把我算计得死死的，一点余地也没有给我留下。幸好他今晚就要死了，我长长的松了一口气，蓦然间秦五那张深沉无比的脸容，莫名其妙的在脑海里一掠而过。
“不会吧，老子死了，儿子来继承。”一股阴云开始笼罩在我心头，始终不散。
斗争还远远没有结束，似乎一切才刚刚开始。
我踏出车门的刹那，瞬间感应到一片熟悉之极的杀气，铺天盖地笼罩住所有退路，顷刻又消失得无影无踪，整座院落内仍是空荡荡的鬼影皆无。
我哭笑不得地望着刚刚出门迎接的麻雀，沉默着步入内堂。
麻雀毕恭毕敬地道：“是小人怕主公危险，特地调来的铁血卫，正准备随时接应您呢。”
我一边换装一边皱眉道：“现在我最担心的不是自身安危，而是明日朝歌的权力变更。若关山月令皇权不能顺利交接，我们立刻便会陷身险境。”顿了半晌，叹了口气道：“有人找过我没有？”
麻雀恭谨地道：“土司王和麦哲伦大公不久前联袂而来，知悉您不在，滞留了片刻后又匆匆而去。只留言说一旦您回来立刻和他们联系，有要事相商。噢，这里还有一份便笺给您，是一位信史送来的。”
我点头道：“嗯，替我安排见他们两人。”遂拆开了那封火漆密封的信函。内容极其简短，赫然就是四个字：“黎明时分，老地方见！”落款是一弯新月。
我心知肚明他们关心的都是秦颐的健康状态，期望得到第一手资料，以备做出最快捷的反应，以便立于不败之地。只是若老秦死了，局面愈加错综复杂，我也要和他们攀谈才可了解到大家真正的打算。他们的态度，无疑影响着帝国日后的走向。
距离日出的时间所剩无几，我必须抓紧最后一点时间来做沟通，否则一旦早朝开始，秦颐死讯颁布之时，一切都悔之晚矣。
我勉强打起精神振作起来，抵御着潮水般渴望休息的倦潮，向恭候在一旁的麻雀命令道：“备车！去土司王府。”
“啪！”
铁在烧宽厚的手掌猛拍在书房的桌上，眼中精芒闪现，望向我和卡尔身上，喝道：“他奶奶的熊，关山月既然玩阴的，咱们哥三个，就给他闹个鸡飞狗跳。小柳你一句话，咱们趁夜就做掉这个老混蛋，也省得今后总是提心吊胆，担心被他算计。”
卡尔冷冷道：“莫要太自信！老关若那么容易被干掉，早就死了无数次了。何况柳兄旧伤未愈，战力大打折扣，只凭你我恐怕唯有狼狈逃命的下场。”
我默然肃立着望着天棚的吊灯，凝立如山，气势迫人，脸容一点变化都没有，似乎全听不到两人的对话。半晌才淡淡道：“报仇并非重要事情，只要他活着一天，早晚都会死在我的手上。问题是今日早朝时，颁布陛下死讯的时候，二位立场如何？”
卡尔神色不动道：“那要看情况而定，现在的局势非常微妙。不论是秦大还是秦九，谁都没有联系过我和老铁，仿佛我们根本是无足轻重的小人物。相反根据细作的报告，隆美尔·沁和郝连铁树的官邸倒是车水马龙，宾客如潮。很明显这一代的皇子打算走老皇帝秦颐的政策路线，以驻扎东西的两位元帅继续钳制我们。”
铁在烧怒喝道：“老子再不受他这个气了，趁着千载难逢的际遇，定要好好折腾一番。什么南征，该老子屁事。现在是明摆着要消耗赞布府隶属于我的兵力，打击恺撒帝国。我为什么要平白无故的为秦家卖命，当我铁在烧是弱智吗？”
我微笑道：“二位兄弟找我来不止是诉苦这么简单吧？”
卡尔微笑答道：“我就知道瞒不过柳兄。”顿了一顿又道：“对应变我和老铁早有定计，只怕柳兄不肯出手相助。”
铁在烧哈哈一笑，颜面倏地转寒，喝道：“这话休要提起，柳兄英雄盖世，岂会与那帮胆小如鼠之辈相提并论，联手之事乃是兄弟份内帮忙，不肯之类的话再也休提，这是对他的侮辱。”
卡尔眸中露出希冀之色，一闪而逝。
两人一个黑脸一个红脸，俨然是一派非逼我应允不可的架势，我神色不动淡然道：“轻侯岂敢让兄弟们失望呢？”
铁在烧嘴角掠过一丝莫测高深的笑意，平静地道：“世事往往出人意表，随着老秦的死，国内矛盾一触即发，稍不留神就会被其他势力吞噬。如此风声鹤唳的情况下，我和卡尔想与柳兄签订一份攻守同盟的战略协议，以备共同渡过眼前难关。”
卡尔在旁不住点头，表示同意，遂似是闲话家常地改变话题，挨在椅背悠然道：“现在帝国谣言四起，都是关于四疆总督的忠诚与否，这是有心人故意散播的流言，怕只怕新皇为了立威，私自挑起战端。当然若我们三人联手，足以自保有余。”
我嘴角露出一丝神秘笑意，淡淡道：“可是凭借哥哥我现在的实力，比起乞丐也好不到哪里去，二位兄弟如何会看好我呢？”
铁在烧默然半晌后，蓦然爆笑道：“呵呵，就知道你准备了竹杠。”遂悠然道：“轻侯过谦了！我和卡尔对行军打仗都是门外汉。这方面你是第一流专家，不过说起政治和经商，你骑上千里马也都不是我俩对手。正所谓强强联手，我和卡尔愿意投资给你一笔钱大大的加强军备，唯一的条件是哥俩有难的时候，你要义无反顾的支持。”
我淡淡的道：“你们两个小子也�