徐姨娘似乎得了理儿，愈发理直气壮起来：“老太太处理家务事情从来不偏不倚，公平持正，难道对孙女还会厚此薄彼？若传了出去，别人知道老太太偏心如此，还不知道说出什么样的风凉话呢！”
锦心也柔柔说：“祖母，其实妹妹比我乖多了，从不给人惹麻烦。”
徐姨娘也点头附和：“可不是，她很乖，一点也不让人操心，女红音韵学得都比心姐儿好，别看她一声不响的，心里热乎着呢。”
锦音的手已经捂上眼睛了，她第一次听娘和姐姐这样的赞扬和夸奖，竟是在这种时机。锦言本来气不过，想出言相讥，后来沉心想了想，锦音跟着祖母未尝不是件好事，徐姨娘这样的娘不要也罢，待在祖母旁边，至少能比跟着徐姨娘有出息，于是按捺下心里的火。
徐姨娘已经转身推了锦音到老太太身边，说：“心姐儿性格刁钻，不是个省心的，老太太毕竟岁数也上去了，万一被心姐儿气得头疼脑热的，我们哪担待得起呢，要是太太管着……我还多少放心些。”
虞氏从茶碗里抬起脸，一副茫然。
老太太总算明白了徐姨娘的意思，冷笑了两声，说：“原来徐姨娘是在打媳妇的主意，难怪这么不识抬举，原来是有了阳关道，不屑走我的独木桥啊。”然后，歪了歪身子，靠在引枕上，问虞氏：“你是处处要跟我作对，事事要跟我争个高下，知道我看上了心姐儿，也要插一手搅和一番才满意。”
虞氏眉色微澜，言简意赅：“我没打算收心姐儿。”
这下吓得徐姨娘扑通跪下了，抖着声音：“太太昨儿不是说有意记心姐儿到名下的……还说……”忽然，咬出了唇。
虞氏继续一脸茫然，锦言接口问：“我母亲什么时候说这话了？你空口白话的造什么谣？昨日晨省之后母亲再未见过你，晨省时候大家都在，可有人听见我母亲说要收锦心妹妹了？”眼神看了一圈，几位姨娘纷纷摇头。
徐姨娘面如死灰，跪倒在地上，不再出一言。
锦言又问：“那你是从哪里听到这话的？莫非你长了顺风耳，我们漪兰居说什么，你在鸣玉轩都能听个明明白白？”
老太太这才琢磨出其中的关窍来，皮笑肉不笑地看着徐姨娘：“骑着驴子思骏马，官居宰相望王侯，徐姨娘可真是贪心不足啊。”
徐姨娘这才想起来还有老太太，于是抬起婆娑的泪眼：“老太太……”
老太太微微一笑，拉过锦音的手说：“以后，咱们祖孙俩就搭伙过日子了。”然后对着徐姨娘说了一句：“反正都是庶女，选哪个都一样。”
锦心这时看了一眼老太太，看了一眼徐姨娘，看了一眼虞氏，又看了一眼锦言，勾了勾唇，福身道：“今天让大家伙看笑话了，恕我丢不起这个人，先行告退了。”说完，就端着身子走了，经过锦言时，丢了一句：“我在哪都不会输给你。”
作者有话要说：
23、虚张声势
出了茗秋堂，徐姨娘恶狠狠地剜了虞氏一眼，虞氏只当没瞧见，拉着锦言的手，淡淡说了一句：“以后要是借我的幌子去整人呢，先告诉我一声。”
锦言垂头，闷闷嗯了一声。
虞氏瞧她心虚的样子，忍不住一笑，问：“怎么样？戏唱完了没？”
锦言喃喃：“还差一点点。”
虞氏抿嘴在锦言的头上敲了一个暴栗：“淘气。”
其实锦言心里早有打算，恶整徐姨娘，只不过是顺了个便罢了，最终的目的还是为了揪出漪兰居的那个眼线。这回这个眼线给徐姨娘的情报有误，徐姨娘一定不会再信她，这个弃卒虽再成不了什么大气候，可放在漪兰居，始终是个隐患。今天这么一出，肯定打草惊蛇了，蛇既已惊，再想诱之上钩就难了……
玉辰、良辰、婵月、黛月，反正来去就四个可疑的，心里有鬼，最怕见鬼，心虚的人总会露出破绽……这么一想，锦言心里就有了主意。
回了漪兰居，锦言将书月她们四个喊了来，说：“你们找一间空旷些的客房收拾出来，只设两把椅子就好。”
阿棠嘟嚷：“小姐你又想出什么鬼主意了？”
锦言盘腿坐在榻上：“你们分别通知那四个有可疑的丫鬟，让她们不同时辰来客房就是，口风把严一些，让她们以为我只喊了她们一个而已。”
阿棠眯起眼睛笑道：“原来小姐是要审犯人。”
流光却沉吟道：“若真是个藏得住心的，恐怕吓一吓也露不出什么马脚来。”
锦言拧着眉头想了会儿，说：“是个人都有软肋，我只能赌上一赌，如果真试不出来什么，那这个人就太可怕了，我必须得禀了母亲去。”
四个人正准备出去时，锦言又喊了一声：“一会儿皎兮你陪着我问人。”
皎兮回头眼神怨念：“为什么？”
锦言说：“嘿嘿，因为你凶，镇得住场子嘛。”
书月找的屋子倒是个好地方，朝着阴面，外面站着两棵大榕树，大白天的也只是微微透点光进来，屋顶也低得伸手就能摸着似的，设了两套桌椅，锦言在房间里走了一走，说了两句话，连回声都有。锦言缩了缩脖子：“书月姐姐，这是客房呀还是山洞？”
第一个来的是从正门出去的二等丫鬟婵月，进来依着规矩福了福身，眼神在房里一绕，便笑了：“这个屋子因潮气太重，常年空置的，小姐叫我来这里是有什么事儿么？”
锦言坐在主位上，看了她一眼，淡淡一笑：“坐着说话吧。”
婵月的头一低，没敢坐下，只说：“尊卑有别。”
锦言也没勉强，问：“你跟了母亲多少年了？”
婵月笑着答道：“回小姐，五年了，太太进府第二年我便跟着太太了。”
锦言点了点头：“凭着良心说，母亲待你如何？”
婵月点了点头：“太太为人大度，对我们下人都是极好的。”
锦言看了她一眼，她的脸色和进来时候区别不大，于是慢慢说：“母亲赏罚分明，只要是个忠心的，到了年纪自然会给选个伶俐的小子。”
婵月的脸微微一红，声音明显低了：“太太……难道已经……有人选……哎呀，小姐还没出阁，太太跟小姐说这个做什么。”到后来，脸跟个熟透了的番茄似的。
锦言觉得如果眼线真是婵月，那她的演技和心理素质也太好了，因为锦言的问话，无心的人听起来，不过是闲叙家常罢了，可心里有鬼的人听起来，应该觉得句句都带着威胁。
以防万一，锦言又多说了一句：“我听宝岑姐姐讲，说她们家有个丫鬟怀有二心，就被打发配给了农庄上一个头长赖疮疤的罗锅，你说可怜不可怜？”
婵月倒是一笑：“有什么可怜的，这种事不怨天不怨人，自作孽不可活。对了，小姐，您找我来到底什么事儿啊？”
锦言微微一笑：“哦，我瞧这个房间夏天纳凉不错，你明天带几个人收拾出来做凉室吧。”
玉辰的情况和婵月差不多，说是一到阴天她娘就犯头痛，于是从厨房要了两块姜熬了姜汤去敬孝道，言语前后没什么不妥。其实锦言对这两个从前门出入的并没有怎么上心，毕竟做些鬼鬼祟祟的事情，越少人瞧见越好的。等问到良辰的时候，锦言才打起十分精神。
“你进府几年了？”
“回小姐，两年了。”良辰年纪不大，娇娇怯怯的长得倒不错。
锦言打量了她两眼，笑了一声：“听说你祖母在老太太那边当差？”
良辰点了点头：“是，是茗秋堂的尤嬷嬷。”
锦言微微颔首：“你嬷嬷有你这样的乖孙女，也是晚来之福。”特别加重了“乖”字的语气。
良辰脸上微微发红，不知该说什么。
锦言探了探身子，扯了扯嘴角：“听说，你还有个妹妹，今年也想进府来伺候了。”
良辰点了点头说：“是。”
锦言端起茶来，轻轻吹了吹茶面，不冷不热地添了一句：“你妹妹有你这样的姐姐做榜样，也差不了。”
良辰的脸色忽然由红晕转成苍白，汗也下来了。
看着她的表情，锦言几乎不可察地笑了一下，转而硬起声来：“再过两年，你到配人的年纪，母亲定会考虑到你的表现，好好给你选个小子。”又加重了“好好”两字的语气。
良辰两行泪刷地就下来了，跪在地上颤抖不止。
锦言满意地歪了歪身子，懒懒问：“说吧，昨晚干嘛去了。”
良辰知道事情藏不住了，颤音哭道：“小姐，饶了我这一回吧……不……不用饶了我，只要不迁怒到我祖母和我妹妹身上就好，都是我一个人的错。”
锦言点了点头：“你一五一十地交待了，我定会帮你跟母亲求情。”
良辰抬起满是泪珠的脸，呜咽道：“我和我表哥并无苟且，只不过我亲手做的衣服偷偷拿给他罢了。”
锦言一口茶水差点喷出来，咬牙道：“你……你们……你出去是为了这个？”
良辰的声音凛冽起来：“不管小姐信不信，我和表哥从未越雷池半步，我虽然只是个奴才，可也知羞耻。”
锦言捏了捏眉心，忍着胸口的一阵难以抑制的伤感，说：“扣起来，到时候让母亲处置。”然后悠悠道：“下一个。”
皎兮：“小姐，是最后一个了。”
锦言喘了口气：“我知道……”
皎兮：“小姐，这个问完没有下一个了。”
锦言擦了擦汗：“我知道……”
皎兮：“小姐，这个要再不是就代表你的计谋没有用了。”
锦言扶着额头：“皎兮，不然你出去玩一会儿吧。”
皎兮：“小姐，你是怕我看见你失败的样子么？”
锦言已经累得瘫了，但是因为皎兮的一番话，又被激起了斗志，因为是最后一个了，前面三个都不是，于是锦言格外在意这一个。
黛月长得娇小身段，寡淡如水的五官，无甚特别的，进来便顺眉福了福，声音柔软：“大小姐安，不知找我来为何事？”
锦言懒洋洋的，歪在椅子上，眼睛只瞟着琥珀色的茶面，问：“听说你很忙，都在忙什么活计呢？”
黛月低着下巴，规规矩矩回答道：“领了太太的命，将前儿摘下来的梅花果腌在缸子里做甘草梅。”
锦言“嗯”了一声，似不经意般道：“只要是忙正经的，总有你的好处。若像徐姨娘一样，该操心的不操心，不该操心的瞎操心，那就只能偷鸡不成蚀把米，吃力不讨好了。”
黛月如水一般的五官并未起一丝波澜，只说：“大小姐教训的是。”
锦言搁下茶碗，意味深长地看了她一眼：“你为母亲尽心效力，母亲还想着，该怎样回报你才好呢。”
黛月的唇角扯了扯：“劳太太费心。”
锦言忽而一笑：“听说你还有哥哥嫂嫂在咱们家的绸缎铺里做事？你要是有个好前程，他们一定很开心。”
黛月的声音忽然凉了：“他们过他们的，我怎样和他们有什么牵扯？”
锦言缓缓抬起眼皮：“怎么会没有牵扯？你兄嫂定然是忧心你的姻缘前程的，听说，前儿还母亲说，你兄嫂托人来问，是把你说给体面的小子呢，还是还了你的籍让你嫁到外边去呢？母亲说，你这般忠心，你的前程母亲自然会好好考虑，总不会把你送给人做妾吧。”
黛月脸色忽然煞白，嘴唇颤了两下，没说出话来。
锦言瞧见她的神色有变，又紧接了一句：“我听说，侯府里有个丫鬟嘴碎了一些，说了不该说的话，就被送给一个年近花甲的员外郎做第九房小妾，生生糟践了一辈子。我们家虽比不上侯府规矩多，但若碰见这种丫鬟，也绝不姑息的。到时候一个员外郎说不定还是好的，运气差些什么杀猪的卖肉的贩夫走卒都有可能。”
黛月的声音像过了一遍冰水：“太太是要打发我嫁人了？”
锦言微微笑说：“你紧张什么？”忽然，心里一个灵光，慢悠悠说：“不仅是太太关心你的前程，就连徐姨娘，今早上还巴巴地问太太，许你个什么良配呢。”自然都是锦言信口胡说的。
黛月却终于有了惊惧之色，可这惊惧之色一瞬便熄灭了，换上一副冰冷的表情，硬声说：“太太既然已经知道了，还在这跟我绕什么！”
锦言扶着椅子起身，皱起眉：“原来你真是奸细，亏得太太这样信任你，把你贴身放着。”
黛月供认不讳了，这时又哭又笑：“信任？太太就是不信任我，才把我放在她身边时刻看着。要不然，怎么会一出了事情，就知道是我做的，让你来盘问我。”
锦言冷冷地看着她，说：“母亲什么也不知道，都是我的主意。我也不知道是你，只不过试你一试，果然被我试出来了，小时候外婆跟我说，越是心里有鬼的人就越会觉得别人是鬼，果然不错。”
黛月平淡的五官扭曲起来：“我是鬼？我就是鬼，也是被人逼的。”
锦言懒得听她鬼扯，只问正经的：“你为什么要做徐姨娘的眼线？”
忽然，客房的门吱呀一声开了，几束苍白的光线照射进来，虞氏站在门口，看不清表情，声音依然冷冷清清：“因为她恨我。”
作者有话要说：
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24、喁喁夜话
黛月走的时候，虞氏给她脱了奴籍，以后她就能嫁个普通人了，可她并没有表现出半点感激，甚至还有一些怨恨，锦言十分不解，作为一个有过错的下人，这样的发落简直是天大的恩赐，为何黛月走的时候会有那样不甘的眼神。
但是锦言再不通透也能看出，虞氏不开心，虽然虞氏开心与不开心都是一个表情，但是锦言能感受得到，虞氏那种无力感和伤感。按说，锦言是为漪兰居抓出了一个卖主求荣的奸细眼线，是件有功之事，可看见虞氏这个样子，锦言心里隐隐发虚，仿佛做了一件坏事，惹了母亲不开心。
夜里风声细细，虞氏倚在床榻上绣一只荷包，听见有笃笃的敲门声，开门看见是锦言抱着小被子瑟瑟站在门口。虞氏先把她捞进屋，拨拉了一下她的脑袋：“这是做什么呀？”
锦言嘟了嘟嘴：“我房里太冷了，还是母亲房里暖和，我今天跟母亲睡。”说着，适时打了个喷嚏，一骨碌钻进帐子里，盖好被子，只露了两只眼睛。
虞氏要笑不笑地看了她一会儿，叹了口气，坐�
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