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弗格森的话引起了霍德尔的极大不满，“有些人总是对别人的事指手画脚，不过我认为还是管好自己的事才是正经。尼克尔的使用问题我会自己考虑，不用爵士费心。”
“我不否认曼联对尼克尔的兴趣，前提是我们要有机会，如果是我的球员，我不会通过限制球员的发挥来平衡自己的战术，所有的战术应该以球员为主。”弗格森将战争升级，甚至冒着被足总处罚的风险，因为他的话严格来说已经违反了足总的规定，但是弗爵爷的面子，英足总不会轻易去碰。
甚至于被弗格森批评的麦克拉伦都没敢应声，他可不敢得罪这个老头，否则后果很严重。
阿森纳的温格教授也不甘寂寞，“尼克尔的潜力无限，现在是他提升能力的最佳时期，再过两年就没机会了，霍德尔先生对尼克尔的使用让我很疑惑。”
温格的话几乎是在指责霍德尔不会培养年轻人，这让霍德尔先生愤怒，“某些人应该闭嘴了，无端的指责别人，不是一个绅士应有的行为，我不想讨论关于尼克尔的任何问题。”
窃喜的记者们决定扩大范围，所以他们找上了穆里尼奥，希望穆里尼奥先生对这事谈谈看法，结果这位性格教练根本不接招，‘尼克尔的事与我无关。’让兴冲冲而来的记者们大失所望。
但是谣言还是传播开来，这些谣言都和尼克尔有关，基本就是冬季转会时，尼克尔很可能转投其它俱乐部，能扯上关系的也就是上述三家。
热刺俱乐部还专门召开了新闻发布会，内容就是关于尼克尔的，无非就是尼克尔在热刺很愉快，他是俱乐部的未来，俱乐部从没想过出售尼克尔，等等。
然后遭受无妄之灾的尼克尔在俱乐部的要求下不得不接受了记者的采访，重申了自己从没有接到过任何球队的邀请，他也从没考虑过离开热刺。
弗格森的心理战很成功，在挑起事端后，他悄悄的推出了，拒绝了记者的采访要求，然后专心的去准备主场迎战热刺的比斯去了。
弗爵爷不玩了，不过大伙也不陪他玩了，因为有了更大的新闻，欧冠的小组分组抽签开始了。
霍德尔和主席莱斯参加了抽签仪式，热刺的签说不上好与坏，与波尔图、汉堡、莫斯科中央陆军一组。不过欧足联很会找焦点，也许是真的是巧合，不过没几个人会相信那真是巧合，老冤家切尔西和巴塞罗那又要死磕了，看着幸灾乐祸的同行们穆里尼奥也许会气死。
霍德尔可没时间去关心别人的感受，9月9日客场对曼联的比赛结束后，他就要马不停蹄的奔赴汉堡准备欧冠第一战，1日就回主场迎战富勒姆，虽然向英足总提出了申请推迟这场比赛，但是以英足总的行事原则，结果好不到去。
9日，热刺来到了老特拉福德球场，在热身的时候，打一次来到这个球场的尼克尔被球场的宏伟和豪华所折服，豪门球队的豪华球场果然与众不同，即使是斯坦福桥也没有这种气势，也许只有新建的温布利大球场才能与之媲美。
本赛季弗格森很很受伤，美国老板将曼联变成了一个金融工具，本赛季的投入少的可怜，买进了卡里克花了180万镑，范尼的出走带回1030万，现在球队的实力相比上赛季其实是有所下降的，特别是范尼的出走，鲁尼却无法代替他的作用，攻击力的降低，而自己看中的保加利亚前锋贝尔巴托夫却被热刺劫杀，让他补充锋线的计划落空，也许只能靠防守去弥补。当然还要祈祷别出现大的伤病。经过上赛季不成功的433尝试，曼联本赛季又重新回到442的平衡阵型，门将是老而弥坚的范德萨，后卫依次是加里·内维尔、费迪南德、布朗、埃夫拉，中场派出C·罗纳尔多、卡里克、斯科尔斯、朴智星，吉格斯有些小伤为了准备欧冠本轮休战，前锋由鲁尼和萨哈搭档。
热刺的出场人员没有大的变化，就是迪福代替潇洒哥出战，贝尔巴托夫在国家队的比赛中扭伤了脚踝，为了稳妥，本轮休战。不过老弗格森最关心的是尼克尔，通过热刺近来的比赛来看，虽然没有人去明说，但是尼克尔其实已经是热刺的战术核心，他在报纸上大放厥词就是为了扰乱尼克尔的心智，尼克尔发挥不好，曼联获胜的几率就将大大增加。
可惜弗爵爷这回失算了，尼克尔根本就没当回事儿，不过霍德尔确实被气得不赖。
双方队员已经就位，球迷们的歌声已经唱起，比赛即将开始。
第五十章攻陷老特拉福德
‘嘀’随着主裁判的一声哨响，这场引人关注的比赛开始了。
比赛开始不久，杰纳斯就习惯性的将球交给了尼克尔，尼克尔带了两步，韩国人朴智星就贴了上来，尼克尔没有放在心上，沿着边线向前带球，朴智星感受到了尼克尔的不屑，心中愤怒，紧紧的靠着尼克尔，手上的小动作不断，来干扰尼克尔，可是尼克尔通过中场后一个加速向前，朴智星也努力加速跟着，他的速度也不慢，但是没几步他就发现了不对，因为尼克尔脚下根本没球。
原来李荣杓已经跟上来了，尼克尔在加速的那一刻，将球蹬向后边交给了李荣杓，不想失去位置的朴智星赶紧放弃对尼克尔的纠缠转身对上自己的国家队队友，可是没等他靠近，李荣杓将球传给了杰纳斯，杰纳斯也不停球一个斜线直塞交还给尼克尔，这时尼克尔的眼前一片开阔，直到内维尔补上来。
现在曼联的整个防线正在缓缓后退，看着内维尔上来，又观察了一下队友的位置，尼克尔没有去突破，而是将球轻轻的搓起，足球越过了费迪南德的头顶，迪福就像闻到食物香味的耗子一样从费迪南德和布朗的中间钻了过去，很好的机会，范德萨的经验很丰富，他坚决的出击了，面对迎面扑来的范德萨迪福有些慌乱，他选择了挑射，但是球虽然越过了范德萨的封堵，但是也越过了横梁，曼联逃过一劫。
“哦呜。。。。。”曼联的球迷发出惊呼声。
紧握双手的霍德尔正准备庆祝，看到球高出，无奈的甩了一下手。
迪福怎双手掩面，为自己浪费了这样好的机会而懊恼不已，不过跑回中线的迪福不忘了向尼克尔伸出大拇指。
弗格森看着这次进攻的过程心中思绪万千，这个尼克尔明显没有收到自己的影响，而且他又进步了，这个球他没有像往常一样一突到底，而是和周围的队友利用小范围的配合摆脱了防守，就像刚才的那个直塞说明他的想象力很丰富，天才，绝对的天才。
就在弗格森观察尼克尔的时候，场上出现了状况，在与佐科拉一次并不激烈的对抗时，卡里克倒在地上，并没有起来，曼联的队员将球踢出了边线，队医进场检查，弗格森也很紧张，他站了起来，这时队医换人的手势让他心中产生了不祥的预感，将弗莱彻换了上去，比赛继续开始。队医安排完了卡里克向弗格森小声说，“我的经验告诉我是腹股沟肌肉撕裂。”弗格森很沮丧，这个消息对他来时打击太大了，几十年的阅历告诉他，卡里克这个他寄予厚望的家伙这辈子完了，他将处于不停的受伤，养伤，上场，受伤的过程中，弗格森很烦躁。
c罗在比赛进行到第20分钟时，突破了热刺的防守，将球传给了鲁尼，被重点盯防的鲁尼在吸引了对手的注意后，将球分给萨哈，萨哈得球后没有将球回传给已经突入禁区找到位置的罗纳尔多，而是选择了自己射门，他的射门让所有的人都仰起头，仰起头去找球的去向，跑到位的C罗看着打飞机的萨哈，很愤怒，他狠狠的挥了一下手，转头跑回去。
第35分钟，尼克尔故技重施，利用队友的配合再次摆脱了对方的防守，不过这次他没有传球而是带球突进，在靠近禁区的时候，眼看对方已经被吸引了过来，他突然一个斜传转移，将球权交给了另一侧的伦农，伦农接球后带了两步，调整好身体，一个横穿，寻找基恩，基恩头球攻门被范德萨救起。
5分钟后热刺卷土重来，这次尼克尔内切成功，在禁区内连续晃动，寻找到射门的机会，不过他也很不走远，犹如神灵附体的范德萨顽强的将球用指尖捅了一下，费迪南德将球破坏出底线，尼克尔真相检查一下范德萨的手臂是不是橡胶做的，怎么能伸这么长。
最后上半场的比赛在鲁尼一脚离谱的远射中结束。
弗格森在休息室内再次祭起他那令人恐怖的吹风机，严厉批评了表现不佳的球队，并用史密斯换下了如同梦游的萨哈。
这些球员里最郁闷的就是朴智星，他很努力，但是他没有限制住尼克尔的发挥，对方几乎把自己的区域当成了自己家的后花园，而自己却没有办法，他甚至感觉主教练的怒火其实就是向自己发的。
下半场开始后，曼联鼓起士气向热刺发起了潮水般的进攻，特别是C罗在左路非常活跃，伦农被他突的也来了火气，不冷静的伦农在第10分钟因为铲倒了C罗而吃到了黄牌。佐科拉不得不加强了对伦农的支援。
看到形势不妙，尼克尔悄悄的加大了自己的活动范围，将目标锁定了斯科尔斯这个曼联的中场指挥官。至于朴智星那就交给李荣杓吧，他们需要交流一下思乡之情。
下半场第20分钟，尼克尔寻找到机会，斯科尔斯控球正面对杰纳斯的正面防守，但是一时他还没好的出球机会，他有些犹豫，尼克尔斜刺里杀出，观众们只是看到一个淡蓝色的身影在斯科尔斯的身边一晃而过，斯科尔斯脚下的球不见了，抢到球的尼克尔没有继续带球，而是一个直塞穿透了人不多的曼联后防线，迪福再次展示了他那骄人的速度，抢先接到球，身后只有布朗紧紧的跟着，布朗尝试着拉住迪福的球衣，不过没有成功，只好咬牙追，尼克尔也快速跑了上去，基恩因为刚才参与防守反而在他的身后，这次尼克尔的速度全开，老特拉福德球场内7万多人见识了什么叫飞，尼克尔很快就超越了也在回跑的费迪南德，正在带球前进的迪福感觉到了身边愈来愈近的布朗，现在他已经在大禁区线附近，而范德萨已经弃门而出，封堵他的射门角度，不过他的眼角里晃过了一丝淡蓝色的身影，他没有犹豫将球直接横传，他赌自己的队友跟上来了。
当然是他的队友跟上来了，尼克尔接到了迪福的传球，现在阻挡他进球的只有空气，显然尼克尔射门的力量使球闯过了空气的阻挡，范德萨无奈的看着足球缓缓滚进球门，他已经尽力了，但是有些时候，不是门将的努力就能阻挡进球的发生。
尼克尔飞奔跳上迪福的后背，能够在老特拉福德进球，这种感觉太好了，所以尼克尔很兴奋。
霍德尔也准备了庆祝，不过这次尼克尔没有让他失望，稳稳的将球射进，让他有机会挥舞着双拳跑出坐席和自己的同伴大肆庆祝。
不过让尼克尔不爽的是，霍德尔保守的战术，下半场还有20多分钟，他就换下了基恩，只保留迪福在前骚扰，而是派上了防守型球员墨菲。这样比赛就变成了半场的攻防演练，尼克尔的防守任务不重，但是即使主教练的做法他不满意，但是作为球员他要执行，所以他和杰纳斯换了位置，把自己向中路靠近了一些，他的防守的对象是斯科尔斯。
此后，鲁尼、史密斯都获得了射门机会，不过热刺球员前赴后继的封堵让他们的射门都没有奏效，唯一的好机会就是终场前C罗的任意球，球打在了横梁上，包括尼克尔在内的所有热刺的人都出了一身冷汗，这样热刺非常侥幸的从老特拉福德带走了三分。
赛后，众多媒体对霍德尔的保守提出了批评，而弗格森则保护了自己的球员，对裁判的一些判罚不满，虽然招致足总的罚单，但是已经没人去挑球员的错了。
第五十一章欧冠首球
这场比赛后，尼克尔引起了一些争论。
一些足球评论家提出了一个观点，‘上赛季尼克尔顶替卡里克的位置，从一个边锋该行最为防守球员，展现了他的全面性，巩固了热刺的防守，使热刺的成绩稳定住，那时的尼克尔成为了热刺的防守核心，卡里克复出后，将尼克尔挤到边路后，尼克尔用出色发挥使热刺走上了快车道，胜率大大提升，锁定了欧冠名额，纵观那几场比赛，我们可以清晰的看到，尼克尔几乎策动了绝大多数进球，他已经无限接近了战术核心地位，本赛季开始后，我们可以直接得出结论，虽然霍德尔先生没有承认，但是尼克尔就是热刺的绝对核心。’
这个观点得到了很多人的认同，霍德尔先生自己倒是没有想到会有人提出尼克尔地位的问题，不过他还真的没有考虑过树立谁当核心，现在看来，尼克尔自己用突出的表现已经奠定了这个基础，所以从善如流的霍德尔在就收采访的时候很模糊的承认了这个观点，“我们每个人都是核心，而尼克尔付出了更多的努力，他的责任感正在增强。”
球迷们早已认可了尼克尔，他们非常喜欢尼克尔，不然尼克尔的球衣不会在热刺是卖出去最多的，每当有比赛的时候，身披21号球衣的球迷是最多的。
热刺的球员们对这种说法不置可否，反正尼克尔也没要求什么，一直还是那么低调平静，所以没人提出反对。
在专家们的议论纷纷中，热刺来到汉堡，开始了他们的欧冠之旅。
不过热刺的首场欧冠比赛可不轻松，本赛季的汉堡好手云集，范德法特、奥利奇、索林、博阿滕等，而舟车劳顿的热刺，再加上刚刚与曼联大战一场，所以本场比赛热刺进入状态非常慢，而坐镇主场的汉堡从开场就向热刺发起了大举进攻，包括尼克尔在内，热刺陷入苦苦的防守中。
首次接触到德国球队，尼克尔感受到了很大的不同，汉堡给尼克尔的印象就是一台组合严密的机器，�