陈文伟并不回答，却又问道？：“可走远了么？”周围的书吏、师爷听了都觉得好笑，以为陈文伟平时自称为习
武之人，却怕盗贼到如此地步，都道？：“老爷，早就都走了！您就放心吧，现在大概都走了二三十里了。”
陈文伟突然换了神色，喝了一声？：“来人！”他精心挑选的十个随从，立刻站出来，道一声？：“喳！”
“今夜里正是你们建功的时候，都骑了马，随我出城杀贼！”言毕，带着十个人翻身上马，疾驰而去。
路上早有另外十名跟随盗贼的精干衙役不断回马报告景胡的行踪，所以陈文伟不久就追上了群贼。
陈文伟掣马冲在最前，追上落在最后面的一个盗贼，只一捋就把那人捉在怀中。陈文伟将刀压在他的脖子上道？：“谁是景胡？”
那贼见自己只一晃就被人制住，知道遇了高人，不敢反抗，回
道：？〃前面那个由四五个人拿火把簇拥着的，下巴留大胡子，骑黑马，头包皂巾的就是。”
陈文伟将他往地上一摔，单身一人冲入景胡的马队。这些响马尚没明白是怎么回事，陈文伟已掏出弹弓连射出三只铁丸。三弹皆射入景胡耳中，景胡大叫一声，当即堕马毙命。
响马队伍顿时大乱，这时陈文伟所带的两队共二十名衙役从两侧杀入。喊杀声响成一片，似有千军万马杀将过来。暗夜里响马们都不知虚实，又见头领已死，哪里还敢反抗。除了一些逃命的，剩下三百多人都伏地求饶。
陈文伟厉声道？：“你们都老老实实地替我把东西送回去。本县可饶你们死罪。”
众贼皆伏贴听命，乖乖地赶着马车，又将官库的银两粮食送了回来。
回到县城，陈文伟立刻派人将三百多个响马关入监狱。又命各房书吏核对账册入库，直算到红日东升才罢。盗贼所劫去的东西竟然分文不差，一毫未丢。
到了早晨，陈文伟命人将响马们都带出来。因为人太多，大堂里跪不下，只好都跪在院子里。群盗黑压压地跪了一院子，几百个
人都低着头，场面甚是状观。陈文伟站到台阶上面，向下望了望，大声道？：“人都不是生来为盗的，你们也都有老疾父母，幼弱妻子，等着你们去侍养团聚，如何就做出这些事来？就算是不顾性命，难道不怕拖累他们吗？当今治盗严厉，我若将你们交到省里，大多免不了一死。但本老爷以为，你们多有被胁从之事，并非内心所愿。所以今天便给你们指一条生路，只要你们答应洗心革面，不再犯法，我就不再责求。只薄惩一番，便可当场放回！”
盗贼们一听，只要答应不再作贼，就能当场放了。这等好事，哪能不答应！立刻都口称青天，七嘴八舌地嚷着说，再不敢为非作歹了。
陈文伟冷笑道？：“不怕你们口不应心，今后再捉住了当场杀无赦！”遂命令衙役将每个盗贼杖责三十然后遣放。因为盗贼太
多，衙役人少，连县衙内烧水、扫院、看门的一起来帮忙施杖刑，还是打了三天才将盗匪全部打完三十板子遣放了。
陈文伟只用了二十人，便将为害山东的大盗除掉。本以为是立了大功，还将此事上报给省里请功。哪知道一个月后，他却接到山东巡抚伊龄阿的公文，命他立刻到省讲明私放盗匪的事。
原来山东巡查御史听说了此事，以放走盗贼的过失将陈文伟弹劾了。伊龄阿本来也是很赏识陈文伟的，但京里都察院将此事定为大案，一定要严查，他也只能依例办事。
陈文伟虽然有捉贼捕盗的本事，却不懂官场上的规矩，尚不知此事已十分严重。到了省里便向伊龄阿解释道？：“当时盗贼甚众且多是强蛮之徒，而衙役少且连日追比钱粮疲累未歇，若多关几日，恐生变故。而最近的驻兵之处，距县也有七日的路程。我这样做也是应变之举。这些盗匪，吃得这么一吓，也知道了我的厉害，今后也不敢在山东胡闹了。”
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《大清神断》三十八（3）
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伊龄阿皱着眉头道？：“上边哪里懂得这些事？他们只认你私放盗匪的死理。况此事也是坐实了的，由你怎么说也是无理。”说罢，停了一会儿，又补说道，“当初你怎么会捉这么多人过来？赶走了不就完事了？何苦惹这多的麻烦！”
陈文伟听得哭笑不得？：“大人，还有能捉贼而不捉的事情么？”
“怎么没有？还有拿百姓当贼捉了冒功的事呢。只要没有凭据，就不怕被查出来。你放贼放出这么大个动静来，那些御史都等着踩着你的脑袋邀功呢。”
“既是如此，卑职无话可说。请愿领罪。”
……
张问陶听到这里，摇摇头道？：“那时正是奸相和之党当道，世风日下，盗匪群起，老哥本是权宜治盗之计，那些愚才们却弄不明白。你虽有此一难，但绝不可因此泯灭了为国为民的心。”
“张大人说得是。”
两个人正在说话，一个衙役进来报说？：“张大人，昨夜本府大泽山下昌里镇遭了盗匪。乡绅柳贯财被盗匪杀死！”
张问陶问道？：“有几个盗匪？几家遭劫？”
“一共是四人，只有一家遭劫！”
“正说着匪呢，倒真出了匪情了。你我一块儿去看看！”
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《大清神断》三十九（1）
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昌里镇是莱州府所属之地，距离府城约五十多里地。张问陶和陈文伟午时出发，到了昌里镇已经是点灯的时候了。
柳贯财的府院就在镇口，这是个很容易遭遇盗匪袭击的地方。因此柳府的院墙修得十分高大，在墙角和门旁，还修着角楼和塔，有人在里面守卫。柳府的管家带着两个年轻的家丁，将张问陶、陈文伟以及他们所带的马快和衙役迎进府内。一行人走过虎座的门楼，穿
过磨砖天井，又过了两进院子，走过一条曲曲折折的朱漆彩绘游廊，便见一个花木扶苏的小花园。花园的东南隅，两株巨槐翠盖亭亭，正遮荫了一个八角琉璃瓦的屋。
张问陶命其他人守在院外，同陈文伟二人随着管家登上青石台阶，推开了屋门。两个人走进来，见屋正中摆着一张桃花木细雕书案，桌上放一块未琢的朴玉用作砚，一方罗小华制的西湖十景桐油墨，一杆剔红山水人物花鸟纹的狼毫湖笔，还有一个景德镇的鼠绘双蓝圈青花瓷盘，茶盘里搁一柄高脚端把贴金酒壶，四个和气生财薄胎瓷的烫酒盅。书案两边各放着一柄花梨木靠椅，右首两扇纸窗之间则是一个瘦竹书架，书架上放着几卷书帙和几件小古玩，煞是清雅幽静。左首是一张青藤编就的软椅，柳贯财的夫人柳徐氏正坐在软椅之上。只见她身着桃红百子刻丝银鼠袄子，外套青缎灰鼠褂对襟罩褂，下边是二十四褶的桃红玉裙。见了张问陶急忙起身跪拜了，却不说话，也不悲哭，只是神情黯淡，面色凝重。
张问陶见她跪拜起身，甚是吃力，又看了她面上的伤痕，问道：？“盗匪入室的时候，你就在跟前么？为何身上有这许多伤？”
柳徐氏低着头道？：“大人，这个外间并不住人，只是我家老爷的书房。夜里的时候，内房的仆人都睡在这所房子厢房那边。我和丫环菊云睡在后边的卧房里，卧房和书房中间还有一间客室。因为院
子阔大，被辟成了园子。厢房离这里是很远的，所以即使有声音，厢房的仆人也不会听到。”
张问陶问道？：“那么，夜中有事，你们怎么叫仆人呢？”
“在书房和卧房都有一个绳铃，只要拉动铃绳，厢房的仆人就会赶到。”
“那晚是何情形？”
“二更的时候，我家老爷已经休息了。丫环菊云因为得了伤寒症，在外院休息并没有随房侍候。所以这天晚上临睡前，是我到各屋检查门窗是否关好。当我走到这间屋子的时候，看到窗户开着。我正要走过去关窗，一个人突然从窗外跳进来。我刚要呼叫，他一拳打在我下颔之上，疼得我叫都叫不出声来，接着又是如榔头一般硬的一顿拳脚，将我打倒。那时候又有三个人从窗中进来，他们将铃绳拉断，把我绑在藤罗椅上，并用手帕堵住了我的嘴。我家老爷听到声音异样，拿着一根铁棍跑了进来。但强盗人多力大，没多久便夺下铁棍，只一棍子就将他的脑袋打破，打得脑浆子都流了出来。我当时见了登时便昏死了过去。等我醒来，见他们正在喝酒，就是用的这书案上的几个暖盅！喝罢之后，便一人背着一袋子东西出去了。直到今日清晨，我才被住在厢房的仆人发现，将我救起，又报了官！”张问陶听罢，并未作声。先将柳府报上来的失单看了，见只是一些金银器皿，并不是很值钱的东西。他把失单递给陈文伟，自己
走向柳贯财的尸体。死者仰躺在青砖地上，体格魁梧，身材高大，身上的块子肉清晰可见，是个很有力气的人。他的脸上还留着愤怒的表情，而且是一种狂怒，似乎已经气愤到了极点。他的脑后遭到致命的一击，血和脑浆溅得到处都是。尸体身旁扔着一根铁棍，由于猛烈的击打，铁棍已经折弯。
张问陶检查了尸首和铁棍。又在屋中一边走动一边观察。墙上那根铃绳已经被弄断，只留一截绳头在穿堂的风中轻轻摇晃。在曾经缚过柳徐氏的软椅下，丢着一根红色的绳子，就是那根被弄断的用来捆绑柳徐氏的铃绳。仆人并没有解开绳子，而是用刀将绳子割断，所以还能看得到强盗捆绑柳徐氏而留下的绳结。
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《大清神断》三十九（2）
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张问陶看罢，见陈文伟也在屋中检查，他问道？：“陈兄，你可看出什么没有？”
陈文伟笑道？：“这案子并不寻常！”
张问陶也笑道？：“果然不寻常！”遂命人将柳徐氏带走，又让人守了屋子，不许任何人出入。然后坐在那张桃花木细雕书案之旁，
道？：“陈兄，你来讲讲！”
陈文伟轻声道？：“此女可疑！方才所供，皆无真言！”
“疑在何处？”
“首先强盗入室，会怎样对待一个手无寸铁的弱女子呢？只需捂住她的嘴，就轻易可将她制服，使她不再喊叫；？而按柳徐氏所说，强盗却是殴打她，又没有打在致命之处。要如果是那样的话，只会让这个女子更加用力地喊叫，这不像是强盗的作法。另外，虽然柳贯财十分强壮，但强盗有四个人，而且已经夺下了铁棍。为什么还要杀人呢？一般的盗匪是不会杀人的。如果是熟悉之人需要杀人灭口，又为何只杀一人而放过柳徐氏呢？还有那个铃绳也很奇怪。强盗将铃绳拉断，必然会惊醒在厢房睡觉的仆人。可是为什么厢房的铃却没有响呢？除非是这个人熟悉房内的物事，知道这根绳子牵着厢房的铃铛，所以是很小心地把铃绳弄断的。我方才检查了铃绳的断头，证明我猜得果然不错。铃绳的断口十分平整，是用利刃割断的，而不像柳徐氏所说的是强盗拉断的。”
张问陶接上话道？：“还有一点你没有讲，就是强盗喝酒的事。如果强盗喝酒，会用这种小巧玲珑的烫酒盅么？用景德镇的鼠绘双蓝圈青花瓷盘，搁一柄高脚端把贴金酒壶，围炉烫酒。一人拿一盏和气生财的烫酒盅细细品尝，这可不像是强盗所为，倒像是几个读书人在论诗呢。”
“张大人分析的极是。所以杀害柳贯财的人一定很熟悉这家的情况，并且柳徐氏和他的关系密切，甚至有可能就是同谋。同时也解释了柳府高宅深院，有人守夜看护，强盗却能不让人察觉，轻易潜入府内的原因。”
“陈兄说得不错，柳徐氏十分可疑。但咱们方才所讲的这些东西，并非要害，算不得证据，不过是不合常理罢了，并不能让柳徐氏当场服罪。我这里倒有一个能让她无言可辩的铁证！”
“张大人有何高见？”
“陈兄请看。这张软椅之上两点血迹！你方才没有注意到么？”陈文伟顺着张问陶所指看去，只见青藤软椅靠右边的地方，有
两点很不起眼的血点。不注意很难看出来。
张问陶道？：“这是新鲜的血滴。可以肯定，就是昨夜滴上去的。强盗行凶的时候，她若是坐在椅子上，那么血点只能溅到她的衣服上，而不是这里。除非……”
“一定是她丈夫死后她才坐到椅子上的。”陈文伟不由接口道。
张问陶笑道？：“对，所以她方才所穿的那件二十四褶的桃红玉裙的腿股之处，也一定沾有同样的两个血点。”陈文伟细细地看着这座藤椅，突然狡黠地一笑，道？：“张大人，您下一步是不是就要从柳徐氏那里审出实情，找出凶手呢？”
“正是。”
“我这里倒有了一个更简捷的法子。现在就可以派人将凶手捉住。”张问陶看看陈文伟，奇道？：“你已知道凶犯了？”
“如果卑职猜得不错的话。这个凶手高有五尺六寸左右（清朝的一尺等于现在的九寸六分。五尺六寸高，相当于一米七九多高），身体十分强壮，长得也比较英俊，是个年轻的水手。离此十二里地，有个白家埠，紧靠着龙王河，有一个能停大船的码头。这个码头现在一定正停着一艘大船，赶快派人去捉凶手，还有可能捉得到。再晚一两个时辰，恐怕船就走远了，等进了胶莱河，那里船运繁忙，舟舸密集，可就难找了。”
张问陶吃惊地问道：？〃你怎么知道的这么清楚。”方问了一句，又恍然道？：“是啊，柳贯财强壮，能赤手治服他的人，必是一个更力大的年轻人。其他的推断理由你亦不必说，我先派人和你一道去白家埠捉凶手。待将凶手捉拿到此后，我再来告诉你我猜出的答案。”
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《大清神断》三十九（3）
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陈文伟带着几个衙役赶到白家埠，不费多大功夫，就将那个水手捉拿到案。那水手名叫程鹏，见官府来得如此神速，十分惊异，以为事情全部败露了，便将杀害柳贯财的事情招认了。
原来柳贯财是个酒鬼，因为日日醉酒，不仅与柳徐氏无夫妻之实，
还常常打她。柳徐氏对其是又恨又憎，早�