厝ブ�50棵树。他们会不会已经着急地去报警？或者在发行量最大的日报上刊登煽人泪下寻子启事？那样一来他“孟进”的名字就有机会扬名全市甚至全国。也许，大人们会自作聪明地认为他的这次失踪跟常年累月的不及格成绩有某种神秘关联，而且他们还会因此一致推断他的离家出走全是因为那个星期四上午失败的化学补考才造成的。大人们是很容易被一些表面现象迷惑，他们还会天真地以为一个学生如果考不出好成绩就会忿然离家或者干脆结束掉生存的全部意义……其实事情从来都不是这样，至少孟进这样认为，在他眼里，考试就是考试，人生就是人生，就像象棋跟楼梯是两种全然不搭介的物质，分离得很清楚。但是，他倒希望爱吃泡面的父亲认为他的爱子是因考试失误而消失不见的，这总好过让他有其它悲哀的过份假设。
老妇人的小屋转眼就到，但那个小屋一点也不小，而是一座三层高的中世纪乡间别墅造型。孟进在暗自思量，副主席的家产果然不是一般的阔绰，一定搜刮了不少当地老百姓的油水。他们还没走到门口，一个女仆就飞也似地从屋里跑出来，笑脸盈盈地前来迎接自己的主人。
“夫人，今天您带客人来了？”她一边说一边接过老妇人手中的缰绳。
“是啊，叫罗伯特到集市上多买一些肉和菜回来，今天可要好好招待这两个初来乍到的小伙子，以后他们还要在我这儿住一段时间呢。”老妇人愉快地跟女仆交待着，然后就领孟进和竹研步入别墅里。
里面的家居摆设出人意料地纯朴，看不到多余的豪华装饰，所有的檀木家具无不透露出丝丝扣扣的典雅气韵，给人一种安定、庄重的氛围。
老妇人让两人坐下后，便亲自跑到厨房里去调制绿枸树汁的解药。正好给留给孟进一段空白的时间继续思量往事，这个习惯他今天才刚刚养成，他尽量地去思念那些相处得好得和不好的同学以及那个曾经讨厌得不了的化学老师（她还兼任物理课，听说大学时是个理科全才，吓跑了一堆男同胞）。还有他那个永世也不会忘记的女同桌，总是斜着眼看他，一副爱理不理的样子，仿佛他是什么低等动物。但现在这些人却变得异常可爱，甚至可圈可点，他对她们突然重新有了认识，这种认识是建立在遥远的距离和模糊的宽容之上。讨厌的人之所以要存在是因为虽然他们没有树的纯朴没有草的清新也没有花的芬香，但他们仍然大面积的存在，来突显宇宙中自然真实的爱的伟大。事情就是这样，再深奥的哲理也不过如此。
“这50棵该死的树什么时候才能早点种好啊……”竹研忍不住地哀声叹气起来，要不是为了皇家剑客的荣誉，他一定会畏罪潜逃。而实际上真正讨厌的原因是老妇人认出了他艾尔斯的大名，否则岂有束手就擒心甘情愿被困此地等种树的道理？而现在只有坐以待毙，不然，被这个副主席告发到有关部门，那他这个青龙剑客的一世前程就要毁于一旦，也就别指望在未来某日升职加薪的美好生活了。真是每想一步都是危险巢穴，竹研惊得渗出一脑门的冷汗。
“1小时种10棵，只要种半个白天。如果1小时种50棵，每分钟就要种1。2棵。真是头痛，头痛啊！”竹研使劲拍着额头，好像多拍一下就会减少一点精神上不堪重负的压力。
“其实种树不需要那么赶时间吧，你不觉得其实这也是个陶野情操的大好机会吗？我想你平常也没机会做这种高尚的事吧。”孟进说。
“我才不像你吃饱了饭没事做，我可是有任务在身的！按计划下个月底我们就应该到达吉贝山脉，所以我们怎么能够在这种地方浪费时间呢？我一定要想出办法解决这件事，最多不会超过3小时。”说着竹研就闭上双眼陷入长久的思考里，他需要一个可行方案来摆脱迅速现在的困境，一切当以国家为重，即使因此付出一些难堪的代价。
孟进感受到了竹研的烦恼，他能理解并非每个人都会喜欢培埴树木，大自然对一个成天离不开剑的人来说不过是蓝天下一块地图的镶嵌部分，绝不属于私人感情的领悟范畴。
“哎，我想如果那个红头发女孩和她带着的那个土豆精灵也在这儿大概就能帮我们多种些树了吧？”孟进的脑海突然闪过她们曾经的身影，似乎近在眼前了。尽管那相识的时间是那么短暂，但不可否认她们那种变来变去的神秘法力对孟进来讲还是很有一股吸引力。
“你不要随便替她们起名字，什么土豆精灵的，她们一个是公主殿下一个蓝魔士大小姐，都很厉害的，你小心点。”竹研谨慎地环顾四周，轻声提醒孟进道，过去惨痛的经验使他常有这样过敏反应。
“哦，我明白。说不定她们就在我们身边，也许这只椅子上的一粒尘埃就是她们变得呢。”
“白痴，你少说点话不行吗？我在绞尽脑汁地为我们的将来打主意，你就不要破坏我的思路行吗？”竹研说着换了个姿势，斜躺着伸出二郎腿继续一脸痛苦地思索。不过在心里，他倒是很赞成孟进的建议，如果火滢在的话，或许一分钟播种成千上万棵树都不成问题。这时竹研才回想起自己每次和火滢分手时都是急于仓惶逃遁的样子，必定在她心里造成了恶劣的坏印象。无疑这是他的一大败笔，早知道今天会这么需要她，当初就该带着她和公主一起走南闯北，即使终日会不得安宁也好过现在被50棵绿枸树给困住。
“烂魔士？什么是烂魔士？是你们国家给女性安排的特殊职业吗？从事这种事业需要有什么特殊资格吗？”孟进好奇地问。他对这个国家还相当不了解，所以觉得很有必要去经常问问诸如此类容易困惑不解的疑问。
“蓝魔士是魔法师的一种等级，你这个猪脑是不会理解的。我警告你，不许再打扰我思考了，听见吗？不然的话，就算我是你的首席保护人也绝不手下留情！”说完，竹研就做了个劈柴的动作让虚心好学的孟进一时间竟无言以对。
就在他们谈话间，老妇人已经捧着一杯药水走了进来。
“来，年轻人，快喝下它吧。不然再过两天，你的皮肤和指甲都要变成绿颜色啦，到时候就算喝再多的药水也不管用了。”
“真的会那样吗？”孟进说着接过茶杯。他对自己皮肤变色倒并不特别在意，也许这样子还能领导某种时兴的新潮流。
但凡药水大都会有一些难缠的苦味，这一杯尤其是苦得过份，孟进才灌了自己一口就立即有些把持不住。幸亏竹研眼明手快，撕下靠椅上的半块精美刺绣封住了孟进几乎喷薄欲出的药水。
“老师，你不会是想害死他吧。”竹研焦虑地问。
“我也很想放点甜的东西进去溶合一下它苦涩的味道，但是这样做的话就会破坏掉解药的原先效用，所以没办法，只好受点委屈啦。”老妇人和蔼地解释道。
“老师，你应该早说嘛，也好让这个木鱼脑袋的人早有心理准备。”竹研说。
“如果有了心理准备，他就不会喝这么一大口了，说不定喝了一滴就不敢再喝了，那样效果就更差了。”
“到底是老师，阴谋得有一套。”竹研很是佩服。
“你说谁阴谋啊？好了，现在你跟我到后院去，我要好好示范教你一些种树的细节与要诀。”老妇人以命令的口吻对竹研说。
“想不到老师比我还心急啊，再让我休息一下吧。”
“年轻人不可以这么懒惰的，快点起来！虽然种绿枸的过程是有些复杂，但也不是特别难学的。”
“老奶奶，怎么你家里贮藏树籽吗？是不是想把种树当作晚年消遣的娱乐活动呢？”孟进熬过艰难时刻，缓过神来问道。
“在我非常年轻的时候就开始喜欢种树了，后来我当了历史老师，但这个爱好还是没有改变。每当我看到一棵亲手栽育出来的小树苗变成郁葱大树的时候，你们不知道我心情有多高兴！”老妇人的眼中闪出一种愉悦的光辉。
“老奶奶，那你喜欢种草吗？草的生命力还要惊人呢。”孟进很有感慨的说，他以前就种过一阳台的青苔，其实那也算不上的种，是他家有一段时间阳台过度不清理而造成的后遗症。
“你的想法还真独特，不过长得太快的东西就少了一点成就感，不是吗？”老妇人语重心长地回答。
“那您种的绿枸树要多少年才能长成大树呢？”孟进紧接着问，一谈到植物，他的心头就会窜起少有的热情。
“普通的要四十年左右，慢的话就要五、六十年吧，甚至更长的时间。因为绿枸是我们国家生长最缓慢的树种，所以才特别珍贵呢。”
老妇人眼里流露出无限慈爱的神情，看得出她真心喜欢种那些树的，每棵树都是她值得骄傲的心肝宝贝。孟进觉得，一个老年人能有这样一件愿意去花时间付出的嗜好总是好的，既能解闷又能美化环境，何乐而不为。
可是竹研却不这么认为，他被老妇人当头一棒的“恶讯号令”搞得立时就方寸大乱。他记起阿布狄曾说过要保证“存活率”，那是不是就标志着自己必须耐心地等待好几个月才能等到这种发育迟缓的树种发出第一颗嫩芽？太荒凉，太凄惨了。竹研深深地把头埋进手掌里，痛不欲生。
“老奶奶，那我们只要把树籽埋进土里就可以了吗？还要做其它的工作吗？”孟进代替竹研问道。
“当然要等到树种发芽才行喽。不然，怎么能验收你们的成果呢？”
“那要多久？”竹研猛地从双手中抬起头，迫切地问。
“大约三个月吧。”
“什么，三个月？完了，完了……老师，有没有其它的商量余地？我替你扫一个星期的落叶吧，或者让我替你洗一个星期的衣服也行啊！”竹研依稀闪出几撮泪花，悲伤地提议道。
“谁叫你当初乱砍乱伐树的时候没想这么多呢？况且是你自己不能交出罚款才答应来种树的，我身为森林环卫局的副主席是不能营私舞弊违反条约的。所以无论如何，奇书ｃom你都要耐心等到树籽发芽长成幼苗才能算是完成了处罚。”
竹研已经耷拉下松垮的眼皮，一副被剥夺政治权利终身后的无精打采的模样。
“三个月一眨眼就会过去的，年轻人怎么这么没耐心啊，那现在你就先跟我到书房里看几本有关绿枸树的教科书受点薰陶再说吧！”老妇人一边说一边就拖过竹研的胳臂朝后门外走去。
“老奶奶，我也去吧。”孟进刚想站起身跟上他俩，却不料自己脚底心一滑，失去平衡地跌回到椅子中，看来他的鞋底还缺乏一些适应这块地板的磨擦力。
“你不用来了，先休息一会儿吧，刚才喝的那些药水还需要时间来消化和吸收呢！”远处传来老妇人爽朗的回答。
既然主人如此客气，那就不好意思无事生非到处乱转了。可是对着一堵白漆漆的墙壁一直发呆到有饭吃又太过清闲，于是找一个离窗口最近的角落看一看外面有限的风景便成了当务之急。孟进飞快地趴到一扇半开的窗户前，让一缕斜阳轻轻地洒过面前，照到桃木心家具光洁的表面，泛起一片金光。他将目光放到很远的地方，虽然许许多多叫不出名字的树木已赫然挡住了他绝大部分的视线，但他仍执迷不悟地幻想着远方有放牛娃唱歌的田野和不现实的村庄。微风下，每根纤细的枝条都在韵律有致地轻轻摇曳，仿佛在默契地合作一首黄昏的颂歌。孟进很快被这些金黄、嫩绿和草青的颜色弄晕了眼，想要闭上眼睛打一场小盹。
就在这时，忽然一“点”催人奋起的鲜红色直逼近他那快要合上的双眼。这是何等催人振奋的颜色！孟进一下子打消掉了全部睡意，就像很久以前发现“女王二号”时的情形一样！他浑身上下又充满了莫名的兴奋，至于身体细胞为何会如此涌动出不同凡响的感应，孟进也无法作出太多深究，他只知道情绪是无须太过刨根问底的。尽管这样，他脸上的肌肉却并未因此而表现出同等比例的活跃，或许是常年缺乏锻练的关系他使看上去依然一脸没睡醒的半迷糊神情。
远处的红点已越来越大，他目不转睛，忘了收回太过专注的眼神，直到火滢整个身躯全部塞满他的眼框。这一次，他没看到那个‘土豆小公主’，于是便在心里作出各种猜测，兴许这次她变成了一根头发或是一颗不起眼的钮扣藏在红发少女的任何一只口袋中。
相反的，火滢很不高兴在这个即将被她当成投宿站的别墅一角看到孟进的那张脸孔，尽管替他打理过一次惊世骇俗的发型也不代表要对他产生出多少值得称道的好感情。没有别的原因，大概就像地球的两极永远不可能合到一起。
“真霉啊！怎么又碰到这个百年不遇的讨厌鬼！”火滢暗自嘀咕着朝大门口走去。
“老师，什么玫瑰啊，是稀有品种吗？让我看看！”伽蕾安化身成了一只银色月亮耳环躲在火滢的红发丛中问。
“不是玫瑰啦！我们今天晚上要住这里，你觉得好吗？”火滢边说边解下耳环放到手心，趁四周无人便立即将公主变回了原身。尽管公主的体重不足以压垮她的头颈，但火滢仍然感到了一丝酸麻。此时，她才深切感受到出门带个孩子会多么的不方便，对双方的耐心都是一种考验。
当男管家罗伯特开门迎接她们时，孟进闪电般地窜出房间，又立刻闪电般地窜了回去。他被自己躁动不安的心情弄得心慌意乱，这里毕竟不是他自己的家，实在没必要抢了男管家的风采，所以迎接“贵宾”的任务还是让别人去做比较合适，不然是有失体统的。
爱娜斯特维听到管家的传报，立刻停下又一路拉着竹研风风火火地从楼上直奔到前厅，以尽地主之宜。当竹研看到火滢熟悉的面孔时，心花怒放得连眉毛也笑弯了腰。
“小滢，这么巧，你也来了？太好了，太好了，见到你，我真是高兴啊！”竹研狠不能伸开双臂拥她入怀。
“奇怪了，平白无故看到我这么开心，是不是有什么坏事想叫我帮忙啊？不过可惜，我和公主一路上都忙着进行魔法大训练，明天一早就会离开这里，恐怕是帮不上你什么忙了。”火滢看穿他的把戏，说道。
“怎么这么说呢，多伤和气啊，其�