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陈宫最担心的事情，还是生了。
芒中低声的继续道：“按照土争的供词，牢姐羌对我们烧当羌的军事行动，并非报杀子之仇和谋取财物那么简单，而是一个精心策划的阴谋。土争领导的牢姐羌，其实早就暗中投靠了某个强大族群，一直受该族群领的引导和保护，并帮助该强力人物做一些自己不方便做的事情。
”
“牢姐羌近年来在羌人世界里倒逆施巧取豪夺种劣迹虽不是全部受人指使。但该强势人物利用牢姐羌在羌人各族群中挑起矛盾、排除异己。却是不争地事实。单以牢姐羌那点实力。以及土争在羌人世界里臭不可闻地声名该灭亡许多次。土争直到这次方才落网。正是因为那人一直为牢姐羌提供着保护。”
性如烈火地卡扎怒不遏。腾地一下站起身来。低喝道：“土争老贼作恶多端。背后指使土争地人更是罪该万死！是谁？”
芒中没有直接回答道：“还记不记得。羌怎么没落地？”
“当然得！”卡扎有些不解。但还是大声应道。
罕羌本也是诸多羌人部落里地一个大族群。领墨玄德高望重远近闻名。上一次推选羌王时。墨玄只是以微弱地劣势屈居第二羌王宝座失之交臂。墨玄领同样急公好义。理念相近。故罕羌与烧当羌关系良好。先零羌在凉州动叛乱地时候。罕羌亦不遗余力地出人出力支持前线。先零羌地失败得罕羌实力受损颇重。虽不似烧当羌那样伤筋动骨也元气大伤。部族实力大不如前格为中等族群。
半年前。土争盯上了罕羌。
经过一场周密的谋划牢姐羌趁墨玄领率部出征的机会，突袭罕羌老营成功，掳走大量人口和牲畜，待得罕羌勇士闻讯后火折返，牢姐羌已带着战利品去远，留下一地狼藉。这件事情，在羌人世界里掀起了轩然大波，罕羌勇士誓与牢姐羌同归于尽，芒中为的几个族群也纷纷表示愿助罕羌扫灭牢姐羌，土争也联络了几个中小族群紧张备战，眼看休养生息不过数年的羌人世界，又将迎来一场规模空前的大内战。
这个时候，羌王出面了。
在羌王的幹旋下，牢姐羌吐出了从罕羌老营掳走的九成牲畜和一半族人—之所以不是全部归还，是因为土争宣称“攻破罕羌老营时，曾与罕羌留守人员进行过激烈的交战，牲畜和人口有不同程度的折损”；作为交换，罕羌及与罕羌友好的族群承诺，三年之内不得主动就此事报复牢姐羌。
这一结果无法让罕羌及助拳的羌人族群满意，但最终还是只得捏着鼻子认了。无它，双方势均力敌，打起来谁也没有把握获胜，若不接受调解，失去了所有牲畜和绝大部分族人的罕羌便等于是无根之水，唯有灭亡一途，接受调解虽也免不了一个亏字，但起码能保持族群的完整性，将来未尝没有重新崛起的一天。
卡扎本不太明白芒中为何现在突然提起罕羌，脑中灵光一闪，失声道：“莫非牢姐羌袭击罕羌一事，也是受人指使？”
芒中没有说话，目中隐隐有几分悲怆，黯然点头。
“谁？谁干的？”
望着出离愤怒的卡扎，芒中目光一冷，从牙缝中蹦出两个字：“羌王。”
卡扎惊呆了，颤声道：“羌。。。羌王？！不！这不可能！一定弄错了！”
羌王，由各个羌人族群的领共同推选，每十年推选一次。
族群领要想登上羌王宝座，所在族群实力自不能太低，出身弱小族群的羌王将面临更多问题和更大挑战，但族群是否有强大实力并非推选羌王的第一考量，领的德望和人脉才最为关键！在普通羌人的心目中，羌王就是公正、智慧的象征，现任羌王自然也不例外。
这便是卡扎乍闻此消息后为何跟见了鬼似的，“仁慈公正的长者”与“奸诈狡黠的恶棍”原来是一丘之貉，卡扎一下子接受不
“我也希望是土争在胡说，可惜。。。错不了。”芒中沉声道。
“羌王为什么要那样做？”卡扎涨红了脸。
就在这时，一直扮演着合格倾听者的阿牛站了起来，走到卡扎身旁，拍着他的肩膀叹道：“原因很简单——权力，羌王不希望有人威胁到他的地位，这世界上，最肮脏的莫过于政治。当他现自己的权位很可能受到挑战的时候，暗中收买臭名昭著的土争为其效力，实在再正常不过了。举个简单的例子：随着罕羌的没落玄已无资格成为下任羌王的候选人，羌王少了一个强大的竞争对手。”
“哼，借牢姐羌之手废了罕羌，羌王既借此机会对墨玄造成难以恢复的沉重打击又帮助爪牙提升实力，顺便还借斡旋之机替自己捞取好名声，以待下一任羌王选举时多些资本。好狠的羌王！好一个一石三鸟！”
罕羌事件后，羌要罕羌及其友好族群承诺，三年内不得报复牢姐羌，表面上看是为了顾全大局化解干戈深了想，岂不正是名正言顺地为土争提供了保护伞！
卡扎为之语塞。
自从亲眼见证了阿牛谈间化解龙飞危机的手段后，卡扎从此不再怀疑阿牛的智慧是他永远无法企及的高度。阿牛一针见血地指出羌王的动机，并以罕羌墨玄领的遭遇作为佐证，成功地帮卡扎抚去围绕在眼前的重重云，直窥问题的本质。
阿牛仍在继：“烧当羌被牢姐羌盯上来也是因为烧当羌近年来快展所致，与罕羌墨玄的情况相仿，羌王可以忍受一个穷困潦倒的烧当羌，却无法忍受一个富有强盛的烧当羌。在你们最困难的时候，他可以给予一定支持，但烧当羌已今非昔比你们已强大到让羌王感到不安。”
芒中目中精芒暴涨，想了想：“可，我们还没有恢复到先零羌‘起义’前的水准在比我们烧当羌强大的族群也不止一个，何以。。。”
“两个原因第一个，你们展的太快了！”
某城主毫不客气地打断了芒中的话，好气地道：“你们控制了羌人世界近半对外贸易，到处都能看到烧当羌商队往来奔走，部族的财富每天都在增加，以现在的趋势，烧当羌成为羌人世界里最强大的族群只是时间问题！换作我是羌王，多半也会想办法限制你们一下，趁着你们还没有真正强大起来的时候下手，总会容易一些。”
“第二因，纯属个人猜测，那便是羌王忌惮芒中兄弟。”
“我？”芒中目瞪口呆。
“嗯，是你，就象忌惮罕羌的墨玄那样。和气商会的负责人曾向我说过，自先零羌叛。。。‘起义’之后，芒中兄弟在羌人世界的声望居高不下，这是你最宝贵的资本。嘿嘿，半年之内，先后对罕羌和烧当羌下手，如果我没有料错，现在距离下一届羌王选举大会应该不远，两年？还是三年？”
“两年。”卡扎面色白。
“难怪他们那么着急下手，时间是挺紧。”
阿牛笑容一敛，转身对芒中正容道：“这次出人意料地以弱胜强，一战而胜击溃牢姐羌并生擒土争，打了对方措手不及，只凭土争那张能说话的大嘴巴，对羌王就是个巨大的威胁，对方必不肯善罢甘休。芒中兄弟，接下来何去何从，宜早作决断。”
芒中默然，卡扎亦默然，面上阴晴不定。
他们明白阿牛的意思，这是个困难的抉择，关系着烧当羌的生死存亡，他们已陷身局中无法抽脱，无论选择屈服还是反抗，都充满风险。
片刻，芒中抬起头来，锋芒毕露：“伸头一刀，缩头也是一刀，开弓没有回头箭，羌王想打击我们烧当羌，烧当男儿又岂能让他轻看了？既然我芒中这点薄名让人不安，两年之后的羌王推选，就让我们烧当羌，和羌王所在的巩唐羌一决高下吧！”
芒中言下之意，显然已决意与羌王彻底对立。
某城主欣然一笑，道：“这次借与你们的大黄弩不用还了，还有什么物资方面的需求都可提出来，凤翔会竭尽所能满足。记住，烧当羌一直是凤翔的朋友，需要帮助的时候，别忘了还有朋友。”
一下子送出两千多套大黄弩，眼皮都没有眨一下，阿牛的慷慨与气度让芒中也不免为之动容。武力相对弱小的烧当羌，现在确实很需要这些先进武器，芒中没有跟阿牛客套，道：“弩我要了，这玩艺确实好用。
这次我们端了土争的老窝，夺得少战马牛羊，回头我会派人挑两千匹上品战马送往龙飞，权当一点回礼，是朋友就别废话。”
某城主洒然一笑，也不推辞，耸耸肩表示接受。
“送出两千多套一、二石大黄弩，得到两千匹上品战马，貌似又大赚了一笔。唔，芒中这兄弟。。。够意思！”
☆第８３７章承诺
中决心不惜一切与羌王一争雄长，盖因形势所迫，不之。
烧当羌“意外”地击溃羌王暗中扶持牢姐羌，使得羌王痛失一条狗腿，这矛盾已不是说化解便可以化解的。更重要的是，就算羌王愿意咬牙忍了“断腿”之伤，可烧当羌擒住了知晓羌王许多秘密的土争，只此一条，羌王便断不敢不管不问。
事实上，烧当羌击溃牢姐羌主力部队后的第二天，羌王使者便飞骑赶到烧当营地传达羌王的意愿，反应之快，十分罕见。
“大家都是羌人，羌人不打羌人！”
“牢姐羌已经付出了惨痛的代价，以和为贵，先放了土争领吧！”
“土争挑衅在前，日落得如此下场亦是咎由自取，死不足惜！然前番牢姐羌侵犯罕羌时，羌王不遗余力地出面斡旋，大家承诺三年内不找牢姐羌报复，土争也依诺归还了罕羌的人口和牲畜，言犹在耳，牢姐羌便遭遇了这场灭顶之灾，明事理的还知道土争罪有应得，不知情由的还道诸位怀忿在心不守承诺，并进而怪责羌王处事不公。。。”
总而言之，羌王的目的只一个：要求芒中将土争交由羌王使者带走。
若非烧当羌已经撬开了土争的大嘴，说不定还会懵然不知地上当受骗，但在了解了事实真相的情况下，芒中岂会把土争拱手交出？任羌王使者软磨硬压，芒中亦岿然不动绝不松口。
羌王使者只得悻悻而回。
使者远去的马蹄声传来，卡扎将中盛酒的大碗狠狠砸在地上，碎裂的陶片四处飞溅，险些伤及旁人，不过，气血***的烧当第一勇士已经顾不得这些了。卡扎长身而起然道：“不料想羌王如此卑鄙狡诈，现在竟又将主意打到了我们烧当羌的头上，我卡扎与他势不两立！领，有什么事尽管吩咐下来，卡扎即使粉身碎骨，亦不会皱一下眉头！”
芒中宽慰地一笑。若有诸如卡扎这样地族群核心人物鼎力支持集合整个族群地力量背水一战。与羌王地斗争连一分机会都没有。
就在这时。先前因羌王使者来访而帐后回避地阿牛走了进来眉道：“别老想着用武力解决问题。迷信于武力。也得有相应地实力才行啊。
”
一语惊醒梦中人。
烧当羌近几年地重新崛多体现在经济层面。族群地人口和武力增长并不突出。在羌人各族群中。烧当羌地军事实力并不强盛。族群“富”则富矣“强”则无从谈起。族群地军力远远落后于经济实力。这便是烧当羌不得不正视地尴尬问题。也是“准大族”牢姐羌敢于对烧当羌挥起屠刀地根本所在！
现在地烧当羌。与强大地羌王硬碰硬实属不智。
芒中和卡扎神色肃穆，两人深信凤翔城主与烧当羌的坚实友谊对阿牛的智谋深具信心，如果烧当羌可以外聘一名总揽全局的军师型人物计阿牛中标的可能性当在九成以上。
“阿牛兄弟有何见教？”
“当前形势，羌王强而烧当羌弱是不争的事实，现在距离下一届羌王改选还有约两年时间刀兵再起，两家最终选择通过战争一决高下，烧当羌失败的机率偏高。”某城主胸有成绣，扫了卡扎和芒中一眼，淡淡地道：“上兵伐谋。”
“我若是芒中兄弟，当尽量避免与羌王正面冲突，羌王暗中扶持牢姐羌搞风搞雨的事情更要装作不知情，隐而不，以期麻痹对方。有土争这张护身符在手，再兼以施展以上缓兵之计，就算羌王心急如焚，也会因投鼠忌器而不敢迫烧当羌过甚，以免事情越不可收拾。”
芒中低头不语，卡扎则面现不忿之色，急道：“这样岂不是太便宜了那老贼！我们何不直接将土争供词公诸于众，直接让那老贼声名扫地，成为过街老鼠？”
某城主早知卡扎会有些一问，轻叹道：“先，土争乃反复小人，羌王表面上一直是大公无私的长者，单凭烧当羌一面之辞，只怕很难动摇羌王在其余羌人部族的地位，反而会使羌王彻底抛弃幻想，找到与烧当羌全面开战的借口；其次，烧当羌与牢姐羌早有宿怨，半年前更是差点为替罕羌报仇开战，若有人暗中散布谣言，称‘烧当羌为报私仇故危言耸听’，其可信度高是不高？再则，烧当羌近几年的快展已经让不少族群为之眼红，要求烧当羌离开秘道入口的呼声，难道还不能说明问题吗？”
卡扎冷汗直流哑口无言，这些问题，是他未曾深入思考过的。
芒中也是目光一凛，点头道：“阿牛兄弟说得不错，羌王与土争那厮的龌龊勾当，确不宜闹得尽人皆知。。。可惜啊，这么有力的把柄，只能烂在肚子里，总不能还没等到羌王选举，咱
羌就被别人给灭了。”
“私下小范围传播还是可以的。”
阿牛笑了一笑，继续道：“芒中兄弟的长远目标是将羌王拉下马并取而代之，这便涉及着诸多部族的权力博弈，若没有几个坚定盟友全力支持，宏愿绝计无法实现，倒不如干脆立刻将土争杀了以安羌王之心，徐图后计。以芒中兄弟的人品声望，在羌人部族中找到些志同道合者应该不难，比如罕羌领墨玄，还有我第一次到羌人地界时见到的那位先零羌领古丹，芒中兄弟不妨以大义向两位领求助，再采取一些切实行动，帮助他们的部族走上复兴之路。两位领相助芒中兄弟，应该不难。”
羌王大位之争，本就是一场羌人世界最大规模的政治斗争，合纵连横的背后是利益分配，并非挟大义之名就能无往不利，许以实利，同样重要。
卡扎眼前一亮，拍手道：“此言甚是！罕羌墨玄领德高