“接下来怎么办呢？”
“接下来？我们完全有理由认为，他们有两个船员是无关重要的，是受雇于西蒙的，但对西蒙的事情一无所知，他们根本不知道货物的性质。西蒙已黔驴技穷，两名船员已被我重金收买，他们会把驳船开到我让他们去的地方。不过这件事要由我出面，上尉，我告诉您，这条驳船将按我的意志处理。我将在对我适合的时间交付出去。这是我的战利品，我的成果。除我之外，谁也无权插手。”
上尉勃然大怒。
“我不能接受这样的角色。”
“既然这样，您以名誉向我保证，您对不该您过问的事严守秘密。好了，我们各走各的。我一人上船去，而您回去干您的事。请您注意，我不要求您马上答复。您有足够的时间考虑并作出决定。按照您自己的利益和可贵的一丝不苟的精神。
“我吗，请原谅，我曾告诉过您，我有一个小小的弱点，只要情况允许，我就要休息，我现在想用点时间睡觉。困极了，晚安，上尉。”
堂路易没多说话，便把大衣一裹，跳进船里睡觉去了。
帕特里斯极力控制自己的愤怒。堂路易说话语气虽然礼貌，但是带有冷漠的讥讽和嘲笑，对他很有影响。他很清楚，没有他的帮助，堂路易是无法行动的。而且，他怎么能够忘记是堂路易救了他和柯拉丽的命呢？
时间过去几小时了。冒险家还酣睡在清新的夜幕中。帕特里斯之所以犹豫，是因为他在寻找一个既能阻止堂路易鲸吞巨额财富，又能打击西蒙，摆脱敌人的行动计划。他为自己充当同谋而感到惊愕。然而当远处传来发动机的声音时，堂路易醒了，帕特里斯决定同他一起准备行动。
他们没有任何交谈。村里的钟声响了十一下，“美丽的赫莱娜”在前进。
帕特里斯越来越激动。“美丽的赫莱娜”成了西蒙的猎物，几亿元的黄金将夺回来，柯拉丽将脱离危险，最可怕的恶梦结束了，埃萨莱斯的阴谋将永远不能继续了。发动机声越来越近。有节奏的啪啪声响彻在塞纳河上。堂路易使劲划着双桨向江心前进。
忽然一个黑影出现在月光中。那个黑影在那里呆了十至十五分钟。
“需要我帮忙吗？”帕特里斯说，“不然激流会把您冲走，您都站不住了。”
“没问题，”堂路易说，并哼起了小调。
“可是，毕竟……”
帕特里斯惊呆了。小船掉头向河滩划去。
“可是，到底……到底……”他重复地说，“……到底干什么？您背道而驶……干什么？您放弃了？……我不明白……是不是因为我们只有两个人，是吗？二比三……您害怕了？是不是这样？”
堂路易跳到岸上，把手伸给帕特里斯，帕特里斯把他推开，抱怨道：
“您得说清楚？……”
“说起来话太长了，”堂路易答道，“我只问一个问题：我在西蒙老头房间里找到的那本《本杰明·富兰克林回忆录》，您在搜查中看到过吗？”
“见鬼！我看，我们还有别的问题……”
“这个问题最迫切，上尉。”
“哎！没有看到过。”
“那么，”堂路易说，“问题就在这里，我们受骗了，或者说得正确一点，是我受骗了。赶快上路，上尉。”
帕特里斯站在船上不动，他把船一推，抓起桨说：
“我以上帝的名义！我看他根本就瞧不起我，这家伙！”
离河岸十米远的地方，他喊道：
“如果您害怕了，我就一个人去，不需要任何人帮忙！”
堂路易回答说：
“一会儿见，上尉，我在旅馆等您。”
帕特里斯毫不费劲地把船划到了河中问。他以威严的声音发出了命令，“美丽的赫莱娜”停住了，他平平稳稳地登上了船。
船上有两个年纪较大的水手，像是巴斯克那边的人，帕特里斯向他们自我介绍说，他是军事当局派来检查他们这只船的。
他既没有看见西蒙老头，更没有找到黄金，船舱几乎是空的。
询问很简单。
“你们到哪里去？”
“到鲁昂。我们的船被军需处征用了。”
“你们在路上带了一个人吗？”
“是的，那是在芒特带的。”
“叫什么名字？”
“西蒙·迪奥多基斯。”
“他现在呢？”
“他搭了一程船又乘火车去了。”
“他来干什么呢？”
“他付给我们运费。”
“运的什么东西？”
“我们在巴黎装了两天货。”
“是不是袋子？”
“是的。”
“是什么东西？”
“我们不知道。他付给我们很高的报酬。这就够了。”
“这些货运到什么地方？”
“昨天晚上我们把货转到了从波瓦西下游开来的一艘小汽轮上。”
“汽轮叫什么名字？”
“叫‘羚羊’号，上面有六个船员。”
“现在在哪里？”
“在前面。它开得很快。可能过了鲁昂。西蒙·迪奥多基斯将在那里与他们会合。”
“你们认识西蒙多久了？”
“我们是第一次见他。但我们知道他是在埃萨莱斯先生手下做事的。”
“啊！你们替埃萨莱斯先生做过事吗？”
“做过几次……一样的工作，一样的行程。”
“你们是看见信号来的吗？”
“一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”
“老是运袋子吗？”
“是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”
帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。
“快，”他急忙说，“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”
堂路易站起来，交给他一个白纸包。
“上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”
他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：
“喂！请注意！不是朝这头开；这不是回芒特和巴黎了！”
“我就是要这样，”堂路易讥笑地说。
“嗯？什么？回巴黎？”
“那当然。”
“噢！不！不！这岂不是舍近求远吗？我告诉您，那两个水手……”
“您那两个水手是骗子。”
“他们肯定货卸在……”
“卸货？是搭客？”
“可是‘羚羊’号……”
“‘羚羊’号？一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了！西蒙老头很有两下子！我们面前的对手是西蒙老头！他可不是好对付的！他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时！是吗？最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了！”
“可是……”
“您不愿意，上尉？您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号？随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”
帕特里斯一惊。西蒙在巴黎！柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：
“啊！这个无赖！他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》！……他知道我来了，他说：‘亚森·罗平吗？一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯！他多厉害？富兰克林的书成了一个诱饵，这页书是他有意翻到那里的，这样我就不可避免地很容易发现了排水系统，这等于是抛给我一根阿里亚娜的线头，乖乖地被西蒙牵着鼻子走，从地窖走到贝尔杜工场，又到这里，一切很顺利。可是请注意！在贝尔杜工场里，一个人也没有，那里唯独停着一条驳船，我在那里可以了解情况，因为他肯定我会去打听的。我打听了，于是我就上当了。”
“但是，那人？……”
“嗨！那是西蒙的同伙，他怕有人跟踪西蒙到圣拉扎尔车站，便两次告诉我去芒特方向。”
“到了芒特，继续演戏，载着西蒙和黄金的‘美丽的赫莱娜，从河上开来，当然上面既没有西蒙也没有黄金。‘那么您去看‘羚羊’号吧，我们把人和东西转到‘羚羊’号汽轮上了。’我们追‘羚羊’号到鲁昂，又追到勒阿弗尔，一直追到世界的尽头，当然那只能是水中捞月，因为‘羚羊’号并不存在。就算有这条船，它也一定会逃避我们的调查。那么这一轮表演完了，几亿元的黄金就流走了，西蒙也就失踪了。我们现在只有一件事要做，那就是放弃追寻。您听着，放弃追寻，是老实人的目的。这个目的已经达到了……”
汽车全速行驶着。堂路易时不时地要停下来，因为一些地方的哨卡要查看安全通行证。然后车又飞快前进，像发了疯似的，令人头晕。
“这……怎么？……”帕特里斯将信将疑地问，“您在路上发现什么迹象吗？”
“在芒特看见的那个女人，有点值得怀疑。我突然想起了，在第一只驳船‘农沙兰特’号上给我们提供情况的那个人……您记得吗？……在贝尔杜工场！我站在这人的对面，我感到有点怪……有点说不出来的味道，我觉得像个女扮男装的人。这个印象又重复出现过一次。我把他同芒特的那个女人一对照……然后……然后，我就明白了……”
堂路易想了想又低声说：
“可是这女人到底是谁呢？”
沉默了一会儿后，帕特里斯随口说：
“格雷戈瓦，肯定是……”
“嗯？您说什么？格雷戈瓦？”
“我想是她，因为格雷戈瓦是个女的。”
“怎么？您在那里说什么？”
“很明显……您想想……我在咖啡店的平台上截住他们的那天，是那伙人揭露的。”
“怎么！您的记事本上只字未提！”
“啊！……真的……我忘了这个细节。”
“细节！把这叫细节。这可是最重要的事情，上尉！如果我早知道，我就会猜到这个船夫就是格雷戈瓦，我们就不会浪费整整一个晚上了。他妈的，您真会开玩笑，上尉！”
但这并没有使堂路易感到扫兴。当帕特里斯受到预感的影响而变得忧心忡忡的时候，堂路易却唱起了胜利歌。
“还来得及！战斗具有复杂性！因此，说真的，太容易了，我还不喜欢呢。我，我是罗平！那么事情的真相是什么呢？情况怎么弄得这么紧迫呢？富兰克林，黄金通道，在不停地运行，打听到的这些到芒特的路线，‘美丽的赫莱娜’，所有这些把我禁锢住了。鲜花太多了，请不要再献了！就这样黄金被偷运到了一只驳船上！……和平时期好办，可现在是战争时期，要安全通行证，有巡逻船，有搜查、没收等等制度……像西蒙这样的老头如何能通过这样的航程呢？不，我不相信，正因为如此，我特意把亚邦派到贝尔杜工场去站岗。我有这样的一个想法——这个工场很像个冒险中心！嗯？我说得对吗？罗平先生还没有失去嗅觉吧？上尉，我告诉您，我明天晚上要走了。此外，我会，也应当告诉您，不管胜利与失败，我都得走……可是我们终将胜利……一切都将水落石出……谜团将解开……甚至没有什么金三角……啊！我不想给您送一个金属的漂亮三角形。不要被一些话迷惑住。可能装黄金的袋子是按几何图形三角形堆积的……或者在地里挖了一个三角形的洞。没关系，我们会得到它的！黄金将属于我们！而帕特里斯与柯拉丽将双双来到市长先生面前，接受我的祝福，他们会有好多孩子的！”
他们已经到达巴黎附近。帕特里斯变得越来越不安，他问道：
“那么，您认为没有什么可担心的了？”
“噢！噢！我没有这样说，悲剧还没有结束。我们把煤气中毒这幕戏称为第三场，第三场之后，肯定将有第四场，可能还有第五场。敌人并没有放下武器呀！”
他们沿着堤岸行驶。
“我们从这儿下去，”堂路易说。
他轻轻地打了个口哨，又连续打了三次。
“没有回答，”他喃喃地说，“亚邦不在这儿了。战斗已经开始了。”
“柯拉丽……”
“您担心她什么呢？西蒙不知道她的地址。”
贝尔杜工场没有人。堤岸下面也没有人。可是他们发现月光下泊着另一条“农沙兰特号”驳船。
“走，”堂路易说，“这条驳船是那个格雷戈瓦平时的住处，她已经回来了，她以为我们还在勒阿弗尔的公路上呢！我倒希望她在这里。那么亚邦肯定来过，而且肯定做了记号。您来吗，上尉？”
“只是，怪害怕的！”
“怕什么？”堂路易说，“不入虎穴，焉得虎子。”
“我怕我们会出事……”
“可能不会有事。”
两人都打开了手电，摸了摸手枪。
他们走过登船的跳板，下了几级梯子，来到船舱。