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职业任务的申请地点不在主城，而是在一座山上。或许也不该叫做一座山，事实上它是由六个相连的巨大山头合成的一道山脉。原本叫什么我不太记得了，只知道因为它是所有职业者申请职业任务的地方，就被玩家们叫作任务山。在这座山上，各个山头分别对应一种职业，每个人都必须独立完成自己的任务。但是并不反对大家结伴同来。
我和凌天通过传送阵很快就到了任务山的山脚，眼前一排十个巨大的传送阵和我记忆中没有半点差别。唯一不同的，只有人数上的变化。虽然眼前的传送阵不停地有人出现，可是比起我记忆中游戏初期这里人山人海水泄不通的场景相去甚远。那时候几乎每天来这里的人都有数万，试想全东方大陆十大主城都各有一座传送阵通往这里，所有玩家都必须在这个地方完成职业任务，那是多么可怕的一个数字，而这座山的容纳能力又是何等的惊人！相比之下现在这万把人的数量实在太少了。这也是因为后期练级不容易，大家时快时慢拉开了距离，造成的人流分散。
站在传送阵边上，我向外望去。向外百米，只有白茫茫的一片雾气，什么也看不见。
“在想什么？”
凌天见我看得专心，走过来问。我指指那包围着整座山脉的白雾说：
“我在想那外面是什么。从游戏开始到现在所有人都是通过传送阵来的，没有一个人知道这座任务山究竟在什么地方。你说如果我从那里走出去，有没有可能找到这里的具体方位？”
凌天古怪的看我一眼，说：
“你能不能找到我不知道，只知道你肯定会在里面迷路。这种事又不是没人做过。别跟我说你从来不看论坛。”
我笑：
“那么有名的贴子我怎么可能没看过。好像自从那个倒霉蛋自杀回城后就没人做过这种事了。放心吧，我还没有脑袋发热到那种程度。”
凌天看我的眼睛充满了不信任，我看起来就那么像不动脑子的人吗？！－＿－
“好了，快走吧。”
带着我家小白小黑，我走向那宽得足够二十人并排的上山阶梯。这段阶梯极长，到了大约三分之一的时候还会分成六道不同的方向，分别去往六个山头。小黑已经长大一些了，现在的它和小狗一样大小，却充分表现出了和成熟体时相同的王者风范，高仰着小小的头，步伐轻松地跟着我。小白则在我的肩头和小黑的背上两处来回换位。两个小家伙看来感情不错，小黑并没有反对自己身上时不时出现一个“空降兵”。
现在的小白体形没变，可是升级后能力却更进一步。首先是它的速度更快了，全力发动时如同一道白线，有时我都会跟不上它的速度。而且最让我高兴的是我能听懂它在说什么了。并不是小白学会了说人话，而是我能从它的叫声中体会出它的意思。也许是它升级后和我的亲密度更高了，神语者能力中所谓的“心灵交流”也就更加流畅。
我们这两人两兽走在路上，吸引来无数好奇的视线。有不少女玩家看到两个小家伙可爱的样子，还嚷着要买下它们。自然，这种言论无一例外地被我用眼刀杀了回去。（凌天那张冰块脸在这种时候也是有一定作用的。＾＾）
“凌天，等一下职业任务完成了就在山下等。”
凌天点头，一言不发走向剑士的山头。我则花了点时间，找到弓箭手的那条路。以前没有注意，这弓箭手就排在道士的旁边，和驭兽师那边雕满各种兽类的石阶不同，这条路上雕的是一则故事，似乎是传说中的后羿射日。花纹很精美，有点小时候看的连环画的味道。我津津有味地打量着那些画，没注意身后走来一队人。
“暗夜，要不要我们等你？”
“不用，九十级的任务都不好过，南极和老大都过得那么辛苦，我也不会例外。你们还是先回去吧。小雨，你也要准备做任务了，装备不是还没收齐吗？”
熟悉的声音让我一阵恍惚，猛地回头，几个熟悉的人出现在旁边的路口上。暗夜无声，乐天派，还有小雨。看他们的样子神彩飞扬。暗夜是来做九十级职业任务的？也对，几个月了，他们也该有九十多级了。我心中又激动又紧张，使劲握紧拳头，怕手会发抖。在擦肩而过的时候，他们并没有注意我，现在的我早已变成了他们认不出来的样子。看到从前的朋友过得很好，我觉得高兴，可是形同陌路的场面又让我心生悲伤。一种说不清道不明的情绪涌上来，我呆立了好一会儿。再抬头，他们已经不见了。这样也好，大家都在各自的生活中努力，只要知道对方快乐就好。回过头，我坚定地踏上向山顶的路。
第三十八节
走在长长的石阶上，小白在我肩上安静地呆着，小黑也不时地用头蹭蹭我的腿。它们都感受到了我心情的起伏，用自己的方法安慰着我。到达山顶的时候我已经收拾好心情，认真打量起眼前这片建筑。
和驭兽师大殿奇异的风格不同，这座弓箭手大殿给人一种极犀利的感觉。大殿顶端最高的那座屋顶被建成巨大的尖角，直指天空，在各处屋檐、转角处也能看到锐利的角状装饰。这些大小不同的角构成一种独特的风格，让这片建筑看起来有了一种喷薄欲出如欲射之箭的气势。我站在最后一阶石梯上仰望，感受着这股气势的冲击。
“你是来申请职业任务的吧？跟我来。”
一个站在门前的弓箭手走过来对我说。他身着皮甲背着长弓，要不是头顶上有表示ＮＰＣ身份的黄色字体显示，我会以为是个玩家。跟着这个名叫“守卫一号”的ＮＰＣ向里走，我心里奇怪着：
“什么时候申请职业任务也需要专门的人指引了？难道游戏里也开始改进服务质量了？”
一路心不在焉地乱想着，跟着引导者经过一座又一座厅堂。先前还没有注意，后来我才留心到这些厅堂上都标着“中级职业试练”、“高级职业试练”、“大师级职业试练”的字样，直到我们走过“宗师级职业试练”大厅之后，我再也忍不住了。
“请问我们这是去哪里啊？我是要申请中级职业任务，好像已经走过了。”
“没有错，宗老要见你。你的任务会由他亲自发放。”
我一脑袋黑线。宗老，这个称呼从没听过，如果不是这个守卫有意忽悠我，就是这个人平时不会出现在人前，多半只有某些符合了条件的人才能见到他。而我之所以会有此荣幸，多半也和那个带给我许多惊喜的“神语者”职业有关了。
称之为宗老，我以为一定是一个七老八十的老头，见面才知并非如此。那个宗老看起来也不过三十多岁，一身长衫文质彬彬，完全不像一名强大的弓箭手。守卫对他十分恭敬，离着老远就止步行礼：
“宗老，我把他带来了。”
宗老挥挥手，守卫一号闪身退出了这间不大的屋子。我一惊，没看出来这个守卫这么厉害，速度几乎到了肉眼不可辨的地步，怕是小白都追不上他。这样的人该是多少级啊？那宗老看到我的表情，很善解人意地说：
“他已经九十七级了，正在寻求突破后天之境的方法。”
九十七，我暗暗咂舌，难怪这么厉害。
“宗老你好，我想申请中级弓箭手的职业任务。”
我再次把注意力放到面前的这个神秘人身上，我可没忘今天来的目的。宗老没有说话，盯着我看了半天，呵呵笑道：
“没想到这一代的神语者会选择成为弓箭手。我叫夷灵，很荣幸能成为你的引导者。”
好嘛，这都什么跟什么啊。我不过是要进阶中级职业，就跑出来这么个古怪的人物。
“请问什么是引导者？是专为神语者设制的吧？”
“对，也不对。其实我只是个弓箭手而已，也只能在这方面给予你一些引导。不过因为你的身份比较特别，如果你能完成我的任务，我也会告诉你一些我所知道的神语者的事情。”
明白了，我就说这系统怎么会弄出一个让人半点都不了解的职业，原来它还是有安排人来为我解惑。
“那好吧，我想申请中级弓箭手的职业任务。”
夷灵引着我走到一面石壁前，说：
“把手放上去，你就可以进入职业任务的空间。任务说明你进去之后才有。另外你的追随者也会一同进入。”
我把手放上冰凉的石壁，眼前白光一闪，我来到另一个地方。
入目是一片枯黄的大地。不见人烟，土地干涸龟裂，空气中弥漫着干涩的尘土的味道。我极目远眺，四周看起来都差不多，也不知该向哪边走。那所谓的任务说明完全没有出现的迹象。跟着我一同进来的小白小黑都在我的身边。小黑抬起头嗅了嗅，呜呜叫了几声。小白为它翻译着：
“小黑说那边有人的味道。”
从来没有发现小黑的鼻子这么有用，难不成彘和狗有什么亲戚关系？我顺着小黑指出的方向走去，没过多久果然发现了一个小小的村庄。村里大约二十来户人家，我这样一个外来者一下子就成了村人注目的焦点。很快，一个大汉排开众人来到我的面前。
“你好，外乡人。我是小汐村的村长。你来这里有什么事吗？”
“我是正在进行弓术修行的人，路经你们这里，想休息一晚。可否行个方便？”
我瞄了一眼自动弹出的对话框，按照上面的提示作答。那村长热情地邀我进了村，安顿下来。第二天天还没亮，我就被一阵嗡嗡的声音惊醒了。出门一看，惊讶地发现村头的那块平地上围了不少人，全都手持长弓正在练习。老老少少男男女女还真不少。而且我不过站了一会儿，就发现这些人的箭术颇为精妙，百步穿杨、箭透铜钱之类的技巧比比皆是。平心而论，里面有几个的箭术怕不在我之下。
“悠然，起得早啊。”
大汉村长也在其中，看到我来，走过来打着招呼。
“村长，你们村里人的箭术真好，怕是经常狩猎练出来的吧？”
村长摇头说：
“我们还差得远啊。悠然不是弓箭手吗？来给大家露两手吧。”
他的话引来众人的附和，我想了想，大方地走到场中间。这个任务古怪得很，到现在我还没有接到任务提示，我觉得怕是要从这些村民身上入手，这次说不定就是个机会。
靶子是现成的，我选了百步开外悬挂的一枚铜钱。取出清灵，我开弓瞄准。起风了，铜钱有些晃动，但是难不倒我。这些日子以来的箭术可没有白练，我先后射出的两箭首尾相接全都正中钱心。我的表演引来村民们的叫好声，那村长满脸笑容地走过来说：
“果然是高手，佩服。大家，可要好好向悠然先生学习啊。”
村民们哄然应好，我却一点也不高兴，因为我还是没有接到任务提示。这个鬼地方，那该死的职业任务究竟在哪里啊？
第三十九节
直到傍晚，我也没有听到任务的提示音。现在可以肯定，那个任务要么不在这村子里，要么就是需要特别的触发条件。经过分析，我更倾向于后者。这种做中级职业任务的副本一般不会太大，就算我的情况特殊，我想也不至于把我放到高级职业的地图里去。而在这有限的地方系统不会无故安置一个小村，这里肯定是一处重要的地点。那么究竟需要什么条件才能触发任务呢？天哪，这任务真是给中级弓箭手的吗？想当初我成为中级驭兽师的时候可简单多了，几个小时就搞定，哪像现在都一天了，我还一头雾水。这样想来，等我升高级、大师级、宗师级的时候，那任务会有多难？这还要不要人活了！
抱怨是没有用的，尽管我满心不高兴，还是得把任务继续下去，除了职业称号必须要升级以外，我也想多了解一点神语者这个职业的情况。从发生过的一些事来看，神语者应该是一个很特殊的职业，不但拥有收服追随者这种近似于作弊一样的技能，而且好像还有和平常人不一样的内幕。有时候我都在想，自己是不是接了个烫手山芋？＞＜
“悠然，村长叫你去吃饭。”
一个热情的村民在门外喊着。我应了一声，带着小白小黑走出去。村长的屋子里人不少，大家看到我来都友好地招呼着。我不觉有异，一边回应，一边考虑要不要直接找村长打听一下，说不定会有什么线索。可是昨天来的时候我就试过，这个大汉什么也没说。要不再试试？
“村长，我受了你们这么多照顾，不知有什么可以帮上忙的地方吗？”
席间我找到机会，以一个“冠冕堂皇”的理由开口了。我敏感地注意到，对于我的提意，席间众人或多或少地露出了高兴的表情。有门，我心中暗喜。
“悠然啊，你是个真正的侠士。说起来，我们小汐村还真的有件事需要你的帮助。”
村长轻咳了两声，说。
“你知道为什么我们全村老少都要学习箭术吗？”
我轻轻摇头，这时候最好什么也别说，他自然会给出答案。
“因为我们需要用箭术，为自己求得生存的权力。”
除着他的话，众人的脸色黯淡下来。有几个年青人的脸上还出现了悲愤交加的神色。
“这是怎么回事呢？请您说具体一些好吗？”
一天没动静的提示框再次出现，充分说明我与职业任务的距离不远了。按下心中的喜悦我按提示框的内容作出讯问。
村长长叹一声，继续说：
“在村子的西面，翻过那座最高的山丘，有一个虎威山寨。他们的老大是一名非常厉害的弓箭手。他最大的乐趣，就是找人比试箭术。可是这里每个人都知道那人的箭术厉害非常，和他比试很有可能有去无回，哪里有人愿意。早先他提出胜过他的人就能得到许多金钱，还有人受诱惑去与他比斗，后来大家都明白了自己无望获胜，也就不再去做这种傻事。毕竟生命是比什么都重要的。那老大看到没人再去找他，就又生出一计。他带着手下来到我们村，要求每年都要出一人去同他比箭术。如果我们能胜，他就退出这里，从此以后再不来打挠。就算我们败了，他在这一年中也不会再来挠乱村人的安宁。但是如果我们不比他比，他就带人把小汐村移为平地。我们无奈，�