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其实布兰多心中早已有成算，只不过与血杖这场战争还绝没严重到那个程度。
他在蒙蒙细雨中收起卡格利斯的魔法信笺，玛达拉击败维埃罗那些老掉牙的骑士军队不出他的预料，不过维埃罗方面的指挥官竟敢将那些从下面领地来的扈从骑士集结起来放到左翼，如此的大胆还是让他有些哭笑不得。“也不知道这是过于自信，还是所谓演员的自我修养。”布兰多心中暗忖，那些东西交给他的话，他宁愿打发他们去玛达拉那边为与他为敌，也不愿意指挥那些东西，之所以用‘东西’来形容那些扈从骑士，实在是布兰多对于这些由小地主、破落骑士还有投机主义者组成的所谓的军队印象深刻，在历史上它们就葬送了北方贵族，和今天的愚蠢如出一辙。“不过那位指挥官大人恐怕也是两难，至少名义上这些骑士老爷还是维埃罗大公的封臣，他们愿意为主子摇旗呐喊，那是忠诚与义举，如果维埃罗大公敢不接受，那他的威望可就全没了。”
布兰多心知肚明这些陈朽的贵族们这些游戏规则，骑士与领主，这就是构成这个时代的基石。但可惜，这些基石已经从它们的最底部开始动摇了。“领主们啊，属于你们的时代已经结束了——”他这个时候竟然还有闲暇想起游戏之中一句著名的吟游诗人的诗句。
布兰多心中其实有些庆幸。
还好玛达拉把维埃罗击溃了，他最怕的反而是维埃罗大公的军队抢先发起攻击让血杖事先感到警觉，这个一贯以谨慎著称的黑暗领主会调转大军，缩回西尔曼地区去，如果那样的话，事情就麻烦了，因为埃鲁因境内此刻还有一个让德内尔，他们现在伏击血杖，就是为了打一个时间差，如果血杖在伏击中败亡，那么让德内尔失去外援与向玛达拉的退路，士气自然崩溃。
但如果血杖蜷缩在西尔曼，给让德内尔一个希望向这个方向突围的话，那么托尼格尔、维埃罗与兰托尼兰三方的大军在这前不着村后不着店的丘陵之中可坚持不了太多时间。
一旦放让德内尔和血杖合流，那南境的乱局就不知道要到什么时候才结束了。
但让布兰多惊喜莫名的是，他猜到了维埃罗的扈从骑士军队的烂，但没猜到他们竟然能烂到这个程度，当卡格利斯的信上说维埃罗的左翼被数百骷髅军队击溃时，他几乎都要以为这是在开玩笑。但卡格利斯是不可能在这个时候和他开玩笑的，所以维埃罗的大军真的像是一个奇迹一样溃败了。
只不过是奇迹一般的蠢。
他弹了弹信纸，然后走到一旁抓住马鞍翻身上马，蒙蒙雨幕之中，大军正在开拔，所有人都正在一一上马；更远一些地方，托尼格尔年轻的巫师团正在夏尔的带领之下集合，巫师们纷纷爬上魔法召唤出的魅影战驹，身披统一的银灰色长袍，带着兜帽，纷纷将视线转向这个方向，在他们之中，有原本来自佣兵团中的江湖术士，有才从瓦尔哈拉、冷杉堡完成学徒试炼的年轻人，还有一小批奎尼尔带来的德鲁伊，最后是一些女性的脸孔，这些女性巫师大多脸色苍白，神情冷淡，颧骨高耸长着一副刻薄的脸容，她们是来自于各地的女巫，受巴巴莎与其他两位女巫的说服，加入了布兰多——或者说未来的黑暗之龙靡下。
不过不管怎样，这些人七拼八凑地凑合在一起之后，布兰多总算了有了南境第一支魔法师团。一共一百二十人，实力参差不齐，其中有四分之一是来自于各个佣兵团的术士与巫师，四分之二来自于托尼格尔和王立骑士学院的学院派，最后四分之一是女巫和德鲁伊，这支魔法师团在正规军眼中就像是乞丐团，但在南境，却是破天荒的头一遭。
魔法师团的团长自然是夏尔，不过副手却是安蒂缇娜，自从趋奇者看中她的天赋，收她为学徒之后，安蒂缇娜就开始系统的学习魔法知识，虽然现在还仍旧是个学徒，但她在魔导技术上的造诣却是大部分人都望尘莫及的。布兰多很清楚魔法师团的未来，所以安蒂缇娜坐上这个位置也是理所当然。
然后是风射手。
这支脱胎于银精灵林歌军团，公主卫队的传说军队，她们的指挥官——无论是现在的还是过去的——梅蒂莎坐在独角兽上，长枪挂在马鞍上，她双手合十正在祈祷。就像是上古银精灵的战士一样，祷告森林之中先贤的英灵庇护他们，令他们英勇无畏，战胜敌人。也是为战争中逝去的灵魂祈祷，银精灵的歌声空灵而飘渺，让所有树精灵射手都停下来驻足聆听，面上露出崇拜的神色。
至于她们的副手，菲娜早就是银精灵小公主最狂热的粉丝了。
所有他靡下的军队中，只有白狮卫队最安静而且井然有序，那些来自于托尼格尔的年轻人好像早就习惯了布兰多手下这种氛围，而那些从原本白狮军团调集补充进来的士官们、士兵们，则充满了好奇，不过他们眼中皆有一把利剑，这把利剑在芙蕾雅手中熠熠生辉，自从这把剑重新现世，新的白狮就有了灵魂。
他们的副指挥官卡格利斯此刻正远在南方的西尔曼丘陵地带，自然不可能出现在这支军队之中。
而布兰多身边，现在只剩下希帕米拉和史塔，前者正在擦拭山脉的属意那厚重的表面，雨水落在石制的权杖上，权杖上竟散发出一圈青色的光环，就好像是泥土中勃发的生命，充满了繁茂的气息。不过小胖龙这会儿根本不敢多说一句话，它把希帕米拉的虾子给烤来吃了，神官少女倒是没在晚餐上给它找麻烦，而是二话不说，直接拧着山脉的属意就找上了门去。
要知道希帕米拉在死霜森林一战中受益最多，此刻实力已经恢复到了要素显化的水平，再加上近乎无敌的盖亚的权杖，史塔的下场可想而知，反正从那之后它看到希帕米拉就像是老鼠见了猫。
在布兰多视野中最后一批出现的人马是克鲁兹人的折剑骑士团。
这些骄傲的骑士一个接一个从山丘下面纵马而过，纷纷举起剑来向他示意，虽然他们数量不多，但只有少数人明白这支骑士的可怕。小佩洛仍旧披着他那条厚厚的斗篷，十字弩插在斗篷下面，他昂起头来看着布兰多：
“大人，消息可靠吗？”
“可靠无疑。”布兰多答道。小佩洛略微露出惊讶的目光来，这个时代要尾随侦查亡灵大军是一件很困难的事情，这种困难主要来源于两个方面，一方面是在此之前那朵布罗曼陀的黑玫瑰甚少出现在世人的目光中，甚至在埃鲁因眼中，那个黑暗的国度也是一个分崩离析、羸弱的国度，在第一次黑玫瑰战争之前十年不到的时间，那时候卡拉苏的领主们还常常率领军队进入玛达拉境内进行报复性的掠夺。
那个时代的亡灵虽然恐怖，但黑暗领主们犹如一盘散沙，他们甚至巴不得看到同僚被人类攻击，好乘机吞并，而那个时代玛达拉以一个领主想要对抗埃鲁因一个王国的实力，几乎是痴人说梦。因此除了那些在边境地区深受亡灵所害的平民们，在埃鲁因贵族的思维定势中，玛达拉是一个弱小的、近似于强盗般的国家，对于这个国家的一切，他们不了解，也不屑于去了解。
黑玫瑰战争对于整个埃鲁因王国来说都是一个惊愕的噩梦，事实上到直到现在为止，贵族们还不知道自己究竟输在什么地方，先前维埃罗大军对上血杖的惨败就能说明一切。
因此这是一个一无所知的国度，本身就是一个谜。
而另一方面，亡灵与生者的巨大差别导致了人类斥候想要接近亡灵大军十分困难。这个问题一直到玛达拉与圣奥索尔交手之前，都是最难以解决的问题。玛达拉虽然不曾在陆地上与克鲁兹帝国接壤，但小佩洛他们这些科班出身的学院派，还是很清楚这一点，对于布兰多的言之凿凿，也是十分的怀疑。
布兰多的自信来源于超越时代的知识，在后世风精灵又许多对付这些骨头架子的方法，而卡格利斯得他亲自传授，要绕开血杖的大军其实并不困难。当时他在布契时曾亲自带领难民从玛达拉眼皮子底下逃脱，而卡格利斯不过带领几个斥候跟在大军后面，这就更简单了，还不用说这个时代玛达拉其实也不明白自己的侦查手段竟然有那么多的漏洞。
小佩洛冲这位领主大人远远地行了个礼：“既然大人确定血杖一时半会儿绝不至于撤退，那么就等我们的好消息。”
布兰多点点头，折剑骑士团的年轻人们在他的注视下齐齐拉上斗篷的兜帽，转了个身，就向南边离开。不过片刻，雨幕之中就只剩下一片翻飞的斗篷的影子。这个时候芙蕾雅已经来到了白狮卫队的最前方。
“布兰多，”她喊道：“艾柯联系上我们了。”
“那就出发吧，”布兰多昂立于雨中，意气风发地答道：“让维埃罗的那些骑士老爷们明白，时代已经抛弃他们了，欢迎来到未来，这个崭新时代！”
芙蕾雅微微怔了一下。
夏尔吹了一声口哨，笑道：“走吧，芙蕾雅，领主大人的意思是，虽然是猪队友，但是还是要救的。”
第二十六章 大战开幕（一）
林地下面逃窜的骑士与他们的侍从。那种场景对于这些没见过世面的维埃罗兵来说，简直就像是末日降临到每一个人头上，让他们从心底升起一股切身的恐惧，仿佛感到那惧灵就是朝着他们猛扑过来的，他们孤立无援，下一刻就要死无葬身之地。私兵们吓得如同筛糠，哪里还有抵抗的勇气，只有丢下武器，尖叫着四散逃窜，转眼之间，就彻底崩溃。
而惧灵尖锐的爪子像是悬吊在半空的钩爪，从这些士兵头顶一掠而过，扫中了马背上的骑士，生生将他从马背上扯起。那骑士发出凄惨的叫喊声，哗啦一声连带肠子和脊柱被从下半身上抽了出来，血淋淋的半个身体飞向半空，然后落下来，内脏的碎片与腥臭的鲜血飞洒一地。惧灵才又发出一声刺耳的嗥叫，重新从树林中穿出，高高飞起。
维埃罗军队的最高指挥官雅克伯爵面色发白地看着这一幕，三、四十头惧灵张开宽达数米的双翼，从半空驱赶着那些扈从骑士的溃兵冲入森林中，许多骑士根本不是被这些亡灵给杀死的，而是在树上撞得脑浆迸裂，活活给撞死的；要么就是死于相互踩踏，尤其是那些慌不择路的侍从，只要被挤倒在地，下场多半是死路一条。一两千人被像是赶鸭子一样赶入茂密的丛林中的场景实在是十分悲哀与好笑，他们要有勇气停下来回头一战的话，说不定还能全身而退，但他们早已经吓破了胆子，宁愿自己把自己给吓死，也绝不愿意留下来与那些梦魇作战。
维埃罗军的几名贵族指挥官与出身比较高贵的骑士们眼睁睁看着这荒谬绝伦的场景，却没一个人笑得出来。雅克伯爵回过头去低声吩咐了一句，林子里走出好些身穿红色长袍，带着尖顶高帽的神官来，他们一手拿着圣物，一手持炎之圣殿的教典，沿着椴树林中的骑士队伍一边走一边低声吟诵着什么，不多时，可见的白色微光从他们手中的圣典中升起，形成一个光环，这些光环逐渐笼罩了整支军队。雅克伯爵感到心中好像被注入了一股暖融融的力量，那种力量并未给他带来实际的好处，但却出奇地拥有一股安抚人心的力量，让他暂时冷静了下来。
这是勇气祝福。林子里骚动的贵族私军也在炎之圣殿神官的吟诵声中显得稍微安静了一些。
“是恐惧光环，那些尖叫的怪物一定是比较高阶的亡灵。”雅克握着剑柄，对身边的其他人说道。与他身边那些脸色更加惨白的同僚相比，雅克伯爵至少经历过黑玫瑰战争，是少数和玛达拉打过交道的维埃罗将领。在这件事上，维埃罗大公将他引以为亲信，上次公主殿下拿着布兰多的信来请教她的外祖父时，维埃罗公爵就是让他出来回答的。不过他当时对于布兰多的猜测不屑一顾，在他根深蒂固的见解当中，东面那些黑暗中的东西不过是些蝇营狗苟之辈，黑玫瑰战争中玛达拉占到的便宜纯粹是因为王国没有在布契地区投入太多的防范。
比方说在卡拉苏，高地骑士就没让玛达拉占到太大的便宜。
但这会儿，雅克伯爵心中却开始有些动摇起来，眼前的这支玛达拉的军队，与他去年在维埃罗见过的那一支明显不同了。当初他在维埃罗率领军队抗击那些亡灵军队时，虽然也是吓得够呛，记得那些摇摇晃晃的排骨第一次从树林里发起攻击时，他身边那些从乡下招募来的农夫士兵几乎第一时间就彻底崩溃了，好在他的骑士亲信们稳住了阵脚，一番冲杀之后发现，玛达拉的骨头架子也不过如此，唯一对他们有点威胁的是那些尸巫，但战斗力大致也不过和领主手下的骑士持平而已。
当然，这位伯爵大人并不知道当初入侵维埃罗的是霜爪的军队，霜爪本人是个食尸鬼，只是玛达拉最低层次黑暗贵族，大概就现在他手下那些扈从骑士差不多，它当初偷偷摸到维埃罗也只不过是为了避开可怕的高地骑士占点便宜而已，怀着的想法可谓和我们的普朗歇老爷一般无二，而没想到正好撞到了雅克的枪口上。两人正面打了一场，打了个半斤八两，雅克几乎损失了所有的扈从步兵，而霜爪更惨一点，损失了不少尸巫，从此一蹶不振，没多久之后就为其他领主所吞并。
他更不会知道，当初入侵布契的，才是黑玫瑰战争中玛达拉的精锐，因斯塔龙与塔古斯都是玛达拉那位至高者的亲信，独眼龙塔古斯更是出身名门，吸血鬼家族一直到斜林会战之后都是玛达拉的皇帝陛下最信任的一支力量。而现在的血杖手下的大军，虽然在指挥官的层面不如因斯塔龙加塔古斯这样的组合来得豪华，但它的军队在加入了来自于亡月之海的黑暗佣兵们之后，总体实力事实上还要比黑玫瑰战争中因斯塔龙手中的军队来得更加强大。
这种强烈的对比如今在雅克伯爵视野中清晰地放大了千万倍，让他的心情好像从云端一直落到地狱。他虽然还是个老练的军人，表面上镇定自若地说着什么‘亡灵的高阶生物’，但事实上他自己心中清楚，对于这些东西他也是道听途说而已。
雅克伯爵的同僚们