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水中的鱼好像没看见他这样大的一个人站在其中，弯也不拐地就撞在了褚桓的小腿上，被褚桓一把拎起，它的两腮还在动，骤然离水却并不挣扎，摆动的尾部还保持着同一频率，好像上好了发条的机械。
褚桓冲南山摆摆手，南山见他神色不对，已经把口琴收了回去：“怎么了？”
“鱼好像不对。”褚桓一步跨上了岸，“我估计这个不能吃，你过来看一眼怎么回事。”
南山接过来，神色凝重地观察了一会，忽然，他像是想起了什么，拿出小刀，轻轻地挑开了鱼鳃。
只见那鱼鳃既不是粉红，也不是离开水时间长了以后呈现的紫黑，它白得不自然。
鱼鳃这种充满血管的地方，怎么会发白？
褚桓仔细一看，才发现那不是缺少血色，而是鱼鳃上布满了什么东西，乍一看像癣，再一看，居然是一朵一朵重重叠叠的小白花。
褚桓纵然没有密集恐惧症，也起了一身鸡皮疙瘩：“这是什么？”
南山眉头越皱越紧，随后他猛地跳起来拉住褚桓：“不能碰的穆塔伊，不能听的音兽，不能看的食眼兽，这是不能尝——走，我们快回去！”
且说褚桓跟南山走了以后，袁平在原地坐立不安了片刻，终于忍不住戳了戳小芳：“哎，兄弟，你们族长和那个……那个谁，是不是在那个什么？”
哪个谁？哪个什么？
小芳瞪着一双无知的大眼睛，充满求知欲地看着他。
俩人大眼瞪小眼片刻，袁平按了按自己抽筋的眼角，终于败下阵来，棒槌却在旁边答了腔：“我知道。”
袁平有点不敢相信他的智力水平，然而满腔八卦按捺不住，只好纡尊降贵地屈耳一听。
事实证明，棒槌只要不数数，还是很机灵的，只见他不紧不慢地叼起一块干饼，慢慢地掰碎了扔进嘴里，细嚼慢咽地吊了人家好一阵胃口，这才摇头晃脑地说：“其实我早就知道了，你不知道，以前在山门那边，好贱人在大白石头旁教我们汉语的时候，族长每次过来，都不先坐下，目光要先行转上一大圈，直到他找到好贱人，跟他笑一笑，这才好像安下心似的，该干什么干什么。”
小芳绞尽脑汁地回忆，后来发现自己当时只顾着给褚桓当“擦黑板工”了，谁的眼神往哪瞟，他根本全无印象。
袁平：“什么？那时候就开始眉来眼去？哎，不对，褚桓又不是老师，教什么汉语？”
这回小芳总算跟上了话题，连忙把棒槌挤到一边，抢答说：“本来要去接的老师半路走啦，我们认错了人，好贱人好心，将错就错地跟我们一起来了。”
“好心个屁，”袁平腹诽，“见色起意还差不多。”
袁平明白了前因后果，好半晌才“啊”了一声，他被憋了半晌的疑问得到了回答，本该能感到一阵闲言碎语带来的特有的舒爽感，理应意味深长地笑上几声，再拿褚桓好好消遣一番。
然而并没有。
他莫名地想起自己小时候，那一阵，每天放学以后，他都会打游击似的带人堵褚桓。
那时候那小子是多碍眼啊，多讨厌啊，袁平现在想起来，都觉得牙根痒痒。可是好像才过了那么一眨眼的工夫，他们俩就一下子各自面目全非，再也不会互相抢女朋友了。
他们一个死了，一个跟男人好了。
袁平仿佛是反应迟钝，直到这时，方才回过味来——光阴不肯逗留，他再不复轻狂少年时了。
花非花，雾非雾，故人非故人，再熟悉的争吵，也是回锅的一碗冷饭而已。
回不去了。
袁平意识到，他和山河那边的世界，已经再没有一点关系了，突然间，他那自以为能海纳百川那么宽的心，就莫名的被一股怅惘灭顶淹过了。
棒槌没注意到袁平的脸色，还在自说自话：“以前也来过河那边的人，只是那时候我还像我儿子那么大，已经不大记得那人的模样了。”
袁平从圣泉那里继承了不少乱七八糟的记忆，有一些印象，但是知之不甚详，于是听棒槌添油加醋地描述了一番，袁平一皱眉，心想：“八成是个毒贩子。”
棒槌说：“那以后，长者就很讨厌接触外来人，可是又有圣书……唉，好贱人是个好兄弟，他别像上一个人那样。”
袁平想也不想：“他不会。”
棒槌一愣，随即了然地抓了抓自己的头发：“我知道嘛，你跟他肯定是很好的兄弟，不然在圣泉旁边，他心里想的怎么会是你呢？”
袁平呆了一呆，片刻后，他没有承认，也没有反驳，只是默不作声地走到一边，帮大山擦掉额角的冷汗。
棒槌自顾自地脑补起来，哼哼唧唧地说：“今天休整一天，族长他们也许要出去一整天呢。”
说完，他不知想起了什么猥琐的事，发出了老母鸡一样叽叽的窃笑，结果笑声一多半卡在了喉咙里——南山他们回来了，也不知道听见没听见。
棒槌连忙站起来，一脸做贼被抓住的畏缩，还说了一句颇有歧义的话：“族……族长，这么快？”
他时而欠得连南山也看不下去，于是南山把那条垂死的情况下仍在匀速摆尾的鱼扔在棒槌脸上。
几个人立刻全部围拢了过来，棒槌抹掉了一脸的水，翻开鱼鳃后，喃喃地说了一个褚桓没听过的词。
袁平实时翻译：“枉死花，不能尝的枉死花。”
先是不能碰，不能听，不能看，现在是不能尝。
下一个……会不会是不能闻？
小芳有点急：“族长，枉死花长在水里，据说它的花蜜会让整片水域都甜起来，误食的话，人就会像这条鱼一样失去神智，一直走，无论谁也叫不醒，直到把腿走断，把人走死——那、那下游的水是不是不能喝了？”
所以原本生活在下游的音兽才会逃往上游。
棒槌：“族长，我们还走吗？”
南山看了他一眼，淡淡地说：“巡山范围是十天的脚程，老规矩了，忘了？我们还没走完一半呢。”
棒槌面色仍然犹疑，小芳已经一巴掌糊上了他的后脑勺：“怕了？胆小鬼。”
棒槌扑棱了一下脑袋，瞪了小芳一眼，没有计较，他只是感觉两只眼皮轮番地跳，被跳得一阵心烦意乱，总觉得前方有什么不祥。
几个人顿时休息不下去了，连忙分头去收集水源，只找有鱼的水域里的水，根据鱼的精神状态判断水质。
匆忙准备了一天，他们在第二天正式上路。
大山已经基本恢复了行动能力，虽然伤着眼睛，但这少年颇为硬气，死活不让人背，只削了根木棍，让人在前面牵着他走。
棒槌忧心忡忡了一宿，第二天仿佛是为了转移自己的注意力，变本加厉地熊了起来。
他趁机欺负大山看不见，往人家头上插了一朵艳红艳红的大喇叭花，这一身正气的好少年顿时自头顶幽幽地升起了一股媒婆气，本人不知道，还走得颇为挺胸抬头、器宇轩昂。
不知出于什么原因，从正直的族长到憨厚的小芳，谁都没有路见不平吱一声，大家团结一致地假装没看见。
前面的一段路走得太过惊心动魄，众人到了此时，全都被迫谨小慎微了起来，走一步探查三步，纵然是这样，还是险些遭遇好几拨音兽。
越是接近下游，跑过去的音兽就越凶残，弄得他们——尤其传说中怕爬行动物的袁平就越紧张。
有时候三五成群的音兽边跑边叫，无差别攻击，褚桓他们跑又不能跑，躲又不能躲，只好尽可能捂住耳朵蜷缩起身体躲起来。
地动山摇弄得他们一伙人灰头土脸也就算了，频繁脑震荡感才是真正让人难以忍受的，真是除非铁人才能适应——不幸的是，守山人和守门人天生都是铁人。
褚桓终于顶着袁平充满歧视的目光去吐了一场——还是趁南山不在附近的时候。
小芳拍着他的后背，安慰说：“习惯就好，习惯就好。”
习惯了也能有免疫力吗？
旁边的棒槌却眼珠一转，抖起了不该有的机灵，探头探脑地多嘴说：“哎呀，其实有仪式就好了，好贱人，换过了血，你连穆塔伊的毒囊都不用随身带着了。”
褚桓似笑非笑地看了他一眼，半生不熟地用离衣族语说：“换了血给你们做上门女婿吗？”
南山去探查前面的情况了，棒槌见族长不在，就鬼鬼祟祟地伸脖子四下看看，猥琐地搓着手冲褚桓嘿嘿笑。
小芳为人正直木讷，实在看不惯他这幅德行，于是扬起蒲扇一样的大巴掌，又在他后脑勺上糊了一巴掌：“就你话多。”
褚桓的脸色还没从脑震荡的余韵中缓过来，精神却已经先跟着活泛了起来，笑眯眯地说：“再说吧，我还是得先把聘礼准备好。”
棒槌和小芳听不懂“聘礼”是什么，可袁平是懂的，他诧异地扫了直言不讳的褚桓一眼，叹为观止地想：“这货弯了以后真是越发不要脸了。”
等南山回来，袁平又开始目光古怪地盯着南山，他听了南山父母的故事，感觉守山人族长眼神不好这个毛病，恐怕是家族遗传，这一代代人，品味全都那么奇异，看上的都是什么妖魔鬼怪？
南山被他看得发毛，终于忍不住在擦肩而过的时候警告性地扫了袁平一眼——南山总对他有莫名的危机感，觉得褚桓跟这个人亲密过头了。
袁平居然奇迹般地领会了他这一眼的含义，登时打了个寒战，一手指天，恨不得发毒誓表忠心：“族长你你你……你可不能这么冤枉我，你放心，天底下绝对只有你一个人口味这么重，我下辈子、下下辈子都不会对那个谁有一毛钱的企图，不然天打雷劈——就算全世界就剩下他一个活物，我宁可挖个坑去强/奸地球！”
南山：“……”
身为一个守门人，嘴上居然这么没有把门的，南山感觉以自己的身份不便多做评价，但他决定回去以后跟鲁格好好反应一下这个问题。
这一天的黄昏，几个人终于抵达了河水下游入江口，这里已经没有其他生物了。
……除了那株所谓的“枉死花”。
那是第一株让褚桓感受到“震撼”的植物。
枯死的藤蔓层层交叠，织成了一张丑陋而庞大的蛛网，铺天盖地的横架在水面上，又在水中沉潜数米，密不透风地扒着已经变了形的河床，天然形成了一条宽阔坚实的大桥，枯枝上没有叶子，而是开满了落雪一样洁白的小花。
被那枯枝结成的大网截在中间的，是无数具光秃秃的骸骨，有鱼，有穆塔伊，有扁片人，甚至还有巨大的音兽……
鱼尾和各种生物的腿骨全断，断骨处被植物的枯枝插入其中，纠缠得难舍难分，一簇藤蔓从那尸体的腿骨里探进去又出来，仿佛吸饱了骨髓，盛开得越发灼眼。
那么诡异，那么美。
43、异界
“怕火么？能烧吗？”褚桓问的时候声音压得很低；他下意识地这样做；仿佛是怕惊动什么。随着他介入渐深；不知不觉中；褚桓心里已经对这个世界生出了些说不清道不明的敬畏。
袁平十分不确定：“这个……我只知道有这么个东西，还是第一次见……应该是怕火烧的吧？要么试试？”
众人集体忽略了他的意见；小芳请示南山：“族长，我听老人家说过；枉死花长得很快，一根藤蔓就能蔓延出一大片地方，如果我们不除掉它；说不定它越长越大，以后会把越来越多的野兽赶到上游，现在是穆塔伊围山，到时候会不会是食眼兽围山？”
他一开口，几个人都不约而同地看向南山。
南山迟疑了一下，山门倒转后，守山人首先要办的最重要的一件事就是巡山，先对山域中种种情况摸个底，随后就要对山域进行整个“冬天”的清扫，来年临走时再巡山一次，这才将山门留给守门人。
巡山的范围一般是十天左右的脚程，到了地方有几块前人留下的大石碑，每次守山人抵达石碑，都会记下这一回抵达的日子，这是老例。
从距离上，这回他们巡山的路才走了一半，却已经遇见了从未遭遇过的大批扁片人、音兽、甚至食眼兽……
现在，则是连南山都只在传说中听过的枉死花。
枉死花为什么会平白无故地开在这？南山有种感觉——他们这一回，恐怕是走不到巡山边界的石碑处了。
他摇摇头：“不，别节外生枝，走。”
众人提议做什么，做决策的来决定不做什么，因此南山虽然没有阐述理由，众人一见他发话，也都咽下了异议。
褚桓下意识地让过其他人，走在断后的位置上，离开的时候，他无意中回头看了一眼，大片的小白花晃得他眼前一片模糊，褚桓感觉自己的眼睛一瞬间好像突然出现了散光的症状，视野之内所有景物都多了一圈虚影。
他脚步一顿，再揉揉眼睛，虚影就不见了。
走在前面的棒槌回过头来：“好贱人，你怎么了？”
袁平不耐烦地嚷嚷：“对啊，贱人，你干什么呢？”
褚桓心不在焉地应了一声，几步追了上去，随口说：“刚才有点眼花，没什么。”
“你干脆改名叫褚黛玉算了。”袁平说，“要不然给你来条士力架？”
褚桓面无表情地说：“滚。”
他曾经是差点自己跳崖摔死的人，有一段时间，褚桓自己待着的时候总是怀疑自己出现了幻觉幻听，他对这方面神经格外过敏。
褚桓总觉得有什么东西不对劲，然而一时又说不出来。
众人压抑地飞快经过了枉死花所在的水域，一口气离开老远，直到回过头已经完全没有小白花的踪迹了，几个人才略微松了口气，停下来稍作休息。
棒槌本身脚上就崴了一下，又牵着大山跑了半天，此时已经接近筋疲力尽，他松开大山的拐杖，一屁股坐在地上：“每年巡山的时候也没有遇到过这些东西，这还是半路上，族长，你说前面不会接近陷落地了吧？”
小芳：“别放屁了，陷落地怎么可能会……”
陷落地怎么可能这么近，要真是那样，他们不成了这个世界上唯一的孤岛了么？
然而他瞥见南山的脸色，突然说不下去了。
南山没吭声，当他遇到不方便说或者不好回答的时候，他就会盯着一个地方沉默，以前是盯着口琴沉默，现在目光有了新的寄托——他开始盯着褚桓沉默。
棒槌察言观色，感觉自己说了不该说的话，连忙插科打诨地问：“族长，有人去过陷落地吗�