晚上，我俩自湖底出来，吸收青烟紫雾。我的热情明凉，没有她兴致好。
〃小青，我想通了！〃
〃我不管！〃
〃小青妹，〃她来拉我的手，〃我并不打算要一个优秀的才干呀。你看，这些自诩为人中之龙的动物，总是同行相轻，恃才傲物，且也不懂得珍惜女人的感情，轻易地就以'潇洒'作为包装，变心负情。我不要这些。〃
我觉得好奇了：〃你要什么？〃
〃任何男人跟我斗智，末了一定输，因为我比他们老一千岁，根本不是对手。〃素贞的眼睛在黑夜里晶晶闪烁，〃我只要一个平凡的男人。〃
哦！她改变主意了。也许这是她一直以来的主意。我不知道，我没有她那么处心积虑。只因她的愿望，好似令我们平静的生活，有了涟漪。后来才发觉，不是涟源，而是风波。
〃平凡的爱，与关心。嘘寒问暖，眉目传情。一种最原始的感动。〃
〃平凡好吗？〃
〃小青，我们自身也已经够复杂了。〃
〃但——你不过是一条蛇。〃
她听了这话，默然片刻。
是的，五百岁的蛇，地位比一千岁的蛇低，但一千岁的蛇，地位又比才一岁的人低。不管我们骄傲到什么程度，事实如此不容抹煞。人总是看不起蛇的。我们都在自欺。
〃还有，你要天天接受太阳的炙晒，令自己的血变暖I你要用针线把分叉的舌头缝合，令它变短；你要坚持直立，不再到处找寻依凭；你要辛勤劳碌，不再懒惰……还有，你要付出爱情，否则交换不到什么回来。〃
在我长舌乱卷、口若悬河之际，素贞认真地思考。
我企图加以阻拦：
〃姊姊，真的，人类，一朝比一朝差劲，一代比一代奸狡，再也没有真情义了——但我永远都有。〃
〃我喜欢你，〃她说，〃我甚至爱你。但，男人，那是不同的。〃
男人，男人。
这样的春心荡漾，春情勃发。
素贞喃喃：〃好歹来了世上……〃
这回轮到我默然。
于是她开始长舌乱卷，口若悬河地说服我了：
〃我俩不若'真正'到人间走一趟吧。试想想：在一个好天气的夜晚，月照西湖，孤山葛岭散点寒灯，衬托纤帘树影，像细针刺绣。与心爱的人包了一只瓜皮艇，绿漆红篷。二人落到中舱，坐在灯笼底下，吃着糖制十景、桃仁、瓜子，呷着龙井茶……真是烟水源俄，神仙境界。——小青，只羡鸳鸯不羡仙呀。〃她兀自陶醉了。
〃人类不会起疑吗？〃
〃啊，你这是意动了？〃
〃没有，〃我死口不认，〃只是，我无法阻拦你。要是你一走，我留在此处干吗？我耐不得寂寞。〃
〃我们明天便去！〃
〃老实说，你是为了爱情而去，我，则是为了怕寂寞。〃
〃〃——二者有何分别？〃
我仿佛见到一个刚刚走月的胎儿，正在母体子宫中不耐蠢动。
是的，素贞的心已去，大势已去，她要逃离这湿冷的洞穴和这一身腥臭的鳞片，留也留不住了。
计划明天的美好，一夜不寐。
我还见到素贞正在风骚地扭腰舞蹈。
当远处天边，被一种酒醉似的鲜红的颜料渲染成晕时，我们已整装出发。
天还没亮透，美妙苍茫，草木微微颤动，想世人不曾睡醒。市集尚未开始营业，店铺的小伙计，怪论地打着呵欠，他一定没发觉这两条蠢蠢欲动、跃跃欲试的蛇。
忽听得一降水鱼产。
只见一个身形瘦小喇嘛慈悲的老和尚，正敲着木鱼来报晓，他念着：
〃南无佛，
南无法，
南无增，
南无救苦救难观世音菩萨。
但只他，
仰步伐哆…〃
楼房上许有男女被吵醒。
〃晤——和尚又来报晓了——〃
女人腻着媚音：
〃别管他——只有和尚才肯早起。〃
我俩见他一路走过。好些店铺不情不愿地启市了2卖头巾、诗画、吃食、熟肉、药、蜜饯、鱼和花。吵闹争持又开始了。
小贩倚在盐担子旁打瞌睡，狂欢达旦的登徒子此时才醉醺醺、脚步不稳地回家转。地面升起一堆火，打铁的工匠开始了他一天的轰击怒吼。汗发出酸馊味。
多么鄙俗的人间！
街道上传来前略的马蹄声，循声望去，一根长柄挑着的白纸灯笼，在马头前晃动。但它明知是上早朝，也无朝气，只懒散地踱步前进。蹄声忽地止住。
懒洋洋的马抖擞一下，马快见一个精壮和尚自巷子出来。
他有点诧异：
〃怎么今天和尚待多？〃
素贞见有点不对劲，把我扯过一旁静观。
我见这个，不同刚才那个。
他年岁不大，却眉目凛凛，精光慑人，不怒而威。眉间有若隐若现金刚珠，额珠半没肤中，有超然佛性。和尚身穿皂色葛布单衫，外被袈裟，手中持一根红漆禅杖，顿地一点，各环震颤，发出清音。
素贞道：
〃这是高人！〃
我问：
〃和尚也是人？〃
——和尚是〃人〃？这个雄伟做岸的和尚，应该比人高明点吧？
他上路了。
前面是那老和尚。
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第二节
他沉着地尾随他。芒鞋一步一步，踏实地。袖中镜子迎机回金光一闪，只见照出老和尚的妖像——啊！那是一个蜘蛛精！
我来不及告知素贞，她早已看到。镜影突在和尚袖中一空，老妖精在人海中，已爆消失。
只见这看来才是三十多的和尚，四顾茫茫，目中精光四射，不甘罢休。他恨道。
〃当今乱世，人妖不分，天下之妖，捉之不尽。我不为百姓请命，谁去？我不久地狱，谁入？〃
他肃立，把禅杖一顿，环音有点响，昂然追上：
〃'两头俱截断，一枝倚天寒'！荤畜，你跑不了！〃'
——如同盟誓，唬得我！
那么认真而且庄严，忍不住叫人吃吃笑。
素贞把我嘴巴一掩，以眼神斥责。我只好呼声，与她一起，又尾随他们，看好戏也。老实说，我根本忘记了，自己也是〃孽畜〃呢，只管幸灾乐揭去。
密林中漾着霞气。风很大。两个白影子，一先一后，离地前奔。
和尚追上他了。若无其事地：
〃老师傅、早。大家顺路，不如结伴，戏弄人间吧？〃
白眉白领的老僧有点警觉。但听得身后来人道：
〃前辈，看阁下变得极其像'人'，道行想必比我高了。请问你修行了多久？〃
他一听，原来同道呢，方松懈下来：
〃光阴似箭，转眼已经两百年了。你呢？〃
〃惭愧。我才不足百岁。〃
〃晤，难怪，身子仍重，走不快——〃
话犹未了，和尚袖中那照妖镜蓦地亮出，只见白眉白须，突爆发四射，老妖精伸出八爪，肚脐中急吐毒丝，原形毕露。
和尚叱道：
〃孽畜！我是金山寺法海和尚，我要收了你这妖精！〃
他抛出金钵，做手印，口中急念佛号：
〃南无阿弥陀佛！〃
密林中卷起暴风，他怒目向他一指：
〃中！〃
老妖精被收钵中，发出惨叫声。哀求：
〃法海师傅，你手下留情吧，我苦修二百年，只求得道成人；……〃
〃呸！〃法海年轻而剽悍的脸，毫不动容，〃天地有它的规律，这便是'法'，替天行道是我的任务！〃
〃求求你——〃蜘蛛的脸色大变，眼珠也掉到地上。他满嘴毒液，手足痉挛，不住抖动，〃师傅天生慧根，年轻得道，未经入世，不知做人之乐，盼你成全！〃
〃若我入世，必大慈大悲大破大立，为正邪是非定界限，今天下重见光明！妖就是妖，何用废话！〃
他不管人面八爪黑毛茸茸的老者在挣扎，一手推歪路边一个凉亭，把钵抛下，镇在亭底，然后从容地把凉亭扶正。拍拍双手，干净利落。——看来他阁下习以为常，〃镇妖〃乃唯一营生。
亏他还功德无量地盘坐冥思，全身泛一层白光。彩虹一道，在他身后冉冉出现。
忽地，他竖起耳朵，迅雷不及掩耳，身于攀转向大石后的我方。〃0阿一〃
我俩惊呼，不知何时漏出风声妖气。不不不，此时不走，此生也跑不了。
〃走！〃
一声霹雳，狂雨下黑了天地，青空现出一道裂缝似的，水哗哗往下拨，趁此良机，转身便窜。
雨水鞭打着我们，轻薄的衣衫已湿得紧贴肌肤，一如课程。身外物都是羁绊，幸好天生腰细软矫捷，不管了，逃之夭夭。
身后那错愕的和尚，那以为〃替天行道〃的自大狂，一时之间，已被抛在远远身后。
〃姊姊，好险！〃
我们互视彼此湿儒的女体，忍不住笑起来。——只有区区二百岁的〃幼稚生〃，才那么轻易让人家给收了吧，好不窝囊！
扰攘半天，待得雨收了，已是傍晚。
溜达至此处，我俩盘卷在楼阁的梁上，被一阵奇怪的乐声吸引。
不知是什么女人，也许来自西域、天竺。她们随着如泣如诉的风骚音乐跳起舞来。
真有趣。
脚底和手指，都涂上红色，掌心也一点红，舞动时，如一双双大眼睛，在眨。
舞娘的眼神放任顽皮，颈脖亦推波助澜地挫动，双目左右一脱，眉飞色舞，脚上的银铃响个不停。看她们的衣饰，实在比我们俗艳，黑、橙、银、桃红、金。蛇似的腰——不，不不不，跳得再好，怎比得上我们货真价实。
趁着吸食五石散的乐师半昏眩半兴奋地拨弄琴弦，正窥看凡尘糜烂的我，顺势一溜。
溜过它的大招牌：〃万花楼〃。
溜下木板地，经过酒窖。好香，伸头进去咕喀咕哈喝几大口。
溜过缠绵的妓女和嫖客，水乳交融的男女，无人发觉。
我自舞娘中间冒出来。
吐出一口青烟，先把场面镇住。然后，我把适才见过的姿态，…一重视。音乐响起，我比所有女人都做得好，因为这是本能。有哪个女人的腰胜过一条蛇？
大家如痴如醉地，酣歌热舞。
我有点飘飘然。洋洋自得。
仰首一看，咦？
素贞不见了。
一个白影子闪身往外逸去。
好没安全感，我只得尾随她。
雨后的月光，清如白银。草丛中有虫声繁密，如另一场急雨。过水乡，一间印刷书访，灯火通明。
水槽中浸着去了壳和青皮的竹镶，成稠液。工人们在削竹，又把稠液加入另一个槽中，煮成浆状，一边赛至如泥。
纸浆被倒在平面模中，加压，水湿尽去。纸模成形，工人们把它忏…一贴在热墙上，焙干。
当已干的纸撕下时，已被赶紧压印在《妙法莲花经》的雕版上，加墨，印刷。
人人都忙碌不休。
却听见背诵诗句的声音。
来是空言去绝纵，
月斜楼上五更钟，
梦为远别啼难唤，
书被催成墨未浓。
蜡照半笼金翡翠，
廉熏微度绣芙蓉，
刘郎已恨莲山远，
更隔蓬山一万重。
这是一首唐诗。乃前朝之作。
念诵的人，只见其背影，正提笔在一张芙蓉汁'它笺〃上，写下这些句子。
我见到那春心荡漾的姊姊，明明白白地，被他吸引了。
当然，比起其他工人，有些打瞌睡，口涎挂在嘴角，还打鼾；有些聚在一块赌钱喝酒；有些虽然勤快，却是动作粗鲁搬抬哈喝，吓人一大跳……寸b起他们，这个男人倒是与众不同。
一只粗壮的手把他的色笺抢去。
〃你这穷书生，主公着我们赶印佛经五百册，就等你观音像雕版，你还只顾念不值钱的臭诗？〃
这个一身汗臭的工人说毕即把包筹拳成一团，扔到旁边去。
书生自辩：
〃我正在观想观音的样子嘛。〃
一张白纸摊开在他跟前：
〃你'写样'时想着万花楼的巧云和飞烟不就成了吗？〃
〃庸脂俗粉，又怎能传世？〃
虽看不清他面目，但见他不愿下笔的坚持。终而作罢：
〃我明日再雕。〃
〃明日交不出，以后也不用来了。〃工人嘲笑着，〃你心比天高又有什么用？工作都做不长，还是回到家中药店当跑腿吧，哪有飞黄腾达？〃
书生默默地离去。
灯光映照他的侧面，看不清切。
濒行，他想找回刚才的诗篇。
但遍寻不获。
天际落下花瓣片片，如雪絮乱飞。
他仁立，以衣袖一拂，转过面来，素贞在暗处瞧个正着，脸色一红。
书生拍起无端的落花，有点诧异。
我见素贞神魂已附在他手上的花瓣地上了，一般的羞赧。
他终于走了。
她也不理会我。原来早已把团起的诗篇，细意摊开，贴在衣襟胸前，陶醉上面的文墨。旁若无人。
素贞晕陶陶地回家转。
不知我俩过处，青白妖气冲天不散。
一个瞎子忽地驻足，用力嗅吸。
我俩与之擦身而过。
第二天，起个绝早。
算准时辰，一触即发。
已是清明时节，但早上起来，晴空无云。街巷上人来人往，很多都是上坟去的。
素贞怀有不可告人的目的，目不暇给。她的脸被春色戴红，眼睛是美丽而饥渴的，真不忍卒睹。
此行为了〃深入民间〃，不再在湖边堤畔漫游了。我们人寿安坊、花市街、过并亭桥。往清河街后钱塘门，行石函桥过放生碑，朝保做塔寺上去。
保银塔在宝石山上，相传是吴越王钱弘似的宰相吴延爽建造的。佛殿上看众信念经，孝子贤孙烧镜子祭祖祈福。
〃小青，见着了没有？应该在此时此地——〃
她还未说完，目光早已被吸引过去。
好个美少年，眉目清朗，纯朴、虔诚。身穿蓝衣，头戴皂色位头，拎了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等，来追荐祖宗。只见他与和尚共话。隔得远，听不清，但那一心一德，心无旁骛之情，却是十分动人。——如果对面的不是和尚，而是他的女人……
未见，见他别了和尚，离寺道起闲走，过西宁桥、孤山路、四圣观、来到六一泉。
〃昨夜见的是这个了？〃
我尾随素贞。素贞尾随池。〃真的这个吗？挑中了不可以退换的。你要三思。〃
〃——一是啦〃
〃上吧。〃
素贞忽然羞郝：〃怎