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尚融发现他竟然在偷瞄身边的秉烛，秉烛紧闭著双目，像在默祷一般，神农用镜片的馀光端详著他，半晌竟声音平板地开口。
「……你的头发，怎麽了？」
秉烛一时没有回应，多半是不知道神农在和他说话，好半晌才醒觉过来。他像是受到惊吓一般，愣愣地望著神农。
「呃，被、被人用剑削掉了。」
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神农听完之後，也不置可否，只是转过头去又推了一下眼镜。秉烛一头雾水，他和这个人的交集，只有他在从大寺要被送进归如土地庙前，短短的一面之缘而已，秉烛实在不明白他为何会忽然关心起自己的头发。
这时候三人背後传来骚动声，似乎是什麽人大力挣扎的声音，然後尚融便听见顒衍的大叫声。
他再也顾不得什麽处子不处子了，立时转过身去。入眼就是一道炽光，逼得尚融不得不用手遮住眼睛。
眼前的景象令众人一怔，却见石床上的久染和顒衍全被白光包围，而从久染的胸口，竟长出一朵有半个尚融高的、纯白而巨大的莲座。
莲座从久染赤裸的胸口开出，挣扎似地拔出了根，根像是有生命一般，从久染的体内抽出，很快便扎入了顒衍的胸口，深深埋入心脏的位置。刚刚的叫声便是为此而发。
尚融等人都屏息看著眼前的奇景。只见久染额角淌汗，右手在唇边捏著莲诀，低声念诵著。
「华尚未敷，名屈磨罗，敷而将落，名迦磨罗，处中盛时，名芬驮利……」
莲根扎入顒衍体内後，莲瓣很快便凋谢殆尽，取而代之的是宛如流水一般的绿色细根，像是取代了顒衍血管一般，散入了顒衍的四肢百脉。於此同时炽光也渐渐灭了，化为一抹温和蕴藉的黄光，聚拢著缩入了顒衍的胸口。
顒衍的身体剧烈的颤抖几下，往後微微一弓，便无声无息地平躺回石床上。
秉烛抢先便靠了过去，尚融也跟在後头，只有神农始终站在原地不动。久染像是用尽气力一般，双手扶著石床，微阖著眼软倒在石床边。
「久染姊，你还好吗？」秉烛忙用手把久染从後面架了起来，顺手用身上的运动外套盖上她的肩头。久染脸色惨白，但仍勉强向秉烛点了点头。
尚融则直接拉住了顒衍的肩，大声喊著：「小衍，小衍，你没事吗？」
秉烛也看向顒衍，只见他虽然仍昏迷不醒，但脸色竟已有了一丝红晕，只是呼吸仍然很浅。他听见久染在一旁喘息地说：「净莲在体内生长需要时间，短则几分钟，长则一两个时辰，你们放心，阿衍很快就会醒过来。」
她对著秉烛说。秉烛担忧地点了点头，久染扶稳肩上的外套，拾起地上的衣物，走到一旁隐蔽处默默地穿上。
这时神农从禁房另一端走过来，尚融警戒地望著他，神农却只是停在他身前。
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「值得吗？」他忽然问。
尚融怔了一下，「什麽值得？」
「堂堂神兽，大千世界里每个人都惧怕你，你本可以逍遥一世，过你想过的任何生活。却为了区区一个人类，把自己困在这种境地里。」
神农说著，忽然伸出了手，迳自摸向尚融胸口。尚融吃了一惊，只见神农的指尖穿过他花衬衫间的细缝，直直戳进他的心口，触摸里头的心脏，秉烛和久染都面带惊异地旁观著，「……比起那个人类，你肉身的状况恐怕还严重一些，我说的没错吧？」
尚融没有开口，只是抿了一下唇。「我的身体没有问题。」
神农冷哼了声。「长期只用三分之一的心脏活动，要是安分点也就罢了，偏偏你妄动干戈，还三番两次化成伪形。我应该警告过你，你的心脏已经负荷不住化形，再这样下去，你迟早因为肉身衰竭而死。」
神农用医生的语调警告著，「虽然你的神格让你死不了，但你会像你父亲千年前一样，陷入百年以上的沉眠中，也不排除永远醒不过来的可能性。」
他把手指从尚融胸口抽出来，尚融的脸色十分难看，他拉拢衬衫，不自在地别过身。
「我会陪著小衍。」
他闭起眼睛，仰天深吸了口气。
「只要小衍在阳世一天，我就会尽一切所能保住他的性命，直到他走完天年，我都不会离开他一步……神农，我会守在他身边，直到时候到来。」
「……不需要。」
两人身後传来一声气若游丝的嗓音。尚融忙回过头去，果然看见顒衍不知何时已睁开了眼睛。
他的唇色仍然苍白，眉间一抹黑气未消。才刚直起身，便又无力地软倒回床上去。
「小衍！」尚融忙伸手扶住他的背，满脸庆幸地望著他。但顒衍丝毫不领情，他闪身避开他的搀扶，转头望著久染。
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「久染，你刚才说……净莲可以维持我的肉身多久？」
他伸手触著胸口，浅浅喘息著。秉烛越过尚融，代他扶住了顒衍，这回顒衍没有任何抗拒。
「一般是两到个三个月左右，依据每个人体质的不同，净莲的生命周期也会跟著变化，且越到後期，净莲开始凋零，你的肉身也会随之衰弱……所以总的来说，净莲能发挥作用的时间，不会超过两个月。」
久染用担忧的声音说著。「阿衍，你……」
「两个月……吗？」
顒衍不等久染再开口，按著胸口喃喃道：「那应该足够了。我会把学校的事做交接，好在七月初就是二年级的毕业旅行……我还来得及带那些孩子去玩这一趟。神农，阴门开以前，你找得到下一任土地的人选吗？」
神农簇了一下眉。「确切的人选是没有。但是据四长老的情报，归如似乎出现了另一位天然神格者，虽然还没有确认。如果你真要卸职，倒非完全没有替代方案。」
「嗯，那就好。」顒衍点了点头，似乎也没兴趣进一步问那是谁。
「小衍，你的心脏总有办法的，我会想办法！」
尚融听顒衍一副交代後事的样子，不由得又慌张起来，「我不会让你……」
「我说过不需要。」
顒衍截断了尚融的话头，他从清醒到现在还没有看过尚融一眼。
「就算你拿别人的心脏来，我也不会接受，别再做白费力气的事了。两个月後，你到这里来等我，我会让你吃掉我的肉身，到时候我爸的精守就会传承给你，包括你的心脏，本来属於你的东西，请你通通拿回去。」
秉烛夜话 184
「就算你拿别人的心脏来，我也不会接受，别再做白费力气的事了。两个月後，你到这里来等我，我会让你吃掉我的肉身，到时候我爸的精守就会传承给你，包括你的心脏，本来属於你的东西，请你通通拿回去。」
他说著，示意秉烛把他从床上扶起来，又转向久染。
「久染、秉烛，麻烦你们，关於我身体的事，除了今天在场的人以外，不要跟其他人说。特别是……特别是竟陵那小子。」他声音有些沙哑，忙咳了两声掩饰过去。
久染迟疑地点了点头。尚融踏前一步，张开了口：「等一下，小衍……」
但顒衍忽然转过头，和尚融四目交投，那瞬间的眼神让尚融霎时噤声。
「已经够了。」
顒衍的声音平稳得不似平常。
「……已经够了，尚融。我已经累了。」
＊＊＊
桃惜走进了雪白一片的病房。
病床上躺著一位少女。少女似乎正在熟睡中，胸口有秩序地起伏著。
她的额上、手腕上和腹部上，全缠满了厚厚的绷带，一看就知道曾受过不轻的伤。病床头堆满了花束和小礼物，据说是班上同学来探望时带来给她的，但当中缺独独缺了桃惜的。
原因无他，桃惜明白，因为自己就是害自己好友陷入如此境地的罪魁祸首。
她站在床边静静地看了一阵子，在大雨那场博斗中，她身上也挂了彩，脸上贴著不透气绷带，看起来也相当狼狈。眼镜已经戴了回去，头发却没有绑起来，任由它散在穿著绿色病服的肩上。
桃惜浅浅叹了口气，好友仍旧熟睡著，她转身就打算离去。
冷不防有什麽东西抓住了她的手，桃惜吃了一惊，低低尖叫了一声，回过头来才发现抓住她的人，竟是本来以为已经睡著的好友。
「……你又想逃走了吗？」
芬妮那双黑蓝各半的眸子凝视著她，「还是你又想去反省，忏悔把我害成这样罪过？」
桃惜退了一步，芬妮从床上缓缓直起身，半晌似乎拉到腹部伤口，弯腰露出痛苦的表情。桃惜关心地踏前一步，半途却收回了手，微微垂下头。
「我本来想早点来看你……但最近顒衍老师园游会之後就请了长假，班上很多事情要处理，加上我自己也受了点伤，所以拖到这时候。」她难得毫无结巴地说著。
「请长假？老师又请假了吗？」芬妮怔了一下。
「嗯，听说是被坦克车撞了又掉进淡水河里的缘故。」桃惜说。
「……老师他会不会太常被车撞了啊？」
「……老实说，我也这麽觉得。」
两个少女垂头相对片刻，窗外的斜阳似乎在一刹那静止了，直到桃惜先抬起头。
「那一天，我知道了……很多事情。」桃惜开口，脸上神情十分严肃。
「很多事情？」芬妮仍旧用手按著腹部问，疑惑地问。
桃惜侧过脸，眼镜在窗口透入的夕阳下映射出昏黄的光。
「嗯，我不是跟你说……我妈妈是自杀的吗？我一直以为，我妈妈是因为厌倦了家人，厌倦了我们……所以才选择走上绝路的，因此我很讨厌自己。」
桃惜深吸了口气。「但现在我才知道，事实不是这样，我弄错了很多事，错得很离谱。妈妈她……是为了保护我们，保护我和我爸爸，所以才选择自杀的。」
她见芬妮困惑地眯起了眼睛，微微笑了笑，稳住语气又说：
「我的妈妈是……一种叫作妖鬼的生物。你听起来或许难以相信，但真的是这样，正如你常说的，这世界上有很多不可思议、我们穷尽一生也无法知道的事。我妈妈是妖鬼，而我，因为是妖鬼和人类生下的孩子，又被称作鬼子。」
桃惜说著，又微微仰起了颈子。「妈妈在七十多年前，被一个男人蓄意杀害，还把妈妈的肉身丢进井底活活淹死，当时妈妈才刚和人成婚，生了一个孩子，但还来不及享受任何幸福，就这样什麽都没了。我妈妈因此成了妖鬼。」
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面对桃惜天方夜谭般的叙述，芬妮却听得异常专心，放在腹部的手松了松。
「生物一但成为妖鬼，就无法回头了，妈妈从遇上爸爸之初，就无法克制地想杀害爸爸，她想破坏所有和当初杀她的凶手一般，拥有幸福家庭的男人。但生下我之後，一切就慢慢地改变了。」
「妈妈本来也想杀死我，妖鬼通常无法思考，也无法控制自己的行为，只能按照某种执念不停地重覆相同的行为。但是妈妈和我还有爸爸相处越久，竟不知为何，渐渐拾回了一些她还是人类时的情感，她开始变得犹豫，开始挣扎。」
桃惜安静地说著，她闭上了镜片下的双目。
「但正如我刚才说的，生物一但成为妖鬼就没有回头路。妈妈无法克制自己身为妖鬼的欲望，却也无法违逆属於人类的情感，两者拉扯之下，妈妈决定在铸下大错前，结束自己的生命。妈妈不是因为厌倦我们而自杀，而是因为太爱我们，而选择消灭了自己。」
桃惜的手，缓缓抚上了那副老旧的黑框眼镜。
「但妈妈知道，身为妖鬼的血统，必定给未来的我带来麻烦。所以十多年前的这个时候，她向刚好遶境来归如的妈祖陈情，妈祖的暗访是不分妖魔鬼怪，一视同仁的，妈祖听从了妈妈的请求，给了她这副眼镜。
「这个眼镜上，有著妈祖亲自写下的咒印，这样就算我继承了妈妈的精守，只要我一直戴著，就不会因此受到鬼气污染，可以正常地过一般人类的人生。」
「小桃……」
桃惜微微扬起唇角。「知道这些事情以後……不知道为什麽，我觉得安心下来。妈妈终究是爱我的，我是被爱过的人。如果是这样的我，或许可以抬头挺胸地交朋友也说不一定，至少现在的我是这麽想著的。」
芬妮脸上的神情有些复杂。她似乎无法全信，却又不由得不相信。因为桃惜脸上的神情是如此认真，没有一丝开玩笑的意味。
「可是你……我是说，这些事，你是怎麽知道的？这些像是妖怪电影一样的事……」
即使身为Mystery的狂热爱好者，芬妮也不是无法区分虚幻与现实的人。通常正因为是超现实的爱好者，反而更能体认人类无法超脱这个一切如实世界的悲哀。
桃惜没有答话，芬妮见她忽然抬起手来，竟取下了脸上的眼镜。储藏室里那一幕还深深烙在她心底，芬妮不由得脸色剧变，往床头一缩。
「小、小桃？！」
「不用担心，我和妈妈的灵元……姑且就说是灵魂吧！已经结合在一起了，连带妈妈的记忆、知识还有想法，全都传承给了我……这也是我忽然知道这麽多事情的原因。」
桃惜语气平静地解释著。
「园游会的时候……我和妈妈的灵元谈了很多，我们聊了很久，妈妈她成为妖鬼後，就一直待在某个地方，有人教妈妈如何修行、如何使用体术，让妈妈练就一身的本领。而现在那些东西转移到了我身上。」
桃惜说著，声音带著歉疚。
「之前是因为妈妈属於妖鬼的意识，盖过了我的意识，所以我才无法控制自己，变得像是发了疯一样。现在妈妈和我，已经完全融为一体了，就算没有这个封印……我也不会再伤害我的好朋友。」
听见「好朋友」三个字，芬妮明显