燕自怜道：“这次魔教派出了唐鸿、商行、商情这样的高手，还有‘大红袍’麻雨这样的顶尖杀手，似乎志在必得，非把我们置于死地方才甘心，他们真得这么恨我们？”
李无为道：“魔教横扫江湖、荡灭各派乃是迟早之事，而自然盟近年来迅速崛起，又专与魔教作对，他们自然将我们视作眼中钉、肉中刺，欲拔之而甘心了。我以前一直隐藏身份，所以他们也奈何不了我，但水月山庄一役后，牛先生、公孙芝等人均已认识我，自那以后他们想必就处心积虑要把我除掉了。唐鸿、麻雨等人只是第一拨，以后我们面临的危险将更多。”
燕自怜道：“麻雨说过还会来找你，你有没有把握对付他？”
李无为道：“麻雨为人，虽然毒辣却不是奸佞小人。他自幼得了天花，成了人见人厌的麻子。遭人唾弃的他养成了愤世嫉俗、心狠手辣的个性，在他练成绝世枪法后，投身‘金玉满堂’杀手组织，以杀人的方式来发泄自己对世人的仇恨，成为天下一等一的杀手。不过近十年来他已有所收敛，此次重新露面，必为魔教重金所邀，可见魔教确实是志在必得的了。麻雨枪法之高，出乎我的意料，怪不得令狐慧把他的枪法与‘枪王’相提并论。但他这次似乎手下留情，未尽全力，看来他对我的剑法颇为熟稔，或许我能从他的嘴里知道一些秘密。”
燕自怜道：“其实我也很想知道你的一些秘密。你没有父母，没有兄妹，也没有师傅。你虽然有无数志同道合的朋友，但我知道你的心是寂寞的，是充满苍凉的，你难道不想摆脱这种心境吗？”她的一双妙目眨也不眨地盯关李无为，现出一脸的期盼来。
李无为的眼中露出落寞之意，脸上有些悲戚，但他依然显得坚强而自信。这副神情让燕自怜有些痴了。这始终神采飞扬、豁达开朗的年轻人，一定经历了太多的磨难和挫折，才会把痛苦深深地埋藏在心底，永不让人知道。古来的大英雄大豪杰，岂非都是孤高绝顶、把痛苦留给自己的可怜人？在他们飞扬佻达、豪情满怀的背后，谁又知道他们在暗暗品尝着痛苦、弹着男儿不轻弹的泪水？
燕自怜眼中渐渐有了泪花，因为这时她地真正对他有了了解。他宁愿把一切痛苦藏匿起来而不外露，这岂非是一切自命不凡的男儿的通病？都说女子柔弱，其实在男儿坚强的外表下，同样有一颗脆弱的心，有时候他更容易受到伤害。即使被伤得支离破碎、血肉模糊，它也不会发出任何呻吟，因为这是一颗属于男子汉的心。什么是男子汉？就是宁愿流血，也不流泪。
李无为望着起伏的群山，卷舒的白云，轻轻地道：“总有一天，我会将所有的一切都告诉你。但当务之急是救出南荷、无心和一笑，他们中的任何一个受到伤害，我都会一生不安的。”
燕自怜道：“是啊，少了三个蹦蹦跳跳的弟弟妹妹，可真够冷清的。无心妹子体内残毒未去，又身陷魔掌，好不令人担忧。可是你出动了那么多弟兄，却仍然没有得到任何消息，岂非奇怪得很？难道他们真得生了翅膀飞走了不成？”
李无为想了片刻，道：“他们能不声不响溜之大吉，现在想来只有一条路可走。这也是我们的疏忽，光顾着守住四方的道路，却被他们钻了空子。”
燕自怜忙道：“他们走的到底是哪条路？”
李无为道：“水路。”
***
山如碧玉簪，水似青罗带。人行明镜中，鸟度屏风里。这种诗情画意，或许只有丹青圣手才能描绘出来，只有天才诗人才能诵咏出来。
青山绿水，景色奇佳。燕子象黑色弹丸般从头顶飞过，水鸥随着波浪翩翩起舞，空气中飘荡着杜若的香味。远方传来渔家女优美的歌声，如同纤纤细手在琴弦上弹出的最和谐的旋律。溪水澄澈清浅，玉洁的砂砾清晰可辨，濒水的是郁郁葱葱满把采撷的油亮的蒲草，鹧鸪和白鹭在里面自由地栖息和放情地歌唱。
斜阳半山，暝烟两岸，数声横笛，一叶扁舟。李无为就坐在船头，燕自怜在旁边默默地凝视着他。望着汩汩清流，李无为陷入了沉思。他是不是又在追忆着往昔的流年岁月？
逝者不可及，来者犹可追。可是人为什么总喜欢沉缅到往事中去？是不是椎心刺骨的痛苦中总能舔尝到甜蜜？人若是能目光向前永不回头，岂非能抛却无数的烦恼和痛苦？但这就是生活，在伤心的日子里你会向往着美好明天，而在幸福的日子里，你又难以忘怀痛苦的回忆。
燕自怜随手拿起一本《唐诗选集》，漫不经心地翻了几页，目光停在了几句诗上：溪边照影行，天在清溪底。天上有行云，人在行云里。体味着诗的意境，观赏着两岸美景，燕自怜不禁赞叹起碧涧清流多胜境来，何况还时来鸟语合人心呢！江南的清水荡漾与北方的江河奔腾相比，虽少了份阳刚之气，却添了无数妩媚之色，而妩媚的佳人总要比雄赳赳气昂昂的男子汉更让人着迷。
李无为回首望了她一眼，只见她轻盈得象落在船头的一朵白云，美丽得象临溪浣纱的西子，优雅得象面镜梳妆的仙女，轻嗔淡笑，含神凝睇，都溶入了绿水荡漾之中。一时间，李无为看得都痴了。
燕自怜也发觉了李无为这种异样的目光，她的羊脂美玉般的脸上泛起了淡淡的红晕，她道：“李大哥，你的神情一直恍恍惚惚的，是不是始终放心不下无心、南荷、一笑他们三个人的安危？”
李无为笑着摇了摇头。
燕自怜嗔道：“你啊，明明心里在想着什么，可又偏偏不肯承认。就象你的名字一样怪：明明是胸怀大志之人，偏偏又叫做‘无为’。”
李无为道：“名字有那么重要？乡下人把儿女唤作阿狗阿猫，但未尝不想望子成龙、望女成凤。一个人若是不想踏踏实实干一番事业，光取个响亮的名字又有何用？就象会英山庄的徐英、徐雄兄弟，谁又会把他们当作大英雄看待？我的名字虽然‘无所作为’，但正好激励我去奋发有为。套用一句佛偈：‘无为即有为，有为即无为，身为臭皮囊，名又有何贵？’”
燕自怜道：“你的话永远难以反驳，但你刚才深情投入的样子，总不会在想麻雨这号人吧！”
李无为笑道：“你可猜到了，刚才我想的不是别人，正是‘大红袍’麻雨。”
燕自怜蛾眉高挑，秀眼圆睁，现出一脸的不信来。她疑惑地道：“麻雨长得那么丑陋，有什么好想的？”
李无为道：“你也知道，我的武功来自一部残缺了的古剑谱，但这古剑谱的来历，连我都说不清楚，我只记得在我很小的时候它就象朋友一样陪伴着我了。那日麻雨见我使剑时，颇多惊讶之色，似乎曾经见过这套剑法，而且对使这套剑法的人极为敬重。你想，我不正可以从他嘴里知道剑谱的来历？从而可以探明我的身世？现在我总觉得千头万绪，无处下手，剑和剑谱的出处，青衣伯伯的突然失踪，燕捕王的玉盒，这些都象谜团一样困扰着我，所以我希望能早些见到麻雨，解开我心中的死结。”
燕自怜道：“我父亲的玉盒跟你有关吗？”
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李无为一愣，随即道：“也许吧，‘鹤王’驾下的‘千臂猿’叶飞是我的结义三弟，他一直在留心着我身世的有关事宜。他告诉我玉盒中有一封给‘剑魔’欧阳前辈的信，但‘鹤王’未打开信，所以不知道信的内容。我一直在想，那本剑谱是不是与‘剑魔’有关，因为经过十余年的揣摩，我发现剑谱的内容实在太神奇、太浩瀚了，穷我毕生的精力都未必能钻研得透，除了‘剑魔’，谁能有这样的剑法？”
燕自怜道：“原来叶飞是你的三弟，我还一直蒙在鼓里。他是碧叶山庄的少庄主，又在‘鹤王’手下办事，可真够神气的。”
李无为道：“他还和蜀中唐门的唐笠唐大少、洛阳刀家的公子刀红青、魔教的少主人上官显并称‘武林四公子’，个个英俊潇洒，武艺过人，更兼都有强硬的靠山，江湖上无人敢惹，也是最受女人欢迎的人物。”
燕自怜道：“江湖上有这么多的多情公子、玉面郎君，岂不是苦煞怀春的少女，不知去爱哪个好了？其实这些名门弟子，多半是仗着祖上余荫，才作威作福、称王称霸……哎呀，对不起，我把你的三弟也骂上了。”
李无为道：“你的话并没有错，正说到我心坎上了。不过，你连这些家境显赫、出类拔萃的世家弟子都看不上，那么在你的眼里，什么样的人才能得到你青睐呢？”
燕自怜眼波流动，道：“他不必貌似潘安，相貌英俊的总喜欢四处留情；他不必富比陶朱，膏梁之家多出纨裤子弟；他不必才高子建，饱学之士颇多泥古不化。只要他有坚忍不拔的意志，济世安民的心肠，还有一颗真诚的心，他就是我喜欢的人儿了。”
李无为叹道：“当真要这种奇男子才配得上你天仙般的容貌，可这种伟丈夫可难寻得很哪！”
燕自怜眨着眼睛道：“其实，女孩子总喜欢把梦中情人想象得通天彻地，无所不能，近乎十全十美、白璧无瑕。尽管他们明白这不过是镜花水月之想，但不管是美似西子，还是丑若嫫母，她们都有追求幸福的自由，谁也不能阻止她们在梦中思念自己的情人。以前我也只敢在梦中想想，聊以慰藉，现在看来，说不定我已经遇上了心目中的男人。”
李无为的眼睛有些发亮，他道：“想不到世上还真有遂你愿的男子，不知他是谁？你愿意给我引见一下吗？”
燕自怜红霞扑面、不胜娇羞地道：“远在天边，近在眼前。有些人明明肚里一清二楚，却要装出副糊涂相，明知而故问。男人是不是都有故作深沉的毛病？”
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“那可不一定，我是货真价实的男子汉，但我从不故作深沉。”船尾忽然传来一阵爽朗的笑声。
李无为和燕自怜都听出不是梢公的声音，一愣过后，李无为马上笑着道：“竹大侠吗？快请过来一叙。”
青影一闪，人仿佛是被水面上的风吹来的，竟比柳絮还轻，正是以轻功名动天下的大侠竹青衫。
燕自怜虽与竹青衫匆匆会过几面，但每次都是神龙见首不见尾，此时才真正看清了他的真面目：年逾四十，面貌清癯，两鬓已添了不少华发，仿佛是奔波江湖的印痕。他的眼中闪动着诙谐的光芒，这使人看起来很亲切。
只听竹青衫笑道：“什么大侠不大侠，告诉你多少遍了，称我一声‘竹兄’我就心满意足了。你是自然盟老大，用不着这么客气。这次匆匆赶来，打扰了你和燕小姐的雅兴，可不要见怪。”
李无为忙道：“哪里的话，欢迎还来不及呢！”
燕自怜想起刚才的话多半让竹青衫听到了，甚是不好意思。女孩子只有在心爱的人面前，才会无保留地托出自己的心声，发泄自己的喜怒哀乐。自从结识李无为之后，她已把情感压抑了很久，此次和李无为同行，不自觉便流露出了自己的心迹。没想到话一出口，竹青衫就鬼神莫测地出现了，连李无为心不在焉都没有发觉。现在想来，既觉害羞，又感后悔，一扭头跑进船舱里去了。
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“竹兄什么时候到的？我竟是丝毫没有发觉。竹兄的轻功当真是惊世骇俗、神鬼难及啊！”李无为讪讪地道。
竹青衫含笑道：“我见你跟燕小姐情语绵绵、谈兴正浓，本不想做焚琴煮鹤大煞风景之事。但你们不知隔舱有耳，若是将贴已话一古脑全讲出来，让我这老光棍大饱耳福可着实不妙。此外还有些事得向你禀报一下。这趟来得不是时候，燕小姐可要恼我了。”
李无为本来颇为尴尬，此时听他有事禀报，才凝神肃容，恢复了平时的从容自若。他道：“竹兄得到了什么消息，令你这般心急火燎地赶来？”
竹青衫道：“首先是关于展兄弟他们三人的下落。商府的行踪一直很隐秘，我们费了很大的劲都未发现他们，但商大少爷耐不住寂寞，竟然跑到汉口‘花满楼’去寻欢作乐，被当地的弟兄发现了。为了不打草惊蛇，我们没有采取行动，不过大眼已经亲自着手去布置。商四海并没有出现，但有不少神秘人物在暗中跟着商氏兄妹，不知是何居心？”
李无为道：“那一定是个圈套。你想，商行是‘商王’之子，身边怎会少得了女人？他又怎么会在这种时候去‘花满楼’找女人？唯一的解释是：他们是故意暴露行踪，等着我们往他们布好的网里钻。商氏兄妹身边的那些神秘人物，多半是魔教高手，准备将我们一网打尽。”
竹青衫道：“那我们去救展兄弟他们，岂非正中了他们的圈套？”
李无为道：“不怕，我们可以撒一张更大的网。”
竹青衫道：“第二件事是武林大会的日期已经确定，定于五月初十在少林寺召开。少林、武当轮流把执盟主之位多年，江湖上甚少异议，但近来少林、武当不问江湖中事，声威已大不如前，难当领袖群雄之任。所以这次改选盟主已是势在必行。”
李无为道：“竹兄此来，定然带来不少有关七大门派的消息，依你看来，他们中间谁最有可能登上武林盟主的宝座？”
竹青衫道：“少林、武当既已难当重任，其余五派未免不生染指之意，但真正有实力一争者，不过二三家而已。点苍林居士新亡，他的大弟子沈轻裘虽然颇具才干，但短期内无法恢复元气，此次他们只能作壁上观了。华山派祸起萧墙，内耗不止，估计这趟也难有所作为。峨嵋派卓凡师太身怀绝技，门下‘峨嵋四秀’也各有千秋，但峨嵋派多为出家人，轻名薄利，不会来争这武林盟主。崆峒派的西门青泥武艺出众，胸怀大志，广收门徒，励精图治，数年间横扫西北武林，声威极壮，他倒是盟主的有力人选，但他还得面对昆仑派朱博的挑战。十余年前昆仑派在西南武林中的影响远不及峨嵋、点苍、青城诸派，朱博当上掌门之后，一洗往日颓势，声威直追少林和武当。此人武功、心计、能力都是一等一，只是野心太大，为达目的不择手段，