越，被称为继倾墨公子之后的画坛第一人。
微微抬头，便看见六方阁顶上，一道白色的宽大袍子随着风肆意飞扬，脚下还踏着空酒坛滑动着，发出‘撕拉撕拉’的声音，他的手中竟还拿着一坛，正仰着头豪饮。酒水顺着他的白皙的脖颈滑下，将衣襟沾湿，勾勒出不俗的体魄。待坛子再次喝完放下，众人不禁暗暗抽气，那是个极其出众的美男子，长眉若柳，身如玉树，不过此时的他从身上散发着淡淡的忧伤和绝望，让人不自觉心惊，生怕他一个想不开跳下来，一个上了年岁的老者在下面喊着别冲动之内的言语，几个身强体壮的男子悄悄的走了上去，试图将他救下。
霍菡嫣疑惑皱眉，不自觉的抬头看着将她护在角落的薛严，只见他眼眸中亦是深不见底。不等他们有所行动，见见上头人影轻晃，踏酒坛的脚倏然一滑，便侧身从六方阁中跌下来。霍菡嫣不禁惊呼，这六方阁乃是凤城最高点，这般跌下来焉能有命在。正要施展轻功，将人接住，身旁的薛少宸已经先她一步，腾空而起，稳稳将他拎在手里。霍菡嫣看得没错，是拎！
薛严一脸嫌弃的提着凌云琮的背部的衣服，再要到地面之时，将人狠狠一抛。凌云琮便掉落下来，在地上滚了好几圈，一个俊秀的男子瞬间满身的灰尘，头发凌乱显得异常狼狈。
“世子！”听闻消息赶来的云王侍卫慌忙将凌云琮扶起来，见他额头被撞得发青，不禁有些愤怒的转身，再看见一脸傲气，毫无惧意的薛严时，顿时哑言。如今也不知该如何称呼他，只是弯腰拱手。“多谢。”
虽然这位薛……已经没了爵位，但是大概所有乾国人都忘不了，这人在战场之上是何等凶悍，平日行事又是如何恨辣，若是惹了他，他可不会顾忌你的何人手下，一样将你诛杀。
此时凌云琮已经醉得神智不清，步履有些蹒跚走到薛严身畔，眼眸迷离，剑眉微扬，唇边泛着冷笑。“……薛少宸，呵呵。”见薛严皱眉，并未打算理他，转身朝另一个方向走去。凌云琮眼中看任何人都是模糊的，大概喝醉酒的人总爱和认识的人念叨。
只见他眸光往六方阁的五楼看了一眼，歪了歪头，眼眸中流露出一丝孩子气，随即愤愤的说道：“为什么？为什么只有我一个人如此痛苦，啊！”他目光冰冷，咬牙厉声的对着薛严说道：“你当年不也对她迷恋痴狂，一掷千金吗？”他至今还记得当年那件让自己丢脸之事，作为一位王爷的世子竟然被薛少宸从六方阁里丢出去，最后竟不了了之。
薛严停下脚步，蹙眉转身。一旁的霍菡嫣也走到他身边，云王的侍卫这回倒是知道该如何称呼，拱手行礼：“参见霍郡主。”
“哈哈哈……哈哈……霍郡主。”凌云琮仿佛听见什么极端讽刺的事情，眼神似乎清明了几分，但是对薛严这种曾经整日泡在酒坛子中的人，却明白他此时清明不过是假象。“是啊，皇上把霍郡主赐给了你，哈哈……原来只有我一人仍旧耽于往昔，只有……我一人。”渐渐他便从喉咙中发出沙哑的笑声，霍菡嫣见此情形，打算朝前面走上几步，却被薛少宸拦住。也只得停留在他身旁，不再前进，不过这凌云琮究竟发生了何事，竟然如此不顾形象，大街上就发起了酒疯。
“父王能做到的，我也能！”凌云琮暗自咬牙，青涩的面容带着不符合他年纪的沧桑，并且有着坚决。唇边却苦涩一笑，仰头看着六方阁，也不知在看些什么，喃喃自语的说道：“为何你偏要选择他？”
霍菡嫣见此情形，顷刻之间似乎明白了些什么，略带诧异的往薛严的身旁靠了靠，薛严也趁机将她圈在怀中。“他……”
“茹素夫人。”薛严见他如此，便猜出了大概，肯定的说道，眼神却带着不赞同的看向怀中人，似乎又想到当年之事。
霍菡嫣不禁讪笑，尴尬的咬了咬下唇。眼神瞥了瞥凌云琮阴沉的脸，将右手立在唇畔，难以置信的轻声问道：“难道云王的那位侧妃，是茹素夫人？”不会吧！茹素夫人虽然风姿卓越，可总归是位寡妇，并且还是南疆人。云王竟会冒惹恼皇家之危，并且扇了云王妃的脸，也要纳她。在自己的印象中，这云王妃可是云王的患难之妻。
“除此之外，并无第二种解释。”薛严眼眸深邃，看着醉酒的凌云琮泛起冷笑。“并且父子二人为此妇，如痴如狂……即将反目。”
霍菡嫣顿时目瞪口呆，“这不可能吧？”虽然不怀疑薛少宸的推断，可是这也未免太夸张了些。这茹素夫人就算风韵犹存，也总是上了年纪。而这凌云琮不过弱冠，为了一位可以做自己母亲的女子，如今已是名义上的姨娘，与自己的父亲反目，这实在没这个可能啊！
“菡嫣，你不懂。”薛严深沉的看着怀中之人，缓缓说着。“那求而不得引发的贪婪，是何其的狰狞。”
☆、50｜4。15
本打算前往醉饕楼用晚飧的心思也歇了，霍菡嫣回到王府之后，眸光之中依旧闪烁着惊愕和疑惑，冥冥之中感觉有一种势，正向自己侵袭而来，并且霎时间觉得心里被压了块东西，却又难以言说。
“菡嫣。”
听见熟悉的声音，霍菡嫣从深思中回神转身，站起身来展颜而笑的唤道：“母妃。”
霍王妃独自一人，身侧并未跟着侍女奴仆。身着淡蓝色的碧霞罗，银丝线勾出凤纹，迎着清风走上前来，嘴唇微微上扬，眉目间尽是笑意，“今日出门可还欢喜？”
“……母妃。”见霍王妃眼中闪过调笑，霍菡嫣便不由自主的羞赧低头。
“这有什么可害臊的。”霍王妃抚了抚衣襟，凤目微挑，弯腰而坐。“他既带出门，自要讨你欢心，否则岂不失了情趣。”
霍菡嫣更是娇羞，想起在那宅子里发生的旖旎，头埋得更低，虽然最后并未行差踏错，可是也让人臊得慌，深怕看见母妃眼中戏谑，连忙跺脚，“母妃，你怎么……”
这般小女儿的模样，倒叫霍王妃笑意渐浓，“母妃这是以过来人的身份诉予你，为妻者自要谨守妇德妇则，却也不能过于矜持，太过便显得矫情。”总归是要嫁为人妇，这姻缘一线牵，心中终是盼着她能幸福圆满，虽说如今那薛少宸表现得对菡嫣确是全心全意，可难保将来不会有任何差错，自己着实不希望有一日，菡嫣也会陷在这无穷无尽的妻妾争斗之中。“若是让他失了兴致，被旁的女子勾去，你便是再如何也难以让他回心。”
女儿如水韵灵骨，娇媚无比。除却平日行事端庄贵持，这床榻之上的功夫也万万松懈不得，如此才能将人牢牢抓在自己的手心，况且菡嫣的底子本就极好，稍加点拨自能领悟。
可霍菡嫣此时却并未想得太多，只是从里头听出母妃感概之意，骤然想起母妃曾说少年时曾与云王妃有些交情，不过云王妃常年留在雲州的封地，倒是多年未见。此番云王在帝都纳侧妃闹出如此大的动静，母妃有所感慨也属常理。“母妃所说的可是云王妃。”
“你竟也知道这些流言传闻。”霍王妃伸手将面前的女儿，牵至身旁的石凳坐下，柳眉微皱略带怅然，思索之后仍是开口，眸光微冷，“也不知云王新纳的那位侧妃，是如何风华绝代，竟连着半月都未能让云王迈出府门。可怜云王妃，当年还为他牢中产子，陪戍边塞，受尽风霜与苦楚。”
云王半生戎马，虽说夫妻聚少离多，王府也还有几房皇家赏赐的妾室。可云王世子与淑仪郡主，皆是出自云王妃腹中，可见也曾是恩爱缱绻，谁能想到如今会变成这般模样。
而霍菡嫣此时心中尽是波澜，恰巧午后遇上之事，心绪难平。云王、云王妃、云王世子、淑仪郡主，稍加代入，倒是和自家的关系脉络差不离。可云王府如今正是多事之秋，纳侧妃，马上又是世子妃入门。更据少宸所言，凌云琮对茹素夫人生了执念，今后云王府怕是更不太平。
早知如此，当年便不该与凌云琮有所交集，更不该赠他《燕归巢》，也不知他心中所想乃是当年的茹素，还是如今的云王侧妃，这般想来便觉得颇不自在。
“母妃不必感伤，大抵是那侧妃确实风华绝伦，也许是多年夫妻之情得不到维系，变得浅薄易碎。”方才母妃不是说，云王与云王妃聚少离多吗？有时看着别人的不幸，便是不由自主的由此及彼，联系到自身。便安抚的对母妃笑道：“我相信，以父王对母妃的深情，定能长久一世。”
“你这孩子。”霍王妃闻言，无奈蹙眉，粲然一笑。“母妃不过拿此事来警示与你，并非母妃担心你父王。”自己不过是怅然叹气，菡嫣竟担心起了自己。凭自己对王爷的了解，也不会变成云王那般模样，而自己也并非云王妃，不过倒是好些时候未和王爷谈心，也该对近些事情说道说道。
正在此时王妃的近身侍女从院外进来，手中握着烫金的请帖，走到霍王妃与郡主身前，福身行礼：“启禀王妃娘娘、郡主。云王府方才派人送了帖子，邀郡主与柳小姐两日后前往，参加一年一度的赏菊宴。”
“今年竟然是云王府操办此事，倒是颇觉讽刺。”霍王妃轻挽披帛，眼眸微微一皱，刚说到这云王府，没想帖子便送来了。
而霍菡嫣疑惑的接过请帖，上头娟秀的楷体正写着她与意茹的名讳，不禁叹气，“怎会有我？”这赏菊宴，说白了乃是邀请帝都中未婚的世家男女共聚的相亲宴会，前两年自己出家修行并不在列，如今自己已然指婚，再过月余便要出阁，怎么赏菊宴还会有自己的名字？如今想着云王府便感觉全身不适，去了也颇为尴尬，便想置了这帖子，全当没看见。“意茹这两年可都去了？”
“这两年的帖子上倒都有意茹的名讳，但你也知道她向来不爱出门，又是这种宴怎会前去，整日便守着云台水榭。”霍王妃对此担忧不已，自己这两年好说歹说，便是自己出门想带着她，她都不愿去接触外界事物，这如何能行。“不如这次，你便带了她一起去，便当是认识些同龄的闺中女子，开开她的心思。”
霍菡嫣本不想去，不过母妃既然这么说，也只有点头应承。
承乾宫
“云王如今却是越来越不像样子。”永泰帝将手中的奏折丢给霍灏轩，眼眸间笑意浓郁。“这卫相的折子倒是说的，仿佛如他亲眼所见一般。”
霍灏轩接在手中，却并未打开，这阵子他也听说了不少的事，摩挲了一下奏折上的封面，便已猜到里头的内容，饶有深意的盯着上位者，一派闲散。“虽然略有诡异之处，不过难道不是皇上所希望的？”
如今薛少宸军权被夺，爵位被罢。此时云王又闹出这档子事，魏国公独木难支翻不起什么浪。卫相身子越发不好，贤王根基还未稳固。这朝堂局势倒是诡异的平衡起来，虽然这平衡有些危险。
“云王可绝非好色之徒。”此事确实蹊跷。永泰帝也曾派人去调查过，这位三年前便名震帝都的茹素夫人，虽然风姿卓越，颇见媚骨。可云王是何许人？经历墨城之战，多年边关戍守的沙场老将竟会被一女人勾去了魂，也的确匪夷所思。“灏轩，若有机会便去会一会这位茹素夫人。”
霍灏轩皱眉，思索片刻后点头。“可。”
“不得不说，菡嫣这步棋走得极好。”永泰帝龙眉微挑，如今魏国公与云王的关系可谓十分微妙，呵呵，偷鸡不成蚀把米，想彼此联姻扩充势力，可惜这当事人不买账。“薛少宸果真是个不爱江山，爱美人的痴情种。”倒是想不到，一向纨绔至此的他竟然愿意为菡嫣做到这一步，放在几年前若有人告诉自己，定要嗤之以鼻。
霍灏轩似乎并未听到永泰帝所说，也似乎并不想对此事多做评论，只是想到一事问道：“垣国国书可有说，他们何时启程。”
“你怎知垣国的国书到了。”永泰帝看着事事算计精准的霍灏轩，眼眸中竟也透着佩服，粲然笑道：“没想到果真如你所想，垣国皇帝还真将此事给忍了下来。”当初霍灏轩定下和亲之计，自己便忧心过，垣国恐怕不会善罢甘休，但霍灏轩却十分肯定，垣国就算受此辱，也定会忍下，如今看来果不其然。
霍灏轩倒是不以为意，“垣国忌惮薛少宸这三年在戎国的战绩，自然不敢胡来。”所以这次和亲，他们只能忍，并且还要再尽办法维系与乾国的关系。其实国与国之间的交往，和人与人之间并无本质差别，在自己实力强于别人时，便不存在所谓的得罪或不得罪。“他们此番应当是献上了和亲公主。”
“灏轩不得不让人警惕啊！”永泰帝的眼中倒是不辨喜怒。“若非知你身份，朕当真担心是否有朝一日，你会将乾国的万里江山，都算计到你的手中。”
霍灏轩倒是十分坦然，似乎不将永泰帝的话放在耳中，目光灼灼的盯着他。“只要皇上不违背当年之誓言，则永远不必担心会由此一日。”
两日后，霍菡嫣身着暗红色的百褶裙，携着柳意茹上了马车，往云王府的方向而去。一路上霍菡嫣倒是一派平静，可柳意茹却是异常紧张，手指被她戳得发白。
“不必担心。”霍菡嫣不禁笑道：“这赏菊宴是年年都有的，不过就是同龄之人在一起聚聚。”
“可是我……”并非是帝都的氏族贵女，去了那种地方，其他人会不会用异样的目光审视着她。可是这话说出来倒显得十分的自怨自怜，舅母让表姐带自己去，定然是好意。可是……“我都不认识，如果我做错了如何是好？”
霍菡嫣见她忧心匆匆，且紧张的感觉越来越浓，不禁伸出手将她紧紧握住，“不妨事，去了之后便跟在我身边，不用担心其他。”以意茹仪态万千的气质，只要多走动几次便能和那些贵女熟稔，前世不就是如此吗？
本来霍菡嫣觉得自己是这次赏菊宴的异类，没曾想进内院之后，见到众女围着一位略显稚嫩，却异常可爱的女孩，纷纷调侃。才发现原来自己并非特例，只因那少女便是华大人的嫡次女华宓，云王府的准世子妃。此番云王府倒是不避嫌，竟然将她也请了来。