带来的压力让李月很被动，她会不会怪罪自己呢？但是担心李月怪罪的同时心里也美滋滋的，于是摸出十元钱给了小女孩，也在她小脸蛋上亲了一口，告诉她这是压岁钱。小女孩兴高采烈地跑开了。
远处，山根儿拦住了小女孩：“咋样？俺没唬你吧？教你怎么说，你就怎么说，他就会给你这些钱。”
柯冰再向前走，无论走到哪个角落，都会有小孩子拦住他：“柯叔叔……你啥时候娶月姑姑过门啊？”
说话的内容一字不差，而且语气、腔调都模仿得非常象山根儿。柯冰也希望都能满足这些孩子，但是身上的零钱却支持不住了，而且他不知道接下来还会有多少孩子，于是狼狈地向回逃。
那些孩子，有拿到钱兴高采烈跑掉的；有非常懊恼地回去找山根儿继续学的；也有委屈地回去掉泪的。更多的孩子则是围着山根儿请教，一遍遍在那里练习他说话的腔调。
半山村的人们只在早晚吃两顿饭，因为下午四点多夜幕就降临了。柯冰不知道如何帮助主人做饭，他从小就一心读书，家务活从来不伸手，此时想表现一下却插不上手，只好坐回里屋等。
除了李月，一家人都回来了。看他们的表情，显然比他还焦急，柯冰一再追问，才知道李月的亲戚有一部分在山那边，往年拜年李月都会在那里住下，而今天她将摸黑赶回来。
柯冰早领教过这里的山路有多凶险了，回想起来都有些胆寒。今晚李月将赶夜路回来，难怪一家人都如此紧张。他这时才隐约感觉到自己给李月带来的麻烦还远不止这些。他又一次为自己的冒昧感到愧疚。
柯冰想去路上迎接李月，但是想了几次也没敢行动，他知道自己不但帮不了李月，很可能为一家人带来更大的麻烦，他不能再冒失了。除非李月的哥哥去接她，自己可以跟着去，但看看一家人，谁也没有这层意思，自己也就只能老老实实地坐着。
李月的嫂子在暗暗鼓动山根儿，估计是要孩子把钱还给柯冰，但是在柯冰面前又不好显露，山根儿当然不肯还了：“凭什么他们都不还偏偏要我还！”
母亲怕被柯冰听到，压低声音警告孩子别胡闹，母子俩暗暗对峙着。一家人谁也不再大声说话，只有锅里的年饭发出咕嘟咕嘟的声响，空气象凝滞了一般。
时间仿佛过了一个世纪，李月终于回来了。围巾上结满厚厚的霜，棉袄上也挂了一层白色，脸上的笑容也被冻僵了，进门后向每个人展示着红红的笑脸。人们心里紧绷着的神经马上随之松弛了，继而是心疼的问候。
李月的妈妈早准备好了厚厚的棉被，已经在火墙上烤得很热了，李月进了里屋，脱下早被冻透的凉衣服，将热被子裹到身上。靠着火墙坐下。山根儿挤过来坐到李月脚底下，撩开小棉袄：“月姑姑，把脚放俺肚子里吧，俺热。”
年饭马上端了上来，一家人围坐在一起，说说笑笑的张罗吃饭。嫂子搂着李月不让她自己伸手，由她来喂。男人则拿出酒来招呼柯冰一起喝。柯冰被这浓浓的家庭温暖所感动着，好像有泪要流似的，他赶紧掩饰着，没让人发现。
柯冰感受到了山村的条件很差，所以不敢放开酒量，推说这里的酒太烈，只喝几口就摆出一副招架不住的架势。柯冰刚刚从大刚家学会了如何在酒席上装假，不再逞强了。但是在大刚家他是为了保护自己，此时他是理解别人。
席间，柯冰很想借助喝酒话多表示一下歉意，却始终找不到合适的说辞，而李月却一直为招待不周向他表示歉意，客气得不是亲近，而是疏远。李月这样的太度让柯冰很失望。
饭后，一家人都需要早点休息，因为昨晚守岁都熬了一夜，尤其李月摸黑赶回来，还没有暖过来。
睡前李月提醒柯冰注意：“山里有山里的习俗，也许你不大习惯，但是一定要遵守。”
柯冰不以为然：“当然，入乡随俗嘛！”
半山村的习惯是：客人投宿由主人陪着一起睡，谁的客人谁来陪，而且要安排客人睡热炕头。柯冰同样要享受这样的礼遇，由李月陪着睡炕头。李月的家人则向后排，都要挤到一个炕上来。
柯冰这才知道李月所说的习俗是怎么回事。要他来适应这样的安排，真是求之不得的。柯冰顺从地在一家人面前和李月钻进了一个被窝。
山里的夜晚特别黑，外面几乎没有灯火，尤其过年，月亮瘦得象连年饥荒地区逃出来的难民，不但缺少生命的丰满，而且缺少生命的光彩。熄灯之后屋里就更是伸手不见五指了，本来透明效果就不好的窗户纸，为了保温，又在外面加了一层麻布，即使有黯淡的月光也无法照进来，黑暗中瞳孔放大到了极至，或许可以看到一星亮光，那是炉膛里还没有熄灭的木柴，最后烧成了奄奄一息的灰炭。
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到了半夜，炉膛里的炭火都将化为灰烬，屋里则是绝对的黑暗，黑得另人胆寒。同时室内的温度也开始急剧下降，到了早晨，几乎降到冰点。晚上睡觉时，明明两个人是并肩挤在一起的，早晨醒来时，李月已经伏在柯冰怀里了。
熄灯之后，柯冰在想：山里的习俗都是有一定的来历的，条件可以决定很多内容。住房的紧张和天气的寒冷是一家人挤一个火炕的原因之一，如果再有一个火炕，势必要再点一个火炉，对烧柴来说是一种浪费。让客人睡炕头不仅是尊敬，还是比较现实的照顾，因为炕头热量最充足，持续的时间也最长，通过这个习俗可以证明这里的山民是真正的热情好客。陪客人睡觉也能体现一种礼仪，谁的客人谁挨着睡，能让客人感到亲热，如果换其它人陪睡，难免有距离感而出现一些尴尬。
柯冰还听说过内蒙一些地区，有陌生客人投宿时，主人会安排年轻姑娘陪客人睡觉，大概情形和这里是一样的吧！都是为了让客人心里乐于接受，起码不会让客人心生厌恶。如果让一个满身臭汗又老又丑的邋遢鬼陪客人睡觉，客人肯定不舒服。
钻一个被窝也是条件限制的结果，每人一床被褥，炕上就挤不下这么多人了；而且估计她们家也没那么多被褥。如果这些习俗被当成笑话来传说，自然会被加进去很多与纯朴相悖的联想，听者也会很感“性趣”，实际上这些习俗与性无关。
柯冰脑子里在胡思乱想，当然睡不着了。于是就小声请教李月一些问题：“月儿，村里都跟父亲喊大爹吗？”
李月低声警告柯冰：“有什么事明天再说，快睡觉！”
柯冰白天盼了李月一天，晚上终于见到了，又如此亲近，哪里甘心就这样睡，只要不影响别人睡觉不就可以了吗？于是用更小的声音问：“明天我陪你走亲戚行吗？”
李月却突然提高了声音，足以让所有人都能听到：“柯冰，我再告诉你一遍这里的规矩——熄灯后必须睡觉，睡不着也不许说话。例外也有，夫妻可以在被窝里说一些必要的话。客人不能说话，你必须入乡随俗。而且你也不能陪我走亲，除非你是新女婿。明白了吗？”
柯冰很想大声回答：“明白了！长官。”可是自己也觉得这样的玩笑有不尊重乡俗的嫌疑，就想小声和李月一个人说，这时李月从被窝里拧他一把以示警告。柯冰只好把到了嘴边的话又咽回去。他明白，如果在睡觉时严重破坏乡俗，肯定是非常严重的后果，尽管他还不知道后果会是什么。
柯冰抓住李月拧他的手，想换个姿势搂着她睡，这时一股香气扑鼻而来，黑暗中李月压住了他的半个身体，并把嘴贴上来。
柯冰心跳突然加速，他以为李月要狂吻他了，于是努起嘴来迎接她，可是只亲到了她的脸，李月的嘴从他腮边滑过，对准了他的耳朵，用只有他才能听到的声音说：“你晚上睡觉不许翻身，听到了吗？只能我搂你，不许你碰我。千万记住！尤其早晨醒了不许乱动，千万保持住睡姿。”
柯冰点头表示理解，李月满意地在他脸上留了一个吻，然后将他不由自主搂住她的一只手拿开，又把另一只也放好，给他摆了个“立正”的姿势。她还不放心，又用一只胳膊将他的身体和胳膊一起圈起来。
这一夜，柯冰感觉自己比被捆绑着还难受。被捆绑了，精神是放松的；没有绳子的捆绑，反而精神紧张，生怕自己睡着了会乱动。
柯冰的直觉异常敏感，他知道这个晚上非常重要。而以后，如果有以后的话，就没那么多讲究了。
有女入怀，自己却不能轻举妄动，柯冰暗自苦笑：柳下惠坐怀不乱，其境界也不过如此吧！
柯冰果然没有给李月丢脸。当晚李月的家人挨个故意起夜，举着火石察看他们的睡姿。
如果柯冰脸对着李月，说明他轻浮，自律性差；如果背对李月，则是不敬重，不体贴，没人情味；如果趴伏着睡觉，说明此人心里有鬼；只有心胸坦荡才能仰面朝天。
其中还有一些细节，如果柯冰张开一只手臂将李月揽进怀里，那么他就必须向李月求婚，否则无法交待；李月主动投怀送抱，表示她对此人非同一般的信任，而且她赶夜路回来已经冻透，客观上有更充分的理由。
柯冰的“立正”姿势表示他行的正，走的端，胸襟宽广，不会谜乱方向，是个真正的大男人。
李月一家人都以为柯冰靠本能“立正”的，没想到李月会利用黑暗对着柯冰耳朵交待机密，并且亲自动手将柯冰“捆绑”成了立正的姿势。是李月欺骗了大家。
早晨起来，一家人对柯冰明显多了一些敬重，但是柯冰自己并不知道。李月催促柯冰赶紧穿戴好，而且把哥哥的棉帽子给他戴上。柯冰不知道要去哪里，他只记得昨晚李月说过不能带他去走亲戚，只有新女婿才有这样的资格。那么今天怎么会变了呢？自己会享受到新女婿的待遇了？
李月见他迟疑，才告诉他日程安排：“你先陪我去给母亲上坟！然后就不好意思了，还得把你丢在家里。”
柯冰似乎明白了什么，注视了李月一会儿，并从李月的眼神里得到了答案。
出了家门，柯冰感到自己打扮得很滑稽，一身航空皮夹克，配了顶露棉花的破棉帽，实在不伦不类。但是他知道山里的早晨最冷，顾不得形象问题了。
路上，李月告诉柯冰，她是吃百家饭长大的。很小的时候，父母都没有了，是整个村的乡亲们把她养大的。所以她才会有这么多亲戚，包括她上学的学费，都是大家凑的。不然，象半山村这样的穷地方，谁家能供得起一个大学生？
柯冰恍然大悟，她的那些亲戚都是她的干爹干娘，名义上她是李贵山的养女，实际上是很多人都在供养她。
李月神情黯淡地说：“所以暑假我可以不回来，但是过年我一定要回来，因为拜年只能我亲自去，别人代替不了的。村里人对我太好了，我不知该怎样报答！”
柯冰默不做声地跟着李月来到后山的山嘴下，在一块石碑下停住了脚步。柯冰看到碑文上写着“李念月烈士”字样，才知道李月的母亲是位烈士，也猜到了李月名字的由来。
她的母亲最挂念的当然就是她了！估计是李念月临死前给女儿取的这个名字吧？
李月拿出了准备好的祭品，在母亲的墓前放好，然后烧纸、点香。但是山里风大，她怎么也点不着，柯冰就上前帮忙，突然间风停了，仿佛整个世界都突然静止了，只有他们手里的火在跳动。
插好香，李月跪下后便泪流不止：“娘，月儿来看您了。月儿就要毕业了。娘，别怪月儿不孝，月儿要惊动您安息了。月儿要将这里炸开，月儿知道这是您的意思，怪月儿当时太小，也太傻，才明白您的意思，让乡亲们多受了这么多年苦！娘，您没白送我出去，我终于明白了您的话是什么意思。娘，以后月儿怎么办？您为什么一定要让我离开您啊？”
接下来是无比伤心的哭泣，柯冰不忍心看，就在附近转圈，见李月哭得实在伤心，且没有停下来的意思，就过去拉她起来，却发现李月已经昏迷了。
柯冰在学校里学过简单的急救方法，手忙脚乱地掐人中，掐虎口，扩胸挤压，很快把李月救醒了，而他早紧张得冷汗直流。
柯冰抱起李月，突然看到面前站着前天给自己指路的那个村姑，她们果然是亲戚，也来给李月的母亲上坟了。
看面容有二十几岁，应该是李月的姐姐，但是他没听李月说过她有姐姐，不管是谁，他都该表示感谢，就一手架着悲痛中的李月，向她鞠躬道：“谢谢您给我指路。”
柯冰看了看李月，手上抖了一下让她抬头，想问她们是什么亲戚，可是当他抬头时，却没看到人，她刚才站立的地方恰恰是李月母亲的墓碑。
刚刚静止下来的山风猛地又刮起来，不但劲猛，而且突然。柯冰的眼里刮进了砂土，他赶紧低头闭眼。风头劲猛，两人只好忍过一时，然后柯冰揉了半天眼睛，泪水却一直在流。他只好瞎子似的被李月领着走，走出好远才恢复视觉。
李月对柯冰说：“你不是说要浏览一下这里的自然风光吗，现在我给你当导游吧！”
本来柯冰对李月的身事还有些好奇，见李月刚刚从悲痛中走出来，就不忍再去问了，于是非常“兴奋”地听李月介绍。
这里的每一座山峰都有名字，而且有一半以上是李月的母亲给命名的。东、西、南、北、后，五座主峰，外面包着辅峰，象一垛盛开的莲花，中间的半山村就是花蕊，凝聚着所有山的灵气。
关于山的故事很多，李月就讲一些有意思的趣事：“据说每一座山里都有山神，当外面来的人迷路时，就有山神给他指路。”
柯冰突然问到：“月儿，你娘去世时是不是只有二十几岁？”
李月平静地给了他一个肯定的回答，但是柯冰却突然想到了很多。
这时前面出现了一条小溪，李月说：“夏天雨水充足，溪流就变成了小河，而且鱼很多。一过晌午就有成排的乌龟爬到岸上晒太阳。这里的河水水质好，含矿高，村里的人们都喜欢在河里洗澡，能治皮�