杨树林见状，斜眼瞄了一下，见周围没有知青，好汉不吃眼前亏，溜吧，也不和他们搭话，更加快脚步，向住的地方走去。
他妈的，他丫的发现了是我扔的矿石块。杨树林一回住处便想，也学他没发现我瞎诈唬呢。我这事跟谁都没说，我从矿石料场捡几块矿石也没让人看见，我往路上扔时，也在离路十米多远的地方扔的，他怎么能知道呢，肯定诈唬，对，肯定诈唬，一人做事不开口，鬼神难下手，天知地知我知，不告诉你，你就是不知，肯定是猜的，不理他！
杨树林心中安慰自己，在扔石子前，他本想和刘炳坤商量一下，又怕刘炳坤说他，他知道刘炳坤哥们义气虽重，但破格的事绝对不做，丢石子是小事，可是往大了说，就是破坏生产，破坏革命，这种事不能向人说，也不能让人知道，只有自己干，一个人干，干过之后一辈子也不说，让这事烂肚子里头。
自己不承认，他拿自己没辙，可是看刘黑虎的劲头，是要和自己干仗，自己干仗还真有玄，恐怕不是刘黑虎的个，如果他们那边再添一两个人，自己就更不是他们的对手了，刘炳坤肯定能帮我。王大力，鲜可欣，欧阳秋他们是好学校的，估计到时候不见得能伸手帮自己，自己怎么办呢？他想到了苟石柱，那大个子真棒，把他掺乎进来，肯定厉害，对，明天找他。杨树林拿定主意。
第二天上班时，他找到苟石柱，杨树林说：“苟石柱，你现在推矿石比拉焦炭轻松了吧？”
“嗨，轻松是轻松，可是我觉得拉焦炭也不是什么太累的活。”
“那肯定比推矿石累，拉焦炭路远，又脏”
“这倒是。”苟石柱应道。
“你知道，刘黑虎说你能吃。”
“我就是能吃。”苟石柱答。
“他说你能吃白食。”
“我怎么能吃白食了？”苟石柱听说说他吃白食，本就黑红透亮的脸一下变成了猪肝色。
“说你馋，就爱吃不花钱的吃食！”
“胡好了让我只管吃，吃输吃赢不让我掏钱买罐头，怎么完事后倒说我吃白食？”苟石柱有点发怒了。
“我也这么说，可刘黑虎和丁开山他们说，你是个特别抠的人，每次吃完饭，饭粒一粒不剩，菜汤都要喝光，还看你舔盘子，说你是人高马大，心眼针小，铁公鸡舍不得拔一根毛的小人。”
“谁说我小人了？”苟石柱气大了，一下站起来。可是他转而一想，杨树林和丁开山他们有矛盾，他对自己说这些话，别是挑拨离间吧？于是问道：“这话就是你听说了，还是别人也听说了？”
杨树林见问这话，迟疑了一下，思考着自己瞎编的话，怎么能让苟石柱相信，又怎么再搬一个说听到他这话的人呢？正思索间，料车爬上高炉顶，高炉顶的料钟打开，料车一倾斜，往里倒料。
“哗啦啦啦”“咔咔咔咔”料车在上面再震动几下，把料倒干净，然后，料合上，料车顺铁轨“扎扎扎”地滑下，一连串的声音，震耳欲聋。再加往料坑倒料声，大鼓风机往高炉送风的嗡嗡声，三五米外，不大声说话，旁人是听不到的，杨树林听到这平常听惯的声音，突然灵机一动，计上心来。
他看到料车刚好爬到高炉顶，正要往料钟里倒料时，便说：“刘炳坤也听到了，不信我替你问问他？”于是大声说：“杨树林他们说苟石柱吃白食了吧？”并向刘炳坤点点头。
刘炳坤正等往料坑倒矿石，好像听到二十米开外的杨树林和苟石柱在喊他。但这时，料车往料钟倒料，“哗啦啦”的声音太吵，听不清杨树林在和自己说什么，见杨树林在和自己点头，以为和自己打招呼，于是也笑着点点头。
苟石柱见刘炳坤点头，以为是证明杨树林的话是实话，心头对刘黑虎的怒气便点了起来，暗自思量：小子，我不惹你，你也别撩拨老子，老子如果发怒了，一拳能砸得你陷土里二尺。
自那天苟石柱听杨树林说刘黑虎和丁开山说自己是爱吃白食的小人后，心里便老大不畅快，上班见了丁开山也不爱和他说话，轮到自己干活，往料坑倒矿石，“哗”地倒完，转身就走，眼睛都不斜视在料坑前指挥倒料的丁开山，而对刘黑虎呢，更是迎面走来非常冷漠地看他一眼，活仇视地瞧他一下，严厉充斥着轻蔑的神色。
杨树林看到苟石柱的活已经给拱上来了，心里高兴道：火上来了，就差和点火的捻碰到一块了，点火的捻和火碰一块，肯定把胸中的怒气炸出来，知青和他们这场架，跑不了。杨树林正在找茬时，偏巧那天上班后，苟石柱和王大力推得装矿石的铁斗车，车带一上班就是半个气，推了两三车，车带便完全瘪了，他们二人找来气管，给车带打了气，没片刻，气又没了。
王大力说：“怎么回事，这几天车带老没气，这修车工事怎么修的车？”
杨树林刚好站在旁，阴阳怪气地说：“不是修车工没修好，修的再好，架不住有人放气，有人扎带啊。”
“谁啊？”苟石柱一听便大声问。
“谁啊，谁看咱们不拉焦炭，生了气的人呗”
“你说的是他们！”
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这时，刚好刘黑虎拉焦炭车来到料坑前，见苟石柱指向自己，便说：“谁说是我们放的气，我们才不干那缺德事，也不往路上扔矿石！”
“不是你丫的，是谁？”杨树林见苟石柱在身旁，胆大气壮，高声骂。
“你骂谁呢，狗日的？”刘黑虎放下车，走了过来。
“你怎么着，你敢打我？”杨树林也迎了上去。
“我打你又怕甚？”刘黑虎挥起拳，笔直地打向杨树林面部，杨树林挥拳迎去。
老乡见打起来了，几个拉焦炭的当地人便假装拉架，抱住杨树林，拉住杨树林的手，使杨树林动弹不得，刘黑虎趁机便用拳头擂鼓般地击打杨树林的身体，头上，胸前，肩膀处处着拳，蓝色再生布工作服被击起团团尘雾。
王大力，欧阳秋见打起来，有人拉偏架，本不想加入，但都是北京老乡，哪能眼看杨树林挨打，便也抢了过去，大声说：“别打，别拉了！”一边说，王大力从后边用力抱住刘黑虎，欧阳秋拉住刘黑虎一支胳膊。
苟石柱见他们打的急了，忙站在杨树林和刘黑虎中间，瓮声瓮气道：“别打了，别打了，别打出大事！”但是他却挨了刘黑虎方的老乡挥来的好几拳头，拳头打在他身上，虽不太疼，可是把他心中的怒气点燃了，他大叫一声：“叫你们狗日的打，你们能打能吃的住我一拳么？”说着，扬起硕大的拳头，划了半个圈，“咚”地照刘黑虎的腹部就是一拳，刘黑虎见苟石柱的拳头打来，本想躲，可是他被王大力从后面抱住，又被欧阳秋拉住一支胳膊，明知挨打生疼，身子又扭不动，所以腹部着着实实地挨了一下。
正在远处装矿石的刘炳坤，见料坑前嚷声起，细一看，见打起来，便忙放下矿石车，端起装矿石的铁叉，疯了似地跑过来。可跑到跟前，他看到，打架的人都已停住手，刘黑虎弯腰佝偻在那，嘴里吐着血沫子。完了，可能打坏了！刘炳坤心中一凉，再看杨树林还直直站在那，呆了的样子，便上前摸摸他的腰，大声说：“你肋骨打折了吗？！”
“他肋骨没打折，刘黑虎的肋骨可能打折了？”运料班张丁开山摘下猪鼻子防尘口罩说。
不至于吧？刘炳坤想。杨树林那身板，那胳膊，那拳头，能有多大劲，能把比他壮的多的刘黑虎的肋骨打折，除非他的肋骨是蜡做的，看着唬人，不经敲击，一打便碎。
于是他笑道：“打架就打架，是条汉子，既然敢打，就别装怂，别打前事张虎脸，吃了亏，变成狗脸，又摇尾巴，又哀叫，又告状，又赖人，那不是老爷们，是老娘们！”
第九章 开除
“你比老娘们还多那么一点，就别像老娘们那样打输了又哭，又嚎，又告状！”杨树林也起哄说。
他二人的话，专是指刘黑虎打架吃亏了，别向领导告状。苟石柱气头上打了一圈，其实只使了八分力，也只是想教训他们一下的意思。只是，他只知自己力大，拳硬，却不知自己力大多少，拳硬几何，也从没用这拳头擂过人的腰部。
一拳既出，驷马难追，见刘黑虎一下蹲在地上，本当只是疼疼，也未上心，见刘黑虎疼苦地张大嘴，苟石柱的心里便有些发慌，又见嘴里吐出血沫子，知道不好，心里琢磨，咋那么不耐打啊，连一拳都顶不住，既然不能挨打，打前那么凶干甚，又要打人干甚
苟石柱想着，心里有些害怕，他想去搀扶起硌蹴着的刘黑虎，可转念一想：自己搀扶他，不是等于承认是自己打了他吗，乱打中，谁又能记得是我打的他啊，去他的！于是他大声说：“装什么装啊，谁也没打你，你自己撞车把上的！”
刘黑虎确实肋骨别打断了一根，住院了。
由于此次打架是在上班时打的，影响了生产，又有人肋骨折断，严重受伤，厂里对这事看的十分严重，派厂保卫科科长侯天吼亲自处理此争。
侯天吼把这班运料工全召集到厂保卫科办公室。待大家都到齐后，一扫桌子说：“坦白吧，到底是谁把刘黑虎肋骨打折的？”
“是苟石柱。”运料工俉山乡说。俉山乡是五台县人，打架时，就是他从后背抱住杨树林的。
“不是，是他自己撞车把上撞断的！”杨树林反驳道。
“是杨树林打的！”丁开山开了口。
“怎么是我打的，我这个小身板细胳膊！”杨树林大声叫起冤来。
“到底是谁打的？这可不是说着玩的，这打架影响了抓革命促生产，又把人打的住了院，是要负责任啊！”个子不高精瘦的保卫科侯科长大声说。
“一个巴掌拍不响，你先问问为什么打起来的，是他先打的杨树林，杨树林正当防卫，才打起来的。”刘炳坤大声说。
“他往我们拉焦炭道上扔矿石！”俉山乡说。
“他们先给我们石灰斗车和矿石斗车扎车带。”杨树林声音更大。
“还有这事，这都是破坏抓革命促生产的事，干这事的人都该抓！”四十来岁的侯科长说。
“那把他们先抓起来啊！”杨树林声音更大了。
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“这事慢慢再调查。”侯科长摆摆手，让大家静下来，才说：“你们知道我原先是在哪干，抗美援朝时，我就在侦查科干，解放后，我在公安局干，这厂成立，我才调过来，你们这点小聪明，我一眼就能看透。好了，咱不究根溯源了，咱只问谁把刘黑虎的肋骨打断的？”说着，他环视了一下全屋的人。
“是苟石柱打的！”
“是他自己撞在车把上的！”人堆里响起了截然不同的声音。
“苟石柱，到底是不是你打的？”侯科长盯住苟石柱问。
苟石柱见侯科长盯着自己，心里不禁打鼓，想：我打他那一拳，可能有人看到了，但慌乱时，也未见得看的清，事关重大，也不能束手就擒，抵挡一会儿是一会儿吧。于是说：“我是打他一拳，可是那一拳我没打他堵上，我打的是他的**。”
“你怎么打他**上？”侯科长问。
“我觉得他**肉厚啊，耐打，于是我朝那打的。”
“可是人说你打的他的肚子？”侯科长说。
“忻县人说**不是叫肚子吗？”苟石柱急中生智，回了一句。
“真的？”
“你问刘黑虎？”
“你打他**怎么把肋骨弄断了？”侯科长又问。
“谁毬知道？”苟石柱不知所措，刘炳坤见苟石柱诺大一个汉子，被问得结口张舌，脸涨心急，面上还出了汗，不禁大声说：“我打的！”
“你打的？”侯科长疑问道。
“你赶过来时，他已经蹲在地上了。”俉山乡说。
“他蹲下我也蹲下，给他肚子一拳！”刘炳坤说。
厂里做出决定，对打架的主要人员做出处分，刘黑虎，俉山乡，杨树林警告处分，苟石柱记过处分，刘炳坤开除。
处分一宣读，厂里北京知青的脸上都褂上一层乌云，打架是双方的错，为什么当地老乡只有刘黑虎两人是警告，知青方面倒有三个人处分，而且处分比他们重，刘炳坤被开除，也就是从全民工厂又回村当农民了，真倒霉。
苟石柱这两天心里难受的很，也十分愧疚。他想自己当时为什么就忍不住一时的气呢，非要打出去一拳，结果不仅害了自己，还让刘炳坤替自己挡了杠，自己打刘黑虎肋骨打断，让人家刘炳坤和为自己顶罪，结果被厂里开除，自己于心不忍啊。
原先苟石柱对刘炳坤并不十分佩服，觉得此人事事爱出头，张牙舞爪的，还有些看不惯，看好几个知青对他言听计从，俯首帖耳，眼看不惯，心中不服。想：凭什么啊，各自他没咱高，力气他没咱大，就凭个敢字，他便当成老大。今日一见，敢替自己顶这大事，真乃是一条汉子，心里便对刘炳坤产生佩服之意。
当听说刘炳坤被开除，苟石柱的心更感到愧疚，他觉得兄弟一场，怎么也得在他离场前，请刘炳坤喝一顿，聊表自己歉意，也表示谢谢的意思，于是下班后，对刘炳坤和杨树林及王大力说：“咱今去喝杯，自当给你送行！”
刘炳坤笑了：“成，哥们马上走！”
四个人，一桌酒，开始有些沉闷，是践行酒吗，刘炳坤又不是飞黄腾达了，是处分回村，所以酒兴未高，可是几杯酒下肚，刘炳坤首先打破沉闷气氛：“哥们，喝啊，有什么，别垂头丧气的，跟永别要上刑场似的！”
“对啊，福兮祸所依，祸兮福所倚。还不知道回村是好事是坏事呢，也许村以后，上个大学啊，调回北京什么的。”王大力说。
“就是，没给咱送班房就行，也算侯天吼没给咱下刀子，还给咱留了点面子。”刘炳坤又饮了口酒说。
“哥们，兄弟对不住你！”苟石柱终于说出了几次要说出又咽了回去的话。
“说哪呢，哥们谁对不起谁啊？”刘炳坤忙说。
“那一拳，真是”苟石柱刚说了一半。
“那一拳就是我打的！”刘炳坤忙接