没有调兵遣将的能力呢！”“我以前从没和这种人打过交道，”威灵顿向陆军大臣巴瑟斯特抱怨道，“这一切很显然都是有预谋的，他们竭力妨碍我调用我所希望得到的部队。”
结果令人失望。“我拿到的是一支声名狼藉的军队……就我个人认为，他们在英国什么都没干过。”威灵顿在他给斯图尔特勋爵的私人信件里这样评价他的新的英国…比利时…荷兰联军。最后威灵顿争取到的英军只有他所要求兵力的一半，他不得不依靠外国军队了。荷兰新国王威廉新组建的军队的士兵和官员们全都对以前的拿破仑大军及其指挥官十分怀念；另外，普鲁士国王挑选的陆军大臣实在是一大败笔：让桑将军曾在南非及爪哇地区同英军对抗，并且公开表示他对威灵顿的敌视。威灵顿真正所能依靠的仅仅是那还不到28；000人的英籍军队，而其中绝大部分都是还未曾参加过一场实战的新兵。另一方面，拿破仑的军队中，大部分都是参加过多次战役的老兵。联军也许会对天下人得意洋洋地自吹有715；000人，但现在在比利时的联军人数，连这个数目的零头都没有。
拿破仑完全没有将他的对手、与他同年出生的威灵顿放在眼里，好的将领应从对手处学习，拿破仑却不屑于此。威灵顿及英军都不足为患。曾在伊比利亚半岛败在这英国佬手中的往事并没有让拿破仑学会什么。
6月15日，位于布鲁塞尔的威灵顿指挥所里一切都很平静，到下午3点左右时，3名信使骑马从外急驶而来。第一名信使带来了位于那慕尔的布吕歇尔给他的急件，通知威灵顿沙勒罗瓦遭到进攻，并告诉威灵顿他正将自己的总司令部移往桑姆勃勒夫。第二份急件来自奥兰治王子，证实沙勒罗瓦周围确实枪炮声大作。最后一份急件是齐岑的总部来的，再一次陈述了布吕歇尔信中的内容——但这已是沙勒罗瓦被袭11个小时之后的事了。
英军在毫无察觉的情况下被撵上了，因为负责南方防御区的齐岑将军对于侦察及放哨极为松懈，事已发生才通知外围统帅威灵顿，已为时太晚。
威灵顿曾希望他的部队能从巴黎经由蒙斯直上布鲁塞尔，但是现在，他不得不承认：法军进攻沙勒罗瓦不仅仅只是个假象而已。在消息十分准确以前他无法调动他那散布于各处的军队，因此接下来的数小时，威灵顿就只是忙于命令所属各军收拢部队，随时做好机动准备。威灵顿命令奥兰治的第一军团转移到尼维尔等地，而不要一味防御沙勒罗瓦到布鲁塞尔之间的公路枢纽卡特尔布拉斯。这就意味着威灵顿的大部分军队由于距离太远而无法于次日赶来支援发生在卡特尔布拉斯的战事。情况已经如此糟了，但令人吃惊的是，那天晚上威灵顿还允许他手下绝大多数官员参加他的好友、参谋长伦诺克斯将军（里奇蒙德公爵）举行的晚宴。实际上就连他自己也准备前去赴宴。
那天晚上晚些时候，威灵顿在公爵的晚宴上终于接到法军已全军转移到沙勒罗瓦近郊的消息。直到现在，他才意识到由于奥兰治王子不在场（他也在里奇蒙德公爵的晚宴上），他的参谋长巴隆·德·康斯塔特出于对离普军位置最近的尼维尔和桑姆勃拉夫之间无人防守的宽阔地带的担心，已违背威灵顿的命令，于当天下午2点命令佩蓬歇尔将军派一个旅的兵力前去防守卡特尔布拉斯的公路交叉口。就在威灵顿夫妇准备动身前去参加里奇蒙德公爵的晚宴时，这部分普军正同内伊的先头部队交战，位置就在弗朗斯纳斯村。正当奥兰治王子翩翩起舞时，巴隆·德·康斯塔特又命令另一个旅前去增援以挽救威灵顿的名誉以及布鲁塞尔。
第四十章 征服或灭亡（3）
“拿破仑把我给骗了，啊，上帝！”如梦初醒的威灵顿不无悔恨地对里奇蒙德公爵说，“我曾命令我的部队重点防守卡特尔布拉斯的。”次日，也就是6月16日早上7点，天气阴沉，威灵顿向南出发并于早上10点到达卡特尔布拉斯。在视察形势并仔细研究了最新的报告后，再向东前进，前往桑姆勃拉夫附近的拜勒村同布吕歇尔会面。
“战场上有战场上的规律，”拿破仑在沙勒罗瓦解释说，“正如要包围一座要塞时，就要集中所有的火力攻其一点那样。”从沙勒罗瓦通向北方的公路，是两支联军汇合地。“攻击中心部队”，听起来很容易，但“战地规律”无法运用，因为并没有一支集中的部队可以攻击。相反地，拿破仑发现威灵顿的军队毫无规则地散布于20多个分散的地点，从布鲁塞尔向西到根特，从尼维尔到奥德纳德，从蒙斯到图尔内——看来英国人的逻辑性不够强。
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问题还不仅于此。内伊与格鲁希两人都忘了命令，他们并没照命令两军共同前进，而是内伊从沙勒罗瓦向卡特尔布拉斯前进，而格鲁希则沿大路前进至佛勒鲁斯的大村子，同桑姆布拉夫附近的普军对阵。15日黄昏时分，这两支法军的北方军已完全偏离了他们的目标。
下午5点半，内伊意外地同威灵顿的军队遭遇，他在卡特尔布拉斯以南的弗朗斯纳斯击退了纳索的军团。但是，尽管内伊的军队有约44；500人，而对阵的敌军仅有两个营；他却死守原地，裹足不前。因此奥兰治王子得以援助守卫卡特尔布拉斯咽喉要道的8；050人。内伊甚至开始退却，他的左翼部队当晚在马奇尼以及高斯莱斯之间扎营。那个素来勇猛果敢的内伊突然变得焦虑不安、犹豫不决，开始后悔不该追随拿破仑参加这次战役了。此时，先前通往布鲁塞尔的畅通道路现在已被敌军堵住，敌军源源不绝地涌来。
16日早上再一次判定形势后，拿破仑下达了新的命令。“我现在将格鲁希的第三和第四步兵团调来同桑姆布拉夫的联军对垒。”他通知内伊，“我将率领帝国卫队于中午以前到达佛勒鲁斯……接着清除通往基姆布鲁克斯公路上的普军。”不幸的是，对于实际军情一无所知的拿破仑以为内伊已控制了卡特尔布拉斯，因此命令他的左翼部队“当晚向布鲁塞尔进军并于明天早上7点到达那里。我将带领帝国卫队前来支援你们……希望我自己明天也能到达布鲁塞尔”。全得“感谢”内伊的默不做声，拿破仑对卡特尔布拉斯已被联军占领一事毫不知情，继续向格鲁希下命令道：“如果桑姆布拉夫有敌军的话，我会展开攻击的；就算他远在基姆布鲁克斯，我还是会发起攻击……因此，一刻也不能耽搁……为我清扫通往佛勒鲁斯的道路，普鲁士军肯定不会超过40；000人。” 同往常一样，拿破仑对敌军人数或对战局估计的失算再一次给他以沉重的打击。这种失误贯穿他的整个军事生涯，在两次意大利战役中，在瓦格拉姆、在艾劳以及在1812年的俄国战役中都曾发生过类似的严重估计失误。最后的命令只说明了一件事，那就是帝国卫队将很快赶来增援——因为这是战局的需要。
早上11点到达圣阿芒之后，拿破仑很快意识到这儿的确有超过40；000名的普军——事实上还有从那慕尔赶来的84；000名普军，因此他不可能轻易速战速决，而只能被一次硬仗逼得措手不及。另外，他自己的军队、格鲁希的右翼军还没到达指定地点。和法军对阵的是桑姆布拉夫以西、位于卡特尔布拉斯公路的皮奇的第二军团和齐岑的第一军团，而布吕歇尔的第三军团、蒂尔曼的军团占据着沙勒罗瓦到基姆布鲁克斯的公路，守卫桑姆布拉夫的东面。
拿破仑发现普军防线约有英里长，但是除了他们224门大炮之外，其兵力不能胜任如此之长的战线。拿破仑自己的军队仍在继续运动，旺达姆的军团的左翼停在圣阿芒城堡之前，热拉尔的部队坚守利尼前的中间地带，埃克塞勒曼以及帕基奥的骑兵队则守卫机动的右翼。当拿破仑的76；800人全部到位以后，一点钟左右，威灵顿同布吕歇尔的军队在拜勒会合了。威灵顿立刻看出普军战线过长的弱点，以他惯有的直截了当口吻告诉布吕歇尔：“法军正打算集中火力炮轰你们，将你们炸成碎片呢！”但由于两军之间相距有大片沼泽地，普军也不能轻易上前攻击法军。“我说过，如果我是布吕歇尔的话……我会撤回我所有分散在前沿的部队，并让更多的队伍把守战壕。然而，他们看上去似乎想显示他们已了解一切，因此不久我就会离开了。”在离开前，布吕歇尔请威灵顿增援他，威灵顿同意了：“如果我自己没有遭到攻击的话。”
在弄清目前自己面临的局势多么严峻之后，拿破仑派信使通知内伊，让他从卡特尔布拉斯两路齐发，“将敌人包围”。如果一切顺利的话，下午6点内伊的军队赶到后，帝国卫队将增援他，他就可以包围布吕歇尔的整支队伍了——那么整场战役将在日落时分结束。这看上去挺容易的。
第四十章 征服或灭亡（4）
法军的全面进攻于6月16日下午2点半至3点间展开。约140门法军大炮集中火力向暴露的普军前线开炮，普军则还以更强大的火力，与此同时，在炮火的掩护下，旺达姆率军攻击普军兵力最强的一环——位于圣阿曼内尔拉海尔的普军中央及偏右地带。“一分钟都不能耽搁。”拿破仑在给内伊的另一份加急信件中这样写道，“如果你行动迅速的话，普军必败无疑。法国的命运皆掌握在你手中。”正如威灵顿曾预测的那样，法军不断对普军发动炮火攻势，但同时普军也继续对法军还以颜色。
拿破仑的命令直接下达到内伊的手中的同时，另一道命令要由戴尔隆伯爵率领的内伊第一军团立即向桑姆布拉夫开拔。接着，又来了一道完全不同的命令，戴尔隆伯爵被彻底搞糊涂了，掉头转而向圣阿芒进军。当戴尔隆军于5点半出现时，由于他们的方位错误，所到的地点恰好是旺达姆和拿破仑军的后方，差点被误认为是敌军。拿破仑本准备当天发动总攻，现在被拖延了，他焦躁不安地等了整整一个小时才彻底弄清正向他的后卫部队接近的是戴尔隆军。接着，戴尔隆伯爵又接到了另一封信件，这次信是内伊写给他的，命令他带兵回来以支援自己的左翼。因此，戴尔隆尽管距拿破仑的队伍仅一英里之遥，在给拿破仑留下一个师的人马后，不得不又调转马头，率军往内伊的方向赶来——那天，戴尔隆军没有发动任何有效的攻击。
然而另一方面，布吕歇尔元帅却对自己的绝对优势充满信心，因为他已经要求比洛率领37支骑兵中队和88门大炮前来支援他。可事实上，比洛根本还没有上路，尽管于他在15日的11时收到了布吕歇尔的命令，但他拒绝从列日出发。
6月16日下午在列日和圣阿芒两个战场上都展开了激烈的拼杀。没有多久，在4点左右，旺达姆军就将齐岑军从圣阿芒击退了，紧接着是对方强劲的反击。普军骑兵大规模冲击，夺回了圣阿芒并坚守了数小时。普军骑兵伤亡惨重，拿破仑见状准备发动主攻。
在利尼村，普军展开了激烈的巷战，60门大炮向村庄展开直击。4点左右，布吕歇尔军和热拉尔军遭遇，热拉尔军占了优势，布吕歇尔开始担心了。至此，比洛和威灵顿都没有前来援助。
晚上7点，在法军的营地，在普军顽强抵抗了5个小时之后，对戴尔隆的再度出现不报任何希望的拿破仑最后决定向利尼发起迟误的攻击。两军在利尼村狭窄的街道上展开了肉搏战，布吕歇尔带领32个中队进行反扑。激战中快马飞奔的布吕歇尔的坐骑被击中，年过7旬的老将重重地摔在了泥泞的地上，失去了知觉，法国铁甲骑兵团在他身边践踏着泥泞，呼啸而过。
尽管如此，普军一直坚守利尼直到大约9点，双方伤亡惨重。摔伤却仍然活着的布吕歇尔被他的一名副官找到，普军只得准备全面撤退。他们顺利撤出了战斗，但付出了18，772人伤亡、损失22门大炮的惨重代价。利尼之战以拿破仑大获全胜告终，但法军伤亡也有一万多人。普军有秩序地撤退，只留下了少数几个俘虏。撤退的普军很快就能和比洛的31；000人的军团会合。拿破仑现在为胜利高兴还为时过早，因为普军还可以重整旗鼓，向威灵顿靠拢。所有的浴血奋战，所有战死沙场的人，死得多么不值得啊！
6月16日那天，对于内伊而言是极为怪异的一天。因为当苏尔特将拿破仑最初的命令于早上6点半再次通告他之前，他在过去的13个小时内几乎寸步未移。即便是现在，他也仍未按拿破仑的命令率军前进，相反，他坐在地上心情难以平静，接着又出发前去视察他在弗朗斯纳斯的前哨。内伊、苏尔特以及格鲁希，尽管他们3个人私底下彼此均对对方看不顺眼，但这一次是有一点却是相同的，那就是他们都有些迟疑不决。拿破仑的秘书、弗勒里·德·夏布仑解释说：“这些人只不过是对战争已经厌倦了。”毫无疑问，他是对的。
虽然如此，在次日上午11点接到由拿破仑的副官弗拉奥将军（塔列朗的私生子，奥坦斯的私生子的父亲，未来的莫尼公爵）亲自带来的拿破仑的第三道命令后，内伊总算于中午命令全军拔营向卡特尔布拉斯进军了。“我希望你已做好准备从卡特尔布拉斯出发前去布鲁塞尔。”最后一道命令确乎如此。但是，当雷耶的24；336人到达弗朗斯纳斯后，发现威灵顿的7；806人的部队正好在那儿，雷耶拒绝服从内伊的命令，相反，他要求在进军之前得到增援。法军的士气迅速跌至谷底。
下午２点，生气的内伊终于决定亲自出马发动一场新的攻势，分三路纵队向北进军攻占卡特尔布拉斯的交通枢纽。由热罗姆·波拿巴指挥的第三纵队受命保护皮尔庞特农庄和波索特林地一带，由雷耶的50门大炮和榴弹炮构成了强大的保护屏障。
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第四十章 征服或灭亡（5）
而在卡特尔布拉斯，就在下午3点前，威灵顿与布吕歇尔会谈后返回，命令他的第一后备军从圣杰安山前来增援，而雷耶军于半小时后击退了奥兰治王子最开始发动的骑兵攻势。尽管刚开始时，内伊军的