元子的心事也被深深触动了，想想一对情侣，自从别欢后要寄情千里光，她油然而生满腹惆怅。
甘茹副行长突然叹息一声，她说香香弹唱得很好，并说：我念两句弹琴的要诀，你们看专业不专业。弦与指合，指与音合，音与意合。弹静音时，至静之极，通乎沓渺，出有入无；弹清音，令人心骨俱冷，体气欲仙矣。音细处昵昵儿女语，恩怨相尔汝……
香香说这是《琴论》中的几句，甘茹副行长能够背诵出来，倒是让人意想不到。
元子催促贵先生拿出礼物来。
他们进门时，甘茹副行长就注意到贵先生怀抱大包的东西，这让她有点尴尬。她知道这是礼物，当面拒绝会让对方难堪，收下来又不知道是什么东西，不知道能不能收。她与贵先生姐弟还不熟悉，她对一切不熟悉的人都保持着足够戒备。因此见他们不挑明，甘茹副行长就假装不知道是送给她的礼物。
这会儿元子叫贵先生拿出来，甘茹副行长笑着说：别让我难堪哟。元子说：一定让你爱不释手。甘茹副行长猜想是贵重礼物，抢先把话挑明：我要是不喜欢呢？只得你们再抱回去。
元子打开层层包裹，露出将近一米高的光屁股娃娃，栩栩如生。
娃娃的腹腔装了锂电池，驱动眼珠子滴溜溜转，小嘴巴能张合。表皮是复合材料，因充电而散发出温热，用手摸有皮肤的质感。两只胖乎乎的小手曲臂前伸，牵了小手摇晃它会不断地叫妈妈，可爱之极。
连光震行长都禁不住抱了过去，摇摇那小手，洋娃娃甜甜地叫起来“妈妈妈妈……”光震行长说：嗨，小子，叫错啦！逗得大家笑得前仰后合。
贵先生告诉光震行长，拨动男孩小*它就会叫爸爸。光震行长如法炮制，果然洋娃娃欢快地叫“爸爸爸爸……”甘茹副行长喜欢极了，果然爱不释手。
见甘茹副行长如此欢喜，光震行长不无感激地表扬贵先生：哪怕是小事，也善于动脑筋，这很好，这是成熟的标志！
春节后元子从昌明回来，她在机场打电话给贵先生，要贵先生在半岛公园招待所预订个房间，并邀请贵先生和香香一起吃晚饭。
预订好房间后，贵先生坐在接待大厅等待，蓦然看见曾如仪副行长，赶紧上前招呼。
曾如仪副行长没有问他为什么待在这里，而是热情地拉上他去旁边沙发坐下。曾如仪副行长说，贵先生是她招收进银行的，当初留在营业部也是她的意见，否则贵先生就被派到下面支行了。
不知道曾如仪副行长的话几分真实，如果她真是看重贵先生，为什么他从没得到过曾如仪副行长的关心？但是行长能够说出这些话来，贵先生仍然感动得不知所措。
曾如仪副行长又说，她知道贵先生家不在汤谷，孤单单一个人，无论工作上还是生活上都会面临不少困难。她说以前关心不够，要贵先生以后凡有困难就去找她，办公室找不着就去她家里。
第十章 扶摇直上（5）
曾如仪副行长四十五六岁，白白胖胖，鼻尖上的痣有点碍眼，否则穿上佛袍就像观音菩萨了。
贵先生有种依靠母亲的温暖感觉。他表示，曾如仪副行长如有召唤，他赴汤蹈火也在所不惜。曾如仪副行长说：上班我是你领导，下班后你就跟我孩子一样。你要不听我的话，不是批评两句，我是要骂人的。她说她要去看望一个做钢材生意的客户，上楼去了。
外面“嘎吱”一声，从出租车下来一位英俊青年，元子跟在他身后。
贵先生浑身冰凉，仿佛脊背冒出一股寒气。他不想知道那英俊青年是谁，但又猜出那人是谁。他面无表情地上去迎接，元子介绍这位英俊青年叫刘冠英。
贵先生想对刘冠英笑一笑，可刘冠英对他不屑一顾。贵先生要跟刘冠英握手，刘冠英双手拎着行李，贵先生便把伸出去的手改为帮他拎左手的包，他却把右手的箱子递过来，把贵先生做当搬运工。
办好登记手续，贵先生拎上箱子尾随其后，刘冠英转身接过箱子说：你跟去房间不方便。贵先生看了元子一眼，似乎元子很不好意思，她没有迎接贵先生的目光，径直上楼去了，贵先生只得悻悻离开。
香香问：快七点了，还要等元子一起吃晚饭吗？贵先生默不作声。香香说她不想等了，要去食堂。贵先生也不想等，可是他说去饭店。显然他十分郁闷，要借酒浇愁。
经过半岛公园门口喷水池时，正好元子、刘冠英从外面回来。香香责备元子：我们都饿昏了，你才回来。元子说她有些昏昏沉沉，一点不饿，把时间忘记了。于是大家一起去打平伙饭店。
坐定后贵先生问刘冠英：刘哥你口味上有什么讲究？刘冠英说：入乡随俗。贵先生吩咐堂倌：有特色的菜尽管上来。他回头又问刘冠英：刘哥你喝点什么酒？刘冠英扭头问元子：你看呢？元子说，上白酒。刘冠英笑着说：我在德国读博士学位的时候，他们问我，中国人为什么喜欢喝白酒？我给他们解释……他偏过头问元子，知道我怎么解释的吗？元子像背诵课文一样说：中国人好冲动，几杯白酒下肚就热血沸腾，什么都不管了。德国人理智，又甜又酸又涩的葡萄酒，一边喝一边思考人生。刘冠英笑笑说：忘记了，跟你讲过的。元子说：你以为你的回答很幽默？讲过三遍了。刘冠英有点窘，他本来想再次幽默，元子却没给他面子。
凉菜上来，贵先生斟上酒，他举杯敬刘冠英博士。刘冠英博士却要贵先生稍等，他先敬过元子，再彬彬有礼地敬过香香，然后等待贵先生敬他。
贵先生起身敬过，他并不回敬，贵先生再敬一次，他还是不回敬，贵先生便自个儿喝闷酒。
香香要先走一步，还要贵先生送她回去。一上出租车香香就埋怨：我说不该来的，我们在多碍事呀。
贵先生只顾望着车窗外。夜晚的街道光彩夺目，不仅有五彩灯光，还有艳服男女和高档轿车。没有轿车没有华贵服饰，即使经过那闪亮之地也是匆忙惊慌，不敢自信地高昂起头。隐入黑暗反倒气神安定，可以缓缓踱步……
贵先生脑子里冒出一句警句：美女和尊严永远跟随金钱！他再次感到自己好猥琐，那种深刻的自卑感又翻涌起来，他长叹一口气。香香问：为什么叹气了？他觉得香香好烦人，叹口气也要追问究竟，不就是叹口气吗！他没有回答香香，香香还要问，贵先生终于按捺不住大吼一声：你烦不烦人呀！香香只好忧伤地低下头。
贵先生没有洗漱就上床睡觉。香香接了热水端到床前，替他脱去袜子，要伺候他洗漱。贵先生不肯，说姐姐怎么能干丫鬟的活。他急忙起来洗漱，然后钻进被窝。
香香也钻进来，将头枕在他的胸膛上，一言不发。贵先生捧起她的脸问：生我气了？香香摇摇头。贵先生抱她枕在自己手臂上，侧过身问：我怎么想哭呢？香香倒先流泪了。贵先生问她怎么会掉泪，她不说，只是要贵先生抱紧她，她一样的难过。
第二天贵先生接到电话，公孙主任找他。他急忙赶去公孙主任办公室，公孙主任要他关上门。
坐定后公孙主任说：叫你出来做信贷股副股长，肯定没有思想准备吧？
尽管元旦前贵先生就意识到他已被领导看重，但仍是惊得目瞪口呆。他感慨万千，对公孙主任千恩万谢，表示将唯公孙主任马首是瞻。
公孙主任却不以为然，说：这不是我的意见，我并不主张马上提拔你。是光震行长太急于提拔年轻干部，甚至要求“先到位再培养”。我一直倾向于成熟了再提拔，不然拔苗助长害人害己。两千多年前子产就说过，不会织布可以学，不会耕种可以学，唯有当官不能学。一旦当上官就进入短兵相接战斗，不能战胜对手就被对手战胜，哪里有你学习的机会！可我改变不了光震行长的决定，我只能提醒你，千万不要把当官看成成就，必须如临深渊、如履薄冰，一步踩空你就粉身碎骨了。
贵先生完全不能理解公孙主任谆谆告诫的深层含义，他只有喜悦。他不由得想到，昨天曾如仪副行长对他那么热情，难道就是因为他要当副股长了？他油然间沾沾自喜，连曾如仪副行长都要跟他套近乎，怎么公孙主任还说当官不好呢！
与此同时，元子也调去计划科担任资产负债管理股副股长。
贵先生搬到股长办公室，这是一个套间，商淇股长在里间，贵先生坐在外面。
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商淇股长永远一身银行制服，给人的印象很规矩很正派，还有些古板，不过很好相处，待人很诚恳。
他对贵先生说：从今以后你就是股长，你要放开手脚工作，全面负起责来。我有我的事，你不要打搅我。
贵先生只当是客气话。不久他就发现，商淇股长果然不再理事，他整天关了门，不知道在做什么，可能他真是在练什么功。
第十一章 金钱道路（1）
分管物资流通企业的信贷员水娆，来对贵先生说：当了领导，你应该请我们吃顿饭。贵先生满口答应，并委托水娆代他张罗。
他以为水娆只会安排在打平伙那样的小饭店，没想到安排在了汤谷宾馆。三十多人挤成三桌，好酒好菜不断呼叫，贵先生暗暗叫苦，这顿饭没两千元难以收场。
中途他托言溜出，坐出租车回去，要香香赶紧问元子借点钱，不然结不了账当场出丑。香香问：你不好找元子借吗，干吗非要我去？贵先生不回答，香香也就不再多问。
借上钱再去饭店的路上，贵先生反复盘算，接下来怎么还钱，旷君那儿还欠着一万呢。虽说现在收入增加了不少，到底两个人开支，而且他非要香香跟元子比讲究，自然开销很大，几乎没有结余。
他想动用红房公司消费卡上的钱，却又一阵心紧，不知道动用了将是什么后果。万一不是方红亮保证的那样安全，那元子也要被牵连。一想到可能牵连元子，他的心一阵哆嗦，很想把消费卡退还方红亮。可他又在担心，事隔这么久了突然去退还，方红亮会怎么想？如果方红亮不肯收回，弄不好就反目成仇，值得吗？
如果动用浴缸底下的十万美元，那将是更加危险。案子还没了结，万一警察正张网以待，动用一美元都可能自投罗网。
在贵先生还是一个可怜虫时，还是一个弱者时，还是一个遭人欺负的小人物时，他倒不怕警察，总是觉得警察跟他毫不相干。自从他负案在身后，在他步步攀高后，在他越来越壮大后，他反而怕警察，时刻都感到警察在盯住他，警察像一种未知的神秘力量，总是梦魇般缠住他。
他不止一次想过，要不要把十万美元销毁，从此摆脱恐惧？
可是一想到，按照黑市价十万美元接近百万人民币，还是火中取栗弄到手的，他又实在舍不得销毁。
他尽量安慰自己：只要不去动用，就不至于*烧身；只要一直深藏不露，就不会有人知道。况且拥有也是满足，他只要想到自己拥有百万财富，即使一分不用，也有富足感、成就感……
不待他想出办法，出租车已在饭店门口停下。
见他重新出现，金煌取笑：还当你怕结账，先溜了哩。贵先生强撑着面子说：哪里话，酒和饮料尽管上！如此一来就喧闹到深夜才散。
贵先生留下来结账，水娆过来低声对他说：发票我来处理。
贵先生知道，有的信贷员爱去客户那里报销一些发票，这样做很容易授人以柄，非常危险。况且他对水娆的为人还不了解，于是他说：这么点钱我自己付了，以后有事再麻烦你。水娆马上明白了，贵先生还不信任她，也就不勉强。
等到账单拿来，贵先生惊得眼冒金星，竟然花去四千多元。有水娆在旁边，贵先生要装出豪迈气派，假装眉头都不皱就把钱付了。
第二天商淇股长冲着贵先生大发雷霆，商淇股长很少发怒，显然是商淇股长恨铁不成钢。
商淇股长脸红脖子粗地数落贵先生：这种请客的事你要考虑周全。你现在的身份是信贷股长，你一个人张嘴就牵动一群嘴巴。你光请了信贷员，那会计股、储蓄股、出纳股几个股长要不要请一请？计划科管贷款指标的要不要请一请？人事科管干部的要不要请一请？一个都不请倒也算了，你请一些又有一些不请，这不是制造矛盾吗。不是他们就缺你这顿饭吃，而是在看你这个新上任的股长，把他们放在什么位置。
第十一章 金钱道路（2）
贵先生确实没想到这一层，他只当是一伙人图个热闹，所以他连商淇股长都没请去。
按照商淇股长的说法延伸，要请的人还不止这些。几个行长、营业部除公孙主任外还有位叫余从礼的副主任，这些都是可以推动他进步也可以阻止他进步的人，当上股长了不能谢都不去谢一声。还有人事科长、计划科长、财会科长、办公室主任、儆肃科长……这一串都是掷地有声的人物，跟哪个结了怨都难免招惹麻烦。可是一路都请到，那得花去多少钱呀，他又不便对商淇股长说，他拿不出钱来。
他回来跟香香商量，香香嫌烦，要他直接找公孙主任商量。
公孙主任说：关键人物是要应酬的，包括有些关键部门的副科长和股长。这才仅仅是开头，往后类似的事很多。端午、中秋、春节，再包括上司夫妇的生日，以前称为“三节两寿”，都是要考虑的，这叫礼情，几千年的传统。尤其你，没有背景，年纪又轻，每走一步都比别人艰难得多，需要各个方面支持你，不要挖沟垒坎阻拦你。可是他们为什么不阻拦你？除非你礼情周到。照理我来说这种话不应该，你应该明白我的意思。
贵先生说：我还是不明白，哪里来那么多钱去送礼情？
公孙主任默默看着贵先生，他不回答，几次要张嘴都欲言又止。他知道应该怎么做，但他又分明知道，这样做违反《金融系统工作人员廉洁自律的若干规定》，还可能违法。作为顶头上司，他不能不担心，如果因为贵先生掌握不好分寸，倒变成他教唆犯罪。
苏欣老师也知道公孙主任很为难，但她还是要公孙�