《欲望之冠》

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欲望之冠- 第17部分


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  握住她的手臂,雅莉扶着艾琳离开那充满死亡及绝望的地方。艾琳在门廊处迟疑,既谨慎又小心翼翼;雅莉停了下来让她再度重拾信心。
  她们安静地进入礼拜堂。修女们仍在做晨祷,于是她要艾琳走在前面,朝向后排的椅子旁边,然后一起跪在那边。雅莉保证地对她笑笑,再把注意力移向前方,让艾琳独自思考及
  祈祷。
  在认真地内省了一段时间后,雅莉注意到门又打开,有人走了进来。她感到有人在她身边,而且很奇怪的,她不用看就知道是伟恩神父。他暖热且男性化的身躯在她身边出现,让
  她心中充满了一股既深远又持久的宁静与安全感。不知何故,只要他在附近,雅莉就相信万事皆会顺利。雅莉很想伸出手去碰他,最后仍只是转头看着他,他们的视线相接。在他眼中所见的深浓情感感动了她的心。他是这么美好、诚实又高贵的男人。她的心跳暂停了一拍,脉搏加速,她强迫自己别开视线。他在这里和她在一起,这样就够了。
  修女们开始起身,晨祷结束了。她们秩序井然地离开礼拜堂,院长最后一个起身。她走下走道时,她看见雅莉及艾琳,她讶异地在她们面前停下。
  “我们很想念你,”她诚挚地对艾琳说。“你离开我们太久了。”
  “我从没想过会再回到此地,是雅莉帮我找出真正重要的是什么。”
  “雅莉很特别。”院长认真地说,雅莉的确制造了一个奇迹。她们以为已永远失去的人再度回来了。“我无法描述再见到你,我有多快乐。”
  “谢谢你,院长。”
  她伸出手握着她的。
  “你愿意和我聊一会儿吗?我好想念你。”
  “我很乐意,非常乐意。有这么多我想说的。这么多悲伤的事,我都藏在心中——”
  伟恩和雅莉离开长椅,让院长坐在艾琳的身边。院长在雅莉离开时抬眼看她。“谢谢你,雅莉。”
  雅莉眼中充满了泪水。“不客气。”
  “是的,雅莉,多谢你了。”艾琳站起来对雅莉展开双臂。
  雅莉走向她,和她拥抱在一起。她在艾琳脸颊上亲了一下,才跟随伟恩走出礼拜堂,让她们两人独处。
  “你做这件事真是非常好心。”伟恩告诉她,眼光温暖地看着她。
  “我很高兴能帮她,只希望她如今已找到些许平静。如此的迷失及孤单一定很吓人。”
  “的确。”他表情遥远地回答,记起父母双亡以后他所过的荒唐日子。他很幸运,有艾德叔叔在一旁陪伴他,而这可怜的女人身旁却没有。
  那天下午稍晚,伟恩、迈特及雅莉一起聚在男士们的房间,试着决定接下来必须怎么做。他们己经找过每个可能的地点,却什么都没找着。他们对线索的寻找,已遇上死胡同。迈特不停地翻看他书上的第二个线索,希望能找到些许关联,能帮他们找出他们遗漏的细节。
  “这一点道理也没有。”他在大声读着第二段神秘的文字时,抱怨着。
  “向前吧,勇往直前,不要停下追寻。在此两者将合而为一,但你们的命运却非如此。于此寻找引路人,他的礼物将指引你们向前。爱是通往繁盛之锁,其力量能战胜诅咒。”
  “不知道劳伦写这一段文字时,心中在想些什么。”伟恩沉思道,和迈特一样一头雾水。
  当他们仔细推敲劳伦所写的神秘文字时,门上的轻敲打断了他们。雅莉打开门,发现爱妮修女站在门口。
  “院长想和你们谈话,她在她的办公室里。”
  “我们立刻过去。”她回答修女。他们很快地回应院长的传唤。
  他们进门时,院长正站在桌子后方。她表情严肃地看着他们。她记得安劳伦把书交给她托管时所做的指示,她知道现在可以实现他的心愿了。她的视线慈爱地落在雅莉身上。这位年轻小姐是造成改变的主因,她的善良制造一则美好的奇迹。她协助艾琳从寂寞、受苦的生活中脱茧而出。
  “请坐。”她邀请着。等他们都舒适地坐好后,她开始解释。“当年劳伦先生来找我时,正深受事情的困扰。他跟我谈到他的两个儿子,及他们对财富无止尽的贪婪欲望。”他要离开修道院时,他托了一样非常重要的东西交给我保管,直到我决定来找此物的人值得得到它。劳伦要我探视来找王冠之人的内心。我观察过你们,也看到你们心中的真相,你们皆能言行合一,并不利用修道院来达到私利。你们给予帮助而不取亦不求,以你们渴望寻宝的情况,这并不容易。你们和我们分享内心的资产。为了你们的慷慨及善良,我现在把劳伦托我保管之物交给你们。“她拿起放在她桌上的一个小包裹。
  “我很确定我的判断将是正确的,愿你们继续寻找王冠时能拥有好运。”


  她把书交给伟恩。
  “谢谢你,院长。”
  “我很乐意能把这个交给你,白神父。我己期盼许久,希望早日把这通往王冠之锁移交出去,如今我愿望己了。你们的善良为此地带来许多改变。多谢你,神父。还有迈特,由于
  你们的帮忙,何太太的房子已经整修完毕。还要感谢雅莉让狄艾琳重回我们怀抱。我们因你们的出现而受益。“
  “别人夸奖我们了,院长。”雅莉提醒道。
  “是劳伦叫我们来的。”迈特附带说明着。
  “没有劳伦的先见之明,我们都不会有机会凑在—起。”
  “祈祷劳伦能够安息。”
  “我们也如此希望。”
  “在你们继续行程时,我们的祷告将长随你们左右,我的朋友们。旅途小心,若你们需要我们帮忙,捎个话过来就可以了。”i
  他们回到房里,伟恩立刻拆开小包裹。正如他们所想,里面是另一本书。伟恩翻开书并大声朗读。“让河水指引你们,到它们汇合处之南。此处曾出现圣者,她曾为人类争取自由。生命的小花在此茁壮,柔和的太阳照着他们。见人所末见,则你们将找到属于你们的珍宝。”
  “伟恩神父,稍等一下!”迈特拿来他的书。“听听这个——向前吧,勇往直前,不要停止追寻。”现在,你再念你的第一行。“
  “让河水指引你们,到它们汇合之南。”
  “在此两者将合而为一,但你们的命运却非如此。”
  迈特又加入他的第二行一一
  “此处曾出现圣者,她曾为人类争取自由。”
  “在此寻找引路人,他的礼物将指引你们向前。”
  “生命的小花在此茁壮,柔和的人阳照着他们。”
  “爱是通往繁盛之锁,其力量能战胜诅咒。”
  ‘见人所未见,则你们将找到属于你们的珍宝。“雅莉在他们念完时咧丌嘴笑着。”我知道了!“
  “知道什么?”
  “劳伦所指的不只是字面上的意思。现在,等一个线索中的”两者合而为一“较有意义了。那些书!”
  “我们能多快朝南前进?”
  迈特早已拿出了地图。“让我看看…?纽奥尔良在这里……就是这个!圣女贞德是从法国来的…?她的家乡是法国的纽奥尔良!那一定就是纽奥尔良了!”
  “这次我们要搭乘汽船。”伟恩坚持道,下定决心再也不搭火车了。“我会去河浜查看船班,我们搭下—班船离开。”
  稍后,当他们最后一次离开修道院,院长陪他们到外面向他们道别。在他们搭乘雇来的马车离去后,她关上大门。当两扇铁门关上后,两边门上抽象的设计变成两颗缠绕的心。在马车内三人太过专注于行程的下一步,并没有回头看到这一幕。
  第十章
  多么豪华的享受?这是他们经历彷佛永无止尽的火车之旅后,再搭蹼轮汽船旅行的感受。蹼轮汽船是河上最现代化的船之一,而雅莉  伟恩及迈特正搭乘这艘雪白且壮丽辉煌的船,尽兴地继续旅程。他们第二天晚上在优雅的沙龙里用晚餐时,雅莉终于放松下来开始享受。船上餐点极佳,与船的声名旗鼓相当。桌上铺着白色的亚麻桌巾,摆着上好的瓷器及水晶,以及擦得雪亮的银器。各类的好酒配上烤鸭及米饭,再加上蒸蔬菜  热蛋卷,以及金黄|色的奶油。他们津津有昧地吃着美味的餐点,接着又享用特制的、诱人直想堕落的甜点。
  “贪食不是七大死罪之一吗,神父?”迈特在吞下最后一口甜点时,问道。那是一片巧克力蛋糕,上面覆满了糖霜,再涂上一层覆盆子果酱。
  “没错,我想今晚结束后,我们都该去告解一番。”伟恩笑着,解决掉他自己的那块美味甜点,非常满足与舒适地向后靠在椅背上。

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  “我认为叫我们搭汽船旅行是你所出过的最好的主意,伟恩神父。”雅莉告诉他,也解决了每一口美味的食物。
  “也许不久的将来,搭火车旅行也会一样平稳、快速及舒适。但此刻,汔船远比火车时髦多了。”
  “蹼轮汽船很不错。”雅莉同意道,环视着光亮的白墙、水晶吊灯,以及反照出他们四周环境之美的多面镜子。“在汽船上有这么多事可以去做和看。”
  “的确如此,我亲爱的妻子,”迈特露齿笑着说。“我们今晚到舞厅去跳舞如何?我们结婚这些日子来!一直没有机会跳舞,似乎有些奇怪。”
  “这些日子不过才—个星期,迈特。”她揶榆道。
  “那么我们更应该跳舞,以庆祝结婚—周纪念。怎么样,伟恩神父?要和我们一起来吗?”
  “既然是我主持婚礼的,我应该有权利和新娘跳一支舞。”伟恩回答道,并不打算让他们自己去。他要在迈特和雅莉共处时盯着他。
  他们离开餐厅到舞厅去。舞池挤满了共舞华尔滋的人,迈特立刻把雅莉带入怀中,加入舞池中的人。伟恩退到房间边缘看着他们。他的视线集中于在舞池中飞舞的迈特与雅莉。他看着迈特带领雅莉跳着华尔滋,—手占有性地握着雅莉的腰。当他见到雅莉因迈特说的话而开怀大笑时,伟恩感觉到妒火在胸中熊熊燃烧。他朝自己皱起了眉头。
  “该死!”他低吼。他想成为拥她入怀的人,能和她在舞池中跳舞,并且使她欢笑,而非迈特。
  “晚安,神父。你的旅游还愉快吗?‘’
  伟恩从愤怒的沉思中回过神来,看到高大、黑发的船长魏吉姆正站在他身旁。听说吉姆是在河上行驶的最年轻的船长之一,只要和他谈过话的人,没有不赞赏他对密西西比河及汽船的丰富知识。
  “哦,很好,船长,”他语调轻松地回答,没有显现出他内心冲击的情绪。“你的船很美,我已完全相信这是旅游的唯一方式了。”
  “很高兴你这么想,我们很荣幸有你同行。享受你的旅行吧,若有任何需要请告诉我们。”
  船长转而与其他乘客交谈,伟恩又回头看着迈特及雅莉。想和她共舞一曲华尔滋的需要变得无法忍受。伟恩很困惑,他已记不起何时曾如此渴望与—名女子跳舞。他一向有舞可跳,也总有女人陪他,但这份渴望是不同的。他想成为唯一能抱着她、让她欢笑的人,他想把手放在她腰上,想感觉她随旋律与他一起移动。他真想就这么一晚变回白伟恩爵十,而非白伟恩神父一那个正在受训的圣人。
  伟恩的挫折感加深,当华尔滋终于结束时,他知道他该怎么做了。他要与雅莉共舞华尔滋,没有任何人、任何事可以阻止他。
  “下一曲华尔滋是我的。”当雅莉挽着迈特的手来到他身边时,伟恩对他们说。
  她惊讶地望向他,他扬起嘴角对她一笑。
  “是的,雅莉,神父也懂得跳舞的。”
  音乐再度响起,伟恩很高兴又是—首华尔滋。
  “我有荣幸请你跳这首华尔滋吗,雅莉?”他有板有眼地邀请她。他殷勤地对她鞠躬,就如他在伦敦任—个华丽的舞厅对其他女人所做的一般。
  “我很乐意与你共舞。”她字字当真地接受邀请。
  伟恩领她步入舞池。他将她拥入怀中,翩翩起舞。在那一刻,他改变了。他不再是白神父了,现在他是白伟恩爵士,如鱼得水般自在。他的手精确地放在雅莉腰上,步伐稳定,舞带得很有自信。音乐在他们四周编织了一张魔网,任他们在其魔力中摆动旋舞。
  雅莉感到呼级困难。她步入伟恩神父怀中时,原预期跳一曲平缓简单的舞,但当他带她翩翩起舞时,一切已超乎想像。他是个很出色的舞者,远比她有过的任何舞伴都好。与他共舞华尔滋是种非常性感的经验,她也了解这种吸引力十分危险。纵然如此,全世界的逻辑也阻止不了流过她身上的兴奋。
  雅莉偷瞄伟恩一眼。他正好没有在看她,因此她得以仔细端详他。她本以为他跳起舞来会有些不自在:相反的,他却证明自己是个舞林高手。她原本认为他会有点紧张:然而他却显得轻松且自信。她有点迷惑地了解到,他似乎生下来就过着这种生活的。他完全融入此地一在这世故的舞厅里,烛光闪烁、音乐迷人的地方。她的视线移到他喉咙处,迷惑地看着他的衣领。不知怎么回事,今晚这衣领在他身上显得突兀。她又抬起视线,正好遇上伟恩低头看她的视线。
  伟恩对她如此自觉地配合他移动,以及他们完美的搭配感到惊奇。他低头望着她,却发现她也在看他,脸上表情深不可测。他们的视线相遇交锁。他的知觉中除了她的靠近外,一切事物皆淡去了。他的手在她腰上收紧,带她做一个眩人的旋转。那是个令人兴奋的舞步,雅莉自觉地在他带她旋转时抓紧他。这个优美的动作所带来的亲密感,令他们俩心荡神摇。他们在舞池里不停地旋转,眼中只有彼此,身体犹如结合在一起地舞动着,真有如置身天堂般。
  接着音乐停止了。
  突然被迫回到现实。他必须放开她,而他不想这么做。这对他来说绝不容易,但他办到了。虽然他真想整晚都将她留在身旁。
  雅莉一直沉醉在他们共舞的美妙时刻里。当音乐结束时,她的高昂情绪消沉下去。她在伟恩神父停下脚步、离开她时感到被遗弃,并对此惊愕不已。与迈特共舞很愉快,但置身伟恩神父的怀中则美妙无

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