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“喂！先生，”他嚷道，“窗板后面的那位先生！不错，我喊的就是您！您在笑什么？说说看，好让我们来一快儿笑！”
那位绅士慢慢地把目光从坐骑移到骑士身上，仿佛一时还没明白这种奇怪的指责是针对他的，等到终于明白过来之后，他略略皱一下眉头，又停顿了相当长时间，才用一种难以形容的讥讽、傲慢的口气说道：
“先生，我并没有和您说话。”
“我吗，可是在和您说话！”。小伙子被这种既傲慢又优雅，既礼貌又蔑视的态度激怒了，这样说道。
陌生人脸上挂着淡淡的微笑，又打量达达尼昂一会儿，然后离开窗口，走出客店，来到与他相距两步远的地方，站在马的对面。另外两个人始终留在窗口，看见陌生人那副从容不迫而又蔑视讥讽的态度，笑得更厉害了。
达达尼昂见他朝自己走过来，便把剑从鞘里拔出一尺光景。
“这匹马的确是，或者更确切地讲，它年轻的时候的确是一朵金色的毛莨花，”陌生人继续对窗口的两个人发表已经开始的议论，似乎根本没有注意到达达尼昂怒不可遏的样子，虽然达达尼昂站在他和那两个人之间。“这种颜色在植物界很常见，不过这种颜色的马，至今很少见。”
“笑马者未必有胆量笑马的主人吧！”特雷维尔先生的效仿者怒气冲冲地说道。
“本人不常笑，先生，”陌生人答道，“这从我的表情您自己可以看得出来，不过，在老子高兴的时候，这笑的特权我是要保留的。”
“可是，老子不愿意别人在我不高兴的时候笑！”达达尼昂嚷道。
“真的吗，先生？”陌生人问道，显得异乎寻常地平静，“好啊，这太合乎情理啦。”说完他一转身，准备从大门回到屋里去。达达尼昂到达的时候，就看见门洞里停着一匹上了鞍子的马。
达达尼昂的性格，岂能放过一个如此无礼嘲笑自己的家伙！他嗖的一声从鞘里把整个剑拔出来，追上去喊道：“转过身来，那位嘲笑人的先生，给我转过身来，我不想从背后给您一剑。”
“给我一剑！”那人转过身，吃惊而又轻蔑地打量着这个年轻人，说道，“啊哈，亲爱的，得了吧，您莫不是疯了！”
接着，他又自言自语般低声说道：
“真遗憾，本来倒是块好料子。国王陛下正派人四处寻找，招募火枪手哩！”
他的话还没落音，达达尼昂就愤怒地一剑刺了过去。他要不是赶紧往后一跳，这辈子恐怕就是最后一回取笑人了。陌生人见事情已经越出唇舌相讥的界限，便也拔出剑，向对手施了施礼，认真地摆出了防卫的姿势。而正在这时，他那两个听众随同店主，挥舞着棍棒、铲子和火钳，劈头盖脸朝达达尼昂打将过去。这突如其来的进攻，立刻把达达尼昂完全牵制住了，使他不得不回转身，对付这雨点般的打击，而他的对手准确地把剑插回了剑鞘，从没有当成的战斗者，变成了战斗的旁观者，不动声色地在一旁观看，一边嘴里咕噜道：
“加斯科尼人真该死！把他扔回到那匹枯黄色的马背上，叫他滚蛋！”
“不宰了你老子才不会走呢，孬种！”达达尼昂一边嚷着，一边尽力抵抗，并没有在三个围攻上来的敌人面前后退一步。
“还是一副加斯科尼人的牛脾气。”绅士嘟囔道，“我敢肯定，这些加斯科尼人的本性是改不了啦！既然他非要这样不可，你们就继续让他这样蹦蹦跳跳，等他跳累了，就会说够了的。”
不过，陌生人不知道他面对的这个人多么倔强。达达尼昂是条绝不会求饶的汉子。因此，战斗又继续了一会儿。终于，达达尼昂筋疲力尽了，手里的剑被对方一棍击断为两截，他只好扔了。另一棍击伤了他的前额，他立刻摔倒在地上，鲜血淋漓，几乎失去了知觉。
就是在这时，镇上的人才从四面八方向出事的地点跑来。店主怕发生丑闻，便叫几个茶房帮忙，把受伤者抬进厨房，稍事包扎。
那位绅士回到了他刚才所站的窗口，带着不耐烦的神情，望着黑压压的人群。这人群待在那里，似乎使他感到非常不痛快。
“喂！那个浑小子怎么样啦？”他听见门吱呀一声开了，便转过头，对出来向他问安的店主问道。
“阁下安然无恙吧？”店主问道。
“是的，绝对安然无恙，亲爱的店主。我问您咱们那个年轻人怎么样了。”
“好些啦。”店主答道，“刚才他完全昏过去了。”
“真的吗？”绅士问道。
“不过，在昏过去之前，他使出吃奶的力气拼命喊您，一边喊一边向您挑衅。”
“这家伙莫非是魔鬼的化身吗？”陌生人大声说道。
“啊！不，大人，他不是魔鬼。”店主轻蔑地做了做鬼脸说道，“因为在他昏迷不醒的时候，我们搜了他身上。他的行囊里只有一件衬衣，钱包里只有十一埃居。在昏过去的时候，他却夸海口说：这种事如果发生在巴黎，你们会立刻后悔莫及的；
在这里，你们只不过晚一点后悔罢了。”
“那么，”陌生人冷冷地说，“他莫非是个乔装改扮的王子？”
“我对您说这些，老爷，”店主接着说道，“是要您提高警惕。”
“他发火的时候提到什么人的姓名没有？”
“提到的。他拍着口袋说：等特雷维尔先生知道有人如此侮辱他所保护的人，看他会怎样收拾你们！”
“特雷维尔先生？”店主的话引起了陌生人注意，“他拍着口袋提到特雷维尔先生的姓名？……啊，亲爱的店主，在您那个小伙子晕过去的时候，我可以肯定，您不会不看看他的口袋的。那里面有什么东西？”
“有一封给火枪队队长特雷维尔先生的信。”
“真有这事？”
“我所禀报的半句不假，老爷。”
店主不是一个很善于察言观色的人，没有注意到陌生人听到这些话之后，脸上表情的变化。陌生人一直将胳膊肘搁在窗台上，这时离开了那里，不安地皱起眉头。
“见鬼！”他自言自语地咕噜道，“特雷维尔居然派了这个加斯科尼人来刺杀我？他还乳臭未干呢！不过刺一剑总是一剑，不论行刺者多大年纪，况且，一个孩子比起其他人，不大会引起警觉。有时，一个小的障碍足以使一项伟大的计划受阻。”
陌生人陷入了沉思，过了几分钟才说道：
“喂，店主，您不能帮助我摆脱这个疯子吗？出于良心，我不能宰了他。可是，”他现出冷酷、威胁的表情继续说，“可是，他碍我的事。他现在在什么地方？”
“在楼上我太太房间里。正在给他包扎。”
“他的衣服和那个口袋可还在身上？他没有脱下紧身短上衣吧？”
“全脱下啦，都放在楼下厨房里哩。既然这个小疯子碍您的事……”
“可能碍我的事。他在您的客店里胡闹，正直的人都不能容忍。您上去给我结账吧，并且通知我的跟班。”
“怎么！先生这就要离开敝店了？”
“这您很清楚，既然我早已吩咐您给我备马。难道没有按照我的吩咐去做？”
“哪能呢，大人您不是看见，马已备好在门洞里，说走就可以走了？”
“好。您就照我说的去办。”
“是。”店主答应着，但心里嘀咕道：“他莫非害怕那个小青年？”
但陌生人威严地瞪他一眼，使他再也不敢多想，谦卑地行个礼，退了下去。
“不能让米拉迪给这个怪家伙看见。”陌生人想道，“米拉迪马上就要经过这里，她甚至已经误了时间。显然，我最好是骑马迎头去找她……要是能知道那封给特雷维尔先生的信的内容就好了。”
陌生人独自嘀咕着向厨房走去。
店主深信不疑，是小青年的到来把陌生人从他的客店里赶走的。这时，他到了楼上太太的房里，发现达达尼昂终于苏醒过来了。于是，他提醒达达尼昂，由于他刚才向一位大爵爷寻衅——据店主的看法，陌生人肯定是一位大爵爷——，警察可能会来找他的麻烦。他可不管达达尼昂身体还很虚弱，硬是劝他起来，去赶他的路。达达尼昂神志还没有完全清醒，身上没有了短上衣，头上缠着许多绷带，就这么爬了起来，由店主推着往楼下走去。走到厨房门口，他第一眼看到的就是那个向他寻衅的家伙，正站在一辆笨重的马车的踏脚板上，平静地与人交谈；那辆马车套了两匹膘肥体壮的诺曼底马。
与陌生人交谈的是个女人，头从车门里露出来，看上去二十至二十二岁光景。我们已经提到过，达达尼昂能如何迅速地观察一个人的容貌。他头一眼就看出，那女人既年轻又漂亮。然而，这女人的美貌令他吃惊，因为在他有生以来居住的南方地区，压根儿就没见到过如此漂亮的女人。这女人脸色苍白，金色的长发鬈曲地披在肩头，一对大眼睛现出忧郁的神色，嘴唇粉红，两手雪白。她正兴奋地与陌生人交谈。
“所以，红衣主教阁下吩咐我……”车子里的女人说道。
“……立刻返回英国，如果公爵离开了伦敦，就直接通知他。”
“那么，给我的其他指示呢？”漂亮的女旅客问道。
“全都封在这个匣子里，您过了拉芒什海峡再打开。”
“很好。您打算干什么呢？”
“我吗，回巴黎。”
“不惩罚一下那个无礼的小子？”
陌生人正要回答，但嘴刚张开，一切全听到了的达达尼昂，已经冲到门口嚷道：
“是那个无礼的小子要来惩罚你们。我希望，这回他要惩罚的家伙，不会像头一回那样逃出他的手掌心了。”
“不会像头一回那样逃出你的手掌心？”陌生人眉头一皱说道。
“是的，当着一个女人的面，我料你也没有脸逃走。”
“三思而行。”米拉迪见绅士伸手拔剑，忙劝阻道，“可要三思而行，稍稍耽搁都可能满盘皆输。”
“言之有理。”绅士大声说道，“您赶您的路吧，我赶我的。”
他向米拉迪点头告别，随即飞身上马，而马车上的车夫也挥鞭抽打牲口。两个交谈的人沿着大街，朝相反的方向飞驰而去。
“喂！您的账！”店主高声喊道。他见这位房客连账也不付就走了，心里对他的好感顿时变成了蔑视。
“给他钱呀，蠢货！”那位旅客马不停蹄地对自己的跟班喊道。跟班掏出两三枚银币往店主脚边一扔，也打马跟着主人飞奔而去。
“哈！胆小鬼。哈！无耻之徒。哈！冒牌绅士。”达达尼昂追在那跟班后面骂道。
但是他受了伤，身体还很虚弱，经受不了折腾，跑了不到十步，耳朵里嗡嗡作响，只觉得天旋地转，眼前一黑，便一头裁倒在地上，嘴里还在骂着：
“胆小鬼！胆小鬼！胆小鬼！”
“他的确是个胆小鬼。”店主低声说着走到达达尼昂身边，试图以这种讨好的方式与可怜的小伙子和解，就像寓言里的鹭鸶傍晚时分对待蜗牛一样①。
……………………
①拉封丹寓言：鹭鸶感到饿了，但不屑吃鲤鱼等，熬到傍晚时分，不得不连蜗牛也吃。
“对，真是个胆小鬼。”达达尼昂喃喃道，“可是她，真漂亮啊！”
“她，谁？”店主问道。
“米拉迪啊。”达达尼昂含糊不清地说道。
说完，他第二次晕了过去。
“反正不亏，”店主嘀咕道，“我失去了两个房客，但这一位留下了，可以肯定他至少要呆上几天。十一埃居还是可以赚到手的。”
我们已经知道，十一埃居恰好是达达尼昂钱袋子里的数目。
店主盘算：达达尼昂要留在店里养十一天伤，每天一埃居。不过，这是他的盘算，并没有问过旅客。第二天清晨五点钟，达达尼昂就起了床，自己下到厨房里，要了点葡萄酒、橄榄油和迷迭香，还照方子要了几样我们不得而知的东西，随后一手捏着母亲给他的方子，照着配制了一剂药膏，接着把药膏抹在遍体的伤口上，又自己换了纱布和绷带。大概因为这种药真有效，抑或因为没有医生，傍晚时分，达达尼昂就行走自如，第二天就差不多痊愈了。
他遵守绝对禁食疗法，所以唯一的花销，就是那点迷迭香、橄榄油和葡萄酒钱，可是照老板的说法，他那匹黄马所吃的草料，足比按它的个头估计的数量多三倍。达达尼昂付账时，只找到那只磨损的丝绒钱袋子和里面的十一埃居，至于那封准备交给德·特雷维尔先生的信，则不见了踪影。
小伙子开始很有耐心地找那封信，一次又一次把身上大大小小的口袋翻过来翻过去，又在行囊里反复翻寻，把钱袋子打开又收拢。最后，他确信那封信再也找不到了，就第三次暴跳如雷，差点又要用一剂药膏，因为客店里的人见这位脾气暴躁的年轻人失去了理智，扬言如果不把那封信找出来，就要捣毁整个客店，老板已经绰起一枝长矛，老板娘拿起了一个笤帚把，茶房们也都绰起了先天用过的棍棒。
“我的推荐信！”达达尼昂嚷道，“我的推荐信，他妈的快给我找出来！否则，我把你们像穿雪鹀一样用铁扦子穿起来！”
遗憾的是，情况根本不允许小伙子把他的威胁付诸实践，因为正如我们前面交代过的，他的剑在头一次交手中已经断成两截。这一点他早已忘得一干二净，所以他伸手去拔剑，可是拔出来捏在手里的，仅仅是一截十来寸长的断剑。那是店主仔细地插在剑鞘里的，至于另一截子，已被厨房里手捷眼快的领班师傅拿去，改制成了剔肥膘的尖刀。
达达尼昂大为失望。然而要不是店主想到他的要求十分合理，这失望大概也不会使我们这位狂怒的年轻人住手。
“对呀，”店主不再把长矛对着达达尼昂，“那封信哪里去了呢？”
“就是嘛，信哪里去了呢？”达达尼昂嚷道，“首先，我告诉您，那封信是写给特雷维尔先生的，非找到不可，要是找不到，特雷维尔先生准会打发人来找的！”
这一威胁终于把店主镇住了。除了国王和红衣主教，特雷维尔这个名字是军人，甚至平民最常提到的。固然还有红衣主教的亲信、被世人�