一个较为强硬的老头说，“要我说呀，就该还击，它前天撞我们一架飞机，昨天又要来撞我们的快艇，不给它一个教训，它还不定怎么欺负咱呢。”
一个较为软弱的老头说，“可这样就给它发动战争的口实了。”
“你以为咱们不还击，它就不发动战争了？它既然想要发动战争，就总能找出个理由来。就象它打伊拉克、叙利亚、伊朗、利比亚，它的理由是人家拥有核武器，以色列也有核武器，它怎么不打以色列？况且，找了几十年，不也没找到核武器吗？所以说，核武器也好英格拉姆号也好，纯粹是一个借口，它打你的借口。这就叫欲加之罪，何患无词。”
“不管怎么说，打起仗来总不是好事，不知要死多少人。”软弱老头叹气，“本想安度晚年，没想到落得个兵荒马乱任人欺凌的悲惨结局。”
“再怎么打也打不到你的头上，你怕什么？”强硬老头斥责软弱老头，“照我看，这场战争充其量也不过是场局部战争、边境冲突，就象当年的中越战争、中印战争一样。中国和美国都是核大国，希仆再怎么张狂，也不敢往北京扔原子弹。他在最后通牒里，不是没说要向中国宣战吗？”
软弱老头略感宽心，又悲观地说：“即使是局部战争，伤亡也是很大的呀。而且如果咱们打败了，丢了台湾，那多没面子呀。”
“你就喜欢说丧气话！”强硬老头戳软弱老头的鼻子：“美国人千里迢迢来侵略咱们，它是非正义的，它不得人心！咱们保家卫国，咱们是正义的，咱们得人心！咱们敢为了这场战争献身，美国人它就不敢！我要是年轻二十岁，我第一个报名上前线！我虽然去不了，但可以让我的儿子去！他在西北当兵，昨天我给他打电话，让他无论如何也要申请去台湾，否则，他就别想见我！”
“现在的战争，哪儿还有正义非正义之分啊？”软弱老头眼光深刻，“美国人侵略五个国家，你说它是非正义的，可它照样胜利了，而且还大模大样地当了几十年太上皇。现在的战争，比的是武器装备和经济实力，只要这两样超过对手，哪怕是非正义的，也照样能取胜。咱们国家经济实力不如美国，武器装备就更不如美国了。咱们的科研人员比美国多得多，但造出的武器，跟人家差了整整一代。你说，咱们凭什么打败美国？”
周围的老头老太太们议论纷纷，大多数人支持强硬老头，少数人支持软弱老头。
水伯仁的老脸红一阵白一阵，因为软弱老头的话击中了他的痛处。他感觉自己干了一辈子，没给国家造出精良的武器，结果导致战争失败，痛失台湾，自己是国家的罪人，民族的罪人，历史的罪人。
“银娣，咱们回家吧。”水伯仁用细得听不见的声音说。
陈银娣听着老头们的谈话也很难受，于是两人偷偷地溜走了。
“我真没想到，美国人竟然会通过对华战争的提案。”陈银娣以华人的眼光看问题，“我在美国时，周围的美国人对我们这些华人还算友好，我们一起工作一起学习，合作得很愉快。为什么今天非要兵戎相见呢？”
“唔，唔。”水伯仁没听见，他正在自责。
“我想，中国是不是也有责任？”陈银娣以美国人的眼光看问题，“如果中国再克制一些，柔和一些，或许也不会发展到今天这一步。”
“哦，哦。”
两人上了楼梯，看见家门口站着一个人，四十多岁，精神抖擞，腰杆笔直，目光炯炯，气质很好。一看见水伯仁，他立刻笑着打招呼：“水老，您好！”
“你好，你是……”水伯仁觉得面熟，一时又想不起来。
“我是小杨啊，您不认得我了？”
“噢，认得认得。”水伯仁记起来了，这是台湾军区的一个大校，当初搞智能鱼雷系统时与他合作过。水伯仁本能地感到，有要紧的事。
“这是我的未婚妻，”水伯仁介绍陈银娣，然后打开门，“快请进。”
“您家里收拾得真干净。”杨大校猛地瞥见挂在墙上的一个漂亮女孩的遗像，“对不起，水老，这是……”
“嗨，她是芙蓉，我的女儿，今年去巴格达旅游，被美军误杀了。”水伯仁平淡地说，“已经四个多月了，我几次要把它收起来，总记不住。”
杨大校极为震惊，他咬了咬牙，说道，“水老，我很抱歉。”
“杨先生，请用茶。”陈银娣端上来绿茶和水果。
杨大校坐在沙发里，脸上恢复了笑容，“今天的天气很不错嘛，哈哈哈！”
“是啊，”水伯仁知道杨大校不是来谈天气的，他对陈银娣说，“麻烦你去买些菜来，今天中午杨先生要在咱家里吃饭。”
陈银娣走后，杨大校立刻低声说，“老水，老陈同志是什么来历？她可靠吗？”
“她是美籍华人，在美国搞生物工程研究。据我观察，挺可靠的。”水伯仁急切地说，“你有什么事就讲吧。”
“你知道英格拉姆号吗？”
“全中国的人，谁不知道？”
“你知道它是怎么沉的吗？”
“它强行闯入我国领海，触动水雷被炸沉的呀。”
“那是官方的报道，”杨大校神秘地说，“告诉你吧，英格拉姆号不是被一般的水雷炸沉的，它是被你的智能鱼雷炸沉的！”
“出水芙蓉？”水伯仁脱口而出。
“什么？”杨大校以为水伯仁想女儿想疯了。
“哦，我是说，英格拉姆号是被我研制的智能鱼雷系统炸沉的吗？你们不是没采用这套系统吗？”
“你听我解释。当初我从你这儿买了一套样品，部署在花莲以东的我国领海里，打靶打了三枚，还剩一枚。后来我没收，搁在那儿了。昨天，英格拉姆号强行闯入这片海域，我们派出快艇驱赶，谁都没开火，它就突然爆炸沉没了。我们查来查去也没查明白是怎么回事，只能判断出是被水雷或者鱼雷炸沉的。于是我就想到了你的智能鱼雷，我们让潜艇去检查，果真，那最后一枚鱼雷也打掉了。”
“这么说，真的是我干的？你这次来，就是要找我算账的吧？要把我送上军事法庭吧？”
水伯仁站起来伸出双手，大义凛然地说道：“击沉英格拉姆号，我不后悔，我愿意承担一切责任！铐吧！”
“老水，你想到哪儿去了！”杨大校哭笑不得，“英格拉姆号强行武装闯入我国领海，不管是被水雷还是鱼雷炸沉，那都是它自讨苦吃。武司令不但没有怪罪你，反而要再买你一百套系统！他连夜派我来，就是为了这件事！”
“真的吗？”水伯仁拨云见日，“武司令不但没怪我，还要采用我的系统？那，那太好了，我没想到，在有生之年能看到这一天……”水伯仁激动得老泪纵横。
杨大校握住水伯仁的手，诚恳地说，“老水，如今形势紧急，战争随时都有可能爆发，我们必须在战争到来之前完成一定数量的部署。还要请你老当益壮，多作工作！”
“我很想工作，可是，”水伯仁无奈地说，“我已经退休两年了，智能鱼雷室也解散了，工作已经没法开展了！”
“昨天我已经见了你们所的领导，他们答应，只要你肯出山，他们会反聘你，重开智能鱼雷实验室！”
“太好了，太好了！”老头子焕发了青春，“我一定招兵买马，重整旗鼓，加班加点，保证完成军方交给的任务！”
“还有，”杨大校叮嘱，“此事关系重大，千万不能泄漏！”
“那是自然！”
南中国海。李科等人在光耀号救护船上呆了十来天，每天除了演习和训练以外，就是在狭小的船舱里吃饭睡觉打扑克，比起繁荣似锦的新加坡，自然是说不出的寂寞无聊。
打完一轮扑克，队员们点上香烟聊天，低矮的船舱内弥漫着既呛人又醉人的烟雾。他们已经懒得到甲板上看风景了。
“还得在海上漂一个月，”李科盯着眼前的缕缕青烟，“真想回家啊。”
“一个月？”队长冷笑，“一个月以后仗才刚开始打呢，什么时候打完仗，咱什么时候才能回家。”
“说不定用不了一个月，”阿朗分析，“如果中国乖乖地从台湾撤军，美国人顺利地占领了台湾，那我们也就大功告成了。毕竟，没有一个国家敢与美国对抗。”
香烟刺激着喉咙，李科忍不住剧烈地咳嗽，吐出一口浓痰。李科没有吸烟的习惯，是到了船上才学会的。
“你感冒好了吗？”队长关切地说，“感冒时不能吸烟。”
“吃了几天抗生素，还不太好。”李科掐灭烟头，但咳嗽却更加剧烈了。他一连咳嗽了十几声，最后又吐出一口痰，痰里带着血丝。
队员们有些不安，悄悄地与李科拉开了距离。
队长给队医下令，“你给他看看，他到底是怎么回事，感冒这么长时间还不好！”
“我也不知道啊，”队医挠头，“各种药都给他吃了，就是不见好。”队医找来红外温度计，测量李科的额头温度，“哎呀，李科，你已经三十八度了，感觉怎么样？”
李科无精打采地说，“头晕，身上没劲儿，总觉得累。”
“不行就到岸上看看，”队长说，“别把病耽误了。”还有一句潜台词：别把船上的人都传染了。
“你以为我不想回家？我早就想回家了。”李科不满地说，“那些美国大兵整天开着飞机去日本、韩国、菲律宾、泰国嫖妓，我们却要象傻瓜一样在海上漂着。”
“美国人在演习之余还能嫖妓，这说明美国人体力好。”阿朗公允地说，“再看看你自己，才训练几天就病成这副样子了。”
李科反唇相讥，“你有本事，你怎么不跟着他们一起去嫖？”
队长向上级请示后说，“有一艘补给船要到菲律宾补给，要不你搭乘那艘船去菲律宾看病吧。”
“我不去！”李科摆手，“我要回家，我要回新加坡！”
队长再次与上级联系，说，“小布什号航空母舰上的一架运输机要送一批美军去新加坡，正好你可以搭便车。”
“他们去新加坡干吗？”李科心存芥蒂，“他们要嫖新加坡女人吗？”
“咦，他们能送你回新加坡，你应该感谢他们呀，你管他们嫖不嫖女人干吗？”
李科撇了撇嘴，只好答应。
运输机里，美国大兵们眉飞色舞地交流着各自嫖妓的经验，评论亚洲各国女人的特点，并期望能在新加坡女人身上获得新鲜的快感。
李科感觉，这些异种异族的家伙不远万里来攻打自己的同族兄弟，玩弄自己的同胞姐妹，而自己所做的工作，就是协助他们完成这一切。李科心中愤懑不平，却不敢表露出来，只能通过大声咳嗽以示抗议。
离开机场，坐在电车上，李科发现这座城市与自己离开时没有太大的区别，唯一的变化是大街上多了一些举着标语示威的群众，他们要求政府撤回协助联军攻打中国的人员和船只。全副武装的防暴警察手持警棍，透过玻璃面罩和玻璃盾牌，虎视眈眈地盯着手无寸铁的人群，随时准备进行镇压。
李科的家在一栋公寓楼里。一进门，他就听见母亲正在絮絮叨叨地念经：“大慈大悲的观世音菩萨呀，请您保佑我的儿子平安无事，早早回家吧。他上前线可不是去打仗杀人，他从来就不会打仗杀人，他做的是搜救工作。如果您要惩罚，就惩罚那些开枪开炮的美国人吧，可千万别惩罚我的儿子。我给您烧香了，我给您磕头了……”
“妈，你唠叨什么，我回来了。”
母亲急忙出来迎接，“哎哟，我的儿呀，你可回家了，我还以为你回不来了呢。”说着说着竟然落下了眼泪。
“我这不是好好的吗？”李科安慰母亲，“我说过我会回来的。”
母亲不由分说，拉着李科往厅堂里走。
“你干吗呀？”李科不明白。
母亲把李科拉到一尊慈眉善目的观音菩萨像前，指着地上的红蒲团说，“快，跪下，给大慈大悲的观世音菩萨磕三个头。”
“我不磕！”李科教育母亲：“这是封建迷信，你自己信也就罢了，我可不能信！”
母亲慌忙堵住李科的嘴：“嘘！小声点儿！可不敢让观世音菩萨听见了！你能平平安安地回家，全靠菩萨显灵！如今的政府不管人民死活，只听美国总统的话，咱们这些小老百姓，就只能求仙拜佛，靠菩萨保佑了！”
李科无奈，勉强跪下，给菩萨磕了三个头。
磕完头后，李科说，“妈，我这次回来是请了病假的，治完病后还要去海上。”
“还要去？这么说，你是免不了要参加大战了？”
李科点点头，又说：“放心吧，我们躲在后面，不会有事的。”
母亲又落下了眼泪。她又问道，“哦对了，你得什么病了？”
“感冒，咳嗽。”李科边说边咳嗽几声。
母亲把手放在李科额头一试，“你发烧了！”她招呼家里的马来族佣人：“阿兰！赶紧煮一大碗姜汤，给李科喝！”
“哎！”
“不管用的，”李科说，“我在船上把感冒药都吃遍了，病也不见好。喝一碗姜汤更不会有用。”
“管用管用！”母亲神秘地说，“你小时候经常感冒发烧，每次我都是给你喂一大碗热乎乎的姜汤，然后在被窝里睡一天觉就好了，比什么药都管用！这次呀，”母亲低声说，“你喝完姜汤，睡一晚上觉，到了明天准好。不过呢，你假装病没好，一直在床上躺着，一直等到战争结束，就可以躲过这场灾难了！”
“嗨！”李科大摇其头，“一个小小的感冒，即使不去医院，用不了几天也就好了。你让我用这种方法逃避兵役，人家谁信呀！”
喝完姜汤，李科躺在床上蒙头便睡。到了傍晚，父亲也回家了，一家三口，还有阿兰，坐在一起高高兴兴地吃了一顿团圆饭。
夜里，李科咳嗽得越来越剧烈，越来越频繁，把家里人都吵醒了。
“孩子，你感觉怎么样呀？”母亲心疼地问。
“我难受，全身疼，闷得要命。”李科张大了嘴巴急促地呼吸，却没吸到多少空气。
（）
父亲