“秦攻打魏之后的动向如何，实在令人担忧。”鬼谷先生一语道破了苏秦的来意。
虽然已入耄耋之年，头脑还是相当清楚。
“我实在不知道如何是好。”
“你为什么不设想最理想的状态呢？”
“老师的意思是……”
“停止进军，全军归还……秦国政府可不可能对远征部队发出这样的命令呢？”
“这样的事情当然不是不可能。而且这是最理想的状态……”
“难道你不能动脑筋来策动秦国政府吗？”鬼谷先生若无其事地说。
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第四部分（1）
刚进来的鬼谷先生剥下他那又长又浓的白眉，出现一只黑色淡眉。又伸手抓下自己的白发，露出一头黑发。这个人不就是听说正在各国流浪的张仪吗？
“可是……”
苏秦面露忧色。老师毕竟年迈，说这样的话不正显示出老得糊涂了吗？
“你说你办不到，是不是？”
“我是一度被秦国拒绝的人，所以不能再到该国。这样，我还能策动秦国政府吗？”
“你不能去？可以叫别人去呀！”
“别人？这般高难度的工作，除了我以外，还有人办得到吗？”
“你认为除你以外，不做第二人想，是不是？这个学塾过去不曾有过比你更优秀的学生吗？”
“张仪……”
苏秦喃喃地说出这个人的名字。过去在这个学塾的学生当中，比他优秀的只有张仪一个人。
“是啊，你大可用张仪呀！”鬼谷先生说。
“用张仪？怎么个用法呢？”
“张仪不是肯轻易听别人使唤的人。一般人很难说得动他，只有我知道方法。”
“老师，快把方法告诉我吧！”苏秦急切地说。
“哈！哈！哈……”鬼谷先生声音沙哑地笑了。
“我知道张仪不轻易听别人使唤。何况，听说他现在的情况并不好。这不是难上加难吗？”苏秦说。
“正因为情况不好，所以你才有机会。如果是春风得意，他恐怕连见都不见你呢！”鬼谷先生长眉毛下的一双眼睛炯炯有神。
虽然张仪正处于怀才不遇的境遇下，但他绝未因此丧失自信。下面是一则有关他对自己充满信心的著名故事。
到处游说而尚未觅到仕途期间，他曾经有一段时期在楚国宰相府邸当食客。当时他的主子名望虽然不及战国四公子，但府内有数十名食客是常有之事。
一天，宰相府秘藏的一块璧玉失窃了。来路不明且状颇寒酸的张仪被认为有偷窃嫌疑，并遭到一场鞭打，但他仍抵死不肯招认。
被打得遍体鳞伤的他，身上到处皮破血流。他的妻子哀叹道：“这都是你自己惹的。若不读书游说就不会受到这般折磨了啊！”
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结果，张仪伸出舌头说：“你帮我看看，我的舌头还在不在？”
“当然在啊！没有舌头，你还能说话吗？”
“舌头还在，我就不担心了。”
张仪是以头脑和口辩为武器的人。只要这个武器还在，背上一些青肿根本不碍事！——他就是因为对自己有充分的自信，所以不以挫折为意。
说服十分自负的张仪，当然不是一件容易的事。鬼谷先生却说，他愿意在这方面有所指引。
“愿听老师高论。”苏秦作揖说。
“我来通知张仪，叫他去请求你帮忙介绍仕途——”
“他会来找我吗？”
“别人说的话，他或许不听，但我说的话他不会不听的。”
“张仪来时，我该如何呢？”
“你就尽可能地羞辱他。你不是初学者，羞辱别人的方法用不着我来教吧？……总之，他来求见时，绝不可立即接见他。让他多跑几趟后，你才以勉为其难的姿态和他见面，并且冷嘲热讽，尽量让他有受辱的感觉。”
“那么他会怎样呢？”
“受辱后，张仪当然会气愤莫名，因而要在事业上与你为敌，如此一来，他会跑到秦国去吧！”
“他会真到秦国去吗？”
“会去的，而且非去不可。”
“为什么呢？”
“因为你身兼赵国宰相职。为了要报复你，他不到与赵为敌的秦，还要到哪里呢？”
“张仪是个穷光蛋。才华再怎么高，要是没有相当的介绍人，怎能见到秦国的有力人士呢？要找介绍人，必须通过社交手段，而社交是要花大钱的呀！”
“这个钱要由你出啊！”
“什么？”
苏秦露出讶异表情后，立即莞尔一笑道：“老师是说用那个方法？”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第四部分（2）
“是啊！”
到底是名师高徒，他们在短短几句话之内就完全会意了。
张仪因气愤不过而出发前往秦是很有可能的事情。
筹措活动费用之事，他会暂时不管。船到桥头自然直——这是他的想法。
此时，苏秦派心腹部下，悄悄跟在其后。投宿客栈后，这名部下设法接近张仪，并且佯装深钦佩其人才华，最后说：
我来出钱吧！你的才华若被埋没实在太可惜。为替天下苍生着想，我愿意成为你的后盾。
这名苏秦心腹，与张仪同行至秦后，不但予以金钱援助，更给予无微不至的照顾。
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由于利用此人所提供的巨款，张仪得以在短短时日便爬到能参与秦国国政的地位。当然，金钱只是使他得到机会而已，其后的高升完全靠他自己发挥才华。
一天，给予他诸多帮助的这个人说，他的事情已经处理完毕，即将离秦。
——你为我出的钱，尚无法还给你。以我目前的地位，或许能为你做一点事情，作为报答。你要我做什么，请尽管吩咐吧！
张仪一定会说出这样的话。
这时候，这个人才诚惶诚恐地说出事情的真相：
说实在的，这段时期的一切，全都是在主子苏秦大人的指示之下做的。苏秦大人认为鬼谷先生门下天分最高的您尚在逆境中，并为您尚未出人头地而嗟叹。他之所以羞辱您，完全是为了刺激您发愤图强。而后，他命令我紧跟着您，给您一切支援。他这样做，是不冀求回报的。
可以想象得到，张仪必然因此而深深感动着。尤其尝尽人间辛酸的他，这份感动应该更为非比寻常。
——不求报酬。
纵然对方如此说，但若不有所回报，就有违为人之道，总要有表达谢意的具体行动才行。
这位恩人苏秦，目前最冀求的是什么？
作为六国合纵开端的赵燕同盟甫成立。但倘若赵遭秦之攻打，这项同盟将立即瓦解。
——使秦中止对赵的攻打计划，对苏秦的报答莫大于此！
有借必还——在此一最单纯的道德规范之下，张仪一定会说服秦国执政人士，将讨赵之兵撤回。
他是个语言魔术师，连白的东西都能说成黑的。将攻打赵国对己国不利的后果说给诸大臣听，并且使他们产生同感，这对张仪而言，应该不是难事。
“你明白我的意思没有？”
对怀才不遇的人卖恩情，利用其才华防止秦国攻赵——这是鬼谷先生的苦肉计。听完后，苏秦无限欣喜地叫了起来：“谢谢老师！”
跪拜叩谢后，他叫随从把带来的礼物搬进来，而后告辞归去。
鬼谷先生站起来走向内宅。
鬼谷学塾屋内的甬道相当深长。一般学生亦被禁止进入内宅。除非有重要事情，否则连代课老师都不得擅自进入。
鬼谷先生步履蹒跚地走到甬道拐弯之处。转弯之后，再走数步，他立刻将腰挺直，大步走过去。
甬道尽头处有扇蓝色门扉。门扉上的金色环扣看似厚重，但鬼谷先生用一手就轻轻推开。
“有没有被识破？”房间里传出有人说话的声音。
鬼谷先生一径走进房间内部，坐下来说：“苏秦并没有察觉到。”
“那是因为他心焦如焚的缘故吧？”原先在房内的人说。
没想到这个人和相对而坐的鬼谷先生的长相是一模一样，活像一对双胞胎兄弟！
刚进来的鬼谷先生把双手放到两边的眉毛上。接着，他那又长又浓的白眉被剥下来，出现一双黑色淡眉。之后，他伸手抓下自己的白发——原来这是假发，并露出一头黑发。
这个人不就是听说正在各国流浪的张仪吗！
“我特别注意说话的声音。”张仪说。
“因为你练习过一段时期，所以我相信模仿得很像，但另一方面也是苏秦心神不定的缘故吧！总之，你好像要开始走运了。”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第四部分（3）
原先就在房里的老人说。原来，他才是真正的鬼谷先生！
“都是老师指点有方。”假扮鬼谷先生的张仪作揖说。
鬼谷先生听到苏秦来访，立刻叫张仪假扮成他。
他这样做，为的是想利用这个机会，为张仪谋求出路。
张仪唯一欠缺的是寻觅介绍人所需要的资金，用这个方法就可以让苏秦出这笔钱。
让两名高徒互相竞争，鬼谷先生或许有这个意思吧。
“苏秦推动的是合纵之策，张仪，你就推动连横之策吧！”鬼谷先生正色道。
合纵之策是六国以结盟态势对抗强秦。与此相较，连横之策是秦与六国分别缔结和盟。在这个情形之下，超级大国秦对六国中的任何一国都居于优势，所以，可说是一种各个击破的策略。
右图表示合纵之形态，连横之形态则如左图：
秦——燕
秦——赵
秦——魏
秦——韩
秦——齐
秦——楚
因此，主张连横的张仪，最大的任务在于切断“燕——赵——魏……”之纵线联系，而主张合纵的苏秦则与之相反，必须致力于切断秦与诸国横线联盟。
鬼谷先生的两名高徒，这会儿要以天下为舞台，展开虚虚实实的谋略战了。一对同窗学友此时成为正面对手！
“中国为了谋求统一，除连横外，更无他途。”张仪说。
“这话怎么说？”
“连横的结果，秦成为天下之主，中国因而得以统一。在合纵之下，六国都是一地之主。纵使六国因结盟而灭秦，之后又是势力相近的六国为争夺霸权而彼此展开争斗，战争将无停止之日。战乱应该早日结束的。”
“张仪，你的观察力不够透彻。”
“愿听老师指点。”
“苏秦的企图在于兼任六国首相，而宰相取代国君之事并不稀罕。晋如此，齐亦如此。”
“那……苏秦他？”
“是啊，他志在成为天下之主。”鬼谷先生说。
“这不是僭越吗？”张仪喃喃地说。
“我说张仪啊，你的才华确实高过苏秦。但苏秦有极大野心，这一点他比你强……依我看，因连横而造成秦国统一天下，其可能性大约十之###；因合纵而苏秦取得天下，其可能性则只有一两成。但苏秦以这么小的可能性作赌注，你千万不可因此而轻视他，知道吗？”
鬼谷先生宠爱的不是充满野心的苏秦，而是确实身怀才华的张仪。
老师教我如此做，莫非另一方面也让苏秦以为老师较偏爱于他？谋略学高材生的张仪，说不定会有这等怀疑。鬼谷先生为消弭这个疑惑，所以不由自己出面，而让乔装的张仪对苏秦说出这个秘策。
“我知道了。让苏秦之辈成为天下共主，将是万民之大不幸。我一定要让合纵政策无法得逞。”张仪说。
“不过，让秦停止对赵出兵之计划，这一点你非做到不可。你们两人的竞争，在此之后才可开始。”
“是的，遵命。”
“那你就去吧！”
张仪当天出发。一切都在计划中进行。演戏的人确切明白自己的戏份，因而绝无穿帮之虞。
他原本就不是有资格成为秦王的人。坐上王座，真有如坐针毡的感觉。因此，他每每咬着嘴唇，心里呐喊着：“你们看着吧！总有一天，我要成为天下共主！”
秦始皇——几乎无人不知，无人不晓。实际上，这个名称是到灭六国、一统天下的公元前221年才有，在这之前的秦始皇，被称为秦王政。说得正确一点，于公元前246年成为秦王之前，他的名字只是“政”。
生于赵都邯郸、身为人质之子、自幼智能超群的政非常早熟，并且擅长察识人心。过分敏锐，或许是一种悲剧——至少政的情形是如此。
他很早就知道有关自己出生的秘密。
——吕不韦把怀了自己孩子的女人塞给子楚。虽然对方是个人质，但这样的做法不是太过分吗？
《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第四部分（4）
——政这个孩子，与秦国王室血统根本毫无关系嘛！——这是事实，不过不能摊开来说啊！
认为政尚幼小不解事的用人们，常在他面前以这件事情作为闲聊话题。但早熟的政大概了解他们话中的意思。不明白的部分，他牢牢留在脑海里，等到长大之后才去理解。
政还是个婴儿时，秦曾援助将军王崎，使之包围赵都邯郸。
就赵的立场而言，这个时候，大可杀掉秦国人质。而实际上，子楚也差一点就被杀害。
——怎么可以让子楚被杀呢？这样，我的投资不是要泡汤吗？
吕不韦想。对子楚进贡的不单是金钱，还有女人（这个女人已有身孕），投资额可谓不小。在这个情形之下，怎么可以让子楚平白被杀呢？吕不韦于是运用拿手的收买方式，给守者之吏（担任监视任务的官员）黄金六百斤，成功地使子楚逃到秦军阵地。
由于这是千钧一发之际的逃亡，子楚根本来不及携带家人，遂孑然一身地抵达秦军阵营。
赵国本来意图杀掉被遗留下来的子楚之妻和子，由于赵姬的族亲之中亦有不少权势之士，加上吕不韦的各方奔走，因而幸免于难。
六年后，秦昭王去世，继位的是太子安国君。这是早已决定的事情。事实上，安国君替代高龄昭王为实质上的国君也有许多年了。安国君遵守对宠妃华阳夫人的诺言，立子楚为太子。
即位时的安国君，年事已高，更由于多年来摄政的辛劳�