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天下名山僧众多。历代文人雅士、高官显宦游历九华山，交接高僧，谈禅赋诗，留下不少千古佳话。九华山古称九子山，诗仙李白于唐天宝年间（约公改九子山为九华山联句并序754年）来游，与友人作《改九子山为九华山联句并序》，称“青阳县南有九子山，山高数千丈，上有九峰如莲花。……。予乃削其旧号，加以九华之目”。诗曰：“妙有分二气，灵山开九华”、“青莹玉树色，缥缈羽人家”。此后刘禹锡、杜牧、萨都刺、梅尧臣、王安石、周必大、文天祥、王阳明、汤显祖、董其昌、袁枚、魏源、康有为、张大千等历代大诗人、文学家、画家相继来游，留有不少佳作真足迹，有些至今还保存在九华山佛教文物馆。
九华山历史悠久，遗存的文物众多。除历代名人书画外，还有不少摩崖石刻，大多散布在闵园到天台途中，石刻内容多与佛教有关。又有许多修建寺庙的记事碑，为考证九华山佛教历史提供了确凿史料。为广度众生，九华山佛教“地藏利生宝印”为一大特色，现存有“九龙金印”、“九龙铜印”、“狮钮铜印”、“龙钮铜印”、“九狮玉印”等。佛教经籍是九华山文物的重要组成部分，现存梵文贝叶经二札，明版《藏经两部》，明代血字《大方广佛华严经》，清版《藏经》三部，弥足珍贵。还有不少佛教塑像、法器、寺庙，被定为文物保护单位。
唐开元末，新罗国（位于朝鲜半岛南端）僧地藏卓锡九华，苦心修炼数十载，圆寂后肉身三年不腐，僧众认定其为“地藏菩萨灵迹示现”，建肉身塔以供奉，九华山因此成为地藏菩萨的道场。历经唐、宋、元各个时期的兴衰更迭，至明初获得长足的发展，与五台、峨眉、普陀一起位居中国佛教四大名山之列。清代九华山佛教鼎盛时有寺庙300余座，僧尼4000多人，“香火之盛甲天下”。今存寺庙90余座（其中9座列为全国重点寺院，30座列为省级重点寺院），有僧尼近600人，存真身（肉身）5尊，佛像6300余尊，藏历代经籍、法器等文物2000余件。
游九华山，首先到九华街，这里海拔600多米，是九华山的中心，寺庙也主要集中在这里，因此有“莲花佛国”之称。这里实际上是一个山上的村镇，除了庙宇外，还有商店、学校、旅店、农舍，游人可以在这里住宿，并以此为起点，游鉴山上的名胜。九华街上的化城寺，是九华山历史最悠久的晋代古寺，也是九华山的主寺，寺的建筑依山势布局，反映了高超的建筑设计艺术。从九华街往东走不远，有一建在悬崖上的殿堂，就是著名的“百岁宫”，其匾额上书有“钦赐百岁宫，护国万年寺”十个金字。据说，在明朝万历年间，有个叫无瑕的和尚，26岁来到九华山，在一个人迹罕至的山洞里苦修了100年。死后3年，人们才在洞中发现他的肉身。山上和尚认为他是活佛转世，遂将尸体装金供奉。明崇祯皇帝知道后封他为“应身菩萨”。于是供奉他的小庙香火日旺，寺庙扩展，成为九华山四大丛林之一。游人可以在寺里的肉身殿看到这具头戴僧帽，身披红色袈裟，端坐莲台之上的无瑕和尚的装金肉身。
九华山寺宇林立，香烟缭绕，是善男信女朝拜的圣地；九华山风光旖旎，气候宜人，是旅游避暑的胜境。在中国佛教四大名山中，九华山独领风骚，以“香火甲天下”、“东南第一山”的双重桂冠而闻名於海内外。
第三十二章 九华十景
唐代李白诗云：“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，绣出九芙蓉。”此后，“九华山”一直沿用至今。山中奇峰怪石、潭谷洞府、古树泉瀑、绿竹鲜花，独具清新秀逸的风光，是首批国家重点风景名胜区之一。主峰十王峰海拔1341米。九华山著名景观有五溪山色、天台晓日、桃岩瀑布、舒潭印月、九子泉声、莲峰云海、平冈积雪、东岩晏坐、天柱仙踪、化城晚钟等十景。
九华胜景在天台。天台峰是九华山的主峰，海拔1300多米。有“不登天台，等于没来”的说法。从九华街上天台，约15里山路，沿路经过很多风景点。当你气喘吁吁，到达天台正顶，眼前的景色，将使你胸襟开阔，疲劳顿消。四周群山匍伏，远望九华街，只有巴掌那么大了。极目远眺，天地浑然一体，长江如练隐隐可见。清冽的山风送来阵阵松涛、使人陶醉。周围的岩石，奇形怪状，多呈黝黑色。有一巨石上刻“非人间”三字。此时此刻，真使人有身临蓬菜仙境之感。在天台上看日出，据说其瑰丽景色不亚于在泰山日观峰看日出。因此“天台晓日”被列为“九华十景”之一。
平岗积雪：位于闵园景区，海拔近千米处有平岗数千米长，极目四眺，视野广阔，每逢寒冬，漫天飞雪，满山松竹银装素裹，朵朵琼花，景色壮观，为“九华十景”之一。
九子泉声：位于九子岩景区，因山顶直立九座巨石，状如九子聚嬉，峰下有山泉，流水潺潺，鸣声悦耳，两景相合，得名九子泉声。
碧桃瀑布：位于大古岭西北、浮桃涧，凤楼峰下的凤凰岭。其水来自桃花冲，飞流直下碧桃岩，瀑布大而长，落差200余米。碧桃瀑布是九华山第一大瀑布，又有“悬水”、九华第一景”之称。
舒潭印月：翠盖峰下，有一泉三潭，潭名舒姑潭，传说舒女善歌，能使飞鸟停落，蝴蝶起舞，游鱼露头。潭上浓郁古木，潭水透澈晶莹，每当天朗气清的夜晚，一月印水，三潭皆白，清光照耀，峰叠倒影，如诗似画，清幽迷人。
莲峰云海：九华山的东北麓，上、中、下三座莲花峰，连绵拔起。这三座山峰片石峭立，石色青紫，状如莲花。每当云涛涌现，仰首相望，见新莲亭亭飘浮，蕊瓣微微舒展，维妙维肖，令人赞叹。
天柱仙踪：清《九华山志》载：“天柱峰耸拨千仞，如柱倚天，此东南第一峰也”。其峰如巨鳌头，生一角，直矗九霄，其雄、其奇，绝于天下。因旁有五老峰，状如五位仙人，踩着云涛漫游天柱，故称为“天柱仙踪”。
东岩宴坐：东岩，位于回香阁北、钟亭东之崖巅上。东峰之巅，有一高10米、长20余米、宽10余米之巨型花岗岩突起，状似古代船舫，崖壁上刻有明代王阳明亲笔所题“云深处”、“云舫”大字。传说金地藏初来九华山，在岩上打坐参禅。后王阳明效仿菩萨，也在岩上终日宴坐，观山听泉，写有《岩头闲坐漫成》等诗篇，故有“东岩宴坐”的流传。
化城晚钟：化城寺居九华街中心，为开山祖寺，南对芙蓉峰，东临东崖，西有神光岭，北倚白云山，四山环绕如城。寺依山而建，前后四进。寺内原有一“万余斤”古钟。现存铜钟重1000公斤，高约2米，铸于清光绪年间，制作精美，音质洪亮悠扬。每当红日西沉，白云归岫，化城寺钟声一响，全山寺院僧尼随钟声开始诵经。街上灯火辉映，寺庙内击鼓鸣磐，木鱼声、僧尼诵经声，婉转悠扬，具有浓郁的“佛国”韵味。每逢新年伊始，撞钟108响，代表12个月、24个节气、72候，意味着岁岁平安，时时报喜，消灾灭祸。
五溪山色：五溪是九华山的北大门，由龙溪、缥溪、舒溪、曹溪、濂溪、五溪汇集于六泉口，经溪流横穿318国道，北流注入长江。立于五溪桥上，远眺九华山，秀峰叠翠，云烟缥缈。近观碧水溪流，山影倒映，风景幽绝，令人倾倒。元文宗皇帝路过山地，即兴赋诗：“当年曾见九华图，为问江南有也无？今日五溪桥上望，画师犹自久功夫”。
第三十三章 开山祖庙“化城寺”
佛经有“指地化城”之说。该寺位于九华山化城峰西南，化城盆地中心，故名化城寺。平地高台上建寺，地位突出，气势非凡。寺前高悬赵朴初提写的“九华山历史文物馆”横额，四根石柱上刻有两幅名联，对杖工整。一曰：“大圣道场同日月，千秋古刹护东西；”二曰：“华峰前香云飘渺，化城寺里花雨缤纷。”前门镶嵌“化城寺安徽省重点文物保护单位”碑刻。这是化城寺光辉历史和显赫地位的展示。
化城寺的名称来源有二，一实一虚。一实，指化城寺坐落在九华街上。九华街是过去因香火兴旺而形成的香火集市，逐步发展成为今天的九华街，屋舍鳞次栉比，多是两层小楼，街巷东西横贯，溪水在街下流过，淙淙有声，如隔岸弦鸣，一副世外桃源的恬静。九华山四大丛林中的百岁宫、祗园寺、东崖寺均坐落在九华街上。化城寺高跨在山顶盆地之中，背倚白云山，南向芙蓉岭，东崖雄踞于东，神光岭起伏在西，虎形诸峰环绕于北，四山环绕如城，确如“高山流水别有天”，人一入此，犹如内城，故名化城寺。虚，就更有意思了，它不是化城寺之外观，而表现了其作为开山古刹的意蕴。相传释迦牟尼曾和一小沙弥下乡布道，山重路阻，小沙弥口渴腹饥，无力前行，释迦牟尼只得向前方一指，点化一城，让小沙弥前去化斋，以图继续前行，这就是《华严经》所载的“佛指化城”的故事。寺僧取其中前进途中“化一城郭”的间歇，以图继续精进之意，将九华山第一座寺院题名为化城寺。安徽当涂城内有一座寺庙也名化城寺，系三世纪中三国时期孙吴政权所建，以城郭之城而命名，李白作《化城寺钟铭文》即指这一化城寺。
旧志载：晋隆安五年天竺僧杯渡始建寺，曰：九华；唐开元末有僧人檀号居于此，寺额化城。建德初青阳乡里诸葛节等上山，发现在东崖石室中苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公地构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之。池州刺史张岩奏请朝廷移旧额于新寺，于是化城寺为地藏大师修行之所，成为九华山开山祖寺。
千余年来，古寺历经兴废，在岁月长河中依然耸立。现存四进居民式殿宇，前三进为清代建筑：一进灵官殿，二进天王殿，三进大雄宝殿。二、三进之间有一巨大四落水天井，意为“四水归明堂”。大雄宝殿全木窗门，门楣上刻有冰纹窗棂，顶中“九龙盘珠”大宝鼎浮雕为艺术珍品。四进藏经楼为九华山唯一明代建筑，近期按原貌修复。化城寺依地形渐次升高，结构严谨，古朴典雅，基本保存了开山祖寺原有风貌。
九华山化城寺历史悠久，在我国佛教寺院中具有重要位置。南宋末化城寺住持僧广宗被尊为冠传禅师，明代住持僧道泰被授为北京万寿寺戒坛宗师。清康熙、乾隆先后三次颁银化城，并御书《九华圣境》、《芬陀普教》。清咸丰七年（1875年）化城寺又遭大患，官居二品的贵池籍人刘含芳携同居士捐白银七千五百两，重建大雄宝殿及其他配殿。明代化城寺为全山总丛林，明、清时有东西二序七十二寮房。据《化城寺僧寮图记》载：“天下佛寺，千僧极矣，九华山化城寺当承平时寺僧三四千人。不能容则分东西二序；又不能容，各分十余寮至六七十寮之多。”
化称寺石阶下有唐时石狮一对，一雌一雄，古拙浑厚。前有放生池，月牙形，据传是金地藏率众徒修建化城寺时开挖的，即为寺院防火，又是僧侣和香客放生之用。池前是平整、开阔的化城广场，广场中有一用石条垒成的“娘娘塔”基，是纪念紧地藏母亲的。据传金地藏母亲得知金地藏卓锡九华后，万里跋涉来山寻儿回归，长时间思儿心切，加之一路风霜，眼睛快要失明了。金地藏用广场边一口井中泉水为母亲洗眼，治好了母亲眼疾，此井后人称“明眼泉”。金地藏用心侍侯母亲，并向她细说佛教因缘，母被感悟，终于留山助儿护佛，后人在广场建塔纪念，称“娘娘塔”。广场四周为九华老街，一律二层民居，白墙褐瓦，古色古韵，与圣地气氛相融。
第三十四章 金地藏与“肉身殿”
九华山有三座肉身殿，分别在神光岭、百岁宫、双溪寺。神光岭肉身殿是安葬金地藏金乔觉肉身的地方，亦称“地藏塔”。
佛教徒圆寂后遗体不腐谓之真身，敷金供奉尊为真身菩萨。对真身解释有二，有的认为是佛教徒通过戒、定、慧刻苦修炼，修成了正果，成就了金刚不坏之身，到了西方极乐世界，成为菩萨或阿罗汉；有的认为是佛菩萨为度化众生，解脱众生苦难，常常出现不同的化身，这些真身就是佛菩萨的化身。
自唐至今，九华山先后出现了十三尊真身菩萨，这在中国其它佛教道场中是绝无仅有的。改革开放二十年来，九华山又连续出现了三尊真身菩萨，更是奇特而令人费解；在中国佛教史上，曾有和尚真身的记载，而九华山女尼也能成真身，在中国佛教乃至世界佛教史上实属罕见。
九华山肉身宝殿金地藏像
金乔觉（696—794年），系新罗僧人，俗称“金地藏”，古新罗国（今朝鲜半岛东南部）国王金氏近族。24岁时，削发为僧，于中国唐朝玄宗时来华求法，经南陵等地上九华，遂于此山深无人处，择一岩洞栖居修行。当时九华山皆为青阳县居士闵让和属地。金乔觉向其乞一袈裟地，不意展衣后竟遍覆九峰。闵让和十分惊异，由惊而喜，先让其子拜师，后自己亦随之皈依。至今九华山寺殿中地藏圣像左右的随侍者，即为闵让和父子。
唐至德二年（757年）寺院建成，金地藏有了栖身之地和收留徒众常住寺内的条件。金乔觉声闻遐迩，连新罗国僧众闻说，也相率渡海来华随侍。唐贞元十年（794年），金乔觉99岁，忽召众徒告别，跏趺示寂。其肉身置函中经三年，仍“颜色如生，兜罗手软，罗节有声，如撼金锁”。众佛徒认定他即地藏菩萨示现，遂建一石塔将肉身供于石塔中，尊为“金地藏”，嗣后配以殿宇，称“肉身殿”。从此九华山名声远播，逐渐形成与五台山文殊、峨眉普贤、普陀观音相并称的地藏菩萨应化道场。
明万历年间朝廷赐银重修塔殿，赐额“护国肉身宝塔”。清康熙二十二年（1683）重修殿宇。咸丰七年（1857）大部分殿宇遭兵燹。光绪十二年（1886）肉身塔大规模重修，移殿门正南向，门�