在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，诚恳邀请二位高僧东赴中国弘法布教。永平十年（公元67年），二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在当时负责外交事务的官署鸿胪寺暂住。公元68年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经之，因此取名“白马寺”。“寺”字即源于鸿胪寺之“寺”字。再后来“寺”字便成了中国寺院的一种泛称。
白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。白马寺为长方院落，坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略几处包含有生动历史故事的景物。在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。在清凉台上还有二位高僧的塑像。它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。
现有五重大殿和四个大院以及东西厢房。前为山门，山门是并排三座拱门。山门外，一对石狮和一对石马，分立左右，山门内东西两侧有摄摩腾和竺法兰二僧墓。五重大殿由南向北依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。每座大殿都有造像，多为元、明、清时期的作品。毗卢殿在清凉台上，清凉台为摄摩腾、竺法兰翻译佛经之处。东西厢房左右对称。整个建筑宏伟肃穆，布局严整。此外，还有碑刻40多方，对研究寺院的历史有重要价值。
现存白马寺坐北朝南，是一座长方形的院落，占地约4万平方米。寺大门之外，厂—场南有近年新建石牌坊、放生池、石拱桥，其左右两侧为绿地。左右相对有两匹石马，大小和真马相当，形象温和驯良，这是两匹宋代的石雕马，是优秀的石刻艺术品→文¤人··书·¤·屋←。白马寺的山门为明代所重建，为一并排三座拱门，代表三解脱门，佛教称之为涅之门。部分门洞券面上刻有工匠姓名，皆为东汉遗物。寺内现存五层大殿，坐落在一条笔直的中轴线上，两旁偏殿则互相对称。天王殿，正中置木雕佛龛，龛顶和四周有50多条姿态各异的贴金雕龙。龛内供置弥勒佛，即“欢喜佛”。他笑口大开，赤脚打坐，形象生动有趣，令人忍俊不禁。殿内两侧，坐着威风凛凛的四大王，是佛门的守护神。弥勒佛像之后是韦驮天将，佛教的护法神，昂然伫立，显示着佛法的威严。
清凉台被称为“空中庭院”，是白马寺的胜景。清康熙年间，寺内住持和尚如诱曾作诗赞美道：“香台宝阁碧玲珑，花雨长年绕梵宫，石磴高悬人罕到，时闻清磬落空蒙。”这个长43米，宽33米，高6米，由青砖镶砌的高台，具有古代东方建筑的鲜明特色。毗卢阁重檐歇山，飞翼挑角，蔚为壮观，配殿、僧房等附属建筑，布局整齐，自成院落。院中古柏苍苍，金桂沉静，环境清幽。相传原为汉明帝刘庄幼时避暑和读书的处所，后来改为天竺高僧下榻和译经之处。
白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，现在的齐云塔为金大定十五年（1175）重建，为洛阳现存最早的古建筑。
白马寺中种有许多石榴树。白马寺的石榴汉魏时曾誉满京师。石榴原产于安息（今伊朗），在汉代同佛经、佛像一起传入中国，并最多在洛阳、长安落户。当时人们赞美石榴，把它作为中外人民交往的标志，石榴的身价倍增，白马寺的石榴，亦有“白马甜榴，一实值牛”的说法。白马寺作为我国第一古刹，在中国佛教史和对外文化交流史上占有着极其重要的地位。
1961年国务院将白马寺定为第一批全国重点文物保护单位，1977年又成立了白马寺文物保管所。现在，白马寺为国家级文物保护单位和4A级旅游点。
白马寺有中国佛寺“祖庭”之称，始建于东汉永平十一年（68），因汉明帝“感梦求法”，遣使天竺僧人回洛阳后而创建。历代屡有修葺增缮，唐代前期达到最盛，武则天曾派亲信薛怀义任住持，安史之乱后即有残损，明嘉靖三十年（1551）重修后，始成今日之规模布局。寺址位于汉魏洛阳故城雍门西，现有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引典及毗卢阁等建筑，殿堂共达百余间。山门外有东汉来华的天竺僧报摩腾、竺法兰之墓，青石砌包。寺内还有唐代经幢。元代华严大师文才撰言语收写的《洛京白马寺祖庭记碑》及原存石刻弥勒菩萨像已被盗往美国。大雄宝殿内供奉释迦、药师及阿弥陀佛，东西分置十八罗汉，均为元代以来干漆工艺制成。寺后部有清凉台，台上建有毗卢阁，西侧配殿中置摄摩腾和竺法兰之像。白马寺有金大定十五年（1175）所造齐云塔，塔为四方形密檐式，高25米，塔身挺秀丽。
第三十九章 天下名刹——少林寺
少林寺有“禅宗祖廷，天下第一名刹”之誉，是建于北魏太和二十年（公元496年）。少林寺建筑包括常住院及附近的塔林、初祖阉、二祖庵及达摩洞等。
少林寺位于河南省嵩山西麓。嵩山在登封县境内，属伏牛山脉，东西绵亘近百公里，为我国五岳之一。有72峰，峰峰有名。东为太室山，有太白、望都、玉女等36峰；西为少室山，有望洛、罗汉、钵盂等36峰，主峰为峻极峰，海拔1492米，像横卧中原的巨人。嵩山先后建有72座寺院。这里有中国最古老的北魏嵩岳寺塔，最早的禅宗寺院少林寺，规模宏大的塔林，最著名的元代观星台，最有史料价值的汉三阙（太室、少室、启母阙），规模宏伟的中岳庙，古朴雅致的嵩阳书院，苍翠清幽的大法王寺等。
少林寺面对少室山，背依五乳峰。据史书记载：少林寺的第一位住持是一个叫跋陀的小乘教和尚，北魏孝文帝元宏太和二十年（496），他从古印度跋涉来到中国，得到虔信佛教的孝文帝的崇拜。因跋陀喜欢隐居幽静之处，孝文帝就让人在少室山下密林深处为他建了一座寺院，取名少林寺。跋陀在寺内收弟子百人，并翻译了随身带来的经典。跋陀圆寂后因无传灯接宗的规矩，其弟子也分散各地传道。数十年后，少林寺成为大乘教的基地。南朝末年，菩提达摩经过三年海上飘泊来到中国宣传大乘佛教。他先在广州光孝寺讲道传教，后被梁武帝接到南京相见。梁武帝以为自己建寺、写经、度僧造像甚多，积有不少功德，而达摩却说“无功德”，所作皆是“有为之事”，不是实在的功德。二人话不投机，达摩便以五叶芒苇作舟渡江，入魏，来到嵩山少林寺，创立了禅宗。他所传的禅宗不重玄理，而主张坐禅“壁观”，以面壁沉思，屏息众念来领悟禅理，这种简便易行的修养方法自然易于推广，使得后来禅宗成为中国佛教的主流派别，达摩则被中国禅门定为初祖。唐代宗赐谥“圆觉禅师”。由于达摩所传的大乘教对当时流行于中国广大地区的旧禅法是一种革新，因此斗争激烈。达摩去世后，他的弟子们形成了以慧能为首的南宗和以禅秀为首的北宗。南北宗在教义上无多大区别，但在修行上北宗倡导“渐悟”，而南宗倡导“顿悟”，主张“放下屠刀，立地成佛”。经过十几年的争执，至唐德宗时，南宗终于取代了北宗的势力。此后少林寺一直成为南宗一派的传法道场。后南宗内部又分为曹洞、临济、云门、法眼和沩仰五宗，其中以曹、临二宗影响最大。元初后，少林寺明确以曹洞宗为正宗，一直延续至今。
少林寺常住院建筑在河南登封少溪河北岸，寺院宏大。从山门到千佛殿，共七进院落，总面积达3万平方米。山门的正门是一座面阔三间的单檐歇山顶建筑，它坐落在2米高的砖台上，左右配以硬山式侧门和八字墙，整体配置高低相衬，十分气派。门额上有清康熙亲笔所提“少林寺”三个大字，更添一道辉煌的风景。
一进山门，弥勒佛供于佛龛之中，大腹便便，笑口常开，人称“大肚佛”、“皆大欢喜佛”。神龛后面立有韦驮的木雕像，神棒在握，是少林寺的护院神。过了山门，便是甬道，两旁碑石如林，故称碑林。锤谱堂就在山门内碑林西侧，里面有泥塑和木雕群像，演绎着少林武术的发生发展及其赫赫功绩等。
天王殿，经甬道过碑林后便是，它是一座三间重檐歇山顶殿堂，外面有两大金刚，内里则是四大天王像，好不威武。
穿过天王殿，其后有大雄宝殿。殿内供奉着佛教释迦牟尼、阿弥陀佛、药师的神像，屏墙后面悬塑观音像，两侧有十八罗汉侍立。大雄宝殿之后，又有藏阁，这是寺僧藏经说法的场所。殿前甬道有明万历年间铸造的【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】大铁钟一只，重约650千克。该阁的东南面是禅房，是僧人参禅打坐的地方，对面的西禅房，则是负责接待宾客的堂室。
过了法堂便来到方丈室，这是方丈起居与理事的地方。乾隆曾西渡洛水至少林寺，即宿于此，并赋诗一首：“明日瞻中岳，今宵宿少林。心依六禅静，寺据万山深。树古风留籁，地灵夕作阴。应教半岩雨，发我夜窗吟。”室内有1980年日本所赠的铜质达摩像。东侧置放的是弥勒佛铜像，墙上挂有“佛门八大僧图”、“达摩一苇渡江图”。达摩亭在方丈室后，是一座单檐庑殿式建筑，相传是二祖慧可，立候达摩，断臂佛前之所。东配殿位于达摩亭西侧，是1983年重建，殿内有“南无阿弥陀佛”的石像和“达摩面壁影石”。
千佛殿又名毗卢阁，殿中供奉毗卢（即释迦牟尼）的佛像，面积达几百平方米，是寺内现存最大的殿宇。另外，千佛寺的东侧有白衣殿，西侧有地藏殿，都十分有名，值得一游。
少林寺的文物也十分丰富。寺内保存有珍贵的碑碣石刻，如武则天撰文的《大唐天后御制诗书碑》等多样文物。
少林寺西面不远处，就是国内现存的最大塔林。这些古塔是历代少林寺和尚的墓塔，共计230余座，占地面积约2。1万平方米。古塔因建筑年代不同而具有不同的建筑风格，它们造型典雅，石雕艺术精美，塔铭大多涉及到古代中外文化交流和少林武功的资料。
从塔林北行约1000米，就到达初祖庵。它三面临壑，背连五乳峰，景色幽雅秀丽，它是河南省现存最古老的、价值最高的一所木结构建筑，是为纪念达摩面壁而修建的。殿的檐柱、内柱、墙下雕石以及神台周围都有精美的浮雕。大殿神龛内供着达摩像。
从初祖阉出发，沿山路登上五乳峰，即可到达摩洞。洞内，有达摩和他的弟子的石像四尊。洞外，有一座明代万历年间建造的石牌坊。传说达摩曾在此面壁十年，由于功夫深厚，他的身影形状被印在山石上，留下了极富传奇色彩的“达摩影石”。周恩来总理有一句诗“面壁十年图破壁”，即来源于这一典故。
从少林寺往西南方向登钵盂峰，峰顶有一座佛殿，这就是二祖庵。相传禅宗二祖慧可，向菩提达摩学佛，断臂得到衣钵真传后，就在此养伤。殿前有四眼井，传说是慧可所凿。这四眼井相距甚近，但水味各异，名为“卓锡井”，当地人也称“苦、辣、酸、甜四眼井”。
对于人世间而言，再没有比佛更好性情的了，佛的最显著特点是修养好和脾气好。迎佛迎到家，你要我来我招之即来，送佛送到西，你让我走我飘然而去，充分显示了好聚好散的心态。佛说，菩提本非树，明镜也无台，色即是空，空即是色。
最初是东汉明帝的时候，明帝是在一个夜深人静的夜晚，梦见了金色的神人在宫里面飞来飞去，他们像金色的鸟儿飞来飞去，这一晚明帝的梦通体透明。第二天上朝，明帝就把这些说给臣子们听，大家有点不知所云，一个名叫郭毅的大臣立出来说，这金色的神人应该就是西方的佛。
这一天早朝最大的议程就是决定了派人前往印度寻求佛法。跟随汉朝大使从印度回来的是摄摩腾和竺法兰，还有一大批佛经佛像。印度僧人和佛经佛像是由白马驮来的，白马千里迢迢从一个古老国度把佛教带到了中国，佛教在另一片古老的土地生根发芽。
汉明帝于洛阳西雍门外建白马寺供二人译经。白马寺是中国有史以来的第一座佛寺。唐朝诗僧灵澈的句子“经来白马寺，僧到赤乌年”上一句说的是佛教初来乍到白马寺，下一句说的是佛教到三国年间在南方发扬光大。
在白马寺敲着木鱼的摄摩腾、竺法兰地抬起头来，悠然望见东南方有高山耸峙，烟云出于其间，于是奏请明帝，派人陪同他们去那里另寻清静之地再造僧刹。高僧一行有缘踏上了嵩岳福地。
太室山南麓有一狭长的山间谷地，林壑生凉，流泉成响。东面有两峰并立，其间空阙如门，当地人谓之嵩门。每逢中秋，山民们于暮色之中，焚香静坐，以待月出。须臾，一轮明月从嵩门间冉冉升起，银光泻于空谷，万籁凝于石崖。此景谓“嵩门待月”，乃嵩岳第一胜境。
二位高僧佛心为之所动，决定在这里“面南岭，建经台；倚北阜，筑讲堂；傍危峰，搭方丈；临浚流，立僧房”。寺成于东汉永平十四年，即公元71年，汉明帝敕名“东都大法王寺”，晚了白马寺三年，这也是中国第二座佛教寺院。
摄摩腾、竺法兰于这座中土宝刹“对千年之乔木，纳万代之芬芳”，神思静虑，译