“三春去后诸芳尽”，从元妃省亲往后算，三个春天过去，到了“四春”，贾府就崩溃了，这个时候宝玉多少岁？十六岁。在当时那个社会，十六岁就是成年人，你这个府第被皇帝抄家、治罪了，不管你个人有没有具体罪行，你作为成年主子，你都要对家庭的罪行承担一部分责任，所以你是逃不掉的，宝玉就被作为一个成年的罪犯羁押投监了。
皇帝惩治这些罪家的成年男性，最严厉的当然就是凌迟、杀头、绞死，或者要你自尽，其次就是发配到边远苦寒之地，在那儿给披甲人当奴隶；还有就是可能投入监狱，长期囚禁起来；最轻的一种处置，就是查来查去你没有什么不得了的具体的罪行，又是刚刚成年的男性，那么就可能不允许你再在京城生活，或者派人解递原籍，或者勒令自行返乡。
宝玉刚到成年，与宁荣两府的那些坐实的罪行没什么关系，虽然写过歌颂将军的诗，但那是父亲驱使他写的，他并不知道将军的真相，因此他可能获得轻判，就是遣返回乡。大家知道，四大家族的原籍都是金陵，宝玉就等候终审以后，给他一个令牌——等于通行证——拿着这个，就可以走出监狱，离开北京，回到金陵原籍去设法生存。
王熙凤比宝玉惨多了。前面讲了，先是贾琏就把她给休了，让她跟平儿换一个过子，平儿就扶正当了二奶奶，她就成为通房大丫头了。这身份对抄家以后的她，也没起到什么掩护作用。按说你追究主子的责任，你追究不到我，我不是主子我只是丫头。但是你想她在荣国府称王称霸那么多年，谁不知道啊？负责去抄家的忠顺王又不是傻子。忠顺王为什么要对她把得特别紧呢？因为她长期在荣国府里管家理财。四大家族拿贾家来说财富不仅是在京城里有，在原籍有没有啊？书里有很明确的交代，原籍还有峥嵘轩峻的老宅，还有一些家人在原籍那儿看守老宅，那儿还有很多财产。
忠顺王先把王熙凤关在荣国府里拷问，让她交代，除了查抄出来的，究竟还有哪些藏匿的金银珠宝？后来刨墙掘地，实在掏挖不出油水，才把她移送监狱，而下一步，就是把她押回金陵，到宁荣两府的老宅，乃至她娘家王家的老宅，去把那边的财产，逐一搜罗清理，登记注册，交割干净。王熙凤肯定希望干脆给我重判，把我杀了，但是，前面讲过，不是你随便就可以去死，或者把你杀掉了事的，因为皇帝抄家，一般情况下都会把抄出的财物，包括整个府第，赏给派去负责抄家的那个官员，那个官员一定要设法使自己的利益达到最大化，他不允许隐瞒任何财产，甚至幻想能发现更多藏匿的财产。那么忠顺王知道宁荣两府在原籍还有房屋财产，会觉得也是大块肥肉，焉能放过。所以王熙凤和贾宝玉虽然关押在一个监狱里，一个投入女监，一个投入男监，会分别允许到前院的狱神庙拜狱神，但是两个人的前景有很大区别。贾宝玉遣返原籍后毕竟是个自由人，王熙凤被押解回去却仍是一个罪犯，押去是交代、清点老家的财产，交割完了以后，可能再被杀掉。
在南阳县衙监狱，参观了狱神庙，观察完前面那个院子，我再往里面院子去，发现无论男监还是女监，都很恐怖，里面有刑讯室，陈列的一些刑具我都不敢睁开眼睛来仔细观察，那些说明文字和附图看了几眼就不忍再往下看，对犯人的审讯，非常残酷，惨无人道。那些罪犯的囚室没有窗户，只有门，那个门跟狗洞一样，任是身材最矮小的人也得低着头进去，里面白天都是黑的，一股发霉的气味扑鼻而来，当年也就是铺点稻草，犯人睡稻草上。所以可以想见，书里的宝玉和王熙凤入狱，她们的处境就非常悲惨。
那么，曹雪芹会在狱神庙这个情节里面，写到些什么呢？他笔下的情节，会怎么往前流动呢？宝玉也好，王熙凤也好，他们到狱神庙去，应该是要错开时间的，不允许他们同时出现在一个地方，你串供怎么办呢？那不允许的。所以他们各有各的戏。
宝玉到了狱神庙里，他会拜狱神吗？也许会，更大的可能是他仍然拒绝迷信，他不相信通过拜狱神会改善他的前景。他面临遣返还乡。他过惯了公子哥儿的生活，享惯荣华富贵，回到原籍，没有家庭的庇护，没有亲情的温暖，他又缺乏独立生活的能力，前景是黯淡艰辛的。但是，过一种朴素的田园生活，对他来说，也有符合他内心追求的一面。
第十五回，写到在给秦可卿送殡的过程里，凤姐当中需要方便，把宝玉、秦钟带到一处庄院，在那里，宝玉接触到了质朴的农村生活，还见到一个村姑二姑娘，他们停留的时间很短，但离开的时候，宝玉对那跟他平日所过的豪华生活迥然相异的田园风情恋恋不舍，二姑娘再次出现时，宝玉竟恨不得下车跟了她去。宝玉到头来应该不畏惧遣返还乡。
但是宝玉能顺利地得到那个允许他动身的令牌吗？并不那么容易。宝玉也有仇家。
有的读者可能一时想不起宝玉的仇家是谁。贾环吗？贾环那时候自己也很惨了。他尚未成年，他生母赵姨娘要么被勒令自尽，要么被拿去发卖了，忠顺王允许贾氏无罪的亲戚将他领走，但是谁会去领养他呢？他就很可能被送到养生堂，给养生堂堂主当小厮去了。
贾环这时候没有能力给宝玉使坏。那么还会是谁呢？有人说前八十回里的宝玉，那是人见人爱啊。但是你仔细想想，有没有一个姓金的啊？前八十回书里，有没有一个闹学堂的情节啊？贾氏宗族有个私塾，有个跟贾母平辈的老学究叫贾代儒主持私塾。到这个私塾里面读书的，除了姓贾的本族子弟，也有一些外姓的亲戚去附读，薛蟠去附读过，当然他去是另有不雅的目的；秦钟也去附读；那么还有一个附读的叫金荣。金荣他父亲过世了，他妈被称为金寡妇。这个金寡妇可是上了回目的啊，你回忆一下，前八十回有没有一个回目，前半句是“金寡妇贪利权受辱”啊？那是第十回。
《红楼梦》里几百个角色，不是每一个角色都能够上到回目上去的。有人说，他可能就是随便那么一写，临时心血来潮，就把那么个人物上了回目了。曹雪芹这个文本可不是随便一写的文本，他既然设定这个金寡妇要上回目，虽然前八十回后来就没有她和她儿子金荣的故事了，但显然这也是草蛇灰线、伏延千里，在八十回后，金寡妇和金荣会再次参与到情节发展当中来。前八十回里，第九回写顽童大闹学堂，第十回就写到金寡妇，而且还牵出一个有趣的人物——璜大奶奶。曹雪芹的文笔真是七穿八达，玲珑剔透。
金寡妇丈夫死了，可是丈夫有个妹妹，这个妹妹嫁给了贾氏宗族的一个分支的人士，叫做贾璜，这个人显然是跟贾琏、宝玉他们同属玉字辈，书里把贾璜妻子叫做璜大奶奶。璜大奶奶去看望她的寡嫂，金寡妇就跟她说起闹学堂金荣吃亏的事情。学堂里顽童打架，金荣打了秦钟，宝玉、秦钟当然不干。当时贾代儒不在学堂里面，贾代儒的孙子贾瑞来代管，贾瑞毫无管理才能，闹得一塌糊涂。宝玉有一个小厮叫茗烟，书里面后来把他又叫做焙茗，也搀和里头，仗势发威。最后贾瑞逼着金荣在宝玉和秦钟面前跪下来磕头赔礼道歉。对于金荣来说，这个是很大的仇。
事情过后，金寡妇虽然也为自己儿子抱屈，但是想来想去，能附读是不容易的，私塾里能吃现成饭，金荣跟薛蟠鬼混还能白得银子，事情过了就算了吧，这就叫“金寡妇贪利权受辱”。谁知璜大奶奶听了不依不饶，她说秦钟也无非是贾家的一个亲戚，那我们金荣也是贾家亲戚啊，凭什么秦钟欺负人呢？璜大奶奶不顾寡嫂阻拦，就跑到宁国府去想找秦可卿论理，当然，她去时气焰万丈，真进了宁国府，就渐渐变得敛气吞声，最后竟跟尤氏说了好些奉承话，转怒为喜，回自己家去了。关于璜大奶奶的这段情节，曹雪芹另有用意，这里暂不分析。
且说闹学堂的时候，金荣跟宝玉、秦钟结下了仇。后来秦钟死了，三年以后，宁荣两府垮塌，贾璜应该没受牵连，宝玉进了监狱，金荣得信以后，先是拍手称快，及至听说对宝玉的处置不过是遣返原籍，他就觉得判得太轻，金寡妇可能还并不主张去报复宝玉，金荣他能善罢甘休吗？所以宝玉并不能顺利地获得那个回乡的令牌，他的对头一定要设法横加阻挠，希望官府能给予宝玉更严厉的处置。金荣会去向忠顺王投诉，想方设法证明宝玉写那篇颂扬将军的诗，根本不是受父亲蒙蔽，而是本身就有“反骨”。估计曹雪芹会写出这样的情节，让我们体味到社会人生多么诡谲，“冤冤相报实非轻”，很多人和事过去后你都快忘记了，但你既然种下仇恨，就必然会收获蒺藜。他会写得非常生动，非常发人深省。
由于金荣使坏，准许宝玉还乡的令牌迟迟发不下来，宝玉会非常苦闷。当时每天晚上罚他干嘛？打更。清代有人，还不是我这个系列讲座一开头说到的富察明义，另外的人，读过曹雪芹的全本《红楼梦》，后来在清人笔记里面有所记载，说看到八十回后写宝玉被派做“击柝之役”。柝，是用木头做的，好像一个小枕头的模样，当中掏空，有一根木棍杵在里头，打更时候把它取出来，然后敲打。在监狱里，在总得不到还乡令牌的情况下，宝玉可能就每晚击柝报时，真是非常潦倒、沦落，觉得生活真是一点乐趣都没有了。
就在这个骨节眼上，他万没有想到，狱卒通知他到狱神庙去，说有人要见你，谁啊？进去仔细一看，竟然是茜雪！这个因为一杯茶，被他误撵出去的弱女子，按说，应该记恨他，对不对？当时茜雪没有做错任何事啊，可是却被撵出去了。你要知道贾府这些丫头被撵出去，命运都会很悲惨的。茜雪她撵出去以后就没脸了。
金钏被撵，金钏自己还确实有毛病，她比较轻佻，对不对？金钏撵出去以后觉得脸上无光，最后怎么样？就跳井自杀了，第三十二回后半回回目就叫做“含耻辱情烈死金钏”。茜雪并不轻佻，服侍宝玉也很尽心，却被撵出，她怎么跟父母解释？怎么应付周围舆论？她脸面扫地，你想后来那些岁月，她怎么苦熬过来的啊？贾府的丫头被撵出，失去了在主子跟前分沾到的优裕生活，当然也就没有了月银，她们的下场，就是由府里的管家，或者父母，拿去配人。不可能嫁到理想的丈夫，能嫁个虽然比较贫穷，但品性还可以的下等人，就很幸运了。
那么有人会问，茜雪怎么会出现在监狱？监狱不能随便进去啊！那么，我觉得曹雪芹他写这么一个长篇，他一定会储备很多的角色，在情节发展当中作为一个人力资源库，不断地选取出来，在后面的情节当中发挥作用。大家记不记得他写到一些市井人物，比如写到倪二，贾芸西廊下的邻居。倪二有一个什么朋友？王短腿，马贩子。倪二和贾芸在街上相遇以后，倪二慷慨赠金，贾芸用那些银子买了冰片、麝香，行贿了王熙凤，获得了在大观园补种花草树木的美差，前面有这个情节，对吧？那么当时倪二怎么跟贾芸说的？说我今晚就不回家了，我到马贩子王短腿那儿去，你给我家里带个信。我觉得像这样一些人物，都不会是写了就扔的，一定会在八十回后发挥作用。你想他在十四回里面拉了一个王孙公子名单，出现一个卫若兰的名字，形象也没有，动作也没有，他最后都可以安排卫若兰在八十回后成为一个重要人物，有“射圃”的重场戏，那么王短腿，从绰号上就可以想见其人，醉金刚倪二的朋友，倪二晚上不回自己家到他那里过夜，估计又要一起喝个烂醉，虽然只是影影绰绰的形象，却会在八十回后，作为人力资源之一，调取出来，参与进故事情节的流动。
估计茜雪被撵出去以后，几经波折以后，就嫁了这个王短腿，而王短腿后来不贩马，到监狱当狱卒了。茜雪因此知道宝玉在丈夫看守的监狱里，也得以比较容易地进入监狱，她就在狱神庙那里约会宝玉，安慰他，并设法救助他。茜雪会对宝玉说，你受苦了，你现在有什么困难，尽量说出来，我们能帮尽量帮。你想宝玉会多感动啊！宝玉过去欣赏青春女性，欣赏她们的外貌，她们的风采，她们的气息，像花朵一样地欣赏她们、珍爱她们，也愿意为她们效劳，“作养脂粉”，但往往并不能一下子就能看到那美丽花朵深处的心灵美。当茜雪去慰问宝玉的时候，曹雪芹一定会写到宝玉内心的震动。这是一个被我害掉的人啊，但是人家不念旧恶，以德报怨。茜雪对宝玉，她能有一个全面中肯的评价，茜雪跟宝玉一起生活了颇长时间，知道他那天是一时喝醉了，撒酒疯，犯下错误，整个来说，宝玉确实还是一个怜花惜玉，对青春女性非常尊重非常友好，难得的一个贵族公子。所以，到了八十回后，在一百回至一百零八回这个情节区间，会有这样一场茜雪到狱神庙里慰问宝玉的重头戏，“茜雪方呈正文”。
茜雪不仅安慰宝玉，后来知悉是金荣从中作梗，使宝玉遣返还乡的事受阻，搞不好还会以写反诗的罪名重判，她就会想方设法，为宝玉化解这个新的厄难。茜雪和她丈夫王短腿，跟她丈夫的好朋友醉金刚倪二一样，“轻财尚义侠”，这个前八十回里戏份不重的角色，会在八十回后这个情节段落里，放射出人性善美的光辉，成为一个举足轻重的角色。
根据畸笏叟的透露，在狱神庙里，还会有林红玉出现。林红玉到监狱去不是看望宝玉，就是看望宝玉也是捎带脚，你想一想她是去看望谁？应该是看望王熙凤。王熙凤是一个很霸道、很跋扈的人，但是王熙凤爱才，而且也善于用才。大家一定记得第二十七回的那段情节吧，王熙凤在大观园里面忽然觉得有些事要临时找个丫头，回到她的小院去找平儿进行处理，结果偶然发现了林红玉，就是小红，小红不仅手脚麻利，更伶牙俐齿，把事情办得非常圆满，汇报得也非常明晰，王熙凤大为赞赏，后来就把在怡红院郁郁不得志的小红，调到自己