百年往事- 第29部分

左爷仰天狂笑：老天有眼啊，机会来啦，姓霍的，你的大限到了。

柴禾：我明白了，对这姓霍的，左爷您早有打算？

左爷：小子，这么说吧，左爷可不是能随便得罪的，谁得罪了左爷，不死也得让他脱层皮，一会儿你预备几样礼品，拿着我的帖子到京东东皇庄找一下老康，就说我想见他，有要事相商。

柴禾：左爷，这个老康是什么人？

左爷左右望望，小声道：这儿没外人，对你们两个我也不相瞒，听说过“草上飞康小八”么？

柴禾吃了一惊：康小八？老天爷啊，那是个职业刺客、江洋大盗，江湖上的名声如雷贯耳。

黑三：老康就是大名鼎鼎的“草上飞”？真没想到……

左爷凶狠地：都给我把嘴闭严了，我可把丑话说在前头，往后谁把“草上飞”的字号露出去，可别怪我翻脸不认人。

秋月和伊万走出大门。

贝子爷率领着打猎归来的队伍迎面走来。

贝子爷从马车的窗户里看见秋月：秋月姑娘和洋人还搅和到一块儿去了？

额尔庆尼也凑到窗户前：是吗？

贝子爷的目光跟着秋月移动。

张幼林气喘吁吁地跑过来：秋月姐，我把京城都快找遍了，闹了半天你在这儿！

秋月惊讶地：幼林，你怎么回来了？

张幼林：洋教习过洋节，我们也跟着放假；秋月姐，我妈让我劝你，还是搬到我们家去住吧，杨大人走了，你一个人过日子实在不方便。

秋月：你们的好意姐姐心领了，这是我自己的事，不能给你们添麻烦。

贝子爷：这位小爷又是谁呀？

额尔庆尼：没见过。

贝子爷：差人打听打听。

松鹤斋。

王雨轩走过来：庄掌柜的！

庄虎臣：呦，王大人，可老没见了啊，来，您进来坐会儿。

休息室里，庄虎臣：这阵子到处都在传说，山东那边儿闹义和团了。

王雨轩：庄掌柜的，您这消息不够灵通啊，岂止是山东，我告诉您，眼下义和团已经在清苑（保定）成了势啦！他们以清苑为中心，向北，到了新城、定兴、涞水一带，向东到了任丘、文安、霸县。

庄虎臣吃惊地：这眼瞧着就到家门口儿啦？

庄虎臣：这是干吗呀？义和团不是恨洋人吗，跟洋人干不就得了，干吗还跟官府过不去呢？

王雨轩：这么说吧，洋人这么横，都是因为朝廷太软！人家是试着来，先是要地、要银子，看你没怎么着就都给了，这不，得寸进尺了，教会的势力坐大，教民和老百姓时有冲突，官府惹不起教会就偏袒教民，这么一来，老百姓的火儿就大啦。

庄虎臣吃惊地：那他们要是到了京城会怎么样？

王雨轩：不好说，照这么闹，义和团进京城是早晚的事儿。

百年往事　四十三

西山卧佛寺。

卧佛寺门前有不少摆摊的，香客们络绎不绝地走进寺门，人来人往很热闹。

左爷带着黑三、柴禾从马车上下来。

左爷东张西望：怎么没见老康的人影儿？得，我先溜达溜达，你们俩也随便走走。

左爷走过一个算卦摊，算卦先生叫住了他。

算卦先生：先生请留步……

左爷：干吗呀，想给我算一卦？可以，不过我可丑话搁在前头，算得不准大爷我不给钱。

算卦先生：先生倒是快人快语，那好，我来说一说，您看准不准：先生最近心里有事儿，可能是有个本事在先生之上的人挡了先生的路，于是乎，先生心里动了……

算卦先生把嘴凑到左爷耳边，小声说：动了杀机！

左爷浑身一震：你……你是什么人？

算卦先生哈哈大笑，他伸手抹了一把脸，扯下假胡须：左兄，看看我是谁？

左爷愣住了：你是草上……哦，你是八爷……

“八爷”康天心，人称“康小八”，绰号“草上飞”，活动于京津唐地区的著名杀手、江洋大盗。

康小八轻声道：左兄，我如约来了，把你的手下人支远点儿，不要让他们见到我。

左爷四处看看：八爷，咱们借一步说话……

秋月家大门口，张幼林敲门。

秋月：幼林！

张幼林走过去，鼓起勇气：秋月姐，我……我要娶你！

秋月一愣。

张幼林满脸通红：我说的是真话，只要你答应了，我就不去北洋师范念书了。

秋月看着张幼林：姐姐心里只有杨大人，别人谁都不嫁。秋月说着，眼泪不由自主地流下来。

张幼林垂头丧气地从秋月家出来，沿着路朝前走去。

左爷和康小八闪到卧佛寺附近的小树林里。

康小八：左爷，你的意思，是出钱买霍震西的项上人头？左爷能出个什么价儿？

左爷：一千两，如何？

康小八：先付一千两，事成之后再付一千两。

左爷：两千两？多了点儿吧？您高抬霍震西了，他的脑袋恐怕值不了两千两银子。

康小八：那就算咱们什么也没说，您待着，我告辞了！

左爷：别价，别价，八爷，您性子也忒急了，我不是和您商量吗？

康小八：左爷，江湖上的事儿您该门儿清啊，仨瓜俩枣的买不来刺客，更何况姓霍的也是武功过人，要不是如此，你也犯不上来找我，是不是这个理儿？

左爷：八爷，姓霍的虽说有些功夫，可八爷您恐怕不会和他比试拳脚，您不是还有两把“喷子（枪）”吗？您二姆哥一动，甭管是什么武林高手，都得趴下。

康小八：左爷，你这句话才算说到点子上，明说吧，我的价儿是高了点儿，可高就高在这两把“喷子”上，你到江湖上打听打听，除了我康八爷，谁还有“喷子”？

左爷：得嘞，我说不过您，两千两银子，我认了，明儿个我打发人先给您送一千两，余下的事成之后付，可有一样……

康小八：以霍震西的项上人头为凭。

左爷：没错，我定的货就是姓霍的脑袋，我得验完货再付那一半儿银子。

康小八：左爷，这我也得事先说清楚，我只要姓霍的性命，对他的脑袋没兴趣。你要是信得过我，咱这买卖才做。

左爷苦笑道：到底是鼎鼎大名的康八爷，连谈生意都这么横，霸王硬上弓，说一不二啊，好吧，咱们就算谈定了，干掉姓霍的，您给我捎个信儿，我把余下的银子给您送来，姓霍的是死是活，全凭您八爷一句话。

康小八：一言为定，咱们可以成交了。

京城某饭铺，得子和三郎已经吃完了饭，正在喝茶聊天儿。

得子：你们家大人近来可好？

三郎：我们家那大人，都过五十的人了，嘿，最近又迷上了个十七、八岁的小妖精。

得子：那姑娘八成是瞧上额大人的银子了吧？

三郎：不是瞧上银子，还能是瞧上额大人人啦？老么喀吃眼的，不是图点儿什么，人家一朵鲜花儿干吗要插在牛粪上？

得子：大人的事儿咱可管不了。我说，这些日子，谁常到府上走动？

三郎：这些日子，琉璃厂那茂源斋，还有慧远阁的掌柜的，老围着我们家大人转。

得子：那你以后多留点神，要是听见你们家大人说起宫里需要文房用品什么的，给我递个信儿。

三郎：小意思，没问题。

得子：我们掌柜的亏待不了你……

某教堂。

村民们手里举着火把，正在冲教堂里大喊：把人放出来，把人放出来……

教堂大门紧闭。

一老汉捶胸顿足：各位乡亲，你们可得替我做主啊，刘四儿糟蹋了我闺女，我可怜的闺女呀……

义和团大师兄愤怒地：狗日的刘四儿，快出来，再不出来就烧教堂了……

张幼林在教堂附近观望。

义和团首领一声令下：点火！

霎时教堂门口火光冲天。

旁边黑暗中，一洋人（英语）：上帝啊！

张幼林回头一愣，走过去，查理先生，您怎么在这儿？

查理，北洋师范英文教习，张幼林的老师。

查理：张，我要回国了，学堂里已经不上课了，你也不要回去了，到处是义和团，太可怕了！

张幼林：查理先生，您是好人啊。

查理摇头：唉，现在谁好谁坏也说不清了！张，你有很好的语言天赋，我走了以后，希望你能继续把英语学下去。

张幼林焦虑地：现在到处都在抓洋人，您怎么走啊？

贝子府。

贝子爷：我托你打听的事儿……

额尔庆尼：那天跟秋月姑娘从咖啡厅里出来的那个洋人，是俄国大使馆的外交官，后来遇见的那位小爷，您猜是谁？

贝子爷注意地听着：谁呀？

额尔庆尼神秘地：就是和咱们一块儿玩鸟儿的那个张爷的侄子！

贝子爷：那小子看样子和秋月姑娘的关系不一般啊，得，赶明儿让徐管家打听打听。

贝子府的管家徐连春和张山林手里都提着鸟笼子在街上走着。

张山林：说起我那侄子，聪明是真聪明，可就是……有点儿不走正道儿，还贼大胆儿，净出幺蛾子。

徐连春：听说，您那侄子和从秦淮河出来的秋月姑娘，关系可不一般呐。

张山林：是不一般啊，秋月的爷爷和我父亲是至交，他们俩以姐弟相称。

徐连春：敢情是这么档子事儿，我说张爷，你可得帮我个忙儿……

徐连春趴在张山林耳边耳语。

张山林面露难色：这……我得想想办法。

百年往事　四十四

查理一身农民打扮躲在庄稼地里。

张幼林前后左右看了看，见没人，这才招呼查理出来。

张幼林和查理小心翼翼地在路上走着。

突然前面拐弯处传来义和团说话声，张幼林赶紧示意查理钻到庄稼地里。

张幼林悄声地：看来京城是回不去了。

查理无奈地：那就只好到天津了。

张幼林警觉地听了听外面的动静：白天目标太大，咱们晚上再走。

张李氏家。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。　〗

张山林：嫂子，您看这事儿只有请您出面了。

张李氏不满地：贝子爷打秋月的主意，他干吗不自个儿去说？

张山林：这不是秋月的脾气大嘛，徐管家的意思是，先托人把秋月说动了，贝子爷再出面。其实要我说，杨宪基那儿是完了，贝子爷好歹也是皇亲国戚，秋月要是能跟了贝子爷，也算是她的造化。

张李氏：那也得看她自个儿乐意不乐意！

松鹤斋。

庄虎臣把额尔庆尼送到门口，扶着额尔庆尼上了轿子：额大人，您放心，这两天我把货备齐了就打发伙计给宫里送过去。

张山林提着鸟笼子走过来：庄掌柜的！

庄虎臣：东家，遛鸟儿去啦？

额尔庆尼从轿子里伸出头来：东家？原来松鹤斋是张爷家开的？

张山林：呦，额大人，您这就走啊？

额尔庆尼在轿子里自言自语：张爷是松鹤斋的东家，这就好办了！

张幼林和查理躲在一个土地庙的山墙后面。

张幼林指着前面，悄声地：那个像是官军的营账。查理先生，义和团抓洋人，官军抓不抓？

查理还没来得及回答，黑暗中窜出几个人影把张幼林和查理扑倒在地。

直隶提督聂士成手捧一卷兵书正在灯下聚精会神地读着。侍卫进来禀报：聂军门，义和团抓到两个探子。

聂士成放下兵书：带进来！

张幼林和查理被反绑着双手带进来。士兵强迫张幼林和查理跪下。

聂士成站起身，倒背着手在账中踱步，用余光观察着他们俩。张幼林满不在乎，查理则满脸惊恐。

张幼林：大人，我们不是探子！

侍卫踢了张幼林一脚：放肆！

张幼林挣扎着要反抗，被士兵给了一枪托子，张幼林摔倒在地，鼻子里流出了鲜血。

查理焦急地：大人，我是北洋师范的教习，他是我的学生，一路上保护我，我没做过对不起中国人的事！

聂士成不动声色地：现在，两军开战在即，你们这个时候闯到这里来，只有死路一条！

张幼林不服地：打仗归打仗，但也不能随便伤及无辜，查理先生是朝廷请来教授大清国子弟的教习，抛家舍业来到异国他乡，没受到应有的礼遇不说，生命还受到威胁，您是朝廷命官，如果不问青红皂白就把我们斩了，那您就是个昏官！

张幼林又加上一句：昏官领兵打仗，不战已败！

聂士成：你叫什么名字？

张幼林：张幼林。

聂士成：家是哪儿的？

张幼林：京城，琉璃厂的松鹤斋。

聂士成：松鹤斋？我知道，官场上流传的缙绅就是那个铺子出的吧？庄掌柜是你什么人？

张幼林：松鹤斋是我们家开的，庄掌柜是我们家雇的管铺子的。

聂士成坐回原处：原来是这样。

芳林苑杨宪基家。

这是一处破落的道观，此时皓月当空，地上洒满了银色的月光。杨宪基在北屋油灯下写字。

外面传来敲门声。

杨宪基抬起头：谁呀？

伊万：杨大人，是我，伊万！

杨宪基自言自语：伊万？急忙出来开门。

伊万和一个矮个子——附近的村民贾二站在门外。

贾二贼眉鼠眼地看着伊万：洋大人，我可给您送到了。

伊万掏出银子：谢谢你！

杨宪基让着伊万：快进来吧！都这个时候了，你怎么还敢离开京城啊？

伊万耸耸肩，摊开手：没办法，我要办公事。我离开京城的时候局势还没有恶化，等我办完了事却回不去了，你们的军队和义和团居然结成了联盟，把东交民巷的使馆区封锁了，真是太不像话了，这是违反国际公法的行为。局势还在继续恶化，英、法、德、俄、美、日、意、奥八国政府已经向中国派出了远征军，目前正在途中，八国联合军队一旦登陆，京津地区少不了要有场恶战，结局如何，殊难预料啊。

杨宪基：那北京城里怎么样了？

伊万：北京已经陷入一片混乱之中，义和团成了这座城市的主宰，它有很多被称为“坛”的基层组织，但坛与坛之间的关系是平等的，谁也指挥不了谁，无论是哪个政府想与它谈判都是不可能的，因为这个庞大的民间组织竟然没有一个统一的首领，更奇怪的是，义和团竟然提出要杀“一龙二虎”，“一龙”就是皇帝，“二虎”是总理衙门大臣庆亲王奕劻和洋务派首领李鸿章。上帝啊，简直不可思议！

杨宪基：伊万先生，你是怎么想起到我这儿来的？

伊万：秋月小姐花银子买通了路卡，托人送我来躲一躲，她说你这里远离京城，应该是安全的。