马其鸣往回走时，就看见巷道墙壁上多出几行字，其中一行歪歪扭扭写着：苏紫是个大娼妇，跟男人睡觉。下面紧随着一串大字：睡吧，睡吧，睡死一个男人，睡来一套楼房。
马其鸣走了几步，又掉转头，拣起半块砖，用力将那几行字蹭掉。
马其鸣没去医院，医院人多眼杂，去了不一定能解决什么问题。返回三河前他给医院院长打了个电话，了解了一下苏紫的病情。还好，苏紫只是身体太虚弱，不会有啥大碍，估计十天半月就能出院。
揣着一肚子心事回到三河，刚进办公室，秘书小田便说，有个叫唐如意的女士找他，还留了宾馆房号。
唐如意？马其鸣像是已把这名字给忘了，想了好一会儿，才猛然记起，赶忙问小田：“她啥时来的？”
“上午九点，她说是你的老朋友。”
唐如意。
马其鸣的心一下让这三个字搅乱了。
唐如意就是南平那个交际花，当年被马其鸣一步到位提升为旅游局长的热点女人。只是这么多年了马其鸣从没她的消息，只听说他调走不久，唐如意也辞去旅游局长职务，去香港一家旅游公司打工。世事沧桑，岁月留恨，这也有八九年光景了吧，她怎么突然找到三河来？
按秘书小田给的地址，马其鸣来到西部大酒店。按响门铃的一瞬，马其鸣的手略略有些犹豫，他似乎还没有下定决心去见这个女人。但是另一个声音却在催促他，甚至有些急不可待。他释然一笑：我这是怎么了？
一袭素衣，一张素脸，就连笑也没有改变，一切都是停留在记忆深处的那个样子。细看，似乎眼角多了几道皱纹，不过比起马其鸣的沧桑来，岁月对她算是格外宠幸了。两个人就那么望着，只听到心底哗哗翻动的声音，像有一张手，轻轻掀动岁月的痕迹，把沉淀在心底的那段记忆给翻到了眼前。而后是一笑，含着曾经的妩媚、曾经的眷恋，还有这一段杏无音信的日子里脚步未曾停止过的一抹抹云彩。
“你还是那么年轻。”马其鸣嘴拙得如同忘了台词的演员。唐如意倒显得颇见世面，一捋头发，顽皮地眨了下眼，说了句让马其鸣豁然释重的玩笑话：“又不是偷着约会，看把你紧张的。”
这句话一下把中间刀暇空白岁月给抹去了，时光倒流到南平，马其鸣看到的仍是那个说话不知含蓄目光却偶尔来点迷离的干练女将。他朗声一笑：“看我，都不知该跟你怎么说话了。”
屋子里响起轻松的一阵笑，接下来，一切便进入自然。
其实，有些人你永远也分不开，正如有些人你永远不必等待。岁月冲走的是本该消失的，那些注定要留在你生命里的东西，摆不开也挥不掉。一场风吹过，记忆之门便会洞开，一片雨淋过，心底那片青草地便绿油油地茂盛起来。
唐如意告诉马其鸣，这些年她东奔西波，仿佛一直在路上，从没停下来。目前她在香港一家上市公司打工，算是驻深圳的代表。马其鸣惊讶一声：“你都成超级白领了。”唐如意莞尔一笑：“哪呀，圈子里的老女人。”
马其鸣这才发现，一旦彻底放松下来，眼前这张脸还是有很浓的岁月痕迹。他颇负同感地一笑：“岁月不饶人啊，一晃都要奔五十了。”
“你是四十六吧，不对，零四个月十八天，对不？”
马其鸣暗自一惊，讶异的目光再次落在唐如意脸上。
“比我大七岁零五十二天。”唐如意接着道。
抛开细节不说，唐如意这次来，并不单纯为了马其鸣。她从西藏辗转青海，又到三河，下一站打算去新疆。
“眼下中央提出西部大开发，西部将成为一片热土，我们也不能坐等观望，这一次我就是为公司西进做前期考察，所到之处，都是热火朝天的景象啊。”唐如意说。
“你是说投资？”马其鸣忽然来了兴趣。
“我们公司目前已涉足生物制药、旅游开发、绿色农业等十二个行业，在国内有五家分公司，下一步，计划向西部拓展。”
“好啊，你现在是财神爷。”马其鸣的热情猛就转了向，硬是缠着唐如意给他讲了两个多小时的投资话题。
走时，他手里多了一本香港龙腾实业大陆项目拓展计划书。
2
电话准时在下午五点响起，桃子一把抓起话筒，黄大伍在那边阴森森说：“钱准备好了没？”
“准备好了，我马上送来。”
“还是老地方，牧羊人家。”
搁下电话，桃子收拾了下，提起包就朝牧羊人家走去。
这是她第二次给黄大伍送钱，头次桃子给了黄大伍十万。黄大伍很不满意，说：“拿这么点钱哄我，是不是想让我找公安局拿奖金？”
桃子赶忙说：“我手头真的拿不出那么多，你给我点时间，我一定帮你凑。”
“拿不出？”黄大伍阴阴一笑，“一个县委书记的老婆拿不出二十万，哄鬼才信。把他贪污的给我个零头，我这辈子也吃不完花不完。”
桃子不敢跟黄大伍争辩，生怕惹恼这个叫起来跟公鸡打鸣一样刺耳的瘦脸男人，他要真跑到公安局报案，一切可就全完了。接连赔了许多好话，总算把黄大伍说转了心：“好，我再宽限你一个月，记住了，下次要不把钱全给我，休怪我不讲义气。”
这一月，桃子度日如年。二十万，兴许别人眼里，她桃子拿几个二十万也不在话下，可桃子真没钱，仅有的那几个存款，叶子荷一犯病全贴了进去。就那十万，还是她打着给叶子荷治病东拼西凑借的。桃子本来就是一个很要面子的人，活到现在，很少为了什么事跟别人张过口，这次，她算是把脸面豁出去了。
借钱这事，搁别人身上也许很正常，可搁桃子身上就很新鲜，也很敏感。刚跟同事张开口，人家就诧异地说：“你也借钱，甭逗我了吧。”结果钱没借到，事非倒借出不少。单位上马上传出郑源出事的小道消息，说得神乎其神，就连搜出多少赃款也一清二楚。桃子再也不敢跟同事提钱了，可离了同事，又到哪儿去凑这十万呢？
全三河她就叶子荷一个朋友，总不能把这事儿说给她吧。
更要紧的，还不能让郑源闻到半点气息，桃子必须抢在郑源知道前摆平这事儿。
送钱的人倒是有，真不少，只要她敢要，甭说一个十万，可能十个二十个也有。可她敢要吗？
总算钱如数凑够了，多亏她大学一位同学得悉她有急用，问也没问原由，就将钱打了过来。桃子抱着钱，感觉抱住了这个家的未来，抱住了郑源苦苦挣来的前程。
下午的牧羊人家安静中透着祥和，午后散淡的阳光从树影间透过来，映得窗户斑斑离离，舒缓的乐声如同子水河不息的水声哗哗流淌，让人永远有一种魂牵梦绕的感觉。桃子一进门，便看见窗口的台子上早已等着一个人。
比起前两次，黄大伍是一天比一天体面，一天比一天鲜亮，他都开始打领带了，白色的衬衫配上鲜红的领带，使他能从万人堆中一下跃出眼来。只是那领子永远也沾着一层污垢，加之这么热的天，他西装革履，让人忍不住想起滑稽戏中的小丑。可惜桃子没心情欣赏他。
·文｝“拿来了？”
人·｝“拿来了。”
·书｝“给我。”
·屋｝“你得给我写个保证。”
“啥保证？”
“拿了这些钱，你把看到的事全忘了，以后跟谁也不许提。”
“这……”
“要是不写，我走。”
“别别别，我听你的，不就一个保证嘛，我保证给你。”
“那写啊，盯着我做什么？”
“我……我不会写字。”黄大伍说着，垂下贪婪的目光。桃子分明听见一声响，那是黄大伍吞咽口水的声音。
“不会写？”桃子不相信地盯住他，发现那目光蓝荧荧的，赶忙躲开了。
“没念过书，谁识得字呀。”黄大伍说着冲服务生一招手，让拿一包好烟、两瓶啤酒。
一听他又要烟和啤酒，桃子的厌恶就止不住了，贪婪的东西！她鄙视地瞪他一眼，想了想：“名你总会签吧，我写了，你签个名，到时可有法律管着呢。”
桃子这样说也是想吓住他，免得他日后生变。“少给我提法律，那都是你们有钱有势人玩的，咱土牛木马，就认钱。”说着，牙齿咯嘣一咬，啤酒瓶盖就落到了地上。他像是八辈子没喝过啤酒似的，提起就灌。
桃子匆匆写好，黄大伍看也不看，问：“有印泥没，我摁指头印。”
见桃子纳闷，黄大伍振振有词道：“我不会写名，到哪儿都是摁指头印，省事。”
这种地方哪来印泥，桃子正急着，黄大伍忽然说：“拿你的口红，那玩意比印泥好。”
等摁完，桃子把口红一扔，掏出钱，递了过去。
黄大伍没急着接钱，而是跑过去捡起口红，揣在了怀里。
他的目光再一次色色地盯在桃子身上。
桃子忍住不快，耐心等黄大伍数钱，没想数了一半，黄大伍突然叫起来：“咋又拿了一半，你是不是想耍赖？”
桃子紧张道：“咋是一半，你数数，不是整十万吗？”
“十万，你说得轻巧，那么重要的事，值十万，讲好了二十万的，一分也不能少。”
“你——”桃子意识到上了当，可她不甘心，争辩道：“一半不是上次给你了吗？”
“那不算，你让我等了一月，钱早花光了。”
“你……无赖！”
黄大伍叼上烟，悠然地吸了一口，回应道：“我无赖，比起你男人，我简直是大善人！”
桃子想把钱抢过来，可黄大伍抱得紧紧的，两眼凶恶地瞪住她：“听好了，再拿十万，一个星期，我可没时间跟你玩。”
“你……你……”桃子气得说不出话。黄大伍阴笑道：“就这点钱，比你男人命还重要？我早打听过了，要是真说到公安局，你男人，哈哈，吃枪子吧。”
桃子终于懂了，自己掉进了一个陷阱、一个无底洞。
可是除了依他，还有什么办法呢？
而此时，郑源也在另一个地方痛苦地忏悔着。
下午，郑源又去了医院。苏紫还是下不了床，她的腰那天晚上让歹徒打坏了。看他进来，苏紫挣扎着欠起身。郑源赶忙示意苏紫躺下。苏紫的婆婆颤颤地扶着媳妇，唉声叹气的样子让人十分伤心。郑源已经没有多少要说的话，每次看到苏紫，只能用目光表达自己的愧疚。当然，这份愧疚苏紫至今还不明白，在她眼里，郑源的每次到来都是一份感动，一份难得的关心。作为一个职工家属，她深深地感到不安。郑源真是对她太好，好得她都不知该怎么谢。所以她坚决地拒绝搬进新房，那不是她该得的，她要的只是一个说法，这说法跟郑源无关，是那些害死她丈夫的人，他们得付出代价。
谁知这路是那么漫长，漫长得几乎让她看不到希望。还是婆婆说得对，天下衙门朝南开，没钱没权别进来。苏紫已经不再抱指望了，当她两次被马其鸣甩开，当她一次又一次被那伙人痛打、恐吓，她就再也不敢抱指望了，再告下去她会疯掉，会让绝望和痛恨杀死。其实她知道，自己离疯已经不远了，或许明天，或许后天，她的精神就会崩溃，为丈夫，为这个不平的世界，彻底崩溃。
可恨的是，那伙人还是不放过她。那天晚上，她刚刚给公公烫完脚——公公的身子越来越差，自己连脚都洗不了，精神更是恍惚，可怜的老人，或许他也很快会跟着儿子去。一想这些，苏紫就睡不着，躺在床上在夜色里发呆。就在这时候，院里突然响起腾腾两声，是人跳进院墙的声音。苏紫刚喊了声公公，两个黑影便扑向她，用明晃晃的刀子逼着她，问她到底认不认识朱旺子，朱旺子给她的东西在哪儿？
又是朱旺子！已经有好几次，有人跟她提朱旺子，冲她要朱旺子交给她的东西。天啊，她哪认识朱旺子！她只知道有个季小菲，有个李春江，是他们告诉她丈夫死的真相。
黑影人一听她又说不知道，狠劲地给她两个嘴巴，她的嘴出血了，咸咸的、木木的，不觉得痛。她刚骂了一声，腰里便美美地挨了一下。婆婆从另一屋里扑出来，要跟他们玩命，黑影人一脚踹过去，婆婆便倒在地上。黑影人威胁她，要是朱旺子找她，或者还有什么人给她东西，要她老老实实放着，等他们来拿，若要敢交给警察，她一家都会赴黄泉。
苏紫连惊带吓，病又发作。她已经受不住任何恐吓了，只要一听死这个字，她的神经立刻便瘫痪，仿佛已看到陶实——她亲爱的丈夫——在黄泉那边招手。
苏紫的情况，郑源一清二楚，他几乎是眼睁睁看着她变成这样的，可他又没有办法，真的没有。早知道这样，说啥也不能让陶实去，真的，郑源现在后悔，好后悔。一个人是经不住太多太重折磨的，那份心灵的煎熬远比自己受罪还痛，还撕心。他要承担的，不只是一份人情债，而是一百份、一千份，甚至，拿上他自己全部的幸福也换不回。可现在又没有退路，一切都已无法挽回，死者不能复生，唯一能做的，便是尽最大力量保护苏紫，让她幸福点，再幸福点。
幸福这东西，怎么你渴望的时候她离你那么远？
难道她也懂得报复，懂得让你用巨额代价去换回她？
郑源脑子里一片糊涂，一想前前后后发生的事，一想那个可怕的夜晚，他的脑子立刻浑浊一片，再也不像那个坐在主席台上的县委书记，再也不像那个雄心勃勃要去当市委副书记的郑源！
他是一个罪人！
他毁去的，不只是自己的前程、自己的幸福；他把另一个好端端的家拖入了地狱，他把那么年轻那么幸福的苏紫打进了人间地狱。
天啊，郑源不想这样，真的不想，尤其是发现苏紫就是刘玉英当初送给别人的私生女后，他的心震住了！为什么事情这么巧，为什么不幸都要降临到她一个人身上，为什么她年轻的生命要承载如此多的不公和坎坷。他暗暗发誓，一定要保护好她们母女，等事情彻底平息，他要亲手送给苏紫一个母亲。他毁了她的丈夫，就让他用这种方式为她赎罪吧，等她们母女相认，也许他会做出另一个抉择。
但是，他真的能做出吗？
郑源摇摇头，到现在为止，他还是下不了那份决心。或者，他仍然在逃避，仍然不敢面对�
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