任何一个在流放中的主的人民需要帮助返回家园，他们的邻人必须给予他们这种帮助，为他们提供金银和其他礼物，为他们提供马匹和其他用于驮载的牲畜，以及其他向耶路撒冷的主的圣殿还愿的物品。”
这时，犹大部族和便雅悯部族的首领们，祭司们和利未人，以及其他一切被主感动其心的人，都做好准备去耶路撒冷重建主的圣殿。他们的邻人以各种东西资助他们，送给他们金银马匹和其它驮载的牲畜。许多邻人还在感召下送给他们大量其他物品，作为还愿之用。
古列皇帝归还了他们那些圣器，那是尼布甲尼撒王从耶路撒冷掠夺来放在他自己的神庙里的。
他把这些东西取出来，交给了米利提达，米利提达是王室府库的总管。米利提达把这些东西交给了犹大总督设巴萨。下面是圣器的清单：献祭用金碗１００只献祭用银碗１００只银制火盆２９只小金碗３０只小银碗２４１０只其他器皿１００件
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以斯拉上９６４
金碗银碗和其他器皿总计５４６９件。
当设巴萨和其他流放者一起从巴比伦返回耶路撒冷时，他们把这些东西带走了。
反对重建耶路撒冷（以斯拉记４。
７—２４）
在波斯皇帝亚达薛西统治期间，比施兰、米特利达、他别、立宏、伯尔特什木和行省书记官伸帅伙同他们居住在撒玛利亚和其他各地的同僚们，写了下面这封信给皇帝，反对居住在犹大和耶路撒冷的犹太人：“亚达薛西皇帝陛下，你的仆人——使臣立宏、书记官伸帅、其他议事会成员以及大叙利亚和腓尼基的法官们谨奏：”我们恳请陛下知悉，从您的各处领土回到耶路撒冷的犹太人已经在这里定居，而且正在重建这座邪恶与反叛之城。他们正在恢复市场，重修墙垣，建造圣殿的地基。如果这座城市得以重建，它的城墙得以修复，这里的人就将停止纳税，甚至还将反叛王权。既然重修圣殿的工程已经开始了，我们认为如此重大的事情不应忽视，应该提请陛下的注意。那么，如果您认为合适的话，就请您查阅一下您的祖先留下的文献。您将会在历史文献中发现上述情形的记录；而且您将发现，这座城市一向反叛不止，并且给其他城市和众位国王带来麻烦。从古代起，犹太人就把它作为反叛和发起战争的基地。这也就是这座城市过去为什么被毁掉的原因。因此，我们告
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０７４圣经次经
知陛下，如果此城得以重建，其城墙得以恢复，您将再不能进入大叙利亚和腓尼基了。“
皇帝送了如下的回信给使臣立宏、伯尔特什木、书记官伸帅以及他们住在撒玛利亚、叙利亚和腓尼基的同僚们：“读了你们送给我的书信之后，我下令做了一次调查。果真发现，从古代起，耶路撒冷就曾反叛过王权。”
而且，它的民众也曾被卷入暴动和战争之中。强大而残酷的国王们曾在那里建立过统治，统治大叙利亚和腓尼基，在那里征收捐税。因此，我现在发布命令，阻止他们重建此城；并采取必要步骤以确保此令不被人违反。
这样，这一动乱地区就不会再成为王室利益的威胁了。“
亚达薛西皇帝的来信刚一宣读，立宏、书记官伸帅和他们的同僚就匆忙赶赴耶路撒冷，率领着骑兵和大批武装步兵，开始干涉重建圣殿的工程。工程被迫停止了，直到波斯皇帝大利乌在位的第二年才再次开工。
他们阻止了建造者 （２。
３０）
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以斯拉上１７４
卫士们的御前辩论
３大利乌皇帝举行盛大的宴会，招待他手下的所有人，包
括他所有的家庭成员，谋臣，波斯和玛代的全体高级官员，全体军队统帅，行政官员和从印度到苏丹凡一百二十七省的总督。大家吃饱喝足之后，都离开了，大利乌也上床睡觉了。他睡过去，但很快就醒了。
辩论的提出
当时，三个给大利乌皇帝做贴身卫士的年轻人互相说道：“让我们每一个人都说出他认为是世界上最强大的东西来。
然后请皇帝来决定谁对这个问题的回答是最聪明的，并且赐给优胜者礼物和奖赏。他将穿上朝服，用金杯喝酒，在金床上睡觉。他将拥有一辆金饰笼头的战车，戴细麻布头巾，戴金项链。因为他的智慧，他将成为皇帝的谋臣，被赐予亲王的头衔。“
之后，他们每个人都写下了自己所能想得出的最佳答案，把它们封起来，放到皇帝的枕头下面。他们互相说道：“当皇帝醒来时，我们将向他奏明情况，他和波斯的三位重臣将评判出是谁给出了最聪明的答案。优胜者将因他所写下的答案而得到奖赏。”第一个人写道：“没有任何东西比酒更强大。”
第二个写道：“没有什么比皇帝更强大。”第三个写道：“没有什么比一个女人更强大，但真理却会征服一切。”
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２７４圣经次经
皇帝醒来之后，这些写下来的答案被呈到他的面前，他读了一遍。然后便派使者把波斯和玛代所有高级官员都召集到一起，包括军队统帅、行政官员、总督和议事会成员。他在议事会大厅里就坐，命人高声朗读了那三个答案。
“把那三个年轻人带进来，”他说，“让他们解释自己的答案。”于是他们被带进来，并被要求解释他们所做的答案。
论 酒
那位写酒的力量的卫士首先发言。
“诸位阁下，”
他说道，“很明显，酒是世界上最强大的东西。
它使每个饮者的头脑变得混乱。
它对每个人都具有完全同等的效力，国王或孤儿，奴隶或自由人，富人或穷人，概莫能外。它使每一个人头脑变得极其快乐、无忧无虑；它让人忘掉悲伤和责任。它让每一个人感到富有，无视国王和官吏的权力，说起话来好像他拥有整个世界。当人们喝酒的时候，他们忘掉了谁是自己的朋友和邻居，接着他们很快就会拔出剑来与之格斗。当他们清醒过来时，他们就不记得自己所做的一切了。先生们，“他总结道，”如果酒能如此支使人，当然它一定是世界上最强大的东西了。“
论皇帝
４写皇帝的力量的那个卫士第二个发言。
“诸位阁下，”他
说道，“在这个世界上没有什么比人更强大，因为他们统
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以斯拉上３７４
治着大地和海洋，而且事实上，人统治着世上的万事万物“。
而皇帝又是所有人中最强的一个；他是他们的主人和主宰者，无论他命令什么，人们都得遵从他。如果他命令人们互相征战，人们就会奉命行事。如果他派人出征御敌，哪怕他们不得不去摧毁山峦、城墙和塔楼，他们也会领命前往。他们可能杀人，也可能被杀，但他们却绝不会违反皇帝的命令。如果他们胜利了，他们就会把所有战利品和战场上得来的其他东西都带给他。农民们不出征打仗，但他们也要把自己的一部分收获物献给皇帝，而且他们还互相督促向皇帝纳税。虽然皇帝只是一个人，但是如果他命令人们去杀戮，他们就去杀戮；如果他命令人们释放犯人，他们就去释放；如果他命令人们去攻击，他们就去攻击；如果他命令人们去毁灭，他们就去毁灭；如果他命令人们去建设，人们就去建设；如果他命令庄稼要被毁掉或者田地要被耕种，这一切也都能做到。
每一个人，不论士兵还是平民，都遵从皇帝。而且当他坐下来吃喝或者倒下睡觉时，他的仆从们都站在周围保护他，绝不擅离职守，料理私事，因为他们从不违背他。诸位阁下，“
他总结道，“既然人们都如此遵从皇帝，当然世上没有什么东西能比他更强大了。”
论女人
写女人和真理的那个贴身卫士是所罗巴伯，他最后发言。
“诸位阁下，”他说道，“皇帝当然是强有力的，男人们也是人数众多的，而且酒的力量也是强大的，但是谁来统治和控制
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４７４圣经次经
这一切呢？是女人！女人生育了皇帝，生育了所有统治大地和海洋的男人。
女人把他们带到了世界上。
酒产自葡萄园，葡萄园由男人们种植，而男人则由女人抚养长大。女人做出了男人穿的衣服，女人给男人带来荣誉；实际上，没有女人，男人们就无法生存。
“男人们可能会积攒金银或者其他美好的东西，但是如果他们看见一个容貌美丽身材苗条的女人，他们就会忘掉那些东西，目瞪口呆，他们对她的贪欲会超过自己的财富。男人们会离开养育他们成人的亲生父亲，离开自己的家乡，去跟女人结婚。他将会忘掉自己的父母，忘掉自己的家乡，去跟自己的妻子共度余生。所以我们必须认识到，妇女是我们的主宰者。难道你们不是去劳动，去流汗，然后又把自己所得的一切交给妻子们了吗？男人会持剑出外作战、抢劫或者盗窃，会去航海和渡江。他可能不得不去面对狮子，不得不在暗夜里旅行；但当他去抢劫，去盗窃或者去掠夺之后，他却把得来的一切都带回家，交给自己所爱的女人。
“男人爱自己的妻子胜过爱父母。
一些男人会被女人支使得神魂颠倒，还有人为了女人甘愿去做奴隶。还有一些人因为女人而被处死，毁掉自己的生活，或者犯下了罪行。现在，大家都同意我了吗？
“皇帝的力量当然是强大的，任何民族也没有勇气来攻击他。但是有一次，我曾看见他跟自己的妃子，名人塔巴克的女儿阿佩米在一起。当时她坐在皇帝的右边，把皇冠从他的头上摘下来戴在自己头上，然后用左手拍他的脸。皇帝所做的一切只是张大嘴看着她。每当她对他微笑时，他便报以微
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以斯拉上５７４
笑；而当她对他发怒时，他便奉承她，引逗她，直到她的心情好转。诸位阁下，如果女人能做到这一切，世上当然没有什么能比女人更强大了。“皇帝和他的臣子们听了都面面相觑。
论真理
然后所罗巴伯开始论说真理。
“是的，诸位阁下，”他说，“女人非常强大。但想一想，大地是何等广阔，天空是多么高远，想一想太阳运转的是多么快，它在一天之内迅速地绕天空运转一周。
如果太阳能够做到这一点，它当然是强大的。
但是真理却要比这一切事物都更强大，都更有力。世上的每一个人都尊崇真理；天堂也赞美真理，一切造物都在真理面前诚惶诚恐，战战兢兢。
“真理①之中没有丝毫的不义。你可能会在酒里发现不义；会在皇帝、女人和一切人类身上发现不义，在他们所做的一切事情中发现不义；或者在其他一切事物中发现不义。
他们之中没有真理，他们是不义的，必将灭亡。但真理是持久的，而且她总是强大有力；她将继续存在，而且将永远居于统治地位。
真理从不显露出袒护或偏爱；她只做正义的事，而不做不义和邪恶的事。每个人都赞成真理所行之事，真理的决定永远是公正的。
真理永远是强大的、高贵的和有力量的，而且她永远是威严庄重的。让万物都来赞美真理所归的上帝
①“真理”
：有些文本作“上帝”。
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６７４圣经次经
吧！“
回 答
所罗巴伯说罢，所有的人都欢呼起来。
“真理是伟大的！
没有什么比她更强大了！“
然后皇帝对他说：“你可以请求得到你想要的任何东西，甚至比以前得到的要多得多。我都愿意赐给你！你将成为我的谋士，而且将被授予亲王的头衔。”
所罗巴伯回答道：“陛下，请允许我提醒您，请回忆一下您在成为皇帝那天所做过的庄重誓言吧。您发誓要重建耶路撒冷，而且要把从那座城里取出的财宝全部都送回去。请记住，当古列发誓要毁灭巴比伦的时候，他把这些器物都归于一处，并且郑重许诺要把它们送还耶路撒冷。您也曾发誓要重建圣殿，它是在巴比伦人蹂躏犹大国的土地时被以土买人烧毁的。所以，陛下啊，因为您是一个慷慨大度的人，我请求您兑现您对天国之王许下的庄重诺言。”
这时，大利乌皇帝站立起来，亲吻所罗巴伯，并且为他写了几封信，写给所有的司库大臣、总督和各行省的行政官员，命令他们为他和那些随他一起去重建耶路撒冷的人提供安全保障。他还给大叙利亚和腓尼基的所有总督写了信。特别指示在黎巴嫩的那些总督们，要他们向耶路撒冷运送杉木，帮助所罗巴伯重建该城。
皇帝还给所有愿意返回耶路撒冷的犹太人提供了文书。
这些文书确认了他们的自由，而且命令所有的总督，司库大
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以斯拉上７７４
大利乌皇帝站立起来，亲吻所罗巴伯 （４。
４７）
臣和其他的行政官员不得以任何方式干涉他们的行动。他们所得到的一切土地都免于纳税；而且以土买人要把他们过去从以色列人那里抢夺来的村庄归还给他们。每年要为重建圣殿拨给一千五百镑银子，直到它建完为止。另外，每年还要献上七百五十镑银子，用来支付圣殿里每天的十七份燔祭的花销。所有离开巴比伦去建造耶路撒冷城的犹太人将和他们的孩子和祭司们一起获得自由。
皇帝的命令还做了如下的特殊指示：必须供养祭司，必须为他们提供在圣殿里服务时穿的祭袍；在圣殿和耶路撒冷城重建完工之前，必须供养利未人。而且要为守城卫兵提供薪饷和土地。他还重申了古列的指示，要求把古列归于一处的那些小用具和圣殿的财宝都归还给耶路撒冷。
然后年轻的所罗巴伯就离开了议事会大厅，转向耶路撒冷，仰望苍穹，赞美天国之王：“主啊，一切的赞美都归于你；你是一切胜利