两眼瞥向一旁柄身虽断、但仍可用的冥斧后，仍有意再战的马秋堂开始估计他俩之间的距离，哪一个动作会较快。
光看他的表情就知道他在想什么的孔雀，在他欲起脚离开原地时！冷声向他警告。
“别逼我杀你。”已经杀了一个地藏国王的孔雀，不忘向他提醒眼前地藏的情势，“若你希望地藏因此群龙无首的话，你可以去拾。”
“你要我降？”
孔雀不点头也不摇头，“这就要看你是怎么个降法。”
“告诉我，帝国是否企图要将地藏纳进版图里？”若是如此，他情愿战到只剩一兵一卒。
“我家主子可从没对我说过这个。”孔雀耸耸两肩，眼中有着不以为然，“还有，你会不会太过自抬身价，太看得起你们地藏了？”版图？他以为浩瀚拥有的天下还不够大，所以还需要一个地藏吗？
“你究竟想说什么？”一个个似是而非的答案，令他有些不耐。
“哪，告诉我。”孔雀一脸兴味地问：“你们的神不要你们了，你们还是要坚持着你们很久很久以前的神圣血统吗？而在杀了阿尔泰之后，你就连半点心得也没有？”
阿尔泰的脸庞、封诰的脸庞、天都的脸庞……在孔雀的问句落下后，再次一一走过他的面前，一句句都曾刺痛他的心的问话，也再次在他的耳畔重复缭绕，突然之问，马秋堂觉得眼前的这座沙漠并不是沙漠，而是一片无边无际的海洋，而他就在一阵阵朝他打来的浪涛下，即使再不情愿，亦逐渐在汹涌四起的海涛中灭顶。
从来不曾觉得自己是如此狼狈的他，低垂着头，一手紧紧按压着胸口，觉得自己彷佛就快不能呼吸了，面对着孔雀那双炯炯的眼眸，又再次面临选择的他，则不知道，这一回，他要怎么选，才不会像是天都所说的一般令地藏后悔。
“固执与愚蠢，这两者，我想你应当懂得该如何分辨。”虽然知道他很两难。但孔雀还是残忍地把话说在前头。
“我若不懂呢？”马秋堂抬首看向他，仍存是与否之间摇摆不定。
“很简单，我会回头杀了你。”孔雀咧嘴一笑，随后转首一唤，“纺月！”
“在。”
在纺月与马秋堂讶异的目光下，孔雀又再次作出了无人能理解的决定。
“命人取水，并确保那些水足够他们回到地藏。”
“啊？”纺月呆站在地，开始有点怀疑他是不是认错主子了。
孔雀瞄他一眼，“还不快去？你是想站在那生根不成？”
“是……”满头雾水的纺月，摇头晃脑的走向战事早已平息的沙丘那一端。
“你也别在那发愣了。”催完一个，孔雀掉过头，弹弹指改催另一个，“好歹你也是个国王，拉下脸面去承认一个事实，有这么困难吗？”
“承认什么？”
“承认你们与我相同，都不过只是人而已。”孔雀百思不解地搔着发，“啧，真搞不懂你们干啥不放女娲一马，也放你们自个儿一马？什么神子与人子？不都只是人吗？当个凡人到底有什么不好？”当年的女娲都为他们鞠躬尽瘁死了哪，他们还死赖着什么血统干什么？
马秋堂怔望着他，直在心头打转的千头万绪，突然全都静止在记忆中的一张脸庞上。
霎时他只觉得四下安静，天与地、战争与敌我都不再存在，只剩下一张笑得无比爽朗的脸庞。然而，那张脸庞的主人，不是眼前的孔雀，亦不是段重楼，而是那个亲手结束自己和地藏命运的阿尔泰。
原来……到了底，在亲手扯去了始终蒙在眼上的黑布后，他这才看清，不管是什么命与运、责任与负担、自由与受缚，全都只悬在—念之间，全都决定在他自己的手上而已，而不是任何人的。
就像孔雀说的，为何他们不肯放女娲一马，也放自己一马？如此千辛万苦，抛头颅洒热血所换来的，在风沙落定之后，究竟还剩下些什么？而始终背负着责任不肯放过自己的他，又是想获得什么美名，还是想藉此得到些什么？
在得到了那些后，他是会觉得更加空虚还是痛快？抑或者，他只是换来了更多数不尽的责任？
他也仅有一双肩膀而已。
这时他才终于明白，封诰那时对他所说的那些话的用意，以及同是过来人的天都，为何要苦劝于他。同时他亦明白了，那日笑意看似无比自由的阿尔泰，为何会说出只想为自已而活这种自私的话语，而不像他一样，事事都将责任揽在肩上，再严格的要求自己得为地藏的子民们做到。
一直保持着沉默的马秋堂。在孔雀脸上渐渐出现不耐烦时，他缓缓启口。
“灭过地藏一国后。你不想再灭地藏二国？”
“你以为我像你一样那么有空？”孔雀没好气地瞪他一眼，“话说回来，女娲都已经死了，不是吗？”当初他会灭九原国，还不都因谕鸟说女娲就藏在那里。
马秋堂无言地看着把话说完了，就这么转过身，毫无防各地背对着他而走的孔雀，那时，想要拾起冥斧的冲动，曾在他的脑海里一闪而逝，但更快地，却又被干出另一个念头给压下。
“主子，你要上哪？”奉命派人去办事后，才要走回来的纺月，愣愣地看着他牵来一匹马并轻松地攀上马背。
“回京。”孔雀指着他的鼻尖交代，“你与大军留下。地藏若要再战，那就打到他们无力再战为止，必要时，就渴死他们给阿尔泰当陪葬！”
当下像被雷打中的纺月，就只是僵着身子再次愣在原地，呆看着策马而去的孔雀像是在赶时间的背影。
马蹄扬起的风沙，逐渐掩去了孔雀高大的身影，一直到再也瞧不见、看不清了，马秋堂这才转过身，对已经率大军弃降的药王吩咐。
“取足水源后，退兵。”
“王上？”药王简直不敢相信这会是他所说的话。
静落在远处沙地上的冥斧，在日光下反射的金光，闪闪烁烁得像是个金色的美梦似的，远远看去，又像是女娲伸长了两臂正在风中召唤着他。
马秋堂走至那两柄已断的冥斧面前，弯下身子拾起它们，低首看了它们许久之后，不发一语的他，毫不恋栈地将这两柄从不属于他的冥斧扔在这片漠海里，任阵阵吹来的风沙，无声地淹没了它们。
迷陀域两造战事延宕了许久的迷陀域，在夜色重返战场开始大举扫荡迷陀域时，解神手下的大军，纷纷退避至五道特意为夜色所筑的关口内，一来是希望能藉此阻拦住帝军的日日进逼，二是他们希望，解神能在他们拖延下，伤势尽快复原再次出战那个无人可挡的夜色。
对他们而言，要对付一个曾是帝国武将的夜色，这实在是……太过为难了。
伤势较轻的旬空，在接获前线军情后，无奈地跪在解神的榻前一一转述。
“这不可能。”解神听了，连忙自榻上坐起。
“师父，夜色所率之军，已连破咱们三座关口。”并不希望解神因此而亲自出马的旬空，即使再不情愿，也还是得替大军找到个能够阻止夜色之人。
解神难以置信地抚着额，“她应当还不能动才是……”
怎么会？她分明就受了他一刀，就算那时他失了准头未刺中她的要害，她也不可能在这么短的时间内就重返战场，就连他都还躺在榻上养伤了，她是如何抢先他一步行动的？她的身子。怎有可能禁得住？
“师父……眼下在迷陀域里，无人可阻夜色！”旬空至今仍是对那个力量强大无比的夜色感到不寒而栗，“加上夜色在帝国里长年带兵，她手下的军伍皆训练精良，并不是咱们这些江湖草莽所能对付的。”就算是武林高手齐聚那又如何？武林中人可不比为战事而组织在一起的军人们，没有战略、没有团结一致的行动，就算个人武功再高强，在战场上，也全都是惘然。
即使身上伤势未愈，也知道自己不得不出马的解神，下了榻后快步走至一旁整装，并在取来两柄全新的弯刀后朝身后问。
“她人在哪？”
旬空顿了顿，许久，他闭上眼。
“夜色她……她就要破第四座关口了。”特意为夜色之军所设的五道关口，接连三道遭破，可夜色为帝国所筑之城，却是一城未毁，反而形成强大的防护网，成为一道牢牢巩固着帝国的边防。
知道夜色身在何处后，解神没有留下一句话即步出门外，而跪在门内迟迟未起身的旬空，则是在外头的马蹄声逐渐远去时，忍不住一手抹去悬在眼眶里的泪。
自鬼门关前走过一遭，多日来都在养伤的解神，在重新踏入迷陀域里时，这才赫然发觉，在他被迫离开的这些日子里，迷陀域里早已变了天。眼下，一路上触目所及的一切，无论是山寨或是雕堡，甚至是曾经选边站投靠神子的各座城镇，皆插上了夜色所属的北字旗，那一面面迎风飘扬的旗帜，彷佛都在地向他昭示着，夜色执意要击败他拿下迷陀域的决心。当他忍着未愈的伤势赶至第四座关口时，关口已破，夜色手下的大军已汹涌冲入关内，而只是负责指挥作战的夜色，则是独自一人守在关外。静静地坐在天狮上等待著闻讯后必定会赶来此地的他。
拉紧手中的缰绳止住马儿后，坐在马背上的解神远远即见着在她身后的宫垣，深知宫垣有多精通医理的他这才明白，为何夜色能够抢先他一步动手。
“接下来就是你们师徒俩的事了，我先走一步。”接触到解神不善的目光后，自认已经替自家徒弟做得够多的宫垣，不想被波及地打算先走为上。
“不送。”夜包跃下心爱的天狮，在喜天自关口内出来时，轻声对她吩咐。
“率大军继续前往第五座关口，这儿有我。只要拿下了最后一座关口，迷陀域就将落入帝国的手中，因此，她说什么都要将解神拦在此地。
“是。”早有此准备的喜天，毫不犹豫地转身再次步入关口，打算在一举拿下关口内的敌军后，即一鼓作气再下一城。
突然间，自关日内冲出一匹黑马，以疾快的速度朝关日外冲来，喜天定眼一看，是那名她在关口内始终没找着人的关主。在他欲策马冲向夜色之时，喜天看了城外蔓生的草木一眼．不慌不忙地双手结印。刹那间，静躺在地上的草木与藤蔓，在她的咒下快速生长，犹如渔夫临江撤下的网，蔓生的藤蔓快速地纠缠住黑马，并紧紧地绑绕住马背上的关主，喜天再扬手当空一划，缠绕在关主颈项上的藤蔓，霎时猛然一收紧。
始终都对喜天深具信心的夜色，从头至尾，皆没有回首，她只是在解神跃下马背时，自天狮的背上拿出两柄喜天特意带给她的弯刀，这两柄弯刀，正是她当年在离开帝国之前，当着浩瀚之面在殿上所弃的那一双。
望着夜色一如往昔，从不畏惧任何对手的模样，解神慢条斯理地抽出一双弯刀。
“自收你为徒的那一日起，我即知，咱们师徒俩终有一战。”
她动也不动地问：“为何当年你仍愿收我为徒？”既然知道，那他又何须养虎为患？
“那是因我想知道，天底下，究竟谁才是第一。”始终认为或许有机会破解命运的他，毫不留情地一刀指向他。
又是天下无敌……
听了他的这些话后，夜色只觉得往事又跳回了她的面前。
在经过了那么多年后，原来，什么都没有改变过。
她记得在她入师门的两年后，在每年全师门验收武艺武斗日，首次参与且首次下场的她，即一口气打败了全师门武艺最高的旬空与截空，当下高坐在位上的解神勃然大怒，原以为会换来一声奖励或是称赞的夜色，没想到她所换来的，却是他的拂袖离去。
在众门人的目光下，以为自豪感己犯了错的夜色，独自在解神的门外跪了一夜，次日清晨，解神打开禅房之门，开口对她说的，不是安慰的话语，也不是打算给她一个理由，他只是以拒人于千里之外的声调问着她。
“你想自为师身上得到什么？”
“我……”苦候一夜的夜色，在他看似怒不可遏的日光下，怔跪在地无法动弹。
解神更是指着她问：“你想证明什么？你真认为你能天下无敌吗？”
“我从没想过这回事……”无端端遭他如此对待。只觉万般委屈的她，喉际顿时涌上一股辛酸。
什么天下无敌？年纪尚幼的她，那时哪会有那种野心？难道在他眼中，他就是这样看待她的？其实在他身上，她也什么都不想得到的。
她要的，只是一点点关怀，或是些许的师徒之情也好，好让离开帝京孤身待在师门的自己有点寄托罢了。即使日后解神宁愿将绝学传授给截空，将师门内一切事务都交由旬空打理，独独将她弃于一角视而不见，或是认为她只是个可有可无的门下弟子，她都可置之脑后，可是就连一丝温情，解神也都吝于给她。
非但如此，多年下来，她更察觉到，解神除了没把她视为门徒外，他更是视她为敌。在明白这一点后，她简直不敢置信，因她实在是很难去相信，在她眼中高高在上、无人可及的师尊，竟把她当成一个敌人看待，不但处处提防着她，还深怕一个不小心就会被她给超越了过去！
这时她才懂得，为何解神多年来总是待她冷漠的原因，而后，她选择离开师门返回中土，不再继续留在他面前当他眼中的敌人。可到头来，该是注定的仍旧是躲不过，当年的解神将她视为敌人，而在日后，她也真成了他的敌人。
至于那像魔咒般缠绕在他们师徒之间的天下第一。则是一道始终徘徊在解神身后纠缠着他不放的影子，就算她可以看开，他却始终无法放下。
“天下第一这虚名，我从不感兴趣。”夜色没兴趣在这老话题上奉陪，她将手中弯刀一扬，“但为了陛下，就算是得弑师，我也会力保陛下万世江山。”
“这一回，我不会再对你手下留情！”不顾身上的伤势，解神纵身一跃，快速来到她的面前左右各砍下一刀。“手下留情的人是谁，我想，咱们都很清楚！”她微微一哂，转动手中的刀柄，两刀分别朝旁一挡，再上下朝他狠狠一划。
当以刀抵住他的夜色