，在击溃了异教徒之后，那个孽障好歹还能剩下一些兵力，能够控制住东欧的一部分。到时候朕再带着大军过去，一鼓作气将对方击垮。可是没想到那个孽障这么不中用。七八万的大军，竟然只一战便被人打得七零八落。最后逃回来的只剩下几百人。如果不是看在她死去的母亲的面子上，朕真想——”
巴西尔二世越说越生气，越说越生气。但是在最后好歹还是撑住了，将后半句话咽了下去，并没有说出更难听的来。当然就算说出来了其实也没什么。埃利乌斯从一开始就做好了打算，双眼飘忽不定，顾左右而言他，完全是一副装作没听见的样子。
“狡猾的家伙。”巴西尔二世看到这家伙这幅样子，不由得在心里面暗暗骂了一句。
小心谨慎，明哲保身，至少在巴西尔二世看来，他的将军之中最聪明的一个，也就是埃提乌斯是这样一个人。他的权力欲望很淡，多少有种得过且过的感觉。从来不主动揽权。巴西尔二世有时候也会苦恼于这个家伙的不思进取。但是更多的时候，却会因为埃提乌斯这样的性格，而主动的将责任以及权力交给他。而埃提乌斯也就这样，逐渐成了巴西尔二世最信任的人，掌管着东罗马的情报体系，以及作为巴西尔二世的副手，经常随之一同出阵。
“那么好吧，将军，”于是巴西尔二世决定明说：“是对于诺曼的策略，朕想要听听你的意见。”
“嗯，是这样的，陛下。”埃提乌斯怎么会听不懂巴西尔二世所说的话？之前顾左右而言他，实际上也是再给自己争取时间整理措辞。这一会儿巴西尔明着问了出来，埃提乌斯很快便有了答复：“陛下想必是为了与诺曼人之间是战是和而伤脑筋。战的话，我们刚刚击败了突厥异教徒，虽然因此获得了一部分的领地，以及突厥人的赔款。但实际上帝国的国力仍旧是损耗了不少的。要是再和诺曼人交战，那么无论胜败都不是好事。”
“嗯，的确。”巴西尔二世点头，示意埃提乌斯接着说下去。
“但是，如果不与诺曼人征战呢，任凭他们继续南下，占领克里米亚半岛，然后通过黑海进攻帝国本身？这简直就是不可想象的事情。到时候所有的罗马人都会抱怨我们的政策。诺曼人本身所拥有的舰队实力非常强大。这会牵制我们很大一部分的海上的力量。到时候，我们便没有精力在地中海上与天主教异端，与埃及，巴巴里的异教徒海盗们作战。这对于帝国，更是毁灭性的灾难。”
“的确，”说到这里，巴西尔二世又有些激动：“全都是那个孽障的错——我本来就不应该相信她一切事情都被她弄糟了——那么埃提乌斯，你的提议究竟是什么？是战争么？的确，比起其他潜在的威胁，诺曼人才是帝国如今的心腹之患。”
“不不不，陛下，并不是这样的。”埃提乌斯摇头，之后说道：“而且如今帝国的局势并不是很好，在伊比利亚，我们的军队已经连续失败给那些西班牙人的后裔很多次了。或许贝利撒留将军前往那个地方之后，局势会有所改观。但是这样一来，我们在小亚细亚，就没有一员强力的将领镇压了。”
“突厥人已经被朕击败了”巴西尔二世这样说道。
“的确。”埃提乌斯点头：“但是他们仍旧拥有很强的力量。特别是最近一段时间，有情报显示，他们又找到了很不错的外援。”
“是库曼人吗？这个情报是不是有点过时了？”
“不，并不是库曼人。而是埃及人。”埃提乌斯这样说道：“埃及的异教徒在其首领萨拉丁的指挥下，已经攻陷了耶路撒冷。”
听到这个消息之后，巴西尔二世稍微有些气恼：“那些没用的法兰克人。自从那个麻风病人死了之后就好像不会打仗了一样。”
“是这样的。陛下。我们必须考虑到，如果突厥人和埃及人联合起来进攻小亚细亚的话，那么我们应该怎么做。我们是不是应该再派遣一个更好的将领，去替换在那个军区的无能之辈——抱歉，请原谅我用这样无礼的说辞。但是事实就是这样，根据情报显示，您新任命的小亚细亚总督在任内除了搜刮民财，以及强掳民女之外，再没有值得一提的功绩了。”
“朕知道，朕当然知道。”说到这里，巴西尔二世显得有些烦躁：“但是帝国的有用的将军就那么几个，帝国的领土却有那么多，人手根本就不够用。——或者说埃提乌斯，你想要获得那个总督的职位？但是如果真的与诺曼人展开战争的话，朕觉得朕这里更需要你。”
“并不是这样的，陛下。”埃提乌斯摇摇头：“我只是想要给陛下提醒一下，这个问题罢了。而帝国的将领不足的问题，的确很难办，但事实上，陛下心里应该也有几个人选才对。”
“你是说那个孽障么？绝对不行”巴西尔二世头一个想到的就是自己的女儿，紧接着第一个否定的也是自己的女儿——自从从诺曼人手里吃了败仗，灰头土脸的跑回来之后，莉莉安奴公主殿下便被巴西尔二世关了起来“闭门思过”。开口闭口就是孽障。好像生出来的不是女儿而是个祸害一样。
“不不不，属下说的是纳尔西斯将军。”埃提乌斯赶忙这样说道。
“纳尔西斯么……”巴西尔二世皱了皱眉，心里面想一想，倒是觉得埃提乌斯所说的不无道理。东罗马帝国的名将掰开手指头数也就这么几个。不是他就是他……
“但是纳尔西斯曾经很严重的失败过。让帝国损失惨重。”巴西尔二世皱了皱眉。之后这样说道。
“但是您也应该知道，诺曼人并不是那么好对付的。而诺曼人的首领埃吉尔更是一个恐怖的敌人。纳尔西斯已经尽力了。”
“嗯……”听到埃提乌斯这么说，巴西尔二世又沉思了一会儿：“好吧，那么朕便再给他一个机会。等一下你提朕拟一道旨意。让他担任特拉比松守备将军。”
埃提乌斯闻言松了口气——虽然说这个守备将军的职务，比起一地总督权利小的可怜。但是这好歹意味着纳尔西斯正式重返政坛。自己也算对得起他送的重礼了。
“不过。”这时候，巴西尔二世接着问道：“说了这么半天，朕要你回答的问题，你还没有说呢——与诺曼人究竟是战是和？”
埃提乌斯轻笑：“陛下为什么不见见诺曼人的使者，之后再来想这个问题呢？”
巴西尔二世愣了一下，之后冷哼：“说了等于没说。”之后转过身便离开了。留下埃提乌斯一个人看着自家主君的背影轻笑了一声，跟了上去。
第三十四章 埃吉尔的野心
当然了，事实上巴西尔二世也觉得埃利乌斯说的有一点道理。一开始的时候将诺曼帝国的使者晾在一旁不召见，的确有因为不知道如何应付，所以想要先思考一下，再来谈条件的意思。当然更多的还是巴西尔二世想要让那个诺曼人明白一个道理。
罗马就是罗马，不要以为自己偶然间因为运气好胜利了一两次，就能偶如何如何。野蛮人终归是野蛮人，守好自己的本分让罗马人鄙视就好了。
没错，就是这个意思。虽然时代在一点一点的进步。但是罗马人们仍旧以旧有的眼光看待问题。抱残守缺。虽然在这片大陆上各个新的势力不断崛起，争先恐后的张牙舞爪，显示自己的存在感。但是罗马人仍旧固执的认为：这些不过是些野蛮人罢了。不过是一时间的小小的阻碍。这个世界终归还是属于罗马人的。罗马人万岁
就是这样。
当天夜里，在使馆里面接到了传旨的太监高傲的说着：“听明白了么？皇帝陛下恩赐，你明天白天的时候可以去皇宫里面觐见了。”之后，外交官佛斯特似乎更加的明白了自家的主君，为什么要告诉他“稍微谦让一点”了。
罗马人，或者其他类似的民族，就吃这一套。
“我明白了。”佛斯特轻笑，之后随手摸出一枚绿宝石戒指来塞到了那个太监手里。让那个太监老脸笑的跟个菊花似的。
“陛下最近的心情不是很好。多担待着点。还有，那些贵族老爷们其实都不想打，但是嘴上说的比谁都欢。要怎么解决贵使多思量思量。”那老太监拿人手短，自然要多说两句。佛斯特眉头一皱，心领神会。吩咐随从好生将之送了出去。开始准备第二天说话的措辞了。
而与此同时，更加靠北的基辅城内，一场晚宴刚刚散席，装模作样的脚步踉跄，被索尼娅搀扶着的埃吉尔走到没人的地方就站稳了，索尼娅再看过去的时候发现自家的主君好像什么事情都没有似的。一整披风，打了个响指召唤了女仆，喝了加冰的柳橙汁，再用毛巾擦了把脸就什么事情都没有了。
看着索尼娅迷惑不解的样子，埃吉尔心里面稍微叹了口气，发出了：这孩子还真是老实啊。的感想，之后解释道：“如果朕不这么说的话，那么那些家伙肯定会把我灌到酒精中毒为止的。那些该死的罗斯人。”
“原来是这样。”索尼娅恍然大悟。让埃吉尔不由得重复了一遍心中所想：这孩子是实在太老实了……
于是埃吉尔轻轻抚摸着索尼娅的脑袋不语，同时联系到了他的便宜妹妹欧若来，之后问：“系统那里有兑换吃了能让人变得聪明的药吗？”
“如果有那么方便的东西我也想要呢。”欧若拉这样回答：“不过让人变得更傻的毒药倒是有不少。”
“……那个就不用了。”埃吉尔稍微有点无语，但是仔细思考了两秒钟之后又改了口：“嗯，除了会变傻之外没有别的副作用吗？”
“有几个品种——你说的那种是最高级的。”
“了解了。”听欧若拉这么一说，埃吉尔便将这件事情给记在了心里面。之后带着索尼娅回去书房了——最近一段时间埃吉尔非常努力来着，白天的时候要陪着一群罗斯贵族吃喝玩乐，争取他们的支持，晚上的时候要办公，每天睡觉时间只有四个小时不到。忙的连ML的时间都没有了。
但是埃吉尔乐此不疲。
埃吉尔觉得非常充实。
看着十月份的账单收入，已经堂堂正正的迈入了五十万这个数字。科研院所之中，类似希腊火，以及那法火那样的易燃油脂也研制完成。同时社会学，经济学的基础学科也获得了长足进步。埃吉尔一直以来计划的解放农奴的政策，条件也日趋成熟了……接下来的一步，埃吉尔计划着要在东欧开辟大量的国营农场。通过解放农奴的政策吸引欧洲，乃至全世界的农奴逃到他的领地上，成为他的农业工人。以这样的计划来尽快的发展，稳定自己的领地。
“三年时间，嗯，三年时间……朕要用三年时间整顿内务，编练新军，到时候，朕的麾下能拥有十万经过军士改革条例改编出来的精锐大军。之后西进欧陆，南下罗马，到时候整个欧洲，包括北非，中东，小亚细亚……就全都是朕的囊中之物。亚历山大？所罗门？那都是个什么东西？怎么配和朕相提并论？”
一时间埃吉尔豪情大作，想要拷贝一手沁园春雪，却无论如何押不上韵脚，最终只好讪讪的放弃了。并且自我安慰：“朕和那些靠剽窃名人诗词文章沾沾自喜的艾斯比穿越党不一样。朕是个有节操的好人。”之后这样呵呵呵呵的搂着索尼娅，把这个女杀手压在了墙上强吻……
“哪里有节操了？”
无视掉自己便宜妹妹的吐槽，埃吉尔轻轻地抚摸着索尼娅的金色长发，之后吻住了她的双唇。算是借着自己的一点酒劲稍微的放纵一下吧。旁边的卫队骑士和杀手们马上离开。并且警戒四周以防有人过来……
“不要这样……”
“嘴上说着不要，身体却很老实么。”
差不多就是这样了。和往常一样，埃吉尔度过了一个非常愉快的夜晚。
第二天，外交官佛斯特一大早晨就起来整理仪容。和一般的外交官一样，时时刻刻将“你代表的不是你个人，而是诺曼帝国的形象”这句话挂在嘴边上。佛斯特因而非常注意自己的外貌。好像肮脏，不整洁这样的情况是绝对不允许出现的。当然看上去太过艳丽，又或者太过轻佻也是不允许存在的。诺曼的外交官们一直以来都是严谨，刻板乃至略微有些僵硬的——当然，这个说法只是形容他们的外貌。
说起来，今年三十多岁的佛斯特看起来也很有成熟帅哥的味道。棱角分明的面孔，坚强的目光，彬彬有礼的动作，铿锵有力地嗓音，以及非常性感的山羊胡。无论是男性还是女性都不会对这样一个人产生什么坏的印象。
和之前一样，在几个侍从的帮助下，将一身扣子非常多的，胸口用银线秀着白色凤凰的礼装穿好，带上白色手套，又整理了一下衣领的白狐披肩，照着镜子检查了一遍又一遍——在检查完第三遍之后，刚好就到了上午九点钟。于是佛斯特便带着诺曼帝国的国书，乘坐着分外精致舒适，一看就是非常高贵的马车，向着君士坦丁大皇宫的方向走了过去。总共三十六名全副武装，穿着崭新的全身板甲，手持长柄斧的诺曼侍卫们护卫在他身边。
一路上罗马人们议论纷纷，一开始的时候以为是哪家的大贵族出巡，但是后来一打听才知道，竟然是诺曼使臣去觐见罗马皇帝。不由得都有些愣神，有些人就酸溜溜的说着：“不过是一群野蛮人罢了，竟然也配坐这么好的马车。”立即赢得了不少人的赞同。但是他们也不过是说说罢了，眼看着那些拿着人脑袋那么大个头的斧头的诺曼卫兵，只要不是昏了头，都不会上去自找麻烦的。
坐在马车中的佛斯特听着马车外面希腊人说的话，之后拉开车窗帘，看着外面的人对着马车指指点点，不由得轻哼了一声——这个，也是代表了诺曼帝国的颜面的。
“皇宫之内禁止马车进入。”
在宫门口，诺曼人的车队被拦了下来，御林军士兵们这样说道。
“可以，我们步行。”佛斯特在一个侍卫的搀扶下走下了马车，之后这样说道。
“嗯。”把守宫门的东罗马御林军又皱了皱眉：“陛下只让你一个人觐见，这些随从，全都留在外面等着吧。”
这么一说，诺曼侍卫们不干了。一个个面露凶光的看着那几个御林军。
“老子在战场上砍过的希腊人，比你强过十倍�